王大山帶人出城時，天色已經全黑。
蕭宸站在府門前，看著那二十個老兵的身影消失在夜色中，心里卻有種莫名的不安。
疤臉劉不是傻子，糧倉這么重要的地方，肯定布了暗哨。
“殿下，夜里冷，回屋吧。”福伯勸道。
蕭宸沒動。他在想另一件事。
地窖里那些農書工書，他下午翻了幾本。
其中一本《北境礦產志》，是前朝一位司礦官員的手記，記載了北境各地的礦藏分布。關于寒淵，書里寫著：
“城西十五里，有黑石山，石可燃，其煙濃，其火烈。山南有赤鐵礦，前朝嘗開，后因北燕犯邊，廢。”
黑石可燃，是煤。赤鐵礦，是鐵。
煤和鐵。
如果這記載是真的……
蕭宸轉身回府，徑直去了地窖。
他在那堆書里翻找，很快找到了那本《北境礦產志》。
泛黃的書頁上，字跡有些模糊，但還能辨認。
他拿著書回到公堂，湊到油燈下細看。
書里畫了張簡陋的地圖，標注著黑石山的位置——就在城西，白水河上游，距離寒淵城約十五里。
旁邊還有一行小字：“石層淺，常有裸露。”
裸露煤層。
這意味著不需要深挖，甚至可能露在地表，直接就能開采。
蕭宸心跳加快了。
如果真有煤，那取暖、冶煉的問題就解決了一半。
如果還有鐵……
“殿下。”趙鐵的聲音從門口傳來。
他拄著木杖，艱難地挪進來，臉色在燈光下顯得蒼白。
“你怎么起來了？”蕭宸皺眉。
“躺不住。”
趙鐵在凳子上坐下，喘了口氣，“王大山去了？”
“嗯。”
“太冒險了。”
趙鐵搖頭，“疤臉劉在寒淵三年，根深蒂固。咱們剛來，人生地不熟，貿然去探他的糧倉，萬一……”
“萬一被發現，就打。”蕭宸說，“咱們現在缺糧，等不起。”
趙鐵沉默片刻，看向蕭宸手里的書：“殿下在看什么？”
“礦藏。”
蕭宸把書推過去，“你看這里。”
趙鐵識字不多，但圖看得懂。
他盯著那張地圖看了很久，忽然抬頭：“黑石山……我去過。”
蕭宸一愣：“什么時候？”
“十年前。”
趙鐵眼神有些飄忽，“那時我還是邊軍斥候，追一伙馬賊，追到那片山里。確實有黑石頭，撿了幾塊回來，能燒。但當時急著追賊，沒細看。”
“還記得具體位置嗎？”
“大概記得。”
趙鐵想了想，“從城西出去，沿白水河往上游走，過一片樺樹林，有條進山的小路。順著小路走，大概……”
他忽然停住，看向蕭宸：“殿下想去？”
“現在就去。”
“現在？”
趙鐵一驚，“夜里進山太危險，而且您的安全……”
“正因為夜里，才不容易被人發現。”
蕭宸起身，“疤臉劉的注意力現在都在城里，咱們正好趁這機會，去看看。”
“可您的安危……”
“你，阿木，再帶五個好手，夠了。”蕭宸不容拒絕，“就這么定了。”
一刻鐘后，七個人悄悄出了城主府。
蕭宸，趙鐵，阿木，還有四個王大山挑出來的老兵——都是腿腳利索、眼神好的。
每個人都穿著深色衣服，帶著刀，蕭宸還背上了那把“寒淵”刀。
夜很黑，沒有月亮，只有幾點寒星。
積雪反射著微弱的星光，勉強能看清腳下的路。
寒風像刀子一樣刮過來，吹得人睜不開眼。
出了城西，沿著白水河往上走。
河面已經完全凍住，冰層厚得能跑馬。
河岸兩邊是枯死的蘆葦，在風里發出沙沙的響聲。
走了約莫五里，趙鐵停下腳步。
“就是這片林子。”他指著前方。
那是一片白樺林，樹干在夜色中泛著慘白的光，像一根根骨頭。
林子里很靜，連風聲都被擋住了。
“小心些。”
趙鐵壓低聲音，“這種林子，可能有狼。”
