破廟易守難攻,若是這些黑衣人死守在寺廟之內(nèi),里里外外只有這一扇大門能夠進(jìn)來,外面的人想要強(qiáng)行闖入,只能分前后闖入,如此便容易形成甕中捉鱉的局勢。
來一個(gè),這些黑衣人便能殺一個(gè)。
為首的那個(gè)人說的沒錯(cuò)。
眼前泛著凜冽寒光的刀刃暫時(shí)移開,花顏大氣都不敢出一聲,她仍舊看不見生的希望,甚至來外面來人是誰都不知曉,更不知道是不是前來救自己的。
“砰砰砰!!”
一陣劇烈地撞門聲猛地響起,幾名黑衣人立刻警覺起來。
為首的黑衣人更是將刀架在花顏的脖頸之上,厲聲往外喝道:“若再敢輕舉妄動(dòng),我便殺了她!老子死之前,也要讓這如花似玉的小娘子給老子墊背!”
破廟內(nèi)外都是練家子,習(xí)武之人的耳力比常人好上數(shù)倍,自然能夠?qū)⑦@黑衣人的警告聽得清楚,果然便停止了撞門的動(dòng)作。
“呵,想不到你這小娘子還真有點(diǎn)用嘛。”為首的黑衣人邪笑一聲。
可下一刻,突然聽見幾聲破空而來的疾風(fēng)之聲,一陣熏嗆的煙霧迅速升起,將寺廟中所有黑衣人都要熏得眼前發(fā)黑咳嗽起來,只聽得一陣猛烈的咳嗽聲
緊接著便傳來其他黑衣人的驚呼——
“大哥快走,是狼糞,他們?nèi)舆M(jìn)來的是點(diǎn)燃的狼糞!”
那熏嗆的味道和狼煙實(shí)在難熬,花顏被嗆得止不住的咳嗽,仿佛肺都要從胸腔之中咳出來才好。
越咳嗽嘴里就嗆進(jìn)去更多狼煙,狼煙擠壓走她胸腔中的空氣,花顏幾乎連呼吸都困難,眼前也被迅速升騰而起的狼煙徹底遮擋住了視線。
腦子混沌,五感都好像被徹底封了起來,恍惚間她似乎聽見不遠(yuǎn)處響起慘叫聲,還有匆忙的腳步聲。
似乎又被人抱進(jìn)了懷中,她拼命想要看清救了她的是誰,卻怎么都睜不開眼,徹底暈了過去。
等她再醒過來之時(shí),便已經(jīng)不知道是何時(shí)。
只知道她睜開眼,便是桑桑那張憔悴蒼白的小臉。
一見花顏醒了,桑桑便立馬撲了過來:“姐姐,你終于醒了!行之將你送回來之時(shí),可把桑桑嚇壞了!怎么在這京城之中,還有那樣膽大包天的賊人,竟敢在夜游會(huì)上將你擄走!簡直是喪心病狂!”
“沒事,莫哭了,我這不是沒事嗎?”花顏虛弱地笑了笑,雖是安慰桑桑也是實(shí)話。
那些黑衣人誤以為她對(duì)公子很重要才將她擄走,想要用她引出公子,所以除了這一日一夜水米未進(jìn)之外,倒也沒有受多少虐待和折磨。
想起此事,花顏反應(yīng)過來,忙抓住桑桑的手著急地問:“公子呢?公子可曾平安無事?”
