寧兒,告訴母后,可有何處受傷?”皇后看著眼前的八公主,好好的寶貝女兒莫名其妙被擄走了一天一夜,被救回來(lái)時(shí)就是如此憔悴的模樣,她看著都心疼不已。
八公主瞧著雖憔悴,眉眼間卻染滿笑意,未見(jiàn)半分驚恐與后怕,像是孩童一般撲進(jìn)皇后懷中撒嬌:“母后莫要擔(dān)心,寧兒這不是回來(lái)了么?而且衛(wèi)哥哥去得及時(shí),女兒未曾收到什么實(shí)質(zhì)性的傷害,只是手腳被繩子綁得太久了有些青紫,方才太醫(yī)也說(shuō)了,用藥油揉一揉過(guò)兩日便能消了。”
“那便好。若當(dāng)真讓本宮的寧兒受了傷,定讓那群歹人以死謝罪!”皇后冷哼一聲,說(shuō)這番話時(shí)言語(yǔ)間透著狠辣,邊拍著八公主的背邊問(wèn):“寧兒可曾看清擄走你的歹人是何模樣?竟敢在這天子腳下,擄走我景國(guó)公主,簡(jiǎn)直不知死活!寧兒告訴母后,母后為你出氣。”
“母后……寧兒未曾看清。”八公主埋首在皇后懷中,讓人看不清神色與悲喜,“寧兒只記得有人攔了馬車,那迷煙從窗外而來(lái),寧兒便暈了過(guò)去。再醒過(guò)來(lái)之時(shí),就看見(jiàn)衛(wèi)哥哥和皇兄們來(lái)救寧兒了。”
“竟有如此詭異之事?”皇后半信半疑,正欲再問(wèn)就瞧見(jiàn)太監(jiān)急忙進(jìn)來(lái)通報(bào)——
“啟稟皇后娘娘和八公主,丞相大人來(lái)了,說(shuō)是奉皇上之命前來(lái)查看公主是否安好。”
一聽(tīng)丞相兩字,八公主登時(shí)從皇后懷中抬起頭,驚喜地看向那太監(jiān):“當(dāng)真?”
“回公主,奴才怎么敢有半句虛言。”小太監(jiān)嚇壞了,忙不迭保證。
八公主又滿眼期待地望向皇后:“母后。”
“知道了。”知女莫若母,用不上八公主說(shuō),皇后娘娘便明白了八公主眉間的期待和羞澀:“向來(lái)辭青對(duì)你也是有情分的。你被擄走,他暗中將京城翻過(guò)來(lái)搜尋,后來(lái)得知你的所在,更是馬不停蹄地出宮,如今又是請(qǐng)了你父皇的允許前來(lái)瞧你,看來(lái)本宮的寧兒還真是得償所愿。母后說(shuō)了,旁的女子都算不上什么,永遠(yuǎn)比不過(guò)你與辭青這么多年的情分。”
“母后說(shuō)的對(duì),寧兒只要衛(wèi)哥哥心中有我就好。”八公主說(shuō)著,俏臉和眼眸充滿了甜膩滿意的笑容。
“好了好了,母后便先走了。”皇后親昵地拍了拍她的手,便離去了。
八公主勾唇一笑,看著殿門口修身玉立的高大身影,眸中盡是勢(shì)在必得。不論是花顏那個(gè)賤婢,還是和衛(wèi)哥哥相處親近的小姐又如何,在危急時(shí)刻,衛(wèi)哥哥心中想的第一個(gè)是她,這便夠了。
“快去,將衛(wèi)哥哥請(qǐng)進(jìn)來(lái)!”八公主笑著吩咐完,立馬開(kāi)始整理衣裙。
“衛(wèi)哥哥!”
一瞧見(jiàn)衛(wèi)辭青走進(jìn)殿中,八公主便親昵地迎上了:“衛(wèi)哥哥你來(lái)了。”
“微臣見(jiàn)過(guò)公主。”衛(wèi)辭青不動(dòng)聲色地閃躲開(kāi):“公主身子果然康健。”
話中意味不明,八公主迎上前的腳步驟然停下,像是察覺(jué)到了不對(duì),遲疑道:“衛(wèi)哥哥,不是你將寧兒救出來(lái)的嗎?你難道不希望寧兒平安無(wú)事嗎?”
