北燕使者的消息像風(fēng)一樣傳開了。
定北關(guān)的百姓先知道，然后是周邊的村鎮(zhèn)，最后連京城的茶館里都有人在議論。
“聽說(shuō)了嗎？北燕左賢王要和靖北王和談！”
“在定北關(guān)？正月十五？”
“這要是成了，北境可就太平了！”
“太平？做夢(mèng)吧！北燕狼子野心，和談是假，刺探是真！”
“我看未必。靖北王雖然年輕，但能把寒淵那破地方治理得井井有條，肯定有過人之處。說(shuō)不定真能談成。”
“談成了也是賣國(guó)！割地求和，喪權(quán)辱國(guó)！”
說(shuō)什么的都有。
但無(wú)論怎么議論，有一件事是肯定的：正月十五，定北關(guān)，將有一場(chǎng)大戲。
雍王在王府里摔了第三個(gè)杯子。
“他敢！他竟敢！”
雍王臉色鐵青，“和談？在定北關(guān)？他眼里還有沒有我這個(gè)四哥？有沒有朝廷？”
“殿下息怒。”
幕僚勸道，“這是北燕的陰謀，想借和談之名，行刺探之實(shí)。靖北王年輕，被利用了。”
“利用？”
雍王冷笑，“我看他是故意的！和談成了，他就是北境的功臣，朝廷的能臣。和談不成，責(zé)任在北燕，他也沒損失。好算計(jì)，真是好算計(jì)！”
“那咱們……”
“讓高俅準(zhǔn)備。”
雍王眼中閃過殺機(jī)，“正月十五，定北關(guān)。如果和談成了，就讓和談變成葬禮。如果和談不成，就讓北燕的刀，砍了他的頭。”
“是！”
寒淵城里，蕭宸也在準(zhǔn)備。
但不是準(zhǔn)備和談，是準(zhǔn)備修渠。
“王爺，這時(shí)候修渠，是不是太急了？”
陳伯看著圖紙，有些擔(dān)憂，“開春就要和談，還要打仗，人手……”
“正因?yàn)橐蛘蹋乓耷！?br/>蕭宸指著地圖上的白水河，“咱們有四千人，三千畝地。開春要種地，要用水。白水河雖然凍著，但開春一化，水就來(lái)了。咱們得把水引到地里，不然靠天吃飯，不夠。”
“可修渠要人，要時(shí)間……”
“人，有。新民營(yíng)一千多青壯，抽調(diào)五百，夠了。時(shí)間，現(xiàn)在到開春，還有一個(gè)月，夠了。”蕭宸很肯定，“而且，修渠不止為了灌溉，還為了將來(lái)。”
“將來(lái)？”
“對(duì)。”
蕭宸在圖紙上畫了一條線，“從白水河到鐵城，三十里。如果修一條水渠，通到鐵城，就能用水車鼓風(fēng)，煉鐵更快，更多。還能用水力打鐵，省人力，提效率。這叫水利工坊，是未來(lái)的方向。”
陳伯似懂非懂，但王爺說(shuō)能行，那就行。
“那……那老朽這就去組織人。”
“去吧。工分加倍，管飯管飽。告訴大伙，這渠修好了，受益的是所有人。地能澆，鐵能煉，日子更好過。”
“是！”
修渠的告示貼出去，報(bào)名的人排成長(zhǎng)隊(duì)。
一天三頓飯，工分加倍，這種好事上哪找？而且，修渠是給自家修，誰(shuí)不積極？
五百青壯，當(dāng)天就集結(jié)完畢。
工具是現(xiàn)成的——鐵城建城剩了不少鎬頭、鐵鍬、籮筐。糧食也夠——秋收的糧食還有存余。
臘月二十五，工程開工。
起點(diǎn)在白水河上游，距離寒淵城十里。終點(diǎn)在寒淵城南的耕地，再延伸一條支渠到鐵城。
全程三十里，要挖土，要壘石，要架橋。
天寒地凍，地硬得像鐵。一鎬下去，只能刨個(gè)白印。但沒人叫苦。
因?yàn)橥鯛斠苍凇?br/>蕭宸也下了工地，挽著袖子，掄著鎬頭，和百姓一起干。
