阿魯臺帶著鹽離開的第七天，寒淵城迎來了一場特殊的“豐收”。
不是糧食，不是鹽，是人。
天還沒亮，城東的官道上就出現了黑壓壓的人影。扶老攜幼，拖家帶口，衣衫襤褸，眼神疲憊又帶著渴望。他們從北邊的山林里鉆出來，從西邊的荒原上跋涉過來，從南邊的小路蜿蜒而來。
“王爺！王爺！”陳伯喘著氣跑上城墻，“又……又來人了！這次更多，少說也有兩千！”
蕭宸站在城樓上望去，果然，官道上，田野間，到處都是人。像遷徙的蟻群，密密麻麻，望不到頭。
“哪來的？”他問。
“問過了，都是從北邊逃過來的。”陳伯說，“北燕左賢王在邊境征兵，一戶三丁抽二。不愿意的，就逃。還有南邊，定北關那邊，高俅死后，雍王派了個新守將，叫曹斌，比高俅還狠。加稅，加役，活不下去的，也逃。”
戰爭，暴政，永遠是流民的催化劑。
“開城門，放他們進來。”蕭宸下令。
“王爺，這……”陳伯猶豫，“咱們的糧……”
“糧夠。”蕭宸很肯定，“秋收的糧食還沒動，鹽馬交易又換來了五百匹馬，可以賣一部分換糧。而且，人多是好事。人多，干活的人就多。開荒，挖礦，建城，都需要人。”
“是……”
城門打開，流民們如潮水般涌入。
民政司的人在城門口搭了長棚，登記造冊。姓名，年齡，籍貫，特長，家里幾口人，一一記錄。然后發放臨時身份牌，憑牌可以領一碗稀粥，兩個雜面饃。
“別急，排隊，都有份。”
“先登記，后領糧。”
“老人孩子優先！”
雖然人多，但井然有序。寒淵衛在維持秩序，治安隊在巡邏，沒人敢搗亂。
登記從清晨持續到傍晚。
最后統計出來：兩千一百三十七人。
加上原來的人口，寒淵總人口突破六千人。
但這還沒完。
第二天，又來了八百多人。
第三天，五百多人。
第四天，三百多人。
到第十天，寒淵的總人口，正式突破一萬人。
一萬人。
三個月前，這里還只有三千老弱。
三個月后，成了一座萬人城。
寒淵，真正成了北境有數的大城。
但人多了，問題也多了。
首先是住。
雖然之前建了新民營，但只有一千多間土坯房。現在涌進來七八千人，根本住不下。很多人只能睡在街上，睡在屋檐下。雖然天氣轉暖，但春寒料峭，晚上還是冷。
其次是吃。
一萬人，一天要消耗一百石糧食。寒淵的存糧雖然多，但也經不起這樣消耗。按現在的速度，最多能撐三個月。
再次是秩序。
人多，就雜。偷盜，打架，爭搶，時有發生。雖然治安隊晝夜巡邏，但防不勝防。
“王爺，得想辦法了。”福伯捧著賬本，愁眉苦臉，“糧食只夠吃兩個月。房子不夠，一半人睡街上。再這樣下去，非出亂子不可。”
蕭宸站在沙盤前，看著寒淵城的模型。
城是方的，東西三里，南北兩里。原來只住著三千人，還算寬敞。現在塞進一萬人，就擁擠了。
“擴建。”他說。
“擴建？”
“對。”蕭宸指著沙盤，“在東城外，再建一座外城。城墻不用太高，一丈五就行。里面建房子，建工坊，建市場。把一半人遷到外城去，內城就松快了。”
“可這要錢，要人，要時間……”
“錢，有。鹽馬交易，咱們賺了。人，更有。一萬多人，閑著也是閑著，讓他們自己建自己的家。時間，”蕭宸頓了頓，“一個月。一個月內，我要看到外城初具規模。”
“一個月？這……”
“能行。”蕭宸很肯定，“陳伯，你負責規劃。外城要方正，街道要筆直，留出排水溝，留出綠化帶。房子按坊建，十戶一坊，百戶一里。每坊要有水井，有公廁，有防火池。”
“是……”
“韓老丈，你負責材料。磚，瓦，石灰，木料。磚窯擴建三倍，石灰窯擴建三倍。木料去山上砍，但要留出防火帶，不能把山砍禿了。”
“是！”
“王大山，你負責安全。治安隊擴編到五百人，日夜巡邏。凡有作奸犯科者，重罰。凡有打架斗毆者，重罰。非常時期，用重典。”
