新規(guī)矩頒布的第一天，寒淵城炸了鍋。
告示貼在城主府外的墻上，白紙黑字，寫得清清楚楚。
“一、自即日起，廢除人頭稅，改行‘工分制’。”
“二、凡寒淵城民，皆須登記造冊(cè)，按戶編組，十戶一甲，十甲一保，實(shí)行保甲連坐。”
“三、工分獲取方式：修城墻、挖礦、種田、從軍、做工等，按勞計(jì)分。老人、孩童、殘疾者，可做輕便活計(jì)，亦計(jì)工分。”
“四、工分兌換：一工分兌粟米一斤，或鹽一兩，或布半尺。每月初五、十五、廿五，憑牌兌換。”
“五、城主府錢糧收支，每月公示。凡有疑義者，可至民政司查證。”
告示下面，擠滿了人。
識(shí)字的大聲念，不識(shí)字的踮腳聽。
念完一條，人群就騷動(dòng)一陣。
“啥叫工分制？”
“就是干活才有飯吃！”
“那……那不干活的呢？”
“不干活？餓著唄！”
“可咱們以前都是按人頭交稅，現(xiàn)在改成這樣……”
“改得好！”
一個(gè)漢子大聲道，“老子一天干到晚，養(yǎng)活一家五口，還要交稅養(yǎng)那些懶漢！現(xiàn)在好了，多干多得，少干少得，公平！”
“就是！”
一個(gè)婦人附和，“我家男人修城墻，一天能掙三工分，換三斤米！以前哪有這種好事！”
但也有人反對(duì)。
“我年紀(jì)大了，干不動(dòng)重活，難道就餓死？”
“我家孩子才三歲，能干啥？”
“這不是逼死我們嗎？”
吵吵嚷嚷，亂成一團(tuán)。
福伯站在告示旁，扯著嗓子喊：“鄉(xiāng)親們，靜一靜！靜一靜！”
人群漸漸安靜下來(lái)。
“王爺說(shuō)了，”
福伯大聲道，“老人、孩子、殘疾的，都有輕活干！紡線、織布、編草鞋，都算工分！實(shí)在干不動(dòng)的，城主府每個(gè)月發(fā)基礎(chǔ)口糧，餓不死！”
這話一出，反對(duì)聲小了不少。
但還是有人嘀咕：“那……那保甲連坐又是啥意思？”
“就是十戶一甲，一甲里有人犯法，全甲連坐！有人立功，全甲有賞！”
福伯解釋，“這是為了讓大伙互相監(jiān)督，互相幫助！咱們寒淵城現(xiàn)在人多，魚龍混雜，不這么管，非亂套不可！”
“那……那錢糧公示呢？真讓咱們看賬本？”
“真讓看！”
福伯拍著胸脯，“王爺說(shuō)了，從今往后，城主府每一文錢，每一粒米，花在哪了，用在哪兒了，都寫得明明白白！誰(shuí)有疑問，隨時(shí)來(lái)查！”
這話像一塊石頭投進(jìn)湖里，激起千層浪。
自古以來(lái)，官府的錢糧都是糊涂賬。
當(dāng)官的說(shuō)什么就是什么，百姓哪敢問？現(xiàn)在居然公開賬目，還讓百姓來(lái)查？
“王爺……王爺真這么說(shuō)？”一個(gè)老者顫聲問。
“真這么說(shuō)！”
福伯道，“不光說(shuō)，還做了！從今天起，民政司門口就擺著賬本，誰(shuí)想看都行！不過(guò)咱們寒淵識(shí)字的人少，王爺還說(shuō)了，要辦學(xué)堂，教孩子們識(shí)字！等孩子們識(shí)字了，就能幫大伙看賬本了！”
辦學(xué)堂！
這三個(gè)字，比工分制、保甲連坐、錢糧公示加起來(lái)都震撼。
寒淵城，別說(shuō)學(xué)堂，連個(gè)識(shí)字的人都沒幾個(gè)。
孩子從小跟著爹娘干活，長(zhǎng)大了還是睜眼瞎。
現(xiàn)在王爺要辦學(xué)堂，教孩子們識(shí)字？
“王爺……王爺真是這么說(shuō)的？”
那老者眼淚都下來(lái)了，“我孫子八歲了，還沒摸過(guò)書本……”
“千真萬(wàn)確！”
福伯也動(dòng)情了，“王爺說(shuō)了，寒淵要富，先要有人！有人不夠，還得有識(shí)字的！以后城主府招人，優(yōu)先招識(shí)字的！工分掙得也比別人多！”
人群徹底沸騰了。
辦學(xué)堂，這是天大的恩德！這是要改變寒淵下一代命運(yùn)的大好事！
“王爺萬(wàn)歲！”