手磨破了，包塊布繼續(xù)。臉凍傷了，抹點(diǎn)藥膏繼續(xù)。
王爺都這樣，他們還有什么理由叫苦？
“兄弟們，加把勁！”
蕭宸直起腰，哈著白氣，“渠修好了，開春就能澆地。地澆透了，霜麥就能長(zhǎng)好。麥子長(zhǎng)好了，咱們就有飯吃。吃飽了，才有力氣打北燕，打雍王，打一切來(lái)犯之?dāng)常　?br/>“王爺說(shuō)得對(duì)！”
“干！為了吃飯！”
“為了寒淵！”
吼聲震天，干勁十足。
工程進(jìn)展很快，每天能挖一里。但問題也來(lái)了。
“王爺，前面是石頭山，挖不動(dòng)了。”工頭老胡愁眉苦臉。
蕭宸去看，果然，一段山體全是巖石，鐵鎬刨上去，只冒火星。
“用火燒。”
蕭宸說(shuō)，“架柴火，把石頭燒熱，然后澆冷水。熱脹冷縮，石頭就裂了。”
“這法子能行嗎？”
“試試。”
柴火架起來(lái)，燒了一天一夜。
石頭燒得滾燙，然后一桶桶冷水潑上去。
咔嚓——咔嚓——
巖石果然裂開一道道縫隙。
“成了！”眾人歡呼。
“繼續(xù)挖！”
臘月三十，除夕。
工程完成了一半，十五里。
蕭宸下令，停工三天，過年。
寒淵城里，張燈結(jié)彩。
雖然沒多少紅紙，但百姓用草繩、樹枝編了燈籠，掛在門口。
孩子們穿上新衣——其實(shí)是舊衣改的，但洗得干凈。
家家戶戶飄出肉香——是城主府發(fā)的，每人半斤肉，雖然少，但是個(gè)意思。
城主府也擺了幾桌，請(qǐng)了王大山、趙鐵、張猛、韓烈、陳伯、慕容雪等人，一起守歲。
菜很簡(jiǎn)單，一盆燉肉，幾碟野菜，一壇酒。但氣氛熱烈。
“王爺，我敬您一杯。”
王大山站起來(lái)，“沒有您，寒淵還是座死城。沒有您，我們這些人，早就餓死凍死了。這杯酒，謝王爺救命之恩，再造之恩！”
“謝王爺！”眾人齊聲，舉杯。
蕭宸也舉杯：“不是我救了你們，是你們自己救了自己。寒淵能有今天，是所有人一起拼出來(lái)的。這杯酒，敬大家，敬寒淵！”
“敬寒淵！”
一飲而盡。
酒過三巡，話匣子打開了。
“王爺，開春和談，您真有把握？”趙鐵問。
“沒有。”
蕭宸實(shí)話實(shí)說(shuō)，“但有沒有把握，都得去。北境要太平，必須和北燕達(dá)成平衡。打仗，打不起。和談，是唯一的路。”
“可雍王那邊……”
“雍王想殺我，不是一天兩天了。”
蕭宸冷笑，“但他不敢在定北關(guān)動(dòng)手。和談是國(guó)事，他敢破壞，就是叛國(guó)。這個(gè)罪名，他擔(dān)不起。”
“那北燕呢？左賢王會(huì)不會(huì)……”
“左賢王是聰明人。”
蕭宸說(shuō)，“他要的是利益，不是我的命。殺了我，寒淵必亂，北境必亂。亂了對(duì)北燕沒好處。所以，他不會(huì)殺我，至少在和談前不會(huì)。”
眾人點(diǎn)頭，心里踏實(shí)了些。
“王爺，”慕容雪忽然說(shuō)，“和談之后，您打算怎么辦？”
“和談之后，專心發(fā)展。”
蕭宸說(shuō)，“修渠，種地，開礦，煉鐵，建軍。讓寒淵富起來(lái)，強(qiáng)起來(lái)。等寒淵強(qiáng)到一定程度，雍王就不敢動(dòng)，北燕就不敢犯。那時(shí)候，北境才能真正太平。”
“那要多久？”
“三年，五年，也許十年。”
蕭宸看著眾人，“但不管多久，這條路，我會(huì)一直走下去。直到寒淵，成為北境的明珠，成為人人向往的樂土。”
眾人動(dòng)容。
“王爺，末將愿誓死追隨！”王大山單膝跪地。
“末將愿誓死追隨！”趙鐵、張猛也跪下。