“公子怎會(huì)出事?”桑桑不解地看向花顏反問,隨即又像是反應(yīng)過來,以為花顏不知道八公主的事,便小聲解釋:“姐姐你還不知道,你在夜游會(huì)上出事的同時(shí),八公主也被一伙賊人擄走了,聽說整個(gè)皇宮上下急得是團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),可城中還在舉行夜游會(huì),便不好大肆張揚(yáng)地尋找八公主。還是公子帶著太子殿下和幾位皇子去城外救出八公主的。”
說著,桑桑輕拍了拍花顏的手,安慰道:“放心吧姐姐,眼下公子正在宮中同皇上太子議事,說是定要查清是何人敢膽大包天地將八公主擄走,公子平安得很,倒是姐姐雖說身上沒添新傷,但經(jīng)此一遭也受了不少驚嚇,好好休養(yǎng)才是。我這就去給你煎藥。”
花顏聞言,蒼白著臉點(diǎn)頭:“好。”
聽著桑桑逐漸遠(yuǎn)去的腳步聲,花顏如釋重負(fù),腦海中不停浮現(xiàn)破廟中的場景,耳邊縈繞著那時(shí)的喧鬧聲、腳步聲、說話聲以及所有殘忍的打殺聲,仿佛全都擠在她的腦子里爭吵不休,讓她生出無數(shù)煩躁和后怕。
可無論花顏多么想要回憶起抱著她的人是誰,她都無從下手。
她聽不見他的聲音,在狼煙之中也睜不開眼看清面前的究竟是誰,那時(shí)的她就像是徹底被狼煙蒙蔽了五感。
她究竟想要想起些什么呢?
當(dāng)真是想要知曉救她的是誰么?
花顏?zhàn)猿耙恍Γv使再自欺欺人也無法否認(rèn):
她不是想要知道誰救了自己,而是想知道救了她的是不是大公子。
明明她更清楚的是,她不該有如此想法。
如果她沒猜錯(cuò),她被放在青玄寺廟,以防公子能及時(shí)趕來,八公主恐怕應(yīng)該在距離青玄寺最遠(yuǎn)的靈火寺,兩寺廟之間相隔幾十里。
方才桑桑說,八公主是公子救出來,那么在短時(shí)間之內(nèi)絕對(duì)趕不去青玄寺救她,應(yīng)當(dāng)是行之帶著人來的吧。
算起來,還是公子救了她的性命。
她應(yīng)該感恩才是。
花顏攥上心口的衣物,可為什么……心還是像被人撕開了一個(gè)大口子,灌進(jìn)呼呼的寒風(fēng)。
……
御書房中。
“父皇,您一定要為寧兒做主啊!寧兒是兒臣們從小疼愛著長大的,未曾受過半分委屈,從小到大有半分不痛快就要撲進(jìn)兒臣懷里哭上半個(gè)時(shí)辰的啊!怎么偏偏如今在夜游會(huì)上出事?!那歹人不僅膽大妄為地將寧兒擄走,更是對(duì)寧兒百般虐待!”二皇子神色激動(dòng),越說就越是氣憤心疼,像是恨不得提著劍便要去斬了將八公主擄走的賊人。
生怕旁人不為所動(dòng),二皇子又忙繼續(xù)道:“丞相將寧兒從那破廟中救出來時(shí),寧兒是那樣的憔悴,那手上腳上都被綁得青紫,寧兒身子?jì)扇酰∧w更是嬌嫩,平日哪里紅了破了都要百般擔(dān)心,唯恐留了疤。如今那手腕和腳腕上都是青紫,兒臣幾個(gè)身為兄長,瞧著就心疼得不行!父皇,您定不能放過背后的兇手!”
皇上睨了二皇子一眼,神色平靜得和二皇子形成鮮明對(duì)比:“那依你看,要如何處置?”
二皇子一聽,登時(shí)冷笑一聲:“回父皇,自然是要嚴(yán)查背后指使之人!從重處置,為寧兒出氣才好!”
“指使之人?”皇帝聞言,眸中浮起一抹冷笑,隨即又問:“老二心中可有猜想之人?”
“敢在京城之中,天子腳下?lián)镒吖髦耍矸菰鯐?huì)簡單?”二皇子冷哼一聲,“依兒臣看,別是哪個(gè)別有用心的人,想用寧兒來威脅父皇吧?”
