只是他千算萬(wàn)算,恐怕沒(méi)算到母親會(huì)以自身為餌,獨(dú)自闖入皇宮。
父親留下的證據(jù),便是她手中最鋒利的劍。
“晚杏,”孟清念深吸一口氣,努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜:“去看看抱琴和秋尋回來(lái)了沒(méi)有?!?/p>
晚杏應(yīng)聲而去,孟清念正思忖間,院外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲,抱琴神色慌張地跑了進(jìn)來(lái):“小姐,不好了!宮里傳來(lái)消息,夫人……夫人她要在宮門(mén)外自焚!”
孟清念眼前陣陣發(fā)黑,幾乎站立不穩(wěn)。
自焚?母親竟決絕至此!宮門(mén)外人多眼雜,她若在那里以死明志,固然能讓陛下知道孟家的決心,可自己的母親卻也再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。
孟清念猛地回過(guò)神,瘋了一般向外沖去,聲音因極致的恐懼而嘶啞:“快!快備最快的馬!我要去宮門(mén)!一定要攔住母親!”
秋尋和抱琴臉色慘白,緊隨其后。
暗衛(wèi)們見(jiàn)狀,連忙上前試圖阻攔,卻被孟清念厲聲喝退:“滾開(kāi)!誰(shuí)敢攔我,便是與孟家為敵!”
她此刻雙目赤紅,周身散發(fā)出的決絕之氣讓暗衛(wèi)們不敢再上前。
寒風(fēng)裹挾著雪籽打在臉上,生疼刺骨,孟清念卻渾然不覺(jué),心中只有一個(gè)念頭——快一點(diǎn),再快一點(diǎn)!
宮門(mén)遙遙在望,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)宮墻下聚集了不少禁軍和官員,人群中央,一道熟悉的身影正被侍衛(wèi)圍在中間,正是身著誥命服飾的柳氏。
她懷中的錦盒已放在地上,手中高舉著火折子,白色的狐裘被寒風(fēng)吹得獵獵作響,臉上沒(méi)有絲毫畏懼。
“我孟家,世代忠良,如今我的夫君,我的兒子仍在外征戰(zhàn),鎮(zhèn)北侯你卻如此步步緊逼,今日便以我的性命表我孟家的決心!絕不是那背信棄義之主,待我夫君兒子回來(lái),定會(huì)換孟家一個(gè)清白!”
孟清念知道,母親是在替孟家拖延時(shí)間,如今皇帝沒(méi)有下旨查封孟家便是最好的
“母親!”孟清念嘶聲大喊,翻身下馬,踉蹌著撲過(guò)去。
柳氏聞聲轉(zhuǎn)頭,看到女兒眼中全是心疼:“念念,你來(lái)做什么?回去!孟家不能沒(méi)有你!”
“不!女兒絕不回去!”孟清念死死抓住母親的衣袖,淚水奪眶而出:“您若敢死,女兒就陪您一起死!這孟家的周全,我們一起守!”
就在此時(shí),宮門(mén)內(nèi)傳來(lái)一陣急促的腳步聲,公公尖細(xì)的嗓音響起:“陛下有旨,宣柳夫人覲見(jiàn)!”
