廟會(huì)辦完后第七天，寒淵城下了入秋后的第一場(chǎng)雨。
雨不大，淅淅瀝瀝，但寒意透骨。
百姓們躲在屋里，看著窗外的雨絲，心里卻暖洋洋的——秋收的糧食已經(jīng)入庫(kù)，瘟疫的陰影漸漸散去，日子似乎又回到了正軌。
但蕭宸站在城樓上，看著雨幕中略顯模糊的城墻，眉頭微皺。
寒淵的城墻，是當(dāng)初在疤臉劉留下的土墻基礎(chǔ)上擴(kuò)建的。
高兩丈，厚一丈，用的是土坯夯實(shí)，外面抹了層石灰。
對(duì)付小股土匪還行，但真要是大軍來(lái)攻，這樣的城墻，守不住。
“王爺，”王大山披著蓑衣走過(guò)來(lái)，“雨大了，回屋吧。”
蕭宸沒(méi)動(dòng)，指著城墻：“這墻，得重修。”
“重修？”
王大山一愣，“王爺，這墻才建了不到半年……”
“不夠結(jié)實(shí)。”
蕭宸說(shuō)，“你看那邊，雨水一沖，墻皮就掉了。還有那邊，墻角都開(kāi)裂了。這樣的墻，擋不住投石機(jī)，擋不住沖車(chē)，更擋不住火藥。”
火藥，在這個(gè)時(shí)代還沒(méi)大規(guī)模應(yīng)用，但蕭宸知道，遲早會(huì)有的。
而且，北燕、草原雖然沒(méi)有火藥，但他們有攻城錘，有拋石機(jī)，有足夠的蠻力。
必須建一座真正的堅(jiān)城。
“王爺想怎么修？”
“用磚。”
蕭宸說(shuō)，“用青磚，糯米灰漿砌筑。墻高四丈，厚三丈，女兒墻、馬面、角樓、甕城，一樣不能少。還要挖護(hù)城河，引白水河的水灌入。我要寒淵城，成為北境最堅(jiān)固的堡壘，讓所有來(lái)犯之?dāng)常桥d嘆。”
四丈高，三丈厚，青磚砌筑，還有護(hù)城河。
這樣的城墻，在北方邊鎮(zhèn)，也算首屈一指了。
但造價(jià)……
“王爺，這要多少錢(qián)啊？”王大山算不過(guò)來(lái)。
“錢(qián)不是問(wèn)題。”
蕭宸說(shuō)，“鹽場(chǎng)一個(gè)月能出三十萬(wàn)斤鹽，一斤鹽賣(mài)五十文，就是一萬(wàn)五千兩。煤礦一個(gè)月出二十萬(wàn)車(chē)煤，一車(chē)煤賣(mài)一百文，就是兩萬(wàn)兩。再加上鐵器、馬匹、布匹的利潤(rùn)，一個(gè)月，咱們能有五萬(wàn)兩的收入。修城墻，足夠了。”
一個(gè)月五萬(wàn)兩。
這個(gè)數(shù)字，讓王大山倒吸一口涼氣。
他知道寒淵有錢(qián)，但沒(méi)想到這么有錢(qián)。
“可是……修城墻要人，要時(shí)間。現(xiàn)在秋收剛過(guò)，百姓們正閑，倒是有人。但天冷了，地凍了，就不好開(kāi)工了。”
“那就現(xiàn)在開(kāi)工。”蕭宸果斷道，“趁地還沒(méi)凍實(shí)，趁百姓還有力氣，趁敵人還沒(méi)來(lái)。三個(gè)月，我要看到城墻合龍。”
“三個(gè)月？”王大山苦笑，“王爺，這……”
“能行。”蕭宸說(shuō)，“寒淵現(xiàn)在有兩萬(wàn)五千人，除去老弱婦孺，能出力的至少一萬(wàn)五千人。分三班，日夜不停，三個(gè)月，夠了。”
“是……”
“另外，”蕭宸補(bǔ)充，“讓工造司趕制一批獨(dú)輪車(chē)，運(yùn)土運(yùn)磚，能省不少人力。再建幾個(gè)石灰窯，燒石灰，和糯米漿。還有，去北燕、草原買(mǎi)牛，買(mǎi)馬，用來(lái)拉車(chē)，拉料。”
“是！”
命令下達(dá)，整個(gè)寒淵都動(dòng)了起來(lái)。
修城墻，是大事，也是好事。
有活干，就有飯吃，有錢(qián)掙。百姓們聽(tīng)說(shuō)要修城墻，工分加倍，管飯管飽，都搶著報(bào)名。一萬(wàn)五千個(gè)名額，一天就報(bào)滿了。
