樓珩的劍舞了不長的時間，因為她并沒有學會多少——破塵不肯教。
舞劍結束，樓珩近前來，挨著孟遠川的腳尖磕了一個頭，咕咚有聲。她說：“元帥，我師傅多謝您的好意。他說，欠您的來世再還，讓我替他向您磕頭。”
孟遠川哼了一聲：“他這是不誠心，若是誠心，他該親自來謝我。”
樓珩道：“他說，他還有點事沒辦完。”
孟遠川笑著說從前的故事：“當初我與他，同拜了華旭子為師。師傅說我粗苯，也罵他頑皮。他小，又是皇子，凡事都是我掩護他。掩護他學藝，掩護他成長。直到他來西北，西臨春作亂，我又掩護他逃跑——呵，他跑得倒是快。他從小就跑得快。”
“哪怕天下人都說您與西林王不睦，說是您殺了西林王，您也沒分辯。”
“無所謂他們怎么說。”孟遠川道，“人的心里都有一塊最柔軟的地方，一輩子都不會輕易塌陷。李符那小子，好巧不巧住在那里。”
一切真相埋在他們心中，樓珩不愿多問，只看出他們口齒中一個“信”字。
樓珩想，我也熱愛這個字。
一日后，高瞻親自從宮中取了密信來，問陛下有沒有別的話，高瞻只管搖頭：“什么也沒說，就讓我把盒子帶來。”
嘉世非要卿明一起看。
卿明后退兩步，緊著說：“大哥這是折殺我也，陛下密信，我怎能同看。”
嘉世拉著他：“你我兄弟，還分什么彼此。”說罷，將密盒打開，呈現眼前的，是一道已經蓋了印的空白圣旨。
“我的天。”卿明先低低叫了一聲。
嘉世也愣住了：“這——這是什么意思嘛！”
卿明冷靜下來：“大哥，也許陛下的意思，是讓您自行裁決，代天傳令。”
嘉世一把蓋上盒子：“這萬萬不行，這不合規矩！圣旨只有陛下可以下。”
卿明低聲道：“大哥難道還不懂嗎？陛下何等英明，他顯然不信我們奏章里的話，但他信您！——只要您做保，他愿意將西北的事掩蓋在這道圣旨下。”
嘉世緩緩點頭：“可是，我自問沒有這個能力，輕重緩急該如何拿捏，我倒有些吃不準。”
卿明道：“刑必當罪，賞必當功。賞罰之間，為大義先。大哥既然已經領會了陛下的意思，難道還沒有思路么？”
嘉世背著手走了一陣：“可我奏請陛下封王之事，豈能我一人說了算？百官尚未有論，若我唐突了，豈不是埋下禍根。”
卿明垂著手，話說得非常明白，以至于顯得有些無情：“大哥——百官不會再和一個死人較勁——更何況，孟元帥無后。”
是啊，孟遠川行將枯木，已無回春之勢頭。且他身后蕭條，無人繼承衣缽，這意味著孟遠川的影響力就到此為止，這個王爵不過就是個虛榮。
嘉世點點頭，草擬了一句：圣仁廣運，德被萬方；孟公遠川，衛我邦家，志慮忠純，名在當世，功在千秋，可封衛王。此詔告天下，咸使聞知。
卿明叫好：“一個‘衛’字，不多不少，不高不低，想來那群人絕無異議了。’
嘉世道：“接下來，就是論罪了。”
卿明道：“李竺之罪，咱們寫得已經很明白，小弟的意思，是不宜再翻起別的波浪。這之中有些從犯，大可交給州里去再審，說不定能挖出些別的什么東西，倒好給繼任者添上一筆功績。這樣，此人也會記得您的恩惠。”
嘉世點頭：“只好這樣。”
兄弟二人正在議論謄抄之事，忽而有人來報，說元帥有請昭親王。
嘉世匆匆趕來，與孟遠川分主賓坐了。上了茶，孟遠川笑呵呵問：“聽聞高瞻回來了。”
嘉世道：“回來了。”
孟遠川點點頭，臉上盡是灰敗之色：“我戎馬一生，功過是非皆無數。我雖不敢在殿下面前居功，但我自信效忠國家一生，稱一個忠字沒有問題。趁著我的頭腦還清楚，不免要拉上我的這點顏面，求殿下安頓一點后事。”
嘉世不忍接話。
孟遠川道：“孟興是我們家老二的獨苗，前半生都獻給西北，拖到現在連個家都沒成。老臣要請殿下念在他父子忠貞不二的份上，拉他一把。”
嘉世道：“那時，召烈侯爵由孟知河將軍襲位。他去世后，孟興還太小，陛下就沒有讓孟興襲爵。這次，孟興平定西北有功勞，我會提請陛下封賞孟興并襲爵——這也是應當的。屆時孟興將會繼承您的志向，在西北的疆土上大展宏圖，你可放心后繼有人了。”
孟遠川連連搖頭：“不，不，殿下，我是想請您下詔，讓孟興回京都去，離開西北。”他喘了幾口氣，“我死了，說一句‘西北易主’，其實也不過分。王晉來時，大薦石多慧將軍掌管軍權，我非常同意。孟興還小，他撐不住這樣的攤子。殿下知道，孟家人丁不多，孟家比國家更加需要他。我想讓他遠離殺戮生死，安穩在家娶妻生子。”
幾句說完，他已是氣喘連連。嘉世急忙上前去，親自替孟遠川捧上茶水。
這事兒，嘉世有些做不得主。封王的請示他好歹和陛下請示過，可四品武將的升遷調動，豈能一人獨定？更何況西北初定，抽掉孟家的主力將帥，不免有些著急。
孟遠川道：“孟興無功啊！近一年來的大戰，孟興根本沒參與。石將軍接管軍權后，必定也需要改換主將人員綱制，屆時孟興卻難辦了。殿下何不賣我一個臨終人情，依了我的愿望吧。”
“可是——”嘉世實話實說，“我已啟奏陛下封您為異姓王，此時再調孟興回京，有些不妥。”
孟遠川道：“我和孟興都無意于王侯之位，況且我一個死人要這虛榮做什么。若殿下左右為難，我倒是建議以我的王位去換孟興回京。”
甥舅兩個彼此談了一陣，孟遠川總是堅持孟興回京。嘉世只得說：“我再考慮考慮。”
“自然，殿下是需要時間的。可我，還有一事牽掛呢。”孟遠川一字一頓，好似每說一個字，就耗費他一點精血。
“您說。”嘉世抱著一種決心，孟元帥就算說要天上的月亮，他也去摘。
“阿珩。”