麄李淳在寒淵住了三天。
這三天,他像只嗅到血腥味的獵犬,把寒淵城翻了個底朝天。
城墻要看,軍營要查,連百姓家里都要進去坐坐。
問的問題更是刁鉆——糧食從哪來?兵器從哪來?那些老兵是什么身份?為什么對郡王如此忠心?
蕭宸全程陪同,問什么答什么,坦坦蕩蕩。
糧食?疤臉劉的贓物,黑風(fēng)寨的繳獲。
兵器?同上。
老兵?都是邊軍退役,無處可去,本王收留他們,給口飯吃。
忠心?因為本王給他們飯吃,給他們地種,讓他們活得像個人。
李淳挑不出錯,但總覺得哪里不對勁。
第三天傍晚,他終于忍不住,在接風(fēng)宴上發(fā)難。
宴席設(shè)在城主府正堂,菜肴簡陋——一盆燉肉,幾碟野菜,一壇劣酒。
作陪的只有蕭宸、王大山、趙鐵,以及剛趕回來的韓烈。
“王爺,”李淳抿了口酒,眉頭又皺起來——這酒太劣,澀得扎舌頭,“下官這幾日看了,寒淵城在王爺治理下,確實氣象一新。只是……”
他頓了頓,看向蕭宸:“下官聽說,王爺在城外發(fā)現(xiàn)了煤礦和鐵礦,正在開采?”
來了。
蕭宸心中冷笑,面上卻淡然:“確有此事。寒淵苦寒,若無煤取暖,百姓難熬冬天。至于鐵礦,是為了打造農(nóng)具,開墾荒地。李大人莫非覺得不妥?”
“不敢。”
李淳笑道,“只是按大夏律,礦藏乃朝廷所有,私自開采,可是重罪。”
“本王乃靖北王,寒淵是本王的封地。”
蕭宸放下酒杯,“封地內(nèi)的礦藏,本王有權(quán)開采。李大人若不信,可回京查查《藩王律》。”
李淳噎住。
他當然知道《藩王律》——藩王在封地內(nèi),確有開采礦藏之權(quán),只需向朝廷繳納三成礦稅即可。
他本想用律法壓蕭宸,沒想到反被將了一軍。
“王爺說的是。”
他干笑兩聲,“只是開采礦藏,需要大量人手。王爺哪來這么多人?”
“百姓自愿。”
蕭宸說,“本王承諾,參與采礦者,每日管飯,另發(fā)工錢。寒淵百姓窮,為了口飯吃,自然愿意。”
“那兵器呢?”
李淳步步緊逼,“下官看到軍營里,新打了不少刀槍,這又是為何?”
“防身。”
蕭宸面不改色,“寒淵地處邊陲,常有馬賊土匪出沒。若無兵器防身,難道任由他們劫掠?”
“可那些兵器,似乎……太多了些?”李淳意味深長。
“多嗎?”
蕭宸笑了,“李大人帶來的五百精兵,每人配刀一把、槍一桿、弓一張、箭三十支。本王這三千百姓,只有三百件兵器,平均十人一件。這叫多?”
李淳再次被噎住。
他帶來的五百兵,裝備確實精良。
相比之下,寒淵這點兵器,簡直寒酸。
一直沉默的韓烈忽然開口:“李大人是禮部侍郎,對兵事也如此精通?”
李淳看向韓烈。
這老頭他注意很久了,雖然穿著普通,但氣度不凡,尤其是那雙眼睛,銳利得像鷹。
“這位是……”
“韓烈,本王聘請的幕僚。”
蕭宸介紹,“曾在邊軍效力四十年,對北境了如指掌。”
原來是老兵。
李淳心中稍定,笑道:“原來是韓老將軍,失敬。下官雖在禮部,但也讀過幾本兵書,略知一二。”
“略知一二?”
韓烈嗤笑,“那李大人可知,北境一卒,年需餉銀幾何?戰(zhàn)馬一匹,需草料幾何?弓箭一副,需工匠幾日?”
