慕容雪的信送出去了，用的是北燕皇室專用的信鴿。
鴿子腿上綁著密信，還有一片霜月刀的刀穗作為信物。
趙鐵的人跟著信鴿，一路向北，消失在茫茫雪原。
接下來，就是等待。
等北燕的反應(yīng)，等巴圖的回信，等定北關(guān)的動(dòng)靜。
但蕭宸沒閑著。
繳獲的兵器雖然破，但數(shù)量不少。
刀一百二十把，槍八十桿，弓三十張。
回爐重?zé)挘艽虺霾簧俸脰|西。
“王爺，”
歐鐵匠拿著一把銹跡斑斑的刀，眉頭緊鎖，“這些鐵，雜質(zhì)太多。回爐煉，出不了好鋼。但直接扔了，可惜。”
蕭宸接過刀，看了看，又敲了敲，聲音沉悶。
“雜質(zhì)多，是因?yàn)闊掕F時(shí)溫度不夠，去不了雜質(zhì)。”
他說，“咱們現(xiàn)在有煤，溫度能上去。但光有溫度不夠，還得有法子。”
“什么法子？”
“炒鋼法。”蕭宸吐出三個(gè)字。
歐鐵匠一愣：“炒鋼？怎么炒？”
蕭宸沒直接回答，而是問：“你煉鐵時(shí)，鐵水是什么顏色？”
“紅色，發(fā)黃。”
“那就對(duì)了。”
蕭宸說，“鐵水發(fā)黃，是因?yàn)楹几撸巧F。
要想變成鋼，就得把碳去掉。怎么去？攪拌。
在鐵水里不斷攪拌，讓碳氧化，變成一氧化碳跑掉。
這個(gè)過程，像炒菜，所以叫炒鋼法。”
歐鐵匠聽得云里霧里，但大概明白了。
“王爺是說，在鐵水里攪？”
“對(duì)。”
蕭宸點(diǎn)頭，“用一根鐵棒，不斷攪。看到鐵水顏色從黃變白，就差不多了。然后倒出來，鍛打，就成了鋼。”
“這法子……能行嗎？”
“試試就知道了。”
說干就干。
工造司新建了一座煉鐵爐，比原來的大一圈。
爐膛用耐火磚砌成，風(fēng)箱用四個(gè)人拉，火力十足。
生鐵塊和煤塊分層鋪進(jìn)去，點(diǎn)火，鼓風(fēng)。
爐火熊熊，溫度飆升。
歐鐵匠守在爐前，眼睛死死盯著爐膛里的鐵水。
顏色從暗紅，到亮紅，到橙黃，最后變成刺眼的金紅色。
“王爺，可以了！”他喊道。
蕭宸上前，拿起一根手臂粗的鐵棒，伸進(jìn)爐膛，開始攪拌。
鐵水很稠，攪起來費(fèi)力。但蕭宸咬牙堅(jiān)持，一圈，兩圈，三圈……
鐵水在攪拌下翻騰，冒出一股股黑煙——那是碳在燃燒。
顏色漸漸從金紅變成亮白，像融化的銀子。
“停！”蕭宸抽回鐵棒，鐵棒前端已經(jīng)燒紅了。
“出爐！”
鐵水流出，倒進(jìn)砂模。
冷卻后，敲開砂模，里面是銀白色的鐵錠。
敲起來聲音清脆，像玉磬。
“成了！”
歐鐵匠拿起一塊，仔細(xì)看，又用銼刀銼了銼，斷面是均勻的銀白色，沒有氣泡，沒有雜質(zhì)。
“王爺，真是鋼！好鋼！”
蕭宸也拿起一塊，掂了掂，沉甸甸的。
用另一塊鐵錠敲了敲，叮當(dāng)作響，聲音悅耳。
“試試打刀。”
鋼錠被重新燒紅，放在鐵砧上鍛打。
歐鐵匠親自掄錘，一錘下去，火星四濺。
鋼錠在錘擊下變形，延展，但不像生鐵那樣脆，很有韌性。
打了上百錘，一把刀的雛形出來了。
淬火，開刃，裝上刀柄。
“王爺，您試試。”歐鐵匠把刀遞給蕭宸。
蕭宸接過，隨手一揮，砍向旁邊一根碗口粗的木樁。
唰！
木樁應(yīng)聲而斷，切口平整。
“好刀！”圍觀的工匠們齊聲喝彩。
歐鐵匠激動(dòng)得手都在抖：“王爺，這法子神了！要是用這鋼打兵器，比原來的鐵刀強(qiáng)十倍！”