可柳氏卻絲毫沒(méi)有要?jiǎng)拥囊馑?,只是推搡著孟清念,讓她離自己遠(yuǎn)一點(diǎn)。
她身上冰涼的油感讓孟清念感到害怕,死死盯著火折子生怕落在身上。
“母親!您這是何苦!”孟清念哽咽著。
“您以為這樣就能護(hù)住孟家嗎?您若出事,父親和哥哥回來(lái)該如何自處?我已經(jīng)找到證據(jù)了,真的,你相信我母親,父親早早便留下了證據(jù)。”
柳氏眼中閃過(guò)一絲動(dòng)搖,她抬手拭去女兒臉頰的淚水:“念念,聽(tīng)話,母親這一世,做得最對(duì)的事便是嫁與你父親,生下你和哥哥,如今孟家逢此大難,光有證據(jù)是不夠的,必須有人要犧牲,那個(gè)人也只能是我?!?/p>
說(shuō)罷,她猛地推開(kāi)孟清念,高舉火折子便要向身上引去。
孟清念瞳孔驟縮,想也不想便撲了過(guò)去,一把奪下火折子狠狠擲在地上,火星在冰冷的石板上濺開(kāi),很快便熄滅了。
“您若執(zhí)意如此,女兒今日便死在您面前!”孟清念跪在柳氏面前,死死抱著她的雙腿。
抱琴和秋尋也見(jiàn)狀上去拉住了柳氏。
“夫人,三思?。。 ?/p>
禁軍和圍觀官員皆被這突如其來(lái)的變故驚得目瞪口呆,方才還劍拔弩張的氣氛瞬間凝固。
柳氏看著跪在地上泣不成聲的女兒,又看了看被奪走火折子的手,眼中的決絕終于還是消失了。
她緩緩蹲下身,將女兒緊緊擁入懷中,聲音帶著壓抑的哽咽:“傻孩子,娘怎么舍得讓你做傻事……”
母女二人相擁而泣,周?chē)慕姾凸賳T們神色復(fù)雜,無(wú)人敢上前驚擾。
片刻后,柳氏深吸一口氣,扶起孟清念,替她理了理凌亂的披風(fēng),眼中重新凝聚起堅(jiān)定:“念念,既如此,你且隨我入宮,我們靜觀其變。”
說(shuō)罷,她拉起女兒的手,轉(zhuǎn)身看向前來(lái)宣旨的公公,沉聲道:“有勞公公帶路?!?/p>
公公見(jiàn)狀,連忙躬身應(yīng)是,心中卻暗自松了口氣,方才那驚心動(dòng)魄的一幕,幾乎讓他以為今日要鬧出人命。
走到大殿門(mén)口,柳氏停下腳步,輕輕拍了拍孟清念的手背,低聲道:“待會(huì)兒無(wú)論見(jiàn)到什么、聽(tīng)到什么,都要沉住氣,切不可失了分寸?!?/p>
孟清念用力點(diǎn)頭,將父親留下的竹簡(jiǎn)緊緊攥在袖中。
隨著公公一聲“柳夫人、郡主覲見(jiàn)——”,沉重的殿門(mén)緩緩打開(kāi)。
鎮(zhèn)北侯的黨羽已然跪在地上,柳氏緊緊牽著孟清念的手,恭敬行禮:“罪婦柳氏,攜小女孟清念,叩見(jiàn)陛下?!?/p>
孟清念垂首而立,她能感覺(jué)到殿內(nèi)數(shù)十道目光聚焦在她們身上,有審視,更有惡意。
鎮(zhèn)北侯黨羽之首甚至都沒(méi)有等陛下說(shuō)起身,便立刻奏請(qǐng):“陛下,柳氏身為孟家主母,其夫君遠(yuǎn)在邊關(guān),卻攜女逼宮,其心可誅!請(qǐng)陛下即刻下令,將孟氏母女打入天牢,徹查孟家通敵叛國(guó)之罪!”
孟清念心頭一凜,此人竟如此顛倒黑白!明明是鎮(zhèn)北侯黨羽先行發(fā)難彈劾,此刻反倒倒打一耙,將逼宮的罪名扣在她們母女頭上。
“大人此言差矣。臣妾攜女入宮,是為呈上證物,洗清孟家冤屈,何來(lái)逼宮之說(shuō)?倒是大人這般急不可耐地給孟家定罪,莫非是怕臣妾將真相公之于眾?”
柳氏鎮(zhèn)定自若的開(kāi)口字字清晰。
鎮(zhèn)北侯黨羽臉色一沉:“你休要狡辯!孟家勾結(jié)北疆叛軍證據(jù)確鑿,你懷中錦盒怕不是通敵的密信吧!”
柳氏緩緩抬頭,目光掃過(guò)殿內(nèi)眾人,最終落在龍椅上的皇帝身上,屈膝再拜:“陛下明鑒,我們所拿之物,確是關(guān)乎孟家清白之物,只是此事?tīng)窟B甚廣,需單獨(dú)向陛下呈稟。”