“是！”
“趙鐵，你負責招募。從流民中挑選青壯，組建工程隊。挖土，和泥，砌墻，運料。工分加倍，管飯管飽。干得好的，優先分房。”
“是！”
一條條命令發下去，整個寒淵都動了起來。
第二天，外城工程開工。
一萬多人，被分成一百個工程隊。每隊一百人，負責一段城墻，或者一片房屋。工具是現成的——鐵城建城剩了不少。材料是現成的——磚窯、石灰窯日夜不停。
工地上，熱火朝天。
男人們赤著膀子挖地基，和泥漿，砌磚墻。女人們燒水做飯，運送材料。老人孩子也沒閑著，撿碎石，鋪路面，種樹苗。
蕭宸也下了工地，挽著袖子，和百姓一起干。
王爺都這樣，誰還敢偷懶？
工程進展神速。
第一天，地基挖好了。
第三天，第一段城墻砌起來了，高一丈五，厚三尺，雖然簡陋，但結實。
第五天，第一批房子建好了，雖然只是土坯房，但能遮風擋雨。
第十天，外城初具規模。城墻合圍，街道成型，房子成排。
蕭宸又讓人在城外挖了護城河，引白水河的水灌入。雖然不寬，但能擋騎兵。
一個月后，外城正式竣工。
城墻周長六里，高一丈五，厚三尺。有東西南北四門，門上有箭樓。城內街道縱橫，坊市整齊。房子雖然簡陋，但結實保暖。水井、公廁、防火池，一應俱全。
一萬多人，搬進了新家。
雖然擠，雖然簡陋，但至少有了遮風擋雨的地方，有了安身立命的家。
百姓們歡天喜地，自發組織起來，慶祝喬遷。
蕭宸站在內城的城墻上，看著外城的萬家燈火，心中涌起一股豪情。
三個月，從三千到一萬。
寒淵，真的站起來了。
“王爺，”福伯捧著最新的戶籍冊，聲音激動，“最新統計，寒淵總人口，一萬零八百三十七人。其中青壯四千二百人，老人孩子婦女六千六百余人。”
一萬人。
蕭宸深吸一口氣。
有了這一萬人，寒淵就有了根基。
有了這一萬人，他就能做更多的事。
“傳令，”他對身后的眾人說，“從明天起，寒淵實行新政。”
“新政？”
“對。”蕭宸點頭，“第一，土地改革。所有無地農民，按人頭分田。每人三畝，永為已業。但不得買賣，不得拋荒。拋荒者，收田。”
“第二，戶籍改革。所有人重新登記，編戶齊民。十戶一甲，十甲一里，十里一坊。實行保甲連坐，互保互監。”
“第三，稅制改革。廢除一切雜稅，只收田稅和商稅。田稅十稅一，商稅二十稅一。新開荒地，三年免稅。移民第一年，免稅。”
“第四，軍制改革。實行府兵制。十六歲到五十歲男子，都要登記在冊。農時務農，閑時訓練，戰時為兵。服役期間，免賦稅，免勞役。”
四條新政，條條重磅。
眾人聽得心潮澎湃。
這才是真正的治國之策。
“王爺，”王大山忍不住問，“這一萬人，能養得起嗎？”
“能。”蕭宸很肯定，“寒淵有煤，有鐵，有鹽，有馬。這些東西，都能換錢，換糧。而且，人多了，生產力就強。開荒，種地，挖礦，做工，都能創造財富。只要管理得當，一萬人，不是負擔，是財富。”
眾人信服。
王爺說的，總是對的。
“另外，”蕭宸補充，“從明天起，寒淵學堂擴招。不只收孩子，也收成人。白天孩子上學，晚上成人掃盲。我要寒淵，沒有睜眼瞎。”
“是！”
“醫館也擴建。在內外城各建一座，配備足夠的郎中、藥材。我要寒淵，沒有看不起病的人。”
“是！”
“工造司繼續擴招。不僅要打農具，打兵器，還要研究新技術。我要寒淵，永遠走在北境最前面。”
“是！”
一條條命令，像一顆顆種子，撒進寒淵的土壤。
蕭宸相信，只要用心澆灌，這些種子，終將長成參天大樹。
到那時，寒淵將不僅是北境的明珠，更是這片土地，真正的王。
夜漸深，燈火漸稀。
但寒淵的未來，才剛剛開始。