“公主福澤深厚,縱使微臣不去,公主也定會(huì)安然無(wú)恙。”衛(wèi)辭青眉眼冷硬疏離,看著八公主一字一句道。
不知怎么,這話明明聽(tīng)起來(lái)像是恭維之言,若是從旁人嘴中說(shuō)出來(lái)便是十足十的諂媚和討好,可偏偏從衛(wèi)辭青嘴中說(shuō)出來(lái)。
八公主顯然察覺(jué)到了衛(wèi)辭青這句話的弦外之意,心中控制不住發(fā)虛,疑心衛(wèi)哥哥是不是知道了什么,她愣愣地看向衛(wèi)辭青,臉上忙堆上笑容想要遮蓋住心虛:“衛(wèi)哥哥……你究竟怎么了,你在說(shuō)什么啊寧兒不明白…不是你親手將寧兒從賊人手中救出來(lái)的么?怎么…衛(wèi)哥哥難道不希望寧兒安好么?”
“微臣在說(shuō)什么,公主當(dāng)真不明白么?”衛(wèi)辭青神色淡漠,語(yǔ)氣因?yàn)樘^(guò)平靜而顯得冷漠,沒(méi)有半分情緒。
那一眼,如入無(wú)人之境的刀劍,輕而易舉地直入八公主的眼眸。
他太過(guò)冷靜理智,太過(guò)了解人性復(fù)雜,那一眼就仿佛輕飄飄能將她整個(gè)人所有的心虛和見(jiàn)不得人的情緒徹底看穿。
八公主慌了神,控制不住的心虛,止不住地?fù)u頭,眼眶泛紅充斥著眼淚:“我…寧兒不明白!衛(wèi)哥哥你怎么了,你將寧兒救出來(lái)的時(shí)候是那樣著急,是那樣擔(dān)憂,寧兒從來(lái)沒(méi)有在你身上看過(guò)這樣激烈的情緒,衛(wèi)哥哥你明明當(dāng)時(shí)不是這樣的!”
“微臣若未曾記錯(cuò),那時(shí)公主尚且不省人事,又如何知道微臣著急擔(dān)憂?”衛(wèi)辭青意味不明地說(shuō)完,抬眸徑直盯著八公主,狹長(zhǎng)幽深的鳳眸中沒(méi)有絲毫驚訝,仿佛一切都在他的意料之中。不疾不徐道:
“至于著急擔(dān)憂,公主許是看錯(cuò)了,微臣只是急于前往青玄寺。”
“青…青玄寺?怎么…怎么會(huì)?!衛(wèi)哥哥你為何要急著去找那個(gè)賤人?!”八公主聞言,猶如當(dāng)頭一棒將她砸得徹底,她不可置信地抬頭,忙抓住衛(wèi)辭青的衣袖脫口而出便是質(zhì)問(wèn)。
可話剛出口,八公主便徹底反應(yīng)過(guò)來(lái)自己方才說(shuō)了什么,她若只是單純被擄走,被賊人用來(lái)將衛(wèi)哥哥引進(jìn)陷阱之中,她便絕不可能知道這些!
“衛(wèi)哥哥…衛(wèi)哥哥我不是這個(gè)意思。”八公主反應(yīng)過(guò)來(lái)臉上笑容已經(jīng)徹底被倉(cāng)皇驚恐代替,竟然比她劫后余生時(shí)還要害怕,想要解釋,一抬頭對(duì)上衛(wèi)辭青那雙涼薄的眼眸。
她看清他的處變不驚,看清他眸中的冷漠平靜,仿佛從一開(kāi)始就已經(jīng)對(duì)一切了然于胸,來(lái)同她說(shuō)這一番話也只是等著她自己說(shuō)出口。
突然就像是有一雙無(wú)形的大手,猛地將八公主的脖頸狠狠掐住,讓她無(wú)法解釋半個(gè)字出來(lái)。
衛(wèi)辭青只是微不可見(jiàn)地挑眉,語(yǔ)氣一如既往地平靜:“公主此番,罪責(zé)之大,自己可曾清楚么?若此事當(dāng)真查起來(lái),公主可想過(guò)幾日便能查到自己?”