“那就打。”
蕭宸說，“從今天起，工造司分出一半人手，專門打兵器。刀，槍，箭頭，鎧甲，都要打。另外——”
他頓了頓：“我要你打一種新兵器。”
“什么兵器？”
“弩。”
蕭宸說，“弓射程短，要力氣大。弩射程遠(yuǎn)，上手快。一個(gè)訓(xùn)練三天的弩手，能射殺訓(xùn)練三年的弓箭手。”
弩，在大夏朝不是新鮮東西。
但制式弩是軍械，民間不許私造。
而且工藝復(fù)雜，造價(jià)高昂，普通邊軍都用不起。
“王爺，弩的工藝……”歐鐵匠猶豫。
“我教你。”蕭宸說。
前世，他因?yàn)榕d趣，研究過古代兵器。
宋代的神臂弩，明代的諸葛弩，都了解過。
雖然做不出原版，但簡(jiǎn)化版還是可以的。
他找來紙筆，開始畫圖。
弩身用硬木，弩臂用鋼片，弩機(jī)用精鋼。
箭槽，望山，扳機(jī)，一樣樣畫出來。
還標(biāo)了尺寸，比例，用料。
歐鐵匠看得目瞪口呆。
“王爺，您……您還懂這個(gè)？”
“看書學(xué)的。”
蕭宸一筆帶過，“能做嗎？”
“能！”
歐鐵匠仔細(xì)看了看圖紙，“工藝是復(fù)雜，但能做。就是這鋼片，得用好鋼，普通的鐵不行。”
“用炒鋼法煉出來的鋼。”
“是！”
接下來幾天，工造司全力攻關(guān)。
第一把弩做出來時(shí)，已經(jīng)是七天后了。
弩身是榆木的，堅(jiān)硬沉重。
弩臂是鋼片，用牛皮筋做弦。
弩機(jī)是精鋼打造，扳機(jī)靈敏。
整把弩長(zhǎng)約三尺，重約十斤，一個(gè)人能操作。
“試試。”蕭宸說。
靶場(chǎng)設(shè)在城外，靶子是草人，距離百步。
歐鐵匠親自操弩，上弦，搭箭，瞄準(zhǔn)，扣扳機(jī)。
嗖！
弩箭破空，正中草人胸口，透背而出。
“好！”眾人喝彩。
“射程多遠(yuǎn)？”蕭宸問。
“一百二十步，還能穿皮甲。”
歐鐵匠興奮地說，“王爺，這弩比弓箭強(qiáng)多了！就是上弦慢，得用腳蹬。”
“夠用了。”
蕭宸點(diǎn)頭，“戰(zhàn)場(chǎng)上，弩手可以輪換射擊，保持火力。而且，弩箭可以預(yù)制，射速不慢。”
“那……那咱們做多少？”
“先做一百把。”
蕭宸說，“弩箭五千支。另外，再做二十把強(qiáng)弩，射程要二百步，能穿鐵甲。”
“是！”
兵工坊正式成立，就設(shè)在工造司旁邊。
歐鐵匠是總師傅，手下三十個(gè)工匠，日夜趕工。
刀，槍，弩，箭，一樣樣造出來。
寒淵的武庫，漸漸滿了。
這天，慕容雪來找蕭宸。
“王爺，您要的弓箭，我有些想法。”
“說。”
“草原的弓，用的是牛角、牛筋、竹木復(fù)合，雖然射程不如弩，但射速快，攜帶方便。”
慕容雪說，“而且，草原有一種‘破甲箭’，箭頭是三棱的，帶倒鉤，能破鐵甲。我可以教工匠做。”
“你會(huì)做？”
“會(huì)。”
慕容雪點(diǎn)頭，“我在北燕時(shí)，跟軍械監(jiān)的師傅學(xué)過。”
蕭宸深深看了她一眼。
這個(gè)北燕公主，懂醫(yī)，懂算，懂冶鐵，現(xiàn)在又懂制弓。
她到底還藏著多少本事？
“好，你去兵工坊，教他們做。需要什么材料，跟福伯說。”
“是。”
慕容雪去了兵工坊，果然有真本事。
她教工匠用牛角片、牛筋、竹片膠合成弓臂，用魚膠粘合，用絲線纏繞。
