“鼴鼠洞”二樓最里間的木門在身后合攏，隔絕了樓下渾濁的空氣與窺探的目光，卻關不住門外樓梯上那審判所成員冰冷的聲音，像毒蛇吐信，鉆進佐助和朱竹清的耳膜。
“...黑發紫瞳...幽冥靈貓...有線索，賞金翻倍。”
佐助背靠門板，呼吸沉重。左眼被粗布包裹，下方干涸的血痂下，新撕裂的灼痛針扎般蔓延，每一次心跳都牽扯著體內冰火對沖的劇痛。他強撐著，猩紅的右眼在昏暗的光線下掃視這間所謂的“安靜”房間——狹窄、低矮，一張破木床，一張瘸腿桌子，墻角堆著雜物，霉味混著灰塵的氣息濃得化不開。唯一的窗戶被厚重的木板釘死，只留下幾道縫隙透進慘淡的天光。
朱竹清貼著冰冷的墻壁滑坐在地，身體因脫力和恐懼微微顫抖。審判所！武魂殿最冷酷的獵犬！他們的出現，意味著灰石鎮已成絕地。她下意識摸了摸左肩，那里只余新肉生長的微弱麻癢，劇毒消失的空虛感被更深的寒意取代——她的命，被身后這個更可怕的怪物攥在手里。
“砰！砰！砰！”
粗暴的砸門聲毫無預兆地在走廊炸響，近在咫尺！一個粗嘎的嗓子吼道：“開門！查房！老子懷疑你們窩藏通緝犯！”
是樓下那幾個傭兵！審判所的問詢像滴入油鍋的水，瞬間點燃了貪婪。
佐助眼神一厲，右眼瞬間鎖定門板。門外至少三個粗重的呼吸，帶著酒氣和惡意。他手指微動，一枚磨得鋒利的銀魂幣滑入指間，冰冷的金屬觸感讓他混亂的神經繃緊一線。
朱竹清猛地抬頭，眼中閃過一絲絕望的厲色，指尖魂力微凝，卻又因經脈滯澀而消散。她現在，連只野貓都打不過。
“不開是吧？給老子撞開！”門外獰笑聲起，沉重的撞擊力狠狠砸在薄脆的門板上！
木屑飛濺！
就在門栓斷裂的剎那！
佐助動了！不是迎擊，而是閃電般側身，將靠門的瘸腿桌子猛地踹向門口！同時，扣著魂幣的手腕一抖！
嗖！噗嗤！
沖在最前面的壯漢剛擠進門，迎面就被翻滾的桌子撞個正著，慘叫一聲踉蹌后退。第二人緊隨其后，眼前寒光一閃，喉嚨一涼！那枚魂幣精準地切開他頸側動脈，熱血噴濺上后面同伴驚駭扭曲的臉！
“啊——！”第三人魂飛魄散，轉身欲逃。
晚了。
佐助的身影如同鬼魅般從桌后閃出，染血的魂幣在指間消失，取而代之的是纏繞著微弱黑氣的五指——狠狠扣住那傭兵的后頸！滋啦！狂暴的咒印邪力混合著雷遁查克拉蠻橫灌入！
傭兵身體瞬間僵直如木，眼球暴突，皮膚下血管根根凸起呈現紫黑色，連慘叫都卡在喉嚨里，軟軟癱倒。
狹窄的走廊彌漫開濃郁的血腥。佐助扶著門框，劇烈喘息，左眼處的劇痛讓他視野發黑，強行催動力量的反噬如同鋼刀在體內攪動。朱竹清掙扎著站起，看著地上三具迅速失去溫度的尸體，胃里一陣翻騰，更多的是心驚——他殺魂師，比殺雞還利落！
“廢物。”
佐助啐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞如砂紙摩擦。他迅速搜刮尸體，只找到幾枚銀魂幣和一小包劣質傷藥。這點東西，杯水車薪。
此地絕不能留！審判所的人就在樓下，血腥味很快會引來更多鬣狗。
他一把扯過還在發愣的朱竹清，力道大得幾乎捏碎她纖細的手腕：“想活，就閉嘴跟上！”不容置疑的冰冷命令。
兩人如同受驚的貍貓，從后窗狹窄的縫隙鉆出，滑落在旅店后巷堆積如山的垃圾和污水之中。惡臭撲鼻。
幾乎同時，前門方向傳來審判所成員冰冷的聲音，似乎在質問獨眼老板后門的方位。
“這邊！”朱竹清強忍手腕劇痛和惡心，憑著對危險的本能嗅覺，指向一條更狹窄、堆滿破桶和廢棄鐵器的陰暗岔道。那是她進鎮時偶然瞥見的，像老鼠洞。
佐助沒有猶豫，推著她鉆了進去。通道僅容一人彎腰通行，腐臭潮濕，腳下是滑膩的苔蘚和不知名的污物。身后，旅店后巷傳來急促的腳步聲和低沉的呼喝：“血跡！他們往后巷跑了！追！”
追兵已至！
佐助眼中戾氣翻涌，強行壓下左眼的灼痛和身體的虛弱，速度再提。朱竹清咬著牙，肺部火辣辣地疼，幾乎是被他拖著前行。死亡的陰影緊貼后背。
岔道盡頭是一堵兩人高的破敗石墻，墻后似乎是個廢棄的院落。無路可逃！
“上去！”佐助低喝，雙手猛地托住朱竹清的腰臀，用盡力氣向上一送！
朱竹清悶哼一聲，借力抓住墻頭凸起的磚石，狼狽地翻了過去。佐助緊隨其后，腳下查克拉爆發，在濕滑的墻面借力一點，翻身躍過。動作牽動內腑，落地時一個趔趄，喉頭腥甜。
墻內果然是個荒廢的小院，雜草叢生，幾間搖搖欲墜的破屋散發著一股陳腐的藥味和...淡淡的、不易察覺的腥甜氣息。
“這里...好像是鎮上那個老毒物配藥的地方？”朱竹清喘著氣，低聲道，臉上帶著驚疑。灰石鎮有個脾氣古怪的老藥師，據說常拿毒物做實驗，尋常人根本不敢靠近。
佐助的右眼猛地一縮！他聞到了！空氣里那股被腐朽藥味掩蓋的、極其細微的甜腥——和枯木長老的碧磷蛇毒同源！而且...更駁雜、更濃烈！是陷阱？還是...機會？
他猛地看向朱竹清，猩紅的瞳孔在昏暗的光線下如同燃燒的炭火：“你的武魂，還能感知毒嗎？”
朱竹清一愣，隨即明白過來。她閉目凝神，努力調動那微弱的新生幽冥本源。幾息之后，她指向最破敗的那間屋子，聲音帶著一絲不確定：“那里...死氣最重，但...也有種奇怪的活性...像...沉睡的毒蛇？”
話音未落，院子那扇腐朽的木門被“砰”一聲踹開！
兩個穿著灰色風衣、氣息冰冷的身影堵在門口，帽檐下銳利的目光如同手術刀，瞬間鎖定了院中狼狽的兩人。
“找到你們了。”為首一人聲音毫無波瀾，袖口處，六柄黑色小劍的徽記在微光下泛著冷芒。
武魂殿審判所，如影隨形！
佐助將朱竹清猛地推向那間散發著死氣與“活性”的破屋方向，自己則橫跨一步，擋在追兵與朱竹清之間，僅剩的右眼死死盯住審判所成員，體內殘存的力量瘋狂凝聚，帶著玉石俱焚的決絕。
“滾進去！找‘毒蛇’！或者...死在這！”