老太太今日實(shí)在不高興，晚間是吃了安神藥才肯睡去。守在老太太的窗前，阿珩滿(mǎn)心難過(guò)。老太太從沒(méi)在阿珩面前如此失態(tài)，她堅(jiān)強(qiáng)得好似一只穿山甲，對(duì)任何事都是笑著面對(duì)，從沒(méi)有對(duì)著外人撕開(kāi)自己的傷疤。
東來(lái)媽媽來(lái)喚阿珩歇一歇：“老太太已經(jīng)睡熟了，姑娘也別熬著，明早你還要去點(diǎn)卯。我也熬了一份安神茶，姑娘吃了也歇著吧。”
阿珩點(diǎn)點(diǎn)頭。
對(duì)坐吃著安神茶，東來(lái)也是替老太太悲傷，主動(dòng)說(shuō)起了老太太的過(guò)去：
“老太太原來(lái)是秦家的唯一嫡親血脈，說(shuō)一句南楚天之驕女不過(guò)分。要知道，南楚與北齊分裂時(shí)，秦家是首批功臣。后來(lái)，秦家與孟家聯(lián)姻，秦家逐漸就沒(méi)落下去。”
“嫁給侯爺，日子也不好過(guò)。侯爺一年也沒(méi)幾個(gè)月在家，老太太照顧著孟家一大家子，堅(jiān)強(qiáng)挺了下來(lái)。生了大爺和皇后，也還算是高興了幾日。不曾想，那時(shí)候朝廷后宮都需要人，大爺十五就跟著太爺上戰(zhàn)場(chǎng)，皇后才剛過(guò)十歲就入宮廷為太子選侍。”
“老太太孤身一人守在孟府，帶著才會(huì)說(shuō)話(huà)的二爺。過(guò)了一陣子，二爺病了，發(fā)高燒，人都燒糊涂了。大夫來(lái)看了幾次，總也退不下去，后來(lái)老太太只得去信一信鬼神，算命的說(shuō)老太太是孤星命，孩子們?cè)谏磉吙偸遣黄桨病橹@事，老太太只得去泰山清修一年，果然，二爺?shù)牟≈饾u好起來(lái)。”
“借著老太太這個(gè)命，宗親們立逼著太爺納妾，老太太剛強(qiáng)如斯，也無(wú)法反駁，這就才有了遺腹子的四爺。太爺不行了，二爺繼承太爺衣缽，跟著大爺去了西北。誰(shuí)知道二太太才生下憐栩小姐，二爺就沒(méi)了，老太太怨自己當(dāng)初不該和二爺那樣親近，哭了好幾個(gè)月。大爺?shù)膸讉€(gè)孩子竟一個(gè)也沒(méi)活下來(lái)，老太太的心病就更加重。”
“后來(lái)，宗親們又來(lái)出主意，說(shuō)既然親生的不行，何不過(guò)繼一個(gè)來(lái)呢？這就才把三爺過(guò)繼過(guò)來(lái)，可三爺來(lái)時(shí)已經(jīng)太大了，又是孟家那種迂腐宗親教出來(lái)的，總和老太太不親。老太太這些年受的委屈太多，索性把家業(yè)都交出去，由著三爺一家去鬧。”
“故而你知道，皇后娘娘就不太看重現(xiàn)在的孟府，近來(lái)就算是要見(jiàn)孟府的人，也總是叫小侯爺去。可是三太太也知道，孟府之所以還是孟府，是因?yàn)槔咸€在，老太太不在了，誰(shuí)還認(rèn)得孟府是哪個(gè)孟？所以她總是故意來(lái)討好老太太，卻又做些讓老太太傷心的事。”
“頭一件，三爺家大小姐嫁到成國(guó)公府去續(xù)弦，沒(méi)把老太太氣個(gè)半死。你知道那成國(guó)公有多大？三十多了呀！——我們大小姐那時(shí)才剛十八。三太太覺(jué)得成國(guó)公比我們孟府高一等，就急著湊上去。皇后考慮到成國(guó)公在南邊根深蒂固，也確實(shí)需要個(gè)人去維穩(wěn)，順?biāo)浦郯汛笮〗闼腿チ恕！?/p>
“老太太雖然看不上三爺兩口子，可對(duì)孫女們很愛(ài)護(hù)，每每談到這件事，總是難過(guò)。可是她忌諱著自己的孤星命，也不敢和孫女孫子們多親近。三太太教子無(wú)方，我們的大少爺別說(shuō)功名，連書(shū)都沒(méi)翻過(guò)兩本。”
“后來(lái)，三老爺家的大爺要娶妻，三太太執(zhí)意要娶自家的外甥女兒，老太太不同意。老太太的意思是找個(gè)與孟府門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的大家閨秀來(lái)，好好管管少爺。三太太就和老太太動(dòng)氣，說(shuō)老太太瞧不上她們家，和三爺鬧了一陣子，讓人家看了笑話(huà)。”