做出來的弓，雖然不如草原的強(qiáng)弓，但比寒淵原來的竹弓強(qiáng)多了。
破甲箭也做出來了，三棱箭頭，帶血槽，淬了毒。
一箭射出去，能穿透兩層皮甲。
有了好弓好箭，靖北營(yíng)的弓箭手如虎添翼。
張猛親自訓(xùn)練弩手，一百人，分成三隊(duì)，輪換射擊。
弩箭如雨，百步之內(nèi)，寸草不生。
王大山訓(xùn)練刀盾手，三百人，結(jié)陣而戰(zhàn)，攻防一體。
趙鐵訓(xùn)練長(zhǎng)槍手，兩百人，槍陣如林，騎兵難近。
寒淵的軍隊(duì)，漸漸有了模樣。
這天，蕭宸正在校場(chǎng)看訓(xùn)練，趙鐵匆匆趕來。
“王爺，巴圖回信了。”
“怎么說？”
“他說，愿意跟王爺合作。但有個(gè)條件。”
“什么條件？”
“他要王爺幫他，除掉哈爾巴拉。”
趙鐵壓低聲音，“哈爾巴拉最近在聯(lián)絡(luò)北燕，想用戰(zhàn)馬換兵器。如果讓他成了，巴圖就沒機(jī)會(huì)了。”
除掉哈爾巴拉。
蕭宸沉思片刻。
“告訴他，我可以幫他。但事成之后，他要保證，三年內(nèi)不南下犯邊。而且要開放商路，讓寒淵的商隊(duì)自由通行。”
“是，屬下這就去回信。”
趙鐵走了，蕭宸站在校場(chǎng)上，望著北方。
哈爾巴拉，蒼狼部主戰(zhàn)派首領(lǐng)，草原的狼。
要除掉他，不容易。
但必須做。
因?yàn)樗凰溃疁Y永無寧日。
“王爺，”慕容雪走過來，手里拿著一張弓，“第一批弓做好了，五十張。您試試。”
蕭宸接過弓，拉了拉，弦力飽滿。
搭上一支破甲箭，瞄準(zhǔn)百步外的箭靶，松手。
箭如流星，正中靶心。
“好弓。”他贊道。
“王爺，”慕容雪猶豫了一下，說，“有件事，我想告訴您。”
“說。”
“我父王……北燕皇帝，已經(jīng)決定出兵了。”
蕭宸眼神一凝：“什么時(shí)候？多少人？打哪？”
“開春雪化，十萬大軍，分兩路。一路打定北關(guān)，一路打寒淵。”
慕容雪聲音很低，“打寒淵這路，主將是我三叔，左賢王慕容翰。他……他會(huì)先派人來勸降，如果王爺不降，就強(qiáng)攻。”
勸降？
蕭宸笑了。
“讓你三叔來吧。我正好，跟他聊聊。”
慕容雪看著他，眼中閃過一絲擔(dān)憂。
“王爺，我三叔……很厲害。他用兵如神，在北燕有‘軍神’之稱。您要小心。”
“再厲害的軍神，到了寒淵，也得按我的規(guī)矩來。”
蕭宸說，“你幫我給他帶句話。”
“什么話？”
“就說，寒淵有美酒，有烤肉，有朋友。他若來做客，我歡迎。他若來打仗——”
蕭宸頓了頓，眼中寒光一閃，“寒淵的城墻，會(huì)是他北燕軍的墳?zāi)埂！?br/>慕容雪渾身一顫，低頭：“是，我會(huì)把話帶到。”
她走了，蕭宸獨(dú)自站在校場(chǎng)上，望著手中的弓。
弓很硬，弦很緊。
像這北境的局勢(shì)，繃得緊緊的。
但越緊，越有力。
“傳令，”他對(duì)身邊的親兵說，“全軍戒備，加固城防。告訴所有人，開春之后，有硬仗要打。”
“是！”
寒風(fēng)吹過，卷起雪花。
但寒淵城里，熱氣騰騰。
爐火在燒，鐵錘在響，弓弦在繃。
一場(chǎng)大戰(zhàn)，即將來臨。
而蕭宸，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。