“我沒(méi)有,不是我做的,真的不是我做的!衛(wèi)哥哥你要相信寧兒!”八公主喉嚨發(fā)緊,嘴里死不承認(rèn),卻又不知怎么說(shuō)能贏得眼前男子的些許信任。
行之默默走上前,替自家公子開(kāi)口:“公主或許不知,您身邊伺候的人,為了給您做偽證,能讓皇上皇后娘娘相信,昨夜便進(jìn)了慎刑司,各式各樣的刑罰用了個(gè)遍,到如今還未曾走出來(lái)。公主也不知,您以為天衣無(wú)縫的完美計(jì)劃,實(shí)則漏洞百出。先是您從馬車中消失,若無(wú)身邊伺候人的配合,活生生的人如何能夠做到憑空消失?那可是皇后娘娘的出行隊(duì)伍,充滿皇室護(hù)衛(wèi),何人敢輕易闖進(jìn)去,就只為擄走您?擄走您之后,所圖非錢非權(quán),又百般奇怪地?fù)镒吡肆硪晃恍〗恪H舢?dāng)真只是為了將我家公子引進(jìn)埋伏,以您作為威脅,皇上一則圣旨?jí)合聛?lái),我家公子無(wú)論如何也會(huì)去救您,何必再擄一個(gè)多余的?
縱使是害怕一個(gè)人不夠,那兩個(gè)人一起擄了,又為何要分開(kāi)?您此舉以自身性命做賭,只為看看公子心中,你和那位小姐的分量誰(shuí)更重。”
八公主并不清楚自己的計(jì)劃為何在衛(wèi)辭青面前會(huì)被一眼看穿,就算是英明如父皇,老練如母后也未曾看出半點(diǎn)端倪,為何偏偏是衛(wèi)哥哥!!
“我只當(dāng)你是小孩脾性,如今才知曉,如今的寧兒,早已不是當(dāng)年的寧兒。”衛(wèi)辭青像是看穿了八公主的內(nèi)心,薄唇輕掀,不緊不慢地說(shuō)著。
他說(shuō)的輕飄飄的,偏偏落在了八公主耳中卻變成了萬(wàn)丈泰山,重重地壓在她身上,讓她只覺(jué)渾身害怕,喘不過(guò)來(lái)氣。
“衛(wèi)哥哥…衛(wèi)哥哥你聽(tīng)我解釋…”八公主眼淚從眼眶不停滾出,哭著要解釋:“寧兒不是故意的。寧兒只是…只是在乾歲客棧看見(jiàn)你和那個(gè)賤人…那位小姐那樣的親昵,可你從未對(duì)寧兒那樣,寧兒心里難受,才…才一時(shí)控制不住的,衛(wèi)哥哥你不要生寧兒的氣!”
“公主的安排倒也算得上周密,以微臣為由,讓皇上與各位皇子將注意力都放在微臣身上,自然不會(huì)查到公主身上。只是公主百密一疏,微臣如今主管科舉,難免讓人憂心背后之人意圖在科舉。科舉乃國(guó)之重事,一旦出錯(cuò)后果不堪設(shè)想,導(dǎo)致如今眾位皇子人人自危,不知何時(shí)便要擔(dān)上結(jié)黨營(yíng)私,甚至以親妹妹之性命霍亂朝綱的莫須有罪名。”衛(wèi)辭青說(shuō)著,垂眸睨向八公主,嗓音冰冷:“這便是公主任性的結(jié)果。”
“怎么…怎么會(huì)這樣…”八公主跌坐在地,完全沒(méi)想到她失蹤這件事,竟會(huì)被提到這等程度,不用衛(wèi)哥哥多說(shuō),她自己都清楚若是此事變成國(guó)事,便徹底難以收?qǐng)觯膊恢罆?huì)面臨什么樣的后果,屆時(shí)縱使母后有心,怕也再難護(hù)著她!
八公主是徹底怕了,扯著衛(wèi)辭青的衣袖不肯放手,像是抓住最后呢救命稻草,滿眼淚光:“衛(wèi)哥哥,你幫幫寧兒,寧兒不是故意的,寧兒真的知道錯(cuò)了,寧兒再也不會(huì)這樣了,我會(huì)聽(tīng)話的,會(huì)像以前一樣,但是這件事絕對(duì)不能再發(fā)展下去了!”
“棄車保帥,公主知道該如何做。”衛(wèi)辭青并未挑明了說(shuō),只是諱莫若深地看著八公主。
“知道…知道…寧兒知道了。”八公主再不清醒也徹底理智下來(lái)。
對(duì),棄車保帥。
眼下只有這一條路。
此事不能和她有關(guān),但又不能繼續(xù)發(fā)展下去,只能結(jié)束到這里,便需要一個(gè)能將此事咬死的替死鬼。
“公主好自為之,微臣告退。”衛(wèi)辭青伸手撫開(kāi)衣袖上抓著的手,正欲轉(zhuǎn)身離去。
衣袖卻又被抓住,八公主滿眼淚光地跌坐在地上,望著衛(wèi)辭青的背影,不甘又留戀:“衛(wèi)哥哥,你還記得…十二年前的山洞么?你還記得…那夜的寧兒么?”