二皇子乃是出了名的一根筋,說好聽了是行事直接,說的不好聽便是沖動(dòng)莽撞,毫無城府。
他這一番話說出來,其中的意味在場各位自然明了。
皇帝不置一詞,太子和幾位皇子神色微變,神色不一,轉(zhuǎn)眼又恢復(fù)如常。
“二弟,莫要胡言!”太子神色嚴(yán)肅地呵斥一聲,隨即又緩和不少,對(duì)二皇子柔聲解釋:“此事遠(yuǎn)不止如此,你想想,寧兒雖然性子?jì)煽v些,也從未與人結(jié)怨。且若背后指使者只是針對(duì)寧兒,為何寧兒那只雀雕牡丹鎏金簪子會(huì)送去老師府上?皇兄知曉你是心疼寧兒,但也不可妄下斷言。”
五皇子和七皇子也點(diǎn)點(diǎn)頭附和。
恐怕也只有二皇子這個(gè)一根筋,才會(huì)真的認(rèn)為背后之人是想要挑釁皇室另有圖謀。
若背后之人意圖在寧兒或是皇室,那雀雕牡丹鎏金簪子縱使送不進(jìn)宮中,隨便送去哪位皇子的府邸也是同樣的,為何偏偏送去了衛(wèi)辭青的府上?
若是圖謀錢財(cái)權(quán)勢,大可用寧兒作為人質(zhì)。
可見背后指使者所圖,非錢非權(quán),更非寧兒和皇室。
皇帝神色冷厲嚴(yán)肅,將自己這幾個(gè)兒子的反應(yīng)全數(shù)收入眼底,依舊未曾說話,大由任他們暢所欲言、各抒己見的意思。
二皇子在幾個(gè)兄弟的提點(diǎn)之下,再愚鈍單純也意識(shí)到了不對(duì),扭頭看向退至后座,未置一詞的衛(wèi)辭青,又看向太子殿下:“你們是說,那人將寧兒擄走,意在丞相?”
太子幾人未曾答話,但神色反應(yīng)已經(jīng)說明了一切。
“非錢非權(quán),那人是想要丞相的性命?”二皇子繼續(xù)問。
七皇子年紀(jì)稍小些,不緊不慢地補(bǔ)充:“又或許,是想通過丞相,改變些什么,比如……”
“科舉。”二皇子難得腦子轉(zhuǎn)的快些,脫口而出。
御書房再次陷入詭異的寂靜。
若是此事扯上科舉考試,那便不再是簡單的擄走八公主,從家事變成了國事!
此次科舉考試本就是破格提前,衛(wèi)辭青身兼主考與主事雙重責(zé),若是在這個(gè)節(jié)骨眼他出事,科舉考試必定延期,有損皇室聲譽(yù)不說,萬千舉子等定會(huì)怨聲載道。
若有心人算計(jì),在科舉考試延期之時(shí),足以動(dòng)上手腳。
科舉考試越推一日,便會(huì)多一日的風(fēng)險(xiǎn)。
退一萬步來說,若真是科舉考試出紕漏,拋開要處罰涉事官員不說,朝廷如今空懸的官員之位不能再拖,各方勢力的手都會(huì)伸向朝廷。
多的不說,只說是這太子和六位皇子,太后與皇后母族等等,勢力盤根錯(cuò)節(jié),一旦令各方勢力親近之人身居要職,必導(dǎo)致各方結(jié)黨營私,動(dòng)搖國之根本。
此事牽一發(fā)而動(dòng)全身,實(shí)乃國之大事。
一直未曾說話的四皇子聞言,難得張了口,意有所指:“若當(dāng)真是為了左右科舉之事,用以扶持親近之人官居要職,那誰的嫌疑最大呢?”
此話一出,太子和幾位皇子更是神色一凜。
毫無疑問,若當(dāng)真如四皇子所說,嫌疑最大的顯然便是他們幾位皇子。
二皇子一聽,反應(yīng)過來此事如此重要,一旦扯上便是重罪,神色嚇得大變,忙不迭望向皇帝解釋:“父皇!兒臣等萬不會(huì)行此下作又陰險(xiǎn)狡詐之事!況且兒臣等從小寵愛寧兒,寧兒是兒臣幾個(gè)人的親妹妹,如何能夠下此狠手?!”