第二天，工程開(kāi)工。
蕭宸把城墻分成十二段，每段一里，由一隊(duì)人負(fù)責(zé)。隊(duì)長(zhǎng)是寒淵衛(wèi)的老兵，監(jiān)工是民政司的吏員。材料統(tǒng)一調(diào)配，進(jìn)度統(tǒng)一考核。
工地上，熱火朝天。
挖地基的，運(yùn)土的，燒磚的，燒石灰的，和泥漿的，砌墻的，各司其職，井然有序。
蕭宸也下了工地，挽著袖子，和百姓一起干。
挖地基最累，一鎬下去，凍土只冒個(gè)白印。但沒(méi)人叫苦，因?yàn)橥鯛斠苍谕凇Ｍ鯛數(shù)氖帜テ屏耍鼔K布接著挖。王爺?shù)哪_凍僵了，跺跺腳接著挖。
有這樣的王爺，還有什么理由不拼命？
工程進(jìn)展神速。
第一天，地基挖好了。
第三天，第一層磚砌好了。
第五天，第二層磚砌好了。
第十天，城墻已經(jīng)砌到一丈高。
但問(wèn)題也來(lái)了。
磚不夠了。
寒淵原來(lái)的磚窯，日產(chǎn)磚不過(guò)一萬(wàn)塊。修這樣的城墻，一天就要十萬(wàn)塊磚。十倍的需求，磚窯供應(yīng)不上。
“擴(kuò)建磚窯。”蕭宸對(duì)韓烈說(shuō)，“再建十座磚窯，把產(chǎn)量提到每天十萬(wàn)塊。需要多少人，多少煤，多少土，你說(shuō)了算。”
“是！”
磚窯擴(kuò)建，但新問(wèn)題又來(lái)了。
煤不夠了。
燒磚要用煤，而且要用好煤。寒淵的煤礦雖然產(chǎn)量大，但好煤要用來(lái)煉鐵，用來(lái)取暖，不能全用來(lái)燒磚。
“去北燕買(mǎi)煤。”蕭宸說(shuō)，“北燕的煤雖然不如咱們的好，但燒磚夠了。用鹽換，一斤鹽換十斤煤。他們肯定愿意。”
“是！”
煤的問(wèn)題解決了，但新問(wèn)題又來(lái)了。
糯米不夠了。
糯米灰漿，是砌城墻的關(guān)鍵。糯米煮成漿，和石灰、沙子混合，干了之后，比石頭還硬。但寒淵不產(chǎn)糯米，之前存的那些，是從江南換來(lái)的，數(shù)量有限。
“去江南買(mǎi)。”蕭宸說(shuō)，“劉瑾不是造反嗎？江南的商路斷了，但私底下，肯定還有交易。讓夜梟想辦法，走私也要把糯米運(yùn)來(lái)。價(jià)格翻倍，現(xiàn)銀結(jié)算。”
“是！”
糯米的問(wèn)題解決了，但新問(wèn)題又來(lái)了。
人不夠了。
雖然有一萬(wàn)五千人在干活，但修城墻是重體力活，很多人干著干著就累倒了。而且，天越來(lái)越冷，凍傷的人越來(lái)越多。
“輪班。”蕭宸說(shuō)，“一天三班，每班四個(gè)時(shí)辰。干一天，休一天。受傷的，生病的，立刻換下來(lái)，去醫(yī)館治療。工分照發(fā)，飯食管飽。”
“是！”
輪班制實(shí)行，效率雖然降了點(diǎn)，但人的損耗大大減少。受傷的生病的，得到了及時(shí)治療，很快又能上工。
就這樣，磕磕絆絆，城墻一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)高。
一個(gè)月后，城墻砌到了兩丈高。
兩個(gè)月后，三丈高。
三個(gè)月后，四丈高。
最后一段城墻，在東門(mén)。
這天，寒風(fēng)凜冽，但陽(yáng)光很好。蕭宸站在東門(mén)城樓上，看著最后一塊青磚被砌上墻頭，心中涌起巨大的成就感。
“王爺，合龍了！”王大山激動(dòng)地大喊。
“合龍了！合龍了！”工地上，百姓們歡呼雀躍。
四丈高，三丈厚的青磚城墻，像一條巨龍，環(huán)繞著寒淵城。女兒墻、馬面、角樓、甕城，一應(yīng)俱全。城墻外，是寬三丈、深兩丈的護(hù)城河，白水河的水緩緩流淌，在陽(yáng)光下泛著波光。
這樣一座城，足以讓任何敵人望而卻步。