“最后還不是皇后做主，議定了戶(hù)部主事水家的女兒為妻——就是咱們現(xiàn)在的少夫人——本意也是要少夫人來(lái)掌管家事，重振內(nèi)興。誰(shuí)知少夫人身子不好，一直就病著，連孩子也沒(méi)生。就因老太太曾插手過(guò)少爺?shù)幕槭拢骼锇道锞桶堰@責(zé)任推在老太太頭上，弄得三爺和老太太更加不睦。”
東來(lái)的語(yǔ)氣由擔(dān)憂(yōu)、嘆息逐漸變成不忿：“我曾勸老太太，別信什么孤星命運(yùn)，別聽(tīng)那騙錢(qián)的亂講。老太太被折磨成今天這樣子，關(guān)不到星星月亮什么事，還不是皇家把老太太榨干了，先榨干娘家，又榨干夫家。我說(shuō)個(gè)不怕砍頭的話(huà)，南楚的史書(shū)的某一段，簡(jiǎn)直是蘸著老太太的血寫(xiě)的。”
談到這里，阿珩不知該如何接話(huà)。沒(méi)曾想，這樣的尊貴之家、富貴之族，竟也這樣磨難。看著睡熟的老太太，阿珩嘆息了一聲。
東來(lái)又說(shuō)：“說(shuō)到這里，不免我又要和你說(shuō)說(shuō)皇后——老太太為皇后牽心了一輩子。”
阿珩看著東來(lái)，滿(mǎn)眼不解。這個(gè)全天下最尊貴的女人，難道有什么需要掛心的事情嗎？
東來(lái)道：“皇后——也就是咱們家的大小姐——十歲的時(shí)候就被崔太后接到宮中去撫養(yǎng)，其實(shí)那不過(guò)是用來(lái)牽制孟府的一種手段。當(dāng)然不僅是孟府，那時(shí)權(quán)勢(shì)過(guò)大的人家，都得把女兒送進(jìn)宮去。”
“在宮中，日子哪有在家快活？——皇宮規(guī)矩多，咱們大小姐也定然是受了很多磋磨才成長(zhǎng)起來(lái)。可大小姐繼承了老太太要強(qiáng)的個(gè)性，成為宮中最出色的女官。那時(shí)，天豐皇帝有意將大小姐許配給時(shí)為英王的李策為妻，且當(dāng)時(shí)李策是最熱門(mén)的太子人選。”
“可是那李策不知怎么想的，看上了范家的一個(gè)小庶女，非要娶人家。李策是范貴妃生的，要娶范家的人，也可以理解。可是那范家的小姑娘從方方面面來(lái)看，都沒(méi)有做未來(lái)的皇后的資質(zhì)啊！”
“崔皇太后是國(guó)母，必然要規(guī)勸李策，可李策不僅不聽(tīng)，還說(shuō)下狠話(huà)‘我不僅要娶她為妻，還要是正妻’。不僅對(duì)嫡母是如此說(shuō)，為此事李策還頂撞了皇帝。后來(lái)還是貴妃主動(dòng)調(diào)停，將此事壓下，說(shuō)范家小女發(fā)愿為祖父清修一年，才壓下李策這個(gè)頭腦熱。”
“即便這樣，李策都沒(méi)有放棄范家小女，用盡一切辦法去見(jiàn)她，雙方情比金堅(jiān)，堅(jiān)持了整整一年。這也終于感動(dòng)了天豐皇帝，已經(jīng)快要松口要成全這對(duì)鴛鴦了。且因天豐皇帝的身體一直不太好，那時(shí)李策已被授予監(jiān)國(guó)之權(quán)。”
“范家小女實(shí)在好命。李策能獲‘英’王這個(gè)‘英’字兒，可不是風(fēng)吹來(lái)的。李策是很有能力的人，那時(shí)他三個(gè)弟弟合在一塊都無(wú)法分去他的光輝，更何談這人是個(gè)大情種，對(duì)范家小女這樣憐愛(ài)。”
“那時(shí)，被皇家內(nèi)定為太子妃的、咱們家的大小姐被晾在了一邊。即便作為宮中最優(yōu)秀的女孩，她也無(wú)法得到英王的青睞，甚至因?yàn)槔畈叩脑蚴鼙M了嘲諷。老太太為大小姐的事情很傷心，恨不得替大小姐去承受這痛苦。”
“正這時(shí)候，皇帝病重，英王在即將成為太子前夕卻突然暴斃，因突發(fā)心厥死在了范家小女的床上。國(guó)政大事無(wú)人做主，咱們陛下作為當(dāng)時(shí)在京中的唯一皇子，只得上位主持國(guó)事。那時(shí)崔皇太后也去世，后宮無(wú)人主事，咱們大小姐的能力才凸顯出來(lái)，并一舉登上了皇后之位。”