“若記不得,今日微臣不會(huì)來(lái)。”衛(wèi)辭青眸光微涼,神色沒(méi)什么起伏,拂袖而走:“但公主,任性也要有個(gè)限度。”
如同晴天霹靂般砸在八公主的頭上,眼前淚水模糊了視線,喃喃自語(yǔ):“你真的…看上她了…我會(huì)變回原來(lái)聽(tīng)話的寧兒的,衛(wèi)哥哥你不能不要寧兒…”
回答她的,是寂靜無(wú)聲的宮殿,是那道傲骨玉立,不斷遠(yuǎn)去的身影。
……
“姐姐,快嘗嘗這道湯。”桑桑興致沖沖地為花顏布菜:“聽(tīng)說(shuō)很補(bǔ)身子的。”
花顏朝桑桑溫柔一笑,接過(guò)那碗熱湯,正欲說(shuō)話卻聽(tīng)見(jiàn)門口傳來(lái)男子低沉清冷的嗓音——
“什么湯?也讓本相嘗嘗?”
許是太過(guò)突然,又許是花顏實(shí)在未曾想到要如何面對(duì)大公子,手中象牙筷散落在桌上,下意識(shí)的動(dòng)作完全搶在了她的思緒之前。
花顏猛地站起身,想要拔腿朝門口頎長(zhǎng)高大的身影走過(guò)去,可冥冥之中像是有一股強(qiáng)大的力量強(qiáng)行將她按在原地,只能愣愣地和他對(duì)視。
瞧著這場(chǎng)面,行之立刻招呼著桑桑退下,留下花顏與衛(wèi)辭青兩人。
衛(wèi)辭青不緊不慢地到了花顏面前,瞧著她呆愣的模樣,甚至眼眶中還含著晶瑩的淚,他微不可見(jiàn)地蹙眉。
為何同樣是眼含淚光,面對(duì)小丫鬟,他便生不出半分煩躁,甚至還有說(shuō)不清道不明的憐愛(ài)。
瞧見(jiàn)大公子蹙眉,花顏登時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái),便以為是自己惹得他不快,忙壓了壓淚水,福身行禮:“奴婢見(jiàn)過(guò)公子。”
不想,衛(wèi)辭青的眉頭皺得愈發(fā)深了些許,瞧上來(lái)更是不快。
花顏越發(fā)不敢輕舉妄動(dòng),試探著開(kāi)口:“公子…可要用膳?奴婢這便吩咐膳房重新布菜。”
說(shuō)完,下巴一緊她便被強(qiáng)迫對(duì)上了他染著不悅的鳳眸。
花顏惶恐地看著他。
“你怕我了。”衛(wèi)辭青薄唇輕掀,語(yǔ)氣平靜且肯定。
是陳述,不是疑問(wèn)。
小丫鬟眸中的怯怯和局促那樣的明顯,他養(yǎng)了那么久的兔子,一夜之間仿佛所有回到最初那夜,她局促她不安她躲閃。
又怕他了。
養(yǎng)了這么久的兔子,又怕他了。
花顏想搖頭想回答不是,可怎么就是說(shuō)不出,像是無(wú)形的力量,又像是心里的情緒作祟。
公子選擇先救八公主,其實(shí)無(wú)可厚非,也讓行之救了她。
她這樣卻不是因?yàn)樾睦锟酀y受,只是她再一次看清自己對(duì)于公子的分量,認(rèn)清自己的身份。
更要比從前越發(fā)理智冷靜地提醒自己,不可逾矩,不可妄想,只當(dāng)是一位對(duì)她還不錯(cuò)的主顧,好好伺候著便好。
可一見(jiàn)他,見(jiàn)他平安歸來(lái),她心中的情愫如魚見(jiàn)水,恨不得沖著他跑過(guò)去確認(rèn)他毫發(fā)無(wú)傷才好。
她只是需要時(shí)間克制。
衛(wèi)辭青睨著她,見(jiàn)她還是如此,再次一字一句地問(wèn):“你怕我了?”
是疑問(wèn),是不解,是不悅。
“沒(méi)…沒(méi)有,奴婢沒(méi)有。”眼淚從眼角落下,她來(lái)不及掩飾情緒,他也從不給她機(jī)會(huì)掩飾。花顏只能看著他,私心地欺騙自己,只一次,就一次。
她直視他,任由自己的情愫宣之于口:“奴婢不怕公子,奴婢是擔(dān)心公子。”
下一刻,她不知哪里來(lái)的勇氣,踮腳輕吻上他的唇。