七個人排成一列，蕭宸走在中間，趙鐵和阿木一前一后護著。
腳下是厚厚的落葉和積雪，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。
穿過林子，果然看見一條小路。
路很窄，被積雪覆蓋，但還能看出有人走過的痕跡——可能是獵人，也可能是采藥人。
順著小路進山。
山不高，但很陡。
路越來越難走，很多地方要手腳并用才能爬上去。
趙鐵腿上有傷，爬得艱難，阿木一直在旁邊扶著他。
又走了三里，小路斷了。
前面是處斷崖，崖下是個山坳。
“就是這兒。”
趙鐵喘著氣說，“當年我就是追到這里，那伙馬賊跳崖跑了。我往下看時，看見崖壁上有些黑乎乎的東西。”
蕭宸走到崖邊。
崖不高，約莫三四丈。
他讓阿木把繩子系在樹上，自己抓著繩子，小心翼翼滑下去。
腳踩到實地時，他點亮了火折子。
微弱的火光驅散黑暗，照亮了崖壁。
然后，蕭宸屏住了呼吸。
崖壁上，大片大片的黑色巖石裸露在外。
那不是普通的石頭，在火光下泛著油脂般的光澤。
他湊近看，巖石表面有明顯的層理，質地致密，用手指甲摳，能摳下黑色的粉末。
是煤。
而且是優質的無煙煤。
他抓起一塊，湊到鼻子前聞了聞——有淡淡的硫磺味。
又用火折子去點，煤塊很快燒起來，火焰穩定，幾乎不冒煙。
“殿下！”崖上傳來趙鐵的聲音。
“下來！”
蕭宸喊道，“是煤！好煤！”
趙鐵和阿木也滑了下來。
看到那片裸露的煤層，趙鐵眼睛都直了：“這么多……這要是挖出來，夠整個寒淵燒十年！”
蕭宸沒說話。
他舉著火折子，沿著崖壁往前走。
煤層的厚度超出他的想象——最厚的地方超過一丈，薄的也有三尺。
而且不只一處，整個崖壁，綿延數十丈，全是煤。
這哪是礦，這簡直是座黑色的金山。
他正激動，腳下忽然踢到什么東西。
低頭看，是個銹跡斑斑的鐵鎬頭。
再往前看，地上散落著些廢鐵器——銹透的鐵鍬，斷裂的礦車車輪，還有幾個破瓦罐。
“這里……以前開采過？”趙鐵撿起一個破頭盔，頭盔上有個模糊的徽記——是前朝的軍徽。
蕭宸想起來了。
《北境礦產志》里記載，前朝曾在寒淵開礦，后來因為戰亂廢棄了。
他舉著火折子繼續往前走。
轉過一個彎，眼前豁然開朗。
山坳深處，有個巨大的礦坑。
坑深約兩三丈，方圓數十丈。
坑壁是暗紅色的巖石，在火光下泛著金屬光澤。
坑底堆著些廢石，還有幾個坍塌的礦洞。
蕭宸撿起一塊坑壁上的石頭。
石頭很沉，暗紅色，表面有蜂窩狀的氣孔。
他抽出刀，在石頭上劃了一下——留下了一道清晰的白色劃痕。
是鐵礦石。
而且含鐵量不低。
“煤……鐵……”
趙鐵聲音發顫，“殿下，咱們……咱們發了！”
蕭宸卻比他想得更遠。
煤和鐵，是工業的基石。
有了煤，就能煉鐵。
有了鐵，就能打兵器，打農具，打一切需要的東西。
寒淵有了這兩樣，就不再是絕地，而是寶地。
但問題來了——怎么開采？
他現在只有三百老弱殘兵，其中還有不少傷員。
挖煤需要人力，煉鐵需要技術。
而且，一旦開始開采，消息傳出去，疤臉劉會怎么想？草原部落會怎么想？北邊的北燕會怎么想？
匹夫無罪，懷璧其罪。
“殿下，咱們現在怎么辦？”阿木比劃著問。
蕭宸沉思片刻：“先把這里蓋起來。”
“蓋起來？”
“對。”
蕭宸指著礦坑，“用雪，用樹枝，把礦坑和煤層都掩蓋住。不能讓人發現，至少現在不能。”
趙鐵不解：“為什么？有了這些，咱們就能……”