不知誰(shuí)喊了一聲。
“王爺萬(wàn)歲！”
“王爺萬(wàn)歲！”
呼聲震天。
福伯擦了擦眼角，高聲道：“現(xiàn)在，要登記的，來(lái)這邊排隊(duì)！每家每戶，都要登記！登記完了，領(lǐng)工分牌！有了工分牌，才能掙工分，換糧食！”
人群涌向登記處。
民政司剛剛成立，只有福伯和兩個(gè)識(shí)字的老人，忙得腳不沾地。但沒人抱怨，因?yàn)檫@是寒淵城的新開始。
與此同時(shí)，軍務(wù)司和工造司也開始運(yùn)作。
軍務(wù)司設(shè)在原來(lái)的軍營(yíng)。王大山把所有能戰(zhàn)的人——老兵、降兵、民兵、還有張猛的五百精兵，全部登記造冊(cè)，重新編組。
按蕭宸的意思，寒淵軍分為三營(yíng)。
靖北營(yíng)，由張猛統(tǒng)領(lǐng)，五百人，全是精兵，裝備最好，待遇最高。任務(wù)是守城和野戰(zhàn)。
寒淵營(yíng)，由王大山統(tǒng)領(lǐng)，八百人，主要是老兵和民兵，裝備次之。任務(wù)是巡邏和維持治安。
工兵營(yíng)，由趙鐵統(tǒng)領(lǐng)，三百人，都是些年紀(jì)大或身體弱的，但懂手藝。任務(wù)是修城墻、挖壕溝、建營(yíng)房。
三營(yíng)各司其職，互不統(tǒng)屬，只聽蕭宸一人調(diào)遣。
工造司設(shè)在黑石山下。韓烈?guī)е蝗豪瞎そ场⒗系V工，開始大干。
煤礦已經(jīng)挖出一些了，但效率太低。韓烈改良了工具，設(shè)計(jì)了滑輪、軌道，還用廢棄的兵器打造了更結(jié)實(shí)的鎬頭、鐵鍬。效率一下子提高了三成。
鐵礦也找到了新的礦脈，含鐵量更高。韓烈建了個(gè)簡(jiǎn)易的高爐，用煤煉鐵，雖然煉出來(lái)的鐵雜質(zhì)多，但至少能用了。有了鐵，就能打農(nóng)具、打兵器，寒淵的底氣又足了一分。
最忙的還是蕭宸。
他幾乎不睡覺，每天只睡兩個(gè)時(shí)辰。其他時(shí)間，不是在處理政務(wù)，就是在視察工地，或者訓(xùn)練士兵。
民政司的戶籍冊(cè)，他要親自過(guò)目。誰(shuí)家?guī)卓谌耍l(shuí)有什么特長(zhǎng)，誰(shuí)適合干什么，他都記在心里。
軍務(wù)司的練兵，他要親自督導(dǎo)。雖然不懂具體操練，但他知道練什么——體能、紀(jì)律、配合。他讓張猛按羽林衛(wèi)的標(biāo)準(zhǔn)練，讓王大山按邊軍的標(biāo)準(zhǔn)練，讓趙鐵按工兵的標(biāo)準(zhǔn)練。
工造司的進(jìn)度，他要親自查看。煤礦挖了多少，鐵煉了多少，農(nóng)具打了多少，兵器造了多少，他每天都要問。
三司剛剛成立，千頭萬(wàn)緒，問題層出不窮。
民政司這邊，有人虛報(bào)人口，想多領(lǐng)工分牌。蕭宸讓福伯嚴(yán)查，查出一個(gè)，扣全家工分。連坐制度一實(shí)行，再也沒人敢虛報(bào)。
軍務(wù)司那邊，靖北營(yíng)和寒淵營(yíng)因?yàn)榇霾煌鹆藳_突。靖北營(yíng)覺得自己是精銳，應(yīng)該多拿。寒淵營(yíng)覺得大家都是當(dāng)兵的，憑什么你多我少？蕭宸把兩營(yíng)將領(lǐng)叫來(lái)，當(dāng)著所有士兵的面說(shuō)：“靖北營(yíng)待遇高，是因?yàn)槟銈円蛴舱蹋刈铍U(xiǎn)的關(guān)。寒淵營(yíng)待遇低，但任務(wù)輕。誰(shuí)不服，可以申請(qǐng)調(diào)換。想去靖北營(yíng)的，我歡迎。但去了，就得按靖北營(yíng)的規(guī)矩來(lái)——訓(xùn)練加倍，危險(xiǎn)加倍，陣亡率也加倍。”
沒人敢調(diào)換。
工造司問題更大。挖礦是重體力活，雖然工分高，但太累，很多人干幾天就受不了，想換輕松的活。蕭宸讓韓烈把工分細(xì)化——挖礦一天五工分，但根據(jù)挖的多少，還有額外獎(jiǎng)勵(lì)。挖得多的，一天能掙七八工分。這下，沒人喊累了，都拼命干。
