高臺(tái)之上的謝臨淵手指輕敲著金盞，不置可否。
章臺(tái)明又求道：“還望陛下允準(zhǔn)！”
殿內(nèi)歌舞分明進(jìn)行到高潮，可座上所有人的目光都齊齊看上上面那把龍椅。
陛下幾次三番駁回大辦萬(wàn)壽節(jié)的奏折，他還鍥而不舍地上奏，甚至在這樣的場(chǎng)合下當(dāng)眾提出，已經(jīng)不是耿直或者表忠心了。
隱隱在挑釁這位年輕的皇帝。
“你覺(jué)得他為什么這么堅(jiān)持要辦這個(gè)萬(wàn)壽節(jié)？”謝臨淵將臺(tái)下的臣子晾在一旁，仰頭喝盡杯中酒，看向身旁的宋晚寧。
她順勢(shì)捧了一盤(pán)櫻桃放他面前，答道：“想來(lái)其中有鬼。”
早就聽(tīng)聞金陵物阜民豐，又遠(yuǎn)離京城，這江蘇巡撫做得如同土皇帝一般，堆金砌玉，妻妾無(wú)數(shù)。今日這接風(fēng)宴上一瞧，江寧織造今年新制的云錦，她這皇后都是剛剛才得了，還未來(lái)得及制成衣服，巡撫夫人就已穿上身了。
更別提那一套首飾頭面，簡(jiǎn)直要趕上她以往做王妃時(shí)的規(guī)制。
這些錢(qián)必然不是正經(jīng)得來(lái)的，受賄，貪墨，徇私，枉法，想來(lái)在這一方土地上只手遮天已久。
這次提議大興操辦萬(wàn)壽節(jié)，往淺了想可能是想借機(jī)填平賬面，掩蓋虧空；往深了想或許還有什么更大的陰謀，總之不是什么好事。
謝臨淵就著宋晚寧的手吃了一顆櫻桃，把核吐進(jìn)空碟中：“是啊，有鬼。”
殿內(nèi)嘈雜，臺(tái)下的人聽(tīng)不見(jiàn)他們說(shuō)的話，只當(dāng)是夫妻倆在調(diào)笑。
章臺(tái)明弓著的腰微微顫抖，提高了音調(diào)，語(yǔ)氣更加諂媚：“陛下，自圣駕登基以來(lái)，百姓安居樂(lè)業(yè)，皆感陛下之福澤。如今萬(wàn)壽節(jié)將至，民間百姓無(wú)不翹首以盼，欲為陛下賀壽。若交由臣來(lái)操辦，必定事事妥帖，不辱皇家顏面！”
“你的心意朕都明白。”謝臨淵這才扭頭看向他，面色略帶糾結(jié)，“只是朕想著難得與皇后出來(lái)一趟，實(shí)在不愿還如在宮中一般，無(wú)趣得很，還是算了。”
“若陛下不喜熱鬧，臣還有別的方案。”他忙補(bǔ)充道。
“愛(ài)卿，你當(dāng)真要堅(jiān)持辦這個(gè)萬(wàn)壽節(jié)嗎？”謝臨淵的聲音驟然變冷。
“是，還望陛下成全！”
“那便如你所愿吧。”
......