“正因為有了這些，咱們才更要小心。”
蕭宸打斷他，“你想，如果疤臉劉知道這里有煤有鐵，他會怎么做？”
趙鐵一愣，隨即明白了：“他會搶。”
“對。不但疤臉劉會搶，黑風寨會搶，草原部落會搶，甚至北燕都可能來搶。”蕭宸聲音低沉，“咱們現在，守不住這樣的財富。”
他頓了頓，看向趙鐵：“所以，現在要做的，不是急著開采，而是保密。等咱們站穩腳跟，有了足夠的人手和兵力，再慢慢來。”
趙鐵點頭：“殿下英明。”
七個人開始動手。
他們用樹枝、積雪，把裸露的煤層和礦坑掩蓋起來。
好在是冬天，雪大，掩蓋起來并不難。
忙活了半個時辰，終于把痕跡都掩蓋了。
從外面看，這里就是個普通的山坳，看不出任何異常。
“記住這個地方。”
蕭宸說，“除了咱們七個，不能讓任何人知道。這是咱們的底牌，是寒淵翻身的本錢。”
“是！”眾人齊聲應道。
回去的路上，蕭宸一直在想。
煤和鐵的發現，是個轉機，但也是個危機。
用好了，寒淵能崛起。
用不好，就是滅頂之災。
關鍵是怎么用。
回到城主府時，已是后半夜。
王大山已經回來了，正在公堂里等著。
見蕭宸回來，他立刻迎上來：“殿下，探查清楚了。”
“說。”
“磚窯里確實有糧，但不多，大概二三十石。看守有七八個人，都是疤臉劉的手下。”王大山壓低聲音，“但我發現一件怪事。”
“什么？”
“那些糧食，不是從窯里往外搬，而是往里搬。”
王大山說，“我親眼看見，三輛大車運著糧食進窯，卸了貨又空車出來。”
蕭宸眼神一凜：“往里搬？不是往外搬？”
“對。”
王大山點頭，“而且看車轍印，那些糧食很沉，像是……像是新糧。”
新糧？
現在是一月，正是青黃不接的時候。
寒淵這地方，去年秋天的糧食早就吃完了，哪來的新糧？
除非……
蕭宸忽然想到一種可能：“那些運糧的車，是從哪個方向來的？”
“北邊。”
王大山說，“往黑風寨的方向。”
黑風寨。
疤臉劉和黑風寨的土匪有勾結，這他知道。
但土匪哪來的新糧？除非……
“草原。”蕭宸緩緩吐出兩個字。
趙鐵臉色一變：“殿下是說，疤臉劉在跟草原部落做交易？”
“而且是糧食交易。”
蕭宸冷笑，“草原部落缺糧，疤臉劉缺鐵器、鹽、布匹。他用這些換草原的糧食，再高價賣給寒淵的百姓。一進一出，賺兩份錢。”
王大山倒吸一口涼氣：“這……這是資敵！按律當斬！”
“律？”
蕭宸搖頭，“在寒淵，疤臉劉就是律。”
他走到地圖前，看著黑風寨的位置，又看看草原的方向。
一條線，在他腦海里清晰起來。
疤臉劉控制寒淵城，黑風寨控制城外，草原部落提供糧食和馬匹。
三方勾結，把寒淵吸干了血。
而他要面對的，不是一個疤臉劉，是整個利益鏈條。
“殿下，咱們現在怎么辦？”王大山問。
蕭宸沒說話。
他走到窗前，推開一條縫。
外面，天邊已經泛起魚肚白。
新的一天，開始了。
而他，也終于看清了自己要面對的，是怎樣一個局面。
“等。”他說。
“等？”
“等疤臉劉先動手。”
蕭宸轉身，眼中閃過一絲寒光，“他以為咱們是軟柿子，一定會來捏。等他來了，咱們就讓他知道——”
他頓了頓，一字一句：
“有些柿子，看著軟，其實里面，是石頭。”
窗外，第一縷晨光刺破黑暗，照在雪地上。
也照在蕭宸臉上。
那張還帶著少年稚氣的臉上，此刻寫滿了與年齡不符的冷峻和決絕。
寒淵的第一戰，即將打響。
而他，已經準備好了。