保甲連坐制度推行后，效果顯著。
十戶一甲，甲長(zhǎng)由戶主輪流擔(dān)任。甲里有人犯法，全甲連坐——扣工分。有人立功，全甲有賞——加工分。這樣一來(lái)，鄰里之間互相監(jiān)督，誰(shuí)家孩子偷懶了，誰(shuí)家男人喝酒鬧事了，都有人管。治安一下子好了很多。
錢糧公示更是讓百姓開了眼。
每月初五，民政司門口就擺出賬本——收入多少糧食，支出多少糧食，結(jié)余多少糧食，寫得清清楚楚。雖然大部分人不識(shí)字，但福伯會(huì)念給大家聽。聽到城主府為了省糧，王爺自己每天只吃兩頓，每頓只有一碗稀粥時(shí)，很多百姓都哭了。
“王爺為了咱們，連飯都吃不飽……”
“咱們還有什么理由不干活？”
“以后誰(shuí)再說(shuō)王爺?shù)膲脑挘业谝粋€(gè)不答應(yīng)！”
人心，就這么一點(diǎn)一點(diǎn)聚攏起來(lái)。
一個(gè)月后，寒淵城變了樣。
城墻又加高了三尺，還建了四個(gè)箭樓。城里街道干凈了，房屋修葺了，連水井都重新淘了一遍。最明顯的變化是人——以前是面黃肌瘦，眼神麻木；現(xiàn)在是面色紅潤(rùn)，眼神有光。
這天，蕭宸正在城墻上視察，張猛匆匆跑來(lái)。
“王爺，京城來(lái)人了！”
蕭宸心頭一凜：“誰(shuí)？”
“禮部的人，說(shuō)是來(lái)送賑糧的。”張猛壓低聲音，“但……只送來(lái)三千石。”
五千石賑糧，被劫了五千，朝廷補(bǔ)發(fā)，只補(bǔ)了三千。
而且，遲到了一個(gè)多月。
蕭宸冷笑：“走，去看看。”
城門口，一支車隊(duì)停著。約莫五十輛大車，車上堆著麻袋，但麻袋都是癟的——一看就知道，分量不足。
領(lǐng)隊(duì)的是個(gè)禮部小官，姓孫，一臉倨傲。
“靖北王接旨——”他拉長(zhǎng)聲音。
蕭宸單膝跪地：“臣接旨。”
孫官員展開圣旨，念了一通官樣文章。大意是：朕聞北境苦寒，百姓困頓，特?fù)芗Z三千石，銀一千兩，以資賑濟(jì)。望爾勤勉王事，安撫百姓，勿負(fù)朕望云云。
念完，把圣旨遞給蕭宸：“王爺，清點(diǎn)一下吧。三千石糧食，一千兩銀子，都在這里了。”
蕭宸接過(guò)圣旨，看都沒看那些糧食，只問：“孫大人，朝廷撥的，是五千石吧？”
孫官員臉色一變：“王爺這是什么意思？朝廷撥的就是三千石，哪來(lái)的五千石？”
“本王收到的文書，寫的是五千石。”
“那是文書有誤！”孫官員強(qiáng)詞奪理，“戶部的賬目，清清楚楚寫著三千石！王爺若不信，可以回京查證！”
回京查證？
蕭宸心中冷笑。京城是四哥的地盤，他回去查，能查出什么？
“孫大人一路辛苦。”他淡淡道，“糧食本王收下了。請(qǐng)孫大人回京復(fù)命時(shí)，替本王帶句話。”
“什么話？”
“就說(shuō)，”蕭宸盯著孫官員的眼睛，“寒淵城三千百姓，謝陛下隆恩。也謝四皇兄，費(fèi)心了。”
孫官員臉色一白，不敢接話，匆匆告辭。
車隊(duì)走了。
蕭宸看著那五十輛大車，看著那些癟癟的麻袋，忽然笑了。
“王爺，您還笑？”王大山憤憤道，“朝廷也太欺負(fù)人了！明明該給五千石，只給三千，還缺斤短兩！”
“我笑的是，”蕭宸說(shuō)，“四哥越是這樣，越是說(shuō)明他怕了。”
“怕？”
“對(duì)。”蕭宸轉(zhuǎn)身，望向南方，“他怕我在北境站穩(wěn)腳跟，怕我羽翼豐滿。所以想盡辦法打壓我，克扣我的糧餉，想把我困死在這里。”
他頓了頓，聲音冷下來(lái)：“但他不知道，寒淵城，不是靠朝廷的糧餉活著的。是靠我們自己，一點(diǎn)一點(diǎn)干出來(lái)的。”
“那這些糧食……”趙鐵問。
“收下。”蕭宸說(shuō)，“三千石就三千石，總比沒有強(qiáng)。省著點(diǎn)吃，夠撐一個(gè)月。一個(gè)月后，咱們自己的糧食就該收了。”