李淳答不上來。
“李大人不知,老朽告訴你。”
韓烈掰著手指,“北境一卒,年需餉銀十二兩,米六石,鹽二十斤。戰(zhàn)馬一匹,日需草料十斤,豆料三斤。弓箭一副,需良匠十日。敢問李大人,王爺這三百件兵器,夠裝備多少人?夠打幾仗?”
李淳額頭冒汗。
這老頭,不好對付。
“韓老將軍說的是。”
他勉強笑道,“是下官多慮了。”
宴席不歡而散。
李淳回到驛館,越想越不對勁。
老七太鎮(zhèn)定了,鎮(zhèn)定的不像個十六歲的少年。
還有那個韓烈,明顯是個老狐貍。
寒淵城看起來破敗,但井井有條。百姓雖然窮,但眼神里有光。
這哪是個被發(fā)配的皇子該有的樣子?分明是個胸有成竹的梟雄!
不行,必須盡快回京,稟告四皇子。
第二天一早,李淳就告辭了。
蕭宸親自送到城門口,禮數(shù)周全。
“李大人一路辛苦,本王就不遠送了。”
他拱手道,“回去替本王向父皇問安,就說兒臣在北境一切安好,請父皇勿念。”
“一定,一定。”李淳干笑著,上馬車走了。
目送車隊遠去,蕭宸臉上的笑容漸漸消失。
“殿下,這李淳回去,肯定要添油加醋。”王大山擔憂道。
“隨他。”
蕭宸轉(zhuǎn)身回城,“兵來將擋。”
“可那五百精兵……”
“那是好事。”
蕭宸說,“五百精兵,白送的。張猛想監(jiān)視我?那就讓他監(jiān)視。正好,借他的手,練練咱們的兵。”
王大山一愣,隨即明白過來,眼睛亮了:“殿下的意思是……”
“張猛帶來的兵,都是京城來的精銳,訓(xùn)練有素。讓咱們的人多跟他們學(xué)學(xué),怎么列陣,怎么操練,怎么用弓弩。”蕭宸頓了頓,“至于張猛本人……趙鐵。”
“卑職在。”趙鐵拄著木杖過來——他的腿傷好多了,已經(jīng)能慢慢走路。
“你派人盯緊張猛。他見了誰,說了什么,做了什么,我都要知道。”
“是!”
處理完這些事,蕭宸去了城外的農(nóng)田。
春耕已經(jīng)開始,百姓們在地里忙碌。
雖然土地貧瘠,雖然工具簡陋,但每個人臉上都帶著希望。
蕭宸走到一塊田邊,蹲下身,抓起一把土。
土是黑褐色的,很硬,結(jié)著塊。
這種土,種普通莊稼收成不會好。
“殿下,”一個老農(nóng)走過來,怯生生地行禮,“這地……不好種。”
蕭宸認得他,姓陳,是第一批來投奔的流民,因為會種地,被任命為農(nóng)事管事。
“陳伯,這地種什么好?”蕭宸問。
“種霜麥。”
陳伯說,“只有霜麥能活。別的莊稼,種下去也是白費種子。”
霜麥。
蕭宸想起韓烈說過的話——寒淵土地貧瘠,但霜麥耐寒,能在雪下過冬。
“霜麥畝產(chǎn)多少?”
“好年景,一畝能收一石半。差年景,七八斗。”
陳伯嘆氣,“就這,還得老天爺賞臉。要是冬天雪大,把苗凍死了,就顆粒無收。”
一石半,按現(xiàn)在的計量,約合一百八十斤。
太少了,勉強夠一個人吃一年。
寒淵現(xiàn)在有三千多人,就算把所有地都種上霜麥,收成也不夠吃。
必須想辦法提高產(chǎn)量,或者,找到新的作物。
蕭宸起身,沿著田埂走。
田埂上長著些雜草,枯黃枯黃的,在春風(fēng)里搖晃。
他忽然想起前世學(xué)過的農(nóng)業(yè)知識——輪作,套種,施肥……
“陳伯,”他問,“這地,以前種過什么?”
“種過黍米,種過豆子,都長不好。”
陳伯說,“只有霜麥能活。”
“試過施肥嗎?”
“施肥?”
陳伯茫然,“啥是施肥?”