皇帝要在金陵辦萬(wàn)壽節(jié)的消息連夜送往了各地，臨近的郡縣次日便匆匆籌備賀禮，陸續(xù)送往金陵行宮。
這幾日，金陵各處都是張燈結(jié)彩，原本只有元宵晚上才有的秦淮燈會(huì)徹夜不息，一團(tuán)喜氣。
而最終定下來(lái)的慶典方案，也是造了艘豪華畫(huà)舫，供其夜游秦淮，與民同樂(lè)。
在金陵待得越久，宋晚寧越能感受到此處的富貴與繁華，像是第二個(gè)京城。
這個(gè)想法剛一萌生她就被嚇了一跳。
這樣一處風(fēng)水寶地，若是放任不管，無(wú)異于養(yǎng)虎為患。
而謝臨淵在金陵的這幾日也無(wú)心游山玩水，只陪她逛了一回行宮附近的棲霞寺，其余時(shí)間基本都在與隨行的朝臣議事。
四月九日，萬(wàn)壽節(jié)當(dāng)天。
宋晚寧起了個(gè)早，親自下廚做了一碗長(zhǎng)壽面，又配上幾碟小菜，這才叫謝臨淵出來(lái)用早膳。
看到那碗清湯寡水的面，他恍然想起上一次生辰，自己是那般的狼狽與無(wú)措，一眨眼，竟一整年過(guò)去了。
握著銀箸的手幾不可察地顫抖，白瓷碗里蒸騰的熱氣模糊了他的視線。
幸好，此刻她在身邊。
見(jiàn)他遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，宋晚寧問(wèn)道：“怎么？嫌我做得不好？”
“怎么會(huì)？”謝臨淵挑起一縷面送進(jìn)嘴里，“在我眼里，這比什么都好。”
一碗面見(jiàn)了底，她喜笑顏開(kāi)：“今日是你生辰，許個(gè)愿吧。”
他只笑著看她：“我希望寧兒的每個(gè)愿望都能實(shí)現(xiàn)。”
宋晚寧一怔。
旋即有些哭笑不得：“你的生辰，為何要替我許愿？”
“我此生最大的愿望便是與你重逢，已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。”謝臨淵放下筷子，心口隱隱作痛，“往后的愿望，都由你替我許了吧。”
宋晚寧不疑有他，站起身在屋子里來(lái)回踱步，認(rèn)真思考起了這愿望該如何許。
趁她背過(guò)身的一瞬間，謝臨淵迅速將手心里藏著的藥丸放入口中，直接吞下。
“一愿郎君千歲。”
“二愿妾身長(zhǎng)健。”
“三愿如同梁上燕，歲歲常相見(jiàn)。”
她的聲音再度響起，一股幾乎令他窒息的心痛也隨之而來(lái)。
多虧了剛才藥吃得及時(shí)，在宋晚寧滿眼期待看過(guò)來(lái)的時(shí)候，他沒(méi)有露出任何破綻。
“寧兒想與我...歲歲常相見(jiàn)？”謝臨淵輕咳了一聲，抬頭望向她，眼神格外溫柔。
她害羞，佯裝生氣道：“你不愿便算了！”
“怎么會(huì)。”他展臂將人攬進(jìn)懷中，“我求之不得。”
宋晚寧摸著他的頭發(fā)叮囑道：“今夜少喝些酒，我還給你準(zhǔn)備了份賀禮。”
“好。”謝臨淵忽然站起身，打橫將她抱起，“可是此刻，我更想讓你做我的生辰賀禮。”
“哎？這青天白日的，成何體統(tǒng)啊！午后還得收拾一下去赴宴......”
旁的事情或許還好商量，這種事上她向來(lái)是拗不過(guò)他的。
況且想著今日是他生辰，掙扎了幾下便隨他鬧去了。
從巳時(shí)過(guò)一刻開(kāi)始，一直到午后申時(shí)才歇。
這一次謝臨淵動(dòng)作格外溫柔，如同上山的朝圣者般虔誠(chéng)地親吻過(guò)她每一寸肌膚，滾燙的熱度像要將她融化，與他融為一體。
可每當(dāng)她試圖問(wèn)起為何他眼里總是流露出一絲不舍時(shí)，他便又化作狂風(fēng)暴雨，堵住她的唇舌，剝奪她的思維。
禁止她去想不該想的。
累到極致，宋晚寧連抬手的力氣都沒(méi)有。
軟軟留下一句“記得提前叫我起來(lái)梳妝”，便沉沉睡去。
謝臨淵穿上中衣在床邊坐了許久，一動(dòng)不動(dòng)看著她平靜的睡顏，怎么看好像都看不夠。
但他必須要走了。
......
宋晚寧醒來(lái)的時(shí)候，一睜眼，只看見(jiàn)漆黑一片，一絲光亮也無(wú)。
她支起身子呼喚道：“扶風(fēng)，梨蕊？現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
明明說(shuō)好了晚上要一同去赴那萬(wàn)壽節(jié)的宴會(huì)，怎么謝臨淵丟下她一個(gè)人在這里？