北燕的威脅暫時解除，寒淵終于能喘口氣。
蕭宸做的第一件事，不是慶功，也不是犒賞，而是去了城南的“寒淵學堂”。
學堂是三個月前建的，原本只收官員子弟和軍中孤兒，規模不大，只有三間瓦房，一個先生，三十多個學生。教的也是簡單的識字、算術。
但蕭宸知道，教育是根本。
要想寒淵長久發展，必須有人才。而人才，靠培養。
“王爺，您怎么來了？”
學堂的先生姓陳，是個老秀才，因為得罪了上官，被流放到北境，被蕭宸收留，當了先生。
“來看看。”
蕭宸說，“學生有多少了？”
“回王爺，原來三十八個，最近又來了十二個，總共五十個。”
陳先生小心翼翼地說，“但教室不夠了，五十個孩子，擠在三間屋子里，太擠了。而且，孩子們年齡不一樣，有的七八歲，有的十幾歲，教起來也麻煩。”
蕭宸看了看，確實擠。
三間屋子，每間不過二十平米，擠了十幾個孩子，轉個身都難。
而且光線昏暗，桌椅破舊，連塊像樣的黑板都沒有。
“這樣不行。”
蕭宸說，“寒淵現在有三萬人，孩子少說也有三千。只收五十個，太少了。要擴招，要讓所有的孩子，都能上學。”
“所有的孩子？”
陳先生嚇了一跳，“王爺，這……這得花多少錢啊？而且，哪有那么多先生？”
“錢的事，我來解決。”
蕭宸說，“先生的事，也好辦。寒淵現在有不少讀書人，流放來的，逃難來的，都可以當先生。待遇從優，管吃管住，每月還有工錢。只要肯教，寒淵就敢用。”
“那……那教室呢？”
“建。”
蕭宸說，“在城南劃一塊地，建一座大學堂。
要能容納一千個學生，要有教室，有宿舍，有食堂，有操場。
另外，還要分班。
按年齡分，按程度分。
小的學識字，大的學算術，再大的學經史，學兵法，學工匠。
因材施教，各取所需。”
陳先生聽得目瞪口呆。
容納一千學生？分班教學？學兵法？學工匠？
這哪是學堂，這簡直是書院，是大學！
“王爺，這……這得花多少錢啊？”陳先生顫聲問。
“多少錢都得花。”
蕭宸說，“十年樹木，百年樹人。現在花點錢，培養出人才，將來能賺更多的錢。這事，就這么定了。”
“是……是。”
回到城主府，蕭宸立刻召集眾人議事。
“建學堂，招學生，培養人才。這是寒淵的頭等大事。”
蕭宸開門見山，“韓老丈，你負責選址、建房。要快，要好，要省錢。一個月內，我要看到學堂建成。”
“是！”
“陳先生，你負責招生。寒淵所有六歲到十五歲的孩子，不論男女，不論貧富，都可以報名。學費全免，書本免費，中午管一頓飯。但有一個條件，必須每天來上學，不得無故曠課。”
“是！”
“趙鐵，你負責找先生。流放的讀書人，逃難的秀才，退隱的官員，只要愿意教，寒淵都歡迎。待遇從優，家屬安置。但必須經過考核，人品、學問，都要過關。”
“是！”
“王大山，你從軍中抽調一批識字的軍官，當‘武學’先生，教孩子們兵法、騎射、武藝。寒淵的孩子，不能只會讀書，還得會打仗。”
“是！”
“張猛，你從工造司抽調一批工匠，當‘工學’先生，教孩子們木工、鐵匠、建筑。寒淵的孩子，不能只會之乎者也，還得會手藝。”
“是！”
一條條命令下去，整個寒淵都動了起來。
城南劃出百畝地，開始建學堂。磚瓦、木料、石灰，源源不斷運來。工匠們日夜趕工，一個月后，一座嶄新的學堂拔地而起。
青磚黑瓦，整齊的教室，寬敞的操場，明亮的食堂，還有兩排宿舍，供路遠的學生住宿。
學堂大門上，掛著蕭宸親筆題寫的匾額：“寒淵學堂”。
開學那天，人山人海。
寒淵城所有六歲到十五歲的孩子，都來了。有的穿著新衣，有的打著補丁，但都洗得干干凈凈。家長牽著孩子，排著隊，等著報名。
