匪盟的襲擾并未因蕭宸的部署而立刻停止，反而因其會盟后的協同，變得更加肆無忌憚和有針對性。
襲擊不再局限于零星的商隊和落單士兵，開始向更具破壞性的目標延伸。
一支前往鎮北城工地的、滿載“石泥”和工具的運輸大隊，在距離新城工地尚有四十里的一處隘口遭遇伏擊。
匪徒利用地形，從兩側山崖滾落巨石擂木，堵死前后道路，然后箭如雨下。
護送的磐石營一隊士兵拼死抵抗，傷亡慘重，車隊損失過半。
匪徒搶走部分物資，將剩余的“石泥”和工具付之一炬，揚長而去。
這是對寒淵核心建設工程的直接打擊。
與此同時，草原市集外圍，一隊前來交易的北燕小商隊被偽裝成馬匪的襲擊者洗劫，數人被殺，貨物被搶。
襲擊者刻意留下了指向草原某個小部落的“證據”。
雖然很快被識破是栽贓，但一度引起了市集的恐慌和對草原部落的猜疑，險些影響盟好。
更惡劣的是，黑山鎮煤礦一處新開拓的礦洞，夜間被潛入破壞，支撐木被鋸斷，引發小規模塌方，數名礦工傷亡，生產一度中斷。
流言也愈演愈烈，從“累死凍死”升級到“靖北王實為雍王同黨，假仁假義，實為抓丁充軍南下征戰”，甚至出現了小股流民因恐慌而試圖逃離安置區，與維持秩序的士兵發生沖突的事件。
一時間，寒淵周邊，從南到北，仿佛處處冒煙，烽火連天。
匪盟如同附骨之疽，雖不致命，卻讓寒淵渾身難受，牽制了大量精力，影響了鎮北城建設、物資調配和民心穩定。王大山幾次派兵進山清剿，都因匪徒熟悉地形、分散隱蔽而收效甚微，有時反而中了埋伏，吃了小虧。
匪首“一陣風”劉彪甚至派人將一顆寒淵軍士兵的頭顱，用箭射到了磐石堡外，附上一封狂悖的挑釁信，言稱“北境天地，非爾獨享”，氣焰囂張至極。
壓力，如同陰云，籠罩在寒淵上空。
然而，面對這看似被動的局面，蕭宸卻顯得異常冷靜，甚至……有些冷酷。他沒有因一次次襲擊而暴怒，也沒有急于調集大軍進行可能徒勞無功的掃蕩。
他只是不斷聽取夜梟越來越詳盡的情報，在地圖上將一個個襲擊地點、匪徒可能的藏身區域、乃至匪首及其骨干的活動規律，用不同顏色的線條和標記，細致地標注出來。
他在等待，等待夜梟的“眼睛”將那些藏在陰影中的毒蛇，一條條清晰地勾勒出來。
也在等待，他精心打造的“獵殺隊”完成最后的適應性訓練和裝備磨合。
終于，在匪盟襲擊“石泥”運輸隊、造成較大損失和影響的第五天，趙鐵送來了關鍵情報。
“王爺，摸清了。”
趙鐵的聲音帶著一絲疲憊，但眼神銳利，“十三家匪首，除了‘一陣風’劉彪和‘毒秀才’孫不二行蹤極為詭秘，其余十一家，其主要頭目和骨干的活動范圍、常去地點、接頭方式，甚至部分人的相好、嗜好，都已基本掌握。劉彪和孫不二，也有幾個可能的藏身點被鎖定，只是需要進一步確認。”
他將一份厚厚的卷宗和數張手繪的簡易地圖鋪在蕭宸面前。
地圖上，用紅筆圈出了十幾個點，有些是山谷，有些是廢棄的礦洞或獵戶小屋，有些甚至是看似普通的山村。
旁邊詳細標注了可能存在的匪徒數量、頭目姓名綽號、防衛情況。
蕭宸仔細地一頁頁翻看，目光最終停留在標注著“劉彪疑似藏身處”的幾個紅圈上，又看了看“毒秀才”孫不二常去的一處隱蔽山谷的詳細地形圖。
“獵殺隊準備得如何？”蕭宸合上卷宗，問道。
“回王爺，”王大山沉聲道，“已按您的要求，從全軍及磐石營、原黑風寨降卒中挑選出三百人，皆為老于山林、悍勇敢戰、擅長追蹤潛伏之士。編為六隊，每隊五十人。已秘密集訓十日，熟悉新配發的鋼臂弩、淬毒箭、飛虎爪、解毒丸等物，并反復演練山林接敵、潛伏刺殺、快速撤離之戰術。隨時可以出動。”
“騎兵呢？”
“張猛已抽調八百精銳騎兵，分作八支百人隊，在匪徒可能出沒的區域外圍隱蔽待命，馬匹皆已釘上軟蹄，人銜枚，馬裹蹄，可隨時快速機動，封鎖要道。”趙鐵補充。
“好。”
蕭宸站起身，走到巨大的北境地圖前，手指依次點過那幾個最醒目的紅圈，“那就……收網。”
“第一目標，西北‘鬼見愁’會盟之地。此地雖險，但匪盟新立，必有聯絡人員駐守，且是劉彪重要據點之一。
派獵殺一隊、二隊，由夜梟精銳引導，夜襲‘鬼見愁’，不求全殲，務求擊斃其留守頭目，焚其物資，奪其盟書信物，制造最大混亂，斬斷其聯絡中樞。”
“第二目標，‘毒秀才’孫不二。此人陰險，擅用毒，威脅大。
其藏身山谷地形復雜，強攻不易。令獵殺三隊，攜帶強弩與火油，于其山谷上風處潛伏，待其大部出谷活動時，以火箭覆蓋其老巢，焚其毒物巢穴。
另派一隊騎兵在外圍堵截，務必不能讓孫不二走脫。”
“第三目標，其余各家匪首骨干。獵殺四、五、六隊，配合夜梟情報，同時動手，對已查明藏身地的匪首骨干實施精準刺殺。
記住，首要目標為匪首及其心腹頭目，次為燒毀其重要巢穴、糧草。
行動務必隱蔽、突然、致命，得手即走，不與匪徒大隊糾纏。”
“騎兵各隊，在獵殺隊行動同時，封鎖各主要通道、山口，截殺潰逃匪徒，并阻擊可能出現的匪徒援兵。
磐石營、青河鎮駐軍、及各地巡邏隊，提高警戒，嚴防匪徒狗急跳墻，襲擊我方據點或平民。”
蕭宸的指令清晰、冷酷，如同一張精心編織的死亡之網，瞬間罩向了那些自以為隱藏在安全處的毒蛇。
“此次行動，代號——‘肅清’。我要在三日內，聽到匪盟骨干授首、巢穴被毀的消息。讓那些以為躲在暗處就能為所欲為的渣滓明白，寒淵的怒火，他們承受不起。”
“遵命！”王大山、趙鐵肅然領命，眼中殺機凜然。
當夜，月黑風高。
六支如同鬼魅般的獵殺隊，在夜梟向導的帶領下，悄無聲息地融入了北境冬末春初的寒夜與山林之中。
與此同時，八百騎兵如同靜默的狼群，開始在指定區域外圍游弋。
一場不對等的、單向的、精準而致命的獵殺，就此拉開血腥的序幕。
烽火依舊在連天，但這一次，點燃烽火的，將不再是那些囂張的匪徒，而是他們自己末日的序曲。