卿明的聲音更加輕：“你也許不了解，云二豐先生私自盜賣玉礦、勾結皇親甚至有聚眾造反的嫌疑，這是誅九族的大罪。云三豐將軍隱匿陰西侯后代，知情不報，也夠判九族。云家沒有一個人能活著走出這個案子。只有借著樓氏的嘴，說他們被李竺殺了，那才是保護他們的最好手段。”
李竺要賣的面子，就是這件事——他承認自己殺了云氏一家，千刀萬剮不會少一刀或者多一刀，但卻實實在在替卿明保護了無辜的云三豐一家。
卿明站起身來，把蠟燭靠近阿珩，讓她看見更多光明：“你的母親，是齊國陰西侯的夫人，她若不死，一旦身份被揭發，那么她刺殺皇長子這件事，就會變成兩國禍事，甚至毀了孟元帥好不容易才得來的和平之約——這也就是李竺為什么一定要要挾你母親的原因。”
卿明又道：“你母親用她一己之身，換來了整個西北的和平。我已擬好了奏章，將眼下局面用心粉飾太平。在昭親王的影響下，陛下不會再追究西北的事情。阿珩，你的母親，一生都在做迫不得已的選擇，她太累了，需要休息。而這一次，她卸下負擔，實實在在解脫了。”
樓珩望著卿明被燭火照明的半張臉，一行血淚滴落在手上，說出了兩天來的第一句話：“她走得好急，都不再來看看我。”
卿明伸出手去，輕輕拂去她臉上的淚水，聲音柔軟得好似云飄過來：
“她知道你已經長大了。”
心是一口滿溢的井，透過眼睛汩汩往外流出悲傷孤獨的水。
阿珩泣不成聲，那眼淚越是用手去擦，就越是多。
卿明不知怎么去安慰她，只把鵝毛大氅脫下來，蓋在她的肩上，沉默站在一旁，用手指輕輕地、有節奏地拍著她的頭頂。
小時候母親這樣哄睡他。他想這也許會有用。
——這很有用。
阿珩哭累了，沒能抵得住褚太醫的特效藥，不知什么時候已掛著淚珠睡著了。
卿明的手不敢停下來，生怕一停下來，她就醒了。他喜歡看她睡著的時候，在軍營也好，在這里也好。也許在夢里她不用想太多，所以看上去更柔和。
看著看著，他忽然記起因鴛鴦迷而做的那些夢。夢中的人比花嬌，如玉如水。再垂眼一看懷中的人，比夢中更令人心動。
摸撫著阿珩的頭發，此刻卿明覺得自己更像是做夢。
不知過了多久，阿珩恍惚著醒來，好像做了一場夢，但卻記不得夢見了什么。眼前的蠟燭已經快要燒到底，但卿明動也沒動，一直站在身旁。阿珩這才發現，她是靠在卿明懷里睡了這些時辰。
“我睡著了——你該叫醒我。”阿珩囫圇擦了擦臉，站起身來讓座，“你也是，罰站似的站了這么久，有凳子也不坐。”
卿明活動了一下發僵的手指和麻木的腿腳，臉上一陣潮熱。唯恐阿珩看出他的不尋常，他急著要出門去：“已經很晚了，我不該留在這里這么久。”一邊說，一邊瘸著拐著，扶著桌子往外走。
“哎——”阿珩把衣裳遞給他，“外面很冷。”
“哦。”卿明遠遠接過來，腿腳麻木好似已經不存在似的。
“天譽——不，卿明。”阿珩走過來拉住了他。
“嗯？”卿明仍然低著頭。為了掩飾自己的慌張，他假裝在穿大氅——正面也不對，反面也不對，那大氅好像從來沒有正反面。
“我還是叫你三爺吧，我聽褚先生是這樣叫你的。”阿珩轉身回去，拿出一只盒子里，里頭躺著一只血色的鏢：“三爺，師傅讓我告訴你，他死在了西臨春和元帥府的混戰中。”
那鏢是高瞻的，都知他向來無虛發。她既然敢用高瞻的鏢，那么孟元帥一定也首肯了。
卿明的大氅終于穿好，他猶疑著接過來，為難開口：“可是尸身...”
阿珩道：“早些年，師傅入京為先皇奔喪，被孟家的人打斷了腿。他是個瘸子，很好認。”
卿明的為難并沒有消散，只是將鏢盒拿在手里掂量著，沒有說話。
阿珩說：“你若有需要我的地方，盡快開口。我拿生命向你保證，師傅不是壞人。”
卿明“嗯”了一聲，轉頭去了。
雪消了一日，寒冷更甚，但好在天氣，萬里無云，晴光大好，連帶著人也神清氣爽，心情暢快。
孟遠川大敗齊國，并破獲李竺西臨春謀反一案終有定論，定西郡終于迎來了和平景象。嘉世按照卿明的底稿上報了奏章，一心一意等著宮中的圣令。
下午時分，嘉世微服從州里回元帥府，隔著車馬簾子，看見街市上有個小攤兒在賣糖葫蘆，十分誘人。他叫停車馬，吩咐外頭的孟明山：“停車。仙靈將軍，買一個糖葫蘆給我。”
“殿下說什么？”孟明山沒聽清，探著頭又來問。他只是沒想到皇長子為什么忽然嘴這么饞。
“那邊那個糖葫蘆，去給我買一個。”李嘉世又重復了一遍。
孟明山只好下馬去買。可惜他摸遍全身一個碎錢兒沒有，荷包里只有半錠銀約莫四五兩。明山四處張望，到處也沒有銀店，只得將半錠銀子拿出，去和小販講：
“給我一串糖葫蘆。”
賣糖的小販道：“大爺，這錢太大，找不開。”
孟明山道：“能買多少就給我多少。”——皇長子非要要吃糖葫蘆，總不見得空手回去。
小販道：“把我攤兒都給您，銀子也找不開。”
孟明山丟下銀子，只得認倒霉：“那就都給我吧。”——分給兄弟們也好，總不算虧太多。
李嘉世看著遠山抱著一懷的糖葫蘆，生氣他不懂儉省：“我讓你買一個。”
“找不開錢，我也沒辦法。”明山回。
“那也用不了這么多。”
“既然要買，自然也分給宋掌事褚太醫他們嘗一嘗。再說，您老人家非要買，我又沒零錢，那我也不能太虧吧。”遠山背過身去嘟囔一句。
扛著糖葫蘆回了府中，驚得宋嵐煙先開口：“啊呀，孟將軍，要改行去賣糖葫蘆了嗎？”
李嘉世問道：“樓珩呢？”
宋嵐煙笑道：“這幾天乖巧，恢復得還算不錯。今日嚷嚷著身上黏糊，所以燒了水去沐浴。”
李嘉世道：“傷還沒有好，怎么能洗澡？要是再病了呢？你們該勸著她。”
宋嵐煙笑道：“能說的都說了，只是她的脾氣您還不知道嗎？不過殿下放心，褚太醫給了藥浴的方子，且叮囑傷口并不沾水，應該無礙。”
話正說著，樓珩用紗布兜著胳膊，遠遠向著宋嵐煙走來。
孟明山忽然明白李嘉世為什么要買一根糖葫蘆了。