“叫什么名字？幾歲了？家住哪里？”登記處，先生一個個問。
“王小虎，八歲，住城南。”
“李二妞，十歲，住城北。”
“趙鐵蛋，十二歲，住城西。”
……
一個上午，登記了一千三百個孩子。
陳先生又喜又憂。喜的是，這么多孩子來上學，寒淵的未來有希望了。憂的是，教室不夠，先生不夠，怎么教？
蕭宸早有準備。
“分班。”他說，“六歲到八歲，為‘蒙學班’，學識字，學算術，學禮儀。九歲到十二歲，為‘小學班’，學經史，學詩文，學地理。十三歲到十五歲，為‘中學班’，學兵法，學武藝，學手藝。每個班，配一個先生，兩個助教。上午上課，下午實踐。蒙學班下午練字，小學班下午作文，中學班下午習武或做工。”
“實踐？”
“對。”蕭宸說，“光讀書不行，還得動手。蒙學班的孩子，下午練字，練算盤。小學班的孩子，下午寫文章，寫日記。中學班的孩子，下午去軍營練武，或者去工坊學手藝。這樣，理論和實踐結合，才能學以致用。”
陳先生恍然大悟：“王爺高見。”
“另外，”蕭宸說，“每十天，考一次試。成績優秀的，獎勵。成績差的，補課。連續三次不及格的，勸退。寒淵的學堂，不養懶人，不養廢人。”
“是！”
開學第一天，蕭宸親自給孩子們上了第一課。
“孩子們，你們知道，為什么要上學嗎？”
孩子們搖頭。
“上學，是為了識字，是為了明理，是為了將來有出息。”蕭宸說，“寒淵現在有三萬人，將來會有三十萬，三百萬。但光有人不行，還得有才。你們，就是寒淵的未來。你們學好了，寒淵才能好。你們強大了，寒淵才能強大。”
孩子們似懂非懂，但都瞪大了眼睛，認真聽著。
“從今天起，你們就是寒淵學堂的學生了。要尊師重道，要友愛同學，要刻苦學習。我不要求你們個個考狀元，但要求你們，識得字，算得數，明得理，做得人。將來，無論你們是當官，當兵，當工匠，當農夫，都要做一個有用的人，一個對寒淵有貢獻的人。能做到嗎？”
“能！”孩子們齊聲回答，聲音稚嫩，但堅定。
“好，上課。”
蕭宸走下講臺，陳先生開始教識字。
第一課，是“人”。
“人，一撇一捺，互相支撐。做人，也要互相幫助，互相扶持。”陳先生一邊寫，一邊講解。
孩子們跟著念，跟著寫。
“人……”
瑯瑯書聲，從學堂傳出，傳遍寒淵城。
百姓們聽著書聲，臉上露出笑容。
有學堂，有先生，孩子能上學。
這樣的日子，以前想都不敢想。
“王爺真是活菩薩啊。”一個老人抹著眼淚說，“我活了六十歲，從沒見過這樣的王爺。不征稅，不征糧，還給分地，給建房，讓孩子上學。這樣的王爺，哪里找？”
“是啊，咱們寒淵，有福了。”
“一定要讓孩子好好學，將來報答王爺。”
民心，就是這樣一點一點聚起來的。
而蕭宸，站在學堂外，看著里面認真讀書的孩子，心中充滿希望。
這些孩子，就是寒淵的未來。
十年后，二十年后，他們將成長為什么樣的人？
也許，他們會成為官員，治理一方。
也許，他們會成為將軍，保衛邊疆。
也許，他們會成為工匠，創造奇跡。
也許，他們會成為農夫，耕種土地。
但無論他們成為什么，他們都會記得，是寒淵給了他們機會，是王爺給了他們希望。
這就夠了。
“王爺，”趙鐵匆匆走來，“夜梟從徐州傳回消息，于謙和曹彬，打起來了。”
“結果如何？”
“于謙敗了。”趙鐵臉色凝重，“曹彬用計，誘敵深入，于謙中伏，損失兩萬。現在退守淮安，堅守不出。雍王派兵增援曹彬，準備一舉殲滅于謙。”
于謙敗了。
這對蕭宸來說，不是好消息。
于謙若敗，雍王就能騰出手來，對付寒淵。
“讓夜梟繼續盯著。”蕭宸說道。
“是！”