四皇子蒼白著唇,一扯唇笑得神秘,嗓音格外嘶啞:“二哥,我們幾個(gè)雖對(duì)寧兒下不了如此狠手,可有些人能啊。”
一瞬間,在場所有人便明白了四皇子話中的意有所指。
就連二皇子都反應(yīng)了過來,看向四皇子:“四弟,你的意思是說……三弟和六弟?”
四皇子未置一詞。
反倒是五皇子聞言,意味不明地開口:“倒也不是并無可能啊。雖說三哥體弱多病舉國上下皆知,但我可是聽聞幾個(gè)月前三哥便從鐘南山尋到了一位隱世的名醫(yī)。經(jīng)過名醫(yī)的診治,三哥的病已經(jīng)兩三個(gè)月未曾發(fā)作,大有痊愈之勢。怎么偏偏就在昨夜寧兒失蹤之時(shí),突然復(fù)發(fā)了?這怕有些巧合吧?”
“五哥,三哥待兄弟們向來溫和親近,更是在我們遇難之時(shí)多次出手相助,你怎能趁著三哥不在,詆毀他不說,竟以惡意揣測?”七皇子向來與三皇子親近,雖說不是一母所生,卻是情義深重。一聽這莫須有的罪責(zé),又氣又急。
七皇子索性反問:“五哥你如此揣測三哥,可曾想過六哥?六哥向來喜歡喝酒玩樂不錯(cuò),可這些年他除了斗雞斗蛐蛐之外,便是同那一群世家公子喝酒,他的酒量你我皆知,可稱得上是海量。怎么偏偏昨夜便喝醉了?試問這京城中,竟還有誰能將六哥輕易灌醉?”
“七弟,你此言何意?!”五皇子聞言,語氣凌厲地怒聲質(zhì)問。
七皇子面帶薄怒,未退半分:“我是什么意思,五哥心里清楚!”
“你!”五皇子沒想到七皇子竟敢同他爭執(zhí),正欲說話就被一聲拍案打斷——
“放肆!朕還坐在此處!”皇帝拍案而起,顯然被自己幾個(gè)兒子之間的爭執(zhí)氣得神色難看。臉色鐵青地看向一旁未曾說話的太子:“太子,你怎么看?”
太子拱手行禮,彎腰回答:“回父皇,兒臣以為此事可大可小,若當(dāng)真與科舉有關(guān),輕則舉子怨聲載道,重則影響國之根本。但若與科舉無關(guān),是為了旁的什么緣由便不用如此大動(dòng)干戈。不如先命人將此事徹底查清,才好下決斷。”
皇帝并未立馬說話,冷著眸光盯著彎腰的太子停頓片刻,才抬眼看向衛(wèi)辭青:“辭青如何看?”
“回皇上,微臣以為事態(tài)不清,不宜妄斷,眼下重中之重乃是科舉,應(yīng)當(dāng)集人力物力于十日后的科舉,若在此時(shí)分散人力,怕會(huì)正中下懷。”衛(wèi)辭青沉聲答話,語氣沒什么起伏,只是斂眉低目讓人瞧不清眸中情緒,只知他一如尋常般冷靜。
“辭青此言正是,朕也有此顧慮。若當(dāng)真背后之人意圖科舉,此時(shí)大動(dòng)干戈去查反而正中下懷。若意圖并非科舉,那便算不得國事。且那賊人如今已被關(guān)押于大理寺,那等科舉過后再查不遲。”一聽衛(wèi)辭青答話,皇帝面色緩和不少,大手一揮便敲定:“今日之事,便如丞相所言去辦。朕也乏了,你們都退下吧。”
“是,兒臣告退。”
太子與四位皇子紛紛告退,只剩下衛(wèi)辭青。
皇帝挑眉,似乎有些出乎意料:“辭青可還有話要說?”
“回皇上,此事皆因微臣而起,連累公主微臣心有愧疚。還請(qǐng)皇上準(zhǔn)許微臣前去公主宮中,探知公主平安。”衛(wèi)辭青說著。
那話初初聽著頗有些愧疚之情,可言語之間只剩冰冷,讓人禁不住脊背生寒。
“準(zhǔn)了。”