“老朽愿誓死追隨！”韓烈、陳伯也跪下。
慕容雪看著蕭宸，眼中閃著淚光，也緩緩跪下：“民女……愿誓死追隨。”
蕭宸扶起他們。
“好，那咱們就一起，把寒淵建成咱們想要的樣子。”
“是！”
子時(shí)，爆竹響起——其實(shí)是竹節(jié)扔進(jìn)火里，噼啪作響。
新的一年，到了。
正月初三，工程繼續(xù)。
也許是因?yàn)檫^了年，也許是因?yàn)榭吹搅讼Ｍ傩盏母蓜鸥懔恕?br/>每天挖兩里，有時(shí)甚至三里。
正月十，工程完成，三十里水渠，全線貫通。
蕭宸站在渠首，看著清澈的河水順著新挖的渠道，蜿蜒流向遠(yuǎn)處的耕地，心中涌起巨大的成就感。
這是寒淵第一條水渠，但不會(huì)是最后一條。
將來(lái)，還會(huì)有更多的水渠，更多的水車，更多的水利工坊。
“王爺，水車也裝好了。”陳伯指著渠邊。
那里，一架巨大的水車已經(jīng)架起。雖然簡(jiǎn)陋，但能用。
水流沖擊葉片，水車轉(zhuǎn)動(dòng)，帶動(dòng)連桿，可以把水提到更高的地方。
“試試。”
水車轉(zhuǎn)動(dòng)，河水被提起，流入更高的支渠，流向更遠(yuǎn)的田地。
“成了！”眾人歡呼。
有了水車，高處的田地也能澆到水。三千畝耕地，全部受益。
“陳伯，這水渠，交給你了。”
蕭宸說(shuō)，“平時(shí)維護(hù)，開春放水，都要管好。另外，在鐵城那邊，也裝幾架水車，用來(lái)鼓風(fēng)，打鐵。”
“是！”
水渠修成，寒淵的農(nóng)業(yè)有了保障。
但蕭宸沒時(shí)間慶祝。
因?yàn)檎率澹斓搅恕?br/>“王爺，夜梟有消息。”
趙鐵匆匆趕來(lái)，“高俅在定北關(guān)集結(jié)了三千兵馬，說(shuō)是要‘護(hù)衛(wèi)和談’。但據(jù)內(nèi)線消息，他接到的密令是：如果和談成功，就在回程路上動(dòng)手。如果和談失敗，就在當(dāng)場(chǎng)動(dòng)手。”
“知道了。”
蕭宸很平靜，“讓夜梟繼續(xù)盯著。另外，給左賢王傳信，就說(shuō)我要提前一天到，想私下聊聊。”
“提前一天？私下聊？”
“對(duì)。”
蕭宸說(shuō)，“有些話，不適合當(dāng)著太多人說(shuō)。私下聊，更能交心。”
“是！”
趙鐵去了，蕭宸獨(dú)自站在城墻上，望著定北關(guān)的方向。
正月十五，定北關(guān)。
這場(chǎng)和談，將決定北境的未來(lái)。
也決定他的未來(lái)。
“王爺，”慕容雪走過來(lái)，遞給他一件東西，“這個(gè)，您帶上。”
是一把匕首，很精致，鞘上鑲著寶石。
“這是……”
“這是我母親的遺物。”
慕容雪低聲說(shuō)，“她臨終前給我，說(shuō)能辟邪，能保平安。王爺帶上，萬(wàn)一……萬(wàn)一有事，也許能用上。”
蕭宸接過，拔出匕首，寒光逼人。
“好，我?guī)稀！?br/>“王爺，”慕容雪看著他，眼中滿是擔(dān)憂，“一定要……平安回來(lái)。”
“放心。”
蕭宸笑了，“我答應(yīng)過你，要讓你在寒淵種地，行醫(yī)，教孩子識(shí)字。答應(yīng)的事，我一定做到。”
慕容雪眼圈紅了，重重點(diǎn)頭。
正月十四，清晨。
蕭宸帶著五十騎，出發(fā)前往定北關(guān)。
此去，生死難料。
但他不懼。
因?yàn)楹疁Y在身后，四千百姓在身后。
這條路，他必須走。
也必須贏。