陳七被捆成粽子,吊在城門樓上。
五十石糧食和一百件兵器堆在城主府前的空地上,像座小山。
百姓們圍了一圈又一圈,指指點點,竊竊私語。
“看,那就是疤臉劉的三當家!”
“活該!這幫畜生也有今天!”
“郡王殿下真厲害,連疤臉劉的人都敢抓……”
蕭宸站在臺階上,看著下面黑壓壓的人群。
他肩上的傷口已經包扎好,但臉色蒼白——一半是失血,一半是裝的。
“諸位鄉親。”
他開口,聲音不大,但每個人都聽得清,“昨夜,我在城外磚窯,抓到了這個人。”
他指向吊著的陳七:“疤臉劉手下第三把交椅,陳七。從他嘴里,我審出了一些事。”
人群安靜下來。
“第一,疤臉劉勾結黑風寨土匪,搶掠過往商旅,殺人越貨。”
“第二,疤臉劉勾結草原蒼狼部,販賣人口、私鹽、鐵器。這些年寒淵失蹤的女子、孩童,大半是被他賣去了草原。”
“第三,去年朝廷撥下的三百石賑災糧,沒有一粒發到百姓手里,全被疤臉劉私吞了。”
每說一條,人群就騷動一分。
說到第三條時,有人哭了出來——那是餓死的親人的哭聲。
“這三條罪,哪一條都夠殺頭。”
蕭宸頓了頓,提高聲音,“所以,我今天宣布——疤臉劉,是寒淵城的罪人!從今天起,誰敢再跟他勾結,同罪!”
人群爆發出歡呼。
但歡呼聲中,也有擔憂。
“郡王……疤臉劉手下有上百號人,還有黑風寨撐腰……您這點人,能行嗎?”
“是啊,聽說草原蠻子也要來……”
蕭宸等議論聲稍歇,才繼續道:“我知道你們怕。我也怕。但怕有用嗎?這三年,你們怕了,結果呢?親人餓死,兒女被賣,自己活得不如一條狗!”
他指著地上那堆糧食:“這些,是疤臉劉私吞的糧食。今天,我把它還給你們!”
人群再次安靜,然后爆發出更大的歡呼。
“從今天起,所有參與修城墻、護城墻的人,每天兩頓飽飯,發一斤糧食!老人孩子,每天發半斤!”
蕭宸的聲音在寒風中回蕩,“這是我蕭宸說的。做不到,你們可以把我從這城墻上扔下去!”
“郡王萬歲!”有人喊。
“萬歲!”更多人跟著喊。
蕭宸抬手,壓下歡呼:“但這糧食,不是白給的。疤臉劉三天后就要來,帶著黑風寨的土匪,帶著草原的騎兵。咱們得守住這座城,守住咱們的家!”
“怎么守?”有人問。
“修城墻!造兵器!練民兵!”
蕭宸一字一句,“從今天起,所有十六歲以上、五十歲以下的男子,都要參加訓練。不會用刀的,我教你!不會射箭的,我教你!但有一條——”
他掃視人群:“臨陣脫逃者,斬!通敵叛變者,斬!擾亂軍心者,斬!”
三個“斬”字,斬釘截鐵。
人群沉默了。
但很快,那個第一個站出來修城墻的漢子吼道:“我干!反正都是死,不如跟郡王拼一把!”
“對!拼了!”
“跟疤臉劉拼了!”
