皇帝沉默片刻，指尖輕叩龍椅扶手：“哦？柳夫人有何證據，不妨當眾說來，也好讓眾卿心服口服。”
柳氏與皇帝對視一眼，便明白了他的目的。
只是她懷中的錦盒并沒有所謂的證據，她堅定地看著孟清念，沒有一絲懷疑。
孟清念從容的將竹簡呈了上去。
內侍接過竹簡，呈至御前，皇帝緩緩展開。
殿內鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在皇帝的臉上，連鎮北侯黨羽也暫時收斂了趾高氣揚的態度，緊張地等待著下文
。皇帝手指劃過其中幾行關鍵字跡，突然冷哼一聲，將竹簡重重拍在御案上：“你們……你們……你們！還有何話可說？”
這一聲怒喝如同平地驚雷，鎮北侯黨羽之首臉色煞白，噗通一聲跪倒在地：“陛下明察！此乃孟家偽造的證據，意圖栽贓陷害老臣！老臣對陛下忠心耿耿，天地可鑒啊！”
“忠心耿耿？”皇帝冷笑一聲，聲音里帶著徹骨的寒意：“朕且問你，二十年前通敵叛國的殘黨，是如何在你眼皮底下藏匿至今？北疆軍糧押運路線屢次泄露，又是何人所為？你敢說這些都與你無關？”
無一人敢上前辯解。
“來人，將此等奸佞之徒拿下，打入天牢，徹查其黨羽，一個不留！”
“陛下饒命！陛下饒命啊！”鎮北侯黨羽的哀嚎聲在大殿內回蕩。
禁軍魚貫而入，將其拖拽下去，殿內的氣氛終于緩和了些許。
皇帝這才將目光轉向柳氏和孟清念，竟親自走下了御臺，直徑走到柳氏的面前，目光中多了幾分柔光：“語嫣，苦了你了。”
柳氏卻十分梳理，并沒有搭上皇帝的手，只是叩首謝恩：“多謝陛下成全。”
走出皇宮時，陽光灑在身上，暖洋洋的。
孟清念攙扶著母親，心中的一塊大石終于落地。
卻不由得疑問：“母親……陛下是不是對您……還有情？”
她的問題問的柳氏詫異，卻也沒有選擇繼續隱瞞孟清念：“此次計劃，還是陛下出的，他心中早有定數，只是他的位置做不出一些決斷，不管是太子之事還是孟家之事……能做到皇位上的人，怎么會心無城府？”
“原來如此……”孟清念蹙了蹙眉，母親說的不是沒有道理。
可是母親的神色依舊緊張。
“母親，父親既然能給我們留下后路，他們定然是會有打算的，我相信他們。”孟清念故作輕松的寬慰柳氏。
柳氏卻輕輕搖了搖頭，眼中滿是憂慮：“念念，你不懂，帝王心術深不可測，陛下是在借我們之手鏟除了鎮北侯黨羽，卻未必會真心護著孟家，父親和哥哥手握重兵遠在北疆，這本就是陛下心中的一根刺，如今朝堂暫穩，他接下來要忌憚的，恐怕就是孟家的兵權了。”
母親所擔憂的，她如何不知呢？
“母親說的是，只是他們遠在北疆我們唯一能做的就是盯緊朝中的情況，等他們回來。”
孟清念不再似以往那般沉不住氣，畢竟這次父親給她的準備，讓她對整個將軍府刮目相看。
就在母女二人在馬車上相互安慰之時，馬車猛的后頓，孟清念下意識攥緊了柳氏的手。
“秋尋，外面發生了什么事？”
馬車外傳來秋尋驚慌的聲音：“小姐……是……死人……宋元秋她……還沒死……快死了。”
孟清念的心猛地一沉，宋元秋？
她強壓下心頭的驚悸，掀開馬車簾向前望去。
只見一個渾身是血的身影蜷縮在馬車前，正是宋元秋。
她胸口插著一把匕首，氣息奄奄，手指卻還在艱難地向前伸著，似乎想抓住什么。
孟清念與柳氏對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
宋元秋怎么在這？好好的相府夫人不當，怎么……是有人故意將她拋在此處，還是她拼死逃出來的？
孟清念剛想要下車查看，柳氏緊緊攥住了她的手搖了搖頭：“以前這個宋元秋多次陷害于你，萬一再是什么算計，不行，讓會功夫的人去接近她，也可以有所防范，看看是送醫還是……”
孟清念點了點頭：“秋尋，你去看看，小心她使詐。”
駕車的秋尋點頭應允，上前查看，只聽見宋元秋微弱的聲音緩緩響起：“孟清念，我有話要說，相府……鎮北侯……”
秋尋聽到鎮北侯三個字連忙回稟孟清念：“小姐，好像有要事，她提到了鎮北侯。”
孟清念示意秋尋將人扶到馬車邊，自己則隔著車簾沉聲道：“你想說什么？若有半句虛言，休怪我不念往日情分。”
宋元秋咳著血沫，嘴角卻勾起了一抹苦澀：“人之將死其言也善，孟清念，何不聽我一言？”
看她的樣子確認是活不久了，就算是送醫，恐怕也無力回天，身下的血跡早就是大灘大灘。
孟清念猶豫了一下，還是下了馬車。
她蹲下身，目光落在宋元秋染血的衣襟上：“你說吧。”
只見宋元秋將手放進懷中拿著什么，秋尋下意識保護孟清念，將她護在身后。
孟清念蹙了蹙眉，只是站在原地未動，如今宋元秋的身子骨，就算是她想要對她不利，她也能自保。
只見宋元秋用盡最后一絲力氣，從懷里拿出一沓沾滿血的字據：“鎮北王與相府勾結，這就是證據，當年江南之事，也是鎮北王一手策劃，那鎮北王，沒了一根手指，宋家……宋家……不過是替死鬼罷了。”
孟清念接過字據，字據上的字跡因沾染了血污而有些模糊，卻仍能辨認出其中涉及的糧草調度、官員任免等關鍵信息，每一條都直指鎮北王與相府之間的秘密往來。
江南時她便見過那人，確實如宋元秋所說，這一切便也都能連起來了。
“你為什么要告訴我這些，你不是恨我？”孟清念深吸了口氣，語氣中帶著憐憫。
“是啊，我恨你……我好恨你，我恨你霸占了我我的身份，我恨顧淮書愛你，我恨你竟然是將軍府的女兒，我恨……你能得到我想要的一切，可我更恨我自己連那小小的相府都逃不過。”