“開(kāi)城門(mén)！”蕭宸下令。
東門(mén)緩緩打開(kāi)，吊橋放下，橫跨護(hù)城河。
百姓們涌出城，看著這座他們親手建起來(lái)的堅(jiān)城，眼中滿是自豪。
這是他們的城，他們的家，他們的驕傲。
“王爺萬(wàn)歲！”
“寒淵萬(wàn)歲！”
歡呼聲震天。
蕭宸也笑了。
三個(gè)月，從一座土城，變成一座堅(jiān)城。
寒淵，真的站起來(lái)了。
“王爺，”趙鐵匆匆走來(lái)，臉色凝重，“夜梟從江南傳回消息，劉瑾……攻下金陵了。”
金陵，江南重鎮(zhèn)，朝廷的南都。
劉瑾攻下金陵，意味著江南半壁，已入他手。
“朝廷什么反應(yīng)？”
“朝廷……朝廷派了十萬(wàn)大軍，由雍王統(tǒng)領(lǐng)，南下平叛。”
雍王統(tǒng)領(lǐng)十萬(wàn)大軍？
蕭宸眼神一冷。
這是放虎歸山了。
雍王有了兵權(quán)，還會(huì)老實(shí)嗎？
“還有，”趙鐵繼續(xù)道，“北燕左賢王慕容翰，派使者來(lái)，說(shuō)要和王爺……重新談?wù)劷Y(jié)盟的事。”
“重新談?wù)劊俊笔掑防湫Γ八强磩㈣螅?nèi)亂，想趁火打劫吧？”
“估計(jì)是。”
“告訴他，談可以。但條件，得改改了。白水河為界不夠，我要陰山以北，全部歸寒淵。他要是不答應(yīng)，我就和劉瑾結(jié)盟，共分天下。”
“是！”
“另外，”蕭宸頓了頓，“讓王大山加緊練兵。城墻修好了，但仗，還沒(méi)打完。告訴將士們，好好練，很快，就有大仗要打了。”
“是！”
趙鐵領(lǐng)命而去。
蕭宸站在新修的城墻上，望著南方。
金陵，劉瑾。
京城，雍王。
北境，北燕。
三方勢(shì)力，即將碰撞。
而寒淵，將在這場(chǎng)碰撞中，扮演什么角色？
蕭宸不知道。
但他知道，寒淵已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
有城，有兵，有民，有糧。
更重要的是，有心。
兩萬(wàn)五千顆心，緊緊連在一起，堅(jiān)不可摧。
“王爺，”慕容雪走過(guò)來(lái)，遞上一件披風(fēng)，“天冷了，加件衣服。”
蕭宸接過(guò)，披上。
“謝謝。”
“王爺，”慕容雪猶豫了一下，“我……我想去江南。”
“去江南？做什么？”
“采購(gòu)藥材。”慕容雪說(shuō)，“江南的藥材，比北方的多，也比北方的好。醫(yī)館的庫(kù)存不多了，得補(bǔ)充。而且，我想去看看，江南的瘟疫……到底是怎么回事。”
蕭宸看著她，看了很久。
“你知道，江南現(xiàn)在很危險(xiǎn)。”
“我知道。”慕容雪點(diǎn)頭，“但我是醫(yī)者，醫(yī)者父母心。江南的百姓在受苦，我不能坐視不管。而且，我有種感覺(jué)，江南的瘟疫，沒(méi)那么簡(jiǎn)單。可能……和劉瑾有關(guān)。”
蕭宸心中一動(dòng)。
“你是說(shuō)……”
“瘟疫可能是人為的。”慕容雪聲音很低，“天花這種病，江南以前也有，但沒(méi)這么猛。這次突然爆發(fā)，還傳到寒淵，太巧了。我想去查查，看看到底是怎么回事。”
人為的瘟疫。
如果真是這樣，那劉瑾就真的該死了。
“好，你去。”蕭宸說(shuō)，“但帶一隊(duì)寒淵衛(wèi)，保護(hù)你的安全。另外，讓夜梟配合你，查清真相。如果真是劉瑾做的……”
他眼中閃過(guò)殺意。
“我就親自去江南，取他狗頭。”
“是。”
慕容雪退下，蕭宸獨(dú)自站在城墻上。
寒風(fēng)呼嘯，但心中火熱。
江南，劉瑾，瘟疫，陰謀。
這場(chǎng)仗，越來(lái)越復(fù)雜了。
但他不怕。
因?yàn)楹疁Y，已經(jīng)是一座堅(jiān)城。
而他的刀，已經(jīng)磨好了。