呼聲一浪高過一浪。
蕭宸看著這些人,這些面黃肌瘦、衣衫襤褸,但眼中開始有了光的百姓,心中涌起一股熱流。
這才是他要的寒淵。
不是一座死城,而是一座能戰、敢戰、必戰的城。
當天下午,城主府前變成了練兵場。
王大山帶著老兵們,教百姓基本的刀法和陣型。
趙鐵腿傷未愈,就坐在旁邊,教人射箭——雖然箭不夠,但可以用木棍練習。
阿木帶著幾個手巧的婦人,用繳獲的皮甲改制成簡易的護具。雖然簡陋,但總比沒有強。
蕭宸也沒閑著。
他親自示范如何用最簡單的工具制造守城器械——把木頭削尖做成拒馬,用麻繩和石塊做成投石索,甚至教人如何燒開水、熬金汁。
是的,金汁——煮沸的糞水。
雖然骯臟,但在守城時,這玩意兒比刀劍還管用。
整個寒淵城都動了起來。
但蕭宸知道,這只是開始。
疤臉劉不會坐以待斃。
他在城里的眼線,一定會把這一切都報上去。
所以,他需要給疤臉劉一個機會。
一個他認為可以一擊必殺的機會。
第二天,蕭宸“病倒”了。
消息是福伯“無意”中透露出去的——郡王殿下操勞過度,加上肩上刀傷感染,高燒不退,已經臥床不起了。
城主府加強了守衛,進出都要嚴查。但總有些消息,還是傳了出去。
第三天夜里,子時。
城主府一片寂靜,只有幾個老兵在巡邏,也都哈欠連天,一副疲憊不堪的樣子。
府墻外的陰影里,幾十個黑影悄無聲息地摸過來。
領頭的是個獨眼漢子,疤臉劉的心腹,排行老二,人稱“獨眼龍”。
他趴在墻根下,側耳聽了聽,府里靜悄悄的。
“消息沒錯,”他壓低聲音,“那小子真病了。守衛也松懈了。”
“大哥,直接殺進去?”旁邊一個漢子問。
“不,”獨眼龍獰笑,“劉爺說了,要活的。抓了這小崽子,逼他下令開城。等草原騎兵一到,寒淵就是咱們的了。”
他一揮手:“上!”
幾十條黑影翻墻而入,動作嫻熟,顯然都是老手。
院子里空無一人,只有正堂亮著燈。
獨眼龍舔了舔嘴唇,帶人摸到正堂窗下。
透過窗紙縫隙,能看見一個人躺在床上,蓋著被子,一動不動。
床邊坐著個老仆,正打瞌睡。
“動手!”
獨眼龍一腳踹開門,帶人沖了進去。
床上的人“驚醒”,掀開被子——不是蕭宸,是個穿著蕭宸衣服的草人!
“中計了!”獨眼龍臉色大變,轉身要跑。
晚了。
房門轟然關閉。窗戶也被從外面堵死。
屋頂、墻角,突然冒出幾十個手持弓弩的老兵,箭矢對準了他們。
“放下兵器,饒你們不死。”蕭宸的聲音從門外傳來。
獨眼龍咬牙:“沖出去!”
他帶頭往外沖,但剛跑到門口,腳下一空——地上有個陷坑!
坑里插滿了削尖的木樁!
“啊——”慘叫聲中,三四個漢子掉進坑里,被木樁刺穿。
剩下的人慌了,想從窗戶突圍。
但窗戶早已被從外面釘死,根本撞不開。
屋頂上,王大山冷聲道:“放箭!”
箭如雨下。
慘叫聲,求饒聲,怒罵聲,響成一片。
半刻鐘后,一切歸于平靜。
門開了,蕭宸走進來。
他看著滿地尸體和俘虜,臉上沒有表情。
“殿下,活捉二十三個,死了十五個。”王大山稟報。
蕭宸點點頭,走到獨眼龍面前。
獨眼龍掉進陷坑時被木樁刺穿了腿,此刻躺在地上,血流不止。
“你們來了多少人?”蕭宸問。
獨眼龍啐了一口血沫:“要殺就殺,廢什么話!”
蕭宸也不生氣,對王大山說:“拖出去,掛城墻上。讓全城百姓看看,偷襲郡王是什么下場。”
“是!”
獨眼龍被拖走了,一路罵不絕口。
剩下的俘虜,一個個面如死灰。
蕭宸掃視他們:“你們當中,有誰愿意戴罪立功?”
俘虜們面面相覷。
“我愿說!我愿說!”
一個年輕漢子突然跪下來,“小的叫李狗兒,是疤臉劉抓來的,不是自愿的!劉爺……疤臉劉在城里還有三十七個手下,分布在賭坊、妓院、倉庫。名單……名單小的知道!”
“我也知道!”
“我說!”