“可他們還克扣了銀子！”王大山還是憤憤不平，“說(shuō)好的一千兩，我看最多八百兩！”
“銀子也收下。”蕭宸說(shuō)，“蒼蠅腿也是肉。有了銀子，就能去定北關(guān)買鹽，買布，買農(nóng)具。寒淵要發(fā)展，不能只靠挖礦種地，還得有商貿(mào)。”
他看向韓烈：“韓老丈，我記得你說(shuō)過(guò)，榆林鎮(zhèn)有鹽場(chǎng)，河西走廊有商隊(duì)？”
“對(duì)。”韓烈點(diǎn)頭，“榆林鎮(zhèn)的鹽，質(zhì)量好，價(jià)格便宜。河西走廊的商隊(duì)，每年春秋兩季經(jīng)過(guò)，販賣絲綢、瓷器、茶葉。”
“好。”蕭宸眼中閃過(guò)精光，“等秋收之后，咱們也組一支商隊(duì)。用咱們的煤、鐵、皮貨，換他們的鹽、布、茶。寒淵不能只靠種地挖礦，還得學(xué)會(huì)做生意。”
眾人面面相覷。
做生意？他們這些人，打仗種地在行，做生意……
“不會(huì)就學(xué)。”蕭宸說(shuō)，“誰(shuí)也不是天生就會(huì)的。韓老丈走南闖北，懂行情。福伯管過(guò)賬，懂算數(shù)。王大山、趙鐵，你們認(rèn)識(shí)的人多，懂人情世故。咱們湊一湊，總能湊出一支商隊(duì)來(lái)。”
他頓了頓，聲音里充滿信心：“寒淵現(xiàn)在有煤，有鐵，有人。缺的，只是路子。等路走通了，寒淵就不再是苦寒之地，而是北境的明珠。”
眾人被他感染，眼中也燃起希望。
是啊，寒淵現(xiàn)在雖然窮，但有煤有鐵有人，憑什么不能富起來(lái)？
“王爺，”韓烈忽然問，“那周勇……怎么處置？”
蕭宸臉上的笑容消失了。
周勇還關(guān)在地牢里，每天好吃好喝供著，但就是不放。蕭宸在等，等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。
“先關(guān)著。”他說(shuō)，“他還有用。”
至于有什么用，他沒說(shuō)。
但眾人都明白——周勇是四皇子的人，知道太多秘密。留著，就是一張牌。什么時(shí)候打，怎么打，全看蕭宸的意思。
“好了，”蕭宸拍拍手，“都去忙吧。秋收在即，霜麥長(zhǎng)勢(shì)如何，煤礦挖了多少，鐵煉了多少，都要盯著。還有，張猛——”
“末將在！”
“靖北營(yíng)的訓(xùn)練不能松。草原那邊，最近有什么動(dòng)靜？”
“回王爺，探子回報(bào)，蒼狼部?jī)?nèi)部斗得厲害，暫時(shí)沒空南下。白鹿部那邊，巴特爾頭人傳來(lái)消息，說(shuō)愿意和咱們做買賣，用他們的牛羊馬匹，換咱們的鐵器和鹽。”
“好。”蕭宸點(diǎn)頭，“告訴巴特爾，秋收之后，咱們派人去談。”
“是！”
眾人散去，各忙各的。
蕭宸獨(dú)自站在城墻上，望著遠(yuǎn)方。
秋風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)豐收的氣息。
霜麥已經(jīng)黃了，再過(guò)半個(gè)月就能收割。
煤礦日產(chǎn)千斤，鐵礦也出了第一批鐵。
城墻高了，人心齊了，軍隊(duì)有了雛形。
一切，都在向好的方向發(fā)展。
但蕭宸知道，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
寒淵城現(xiàn)在就像一棵小樹，剛剛扎根，還沒長(zhǎng)成。一場(chǎng)大風(fēng)，一場(chǎng)大雪，就能把它連根拔起。
而他，必須讓這棵樹長(zhǎng)得足夠粗壯，足夠高大。
高到能擋住北境的寒風(fēng)。
大到能庇佑三千百姓。
他望著南方，那里是京城的方向。
四哥，你等著。
等寒淵長(zhǎng)成參天大樹的那一天。
我會(huì)回去。
帶著鐵與火，帶著血與汗。
回去，拿回本該屬于我的一切。