有了第一個,就有第二個。
很快,所有俘虜都招了。
蕭宸讓福伯一一記下,然后說:“給你們一個機會。天亮后,帶路去抓人。抓到一個,免你們死罪。抓到三個,放你們走。”
俘虜們如蒙大赦,磕頭如搗蒜。
天亮時,寒淵城展開了大清洗。
在俘虜的帶領下,王大山帶人突襲了賭坊、妓院、倉庫,以及幾個暗樁。
三十七個疤臉劉的手下,全部落網。
反抗的當場格殺,投降的捆起來。
城主府前的空地上,跪了黑壓壓一片人。
百姓們圍了里三層外三層,指指點點,議論紛紛。
蕭宸站在臺階上,看著這些曾經在寒淵城作威作福的惡霸,此刻一個個瑟瑟發抖,像待宰的羔羊。
“帶上來。”他說。
獨眼龍、陳七,還有幾個頭目被拖上來,按跪在地。
蕭宸展開一份名單,開始念:
“張老三,延熙十八年三月,為奪人房產,殺害王老漢一家三口。”
“李四,延熙十九年七月,強搶民女,逼死其父。”
“趙五,延熙二十年正月,私吞朝廷賑災糧五十石,致二十三人餓死。”
每念一條,百姓中就響起一片咒罵。有人撿起石頭砸,有人吐口水。
被念到名字的人,面如死灰。
念完,蕭宸收起名單,看著跪了一地的人:“這些人,罪大惡極,死不足惜。按大夏律,當斬。”
他頓了頓,看向百姓:“但怎么斬,由你們決定。”
人群安靜了一瞬。
然后爆發出震天的怒吼:
“殺!”
“殺了他們!”
“千刀萬剮!”
蕭宸抬手,壓下呼聲:“好,那就殺。”
他走到獨眼龍面前。
獨眼龍抬頭,獨眼里滿是怨毒:“姓蕭的,劉爺不會放過你!草原騎兵一到,你們都得死!”
“那你就先走一步,”蕭宸淡淡道,“在黃泉路上,等著你的劉爺。”
他拔出“寒淵”刀。
刀光一閃。
人頭落地。
血噴出三尺高,在雪地上灑開一片猩紅。
人群爆發出歡呼,有人哭,有人笑,有人跪下來磕頭。
蕭宸沒停。
他走到陳七面前,走到每一個頭目面前,手起刀落。
一顆顆人頭滾落。
雪地被染紅。
當最后一個人頭落地時,全場死寂。
只有寒風呼嘯。
蕭宸收起刀,刀身上的血順著血槽滴落,在雪地上砸出一個個小坑。
他轉身,看向那些還跪著的、罪行較輕的打手:“你們,可愿戴罪立功?”
“愿意!愿意!”那些人磕頭如搗蒜。
“好。”
蕭宸說,“從今天起,你們編入民兵隊,守城,殺敵。殺一個敵人,免一條罪。殺三個敵人,還你們自由。”
“謝郡王不殺之恩!”
處理完這些人,蕭宸讓人把那些人頭掛在城門樓上。
二十七顆人頭,像一串風鈴,在寒風中搖晃。
這是警告。
給疤臉劉的警告。
給所有還想在寒淵作惡的人的警告。
也是宣言。
給寒淵百姓的宣言——從今天起,寒淵城,我蕭宸說了算。
做完這一切,蕭宸回到公堂。
福伯端來熱水,讓他洗手。水很快被血染紅。
“殿下,”福伯小聲說,“剛才……您殺了二十七個人。”
“嗯。”
“您……您以前連雞都沒殺過。”
蕭宸擦干手,看著窗外。
窗外,百姓們還沒散,圍著那些人頭,指指點點。
有人痛哭,那是為親人報仇。
有人大笑,那是為惡人伏法。
“福伯,”他忽然說,“你知道我昨晚夢見什么嗎?”
“夢見什么?”
“夢見我還在京城,還在那個冷宮里。”
蕭宸聲音很輕,“我娘給我縫衣服,我在看書。陽光很好,院子里有麻雀在叫。”
他頓了頓:“然后我醒了,看見這間破屋子,看見外面那些面黃肌瘦的百姓,看見那些掛在城墻上的人頭。”
福伯不說話。
“我回不去了,福伯。”
蕭宸轉身,看著這個從小照顧他的老人,“從離開京城那天起,我就回不去了。我要活著,就得殺人。我要讓這些人活著,就得殺更多人。”
他拿起那把“寒淵”刀,刀身映出他年輕卻堅毅的臉。
“所以,這二十七個人,只是開始。”
窗外,天色漸暗。
三天之期,已過一天。
還剩兩天。
兩天后,疤臉劉和草原騎兵就會來。
而寒淵城,已經做好了迎戰的準備。
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第19章 設局除奸立威
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