蕭宸明白了。
這個時代的農(nóng)民,還不會科學(xué)施肥,全靠土地本身的肥力。
地種幾年,肥力耗盡,就荒了。
“就是往地里撒糞,撒草木灰。”
蕭宸解釋,“能讓地變肥,莊稼長得好。”
陳伯眼睛一亮:“這個……倒是聽過。前朝好像有人這么干過,但后來戰(zhàn)亂,就沒人會了。”
“從今天起,咱們就這么干。”
蕭宸說,“城里的糞便,灶里的草木灰,都收集起來,運到地里。另外,再挖些河泥,晾干了撒地里。”
“能行嗎?”陳伯半信半疑。
“試試。”
蕭宸說,“不試怎么知道?”
他沿著田埂繼續(xù)走,忽然,腳步停住了。
田埂的角落里,長著一叢野草。
草葉細長,莖稈堅韌,已經(jīng)結(jié)了穗,穗子是淡黃色的,很小,但很飽滿。
這種草,他沒見過。
“陳伯,這是什么草?”
陳伯湊過來看了看:“這叫‘旱稗’,野草,牲口都不愛吃。”
“能吃嗎?”
“人也能吃,但不好吃,扎嗓子。”
陳伯說,“荒年的時候,有人拿它充饑,吃多了拉不出屎。”
蕭宸蹲下身,摘了一顆穗子,搓開,里面是細小的籽粒。
他放進嘴里嚼了嚼——很硬,但確實有淀粉的味道。
“這草,耐旱嗎?”
“耐!咋不耐!”
陳伯說,“這玩意兒,你把它根刨了,曬三天,埋土里還能活。冬天凍不死,夏天旱不死,就是不長糧食,光長草。”
耐旱,耐寒,生命力頑強。
蕭宸心中一動。
“陳伯,這種草,地里多嗎?”
“多,到處都是。除都除不凈,煩人著呢。”
“從現(xiàn)在起,不要除了。”
蕭宸站起來,“讓人收集這種草的種子,越多越好。”
陳伯愣了:“殿下,您要這玩意兒干啥?又不能吃……”
“現(xiàn)在不能吃,不代表以后不能吃。”
蕭宸眼中閃著光,“這種草耐旱耐寒,要是能培育出來,畝產(chǎn)哪怕只有一石,也能救活無數(shù)人。”
陳伯似懂非懂,但還是點頭:“成,我讓人收集。”
回到城主府,蕭宸立刻找來韓烈。
“韓老丈,您見過這種草嗎?”他把旱稗的穗子遞給韓烈。
韓烈接過來,仔細看了看,又聞了聞,點頭:“見過,草原上多的是。牧民叫它‘長生草’,因為怎么都死不絕。怎么,王爺對這種草感興趣?”
“您覺得,這種草能培育成糧食嗎?”蕭宸問。
韓烈沉吟片刻:“難。這草籽太小,皮又硬,不好吃。而且產(chǎn)量低,一畝地收不了多少。”
“但耐旱耐寒。”
蕭宸說,“寒淵這地方,冬天長,夏天短,雨水少。種別的莊稼不行,種這種草,也許能行。”
韓烈看著蕭宸,看了很久,忽然笑了:“王爺想學(xué)神農(nóng),嘗百草?”
“不敢。”
蕭宸也笑了,“但寒淵要活,就得找活路。霜麥產(chǎn)量低,不夠吃。煤礦鐵礦不能吃。所以,必須找到新的糧食來源。”
“王爺有心了。”
韓烈正色道,“既然王爺想做,老朽就陪王爺做。我在草原幾十年,認識幾個老牧民,他們對這些野草最了解。我寫信問問,看有沒有人懂怎么種。”
“多謝韓老丈。”
“先別謝。”
韓烈擺擺手,“成不成,還得看天意。”
接下來的日子,蕭宸一邊處理政務(wù),一邊盯著兩件事。
一是春耕。
在陳伯的帶領(lǐng)下,百姓們開始往地里施肥——雖然他們半信半疑,但郡王說了,那就照做。
糞便、草木灰、河泥,一車車運到地里,原本板結(jié)的土地,漸漸松軟起來。
二是收集旱稗種子。
老人、孩子,甚至婦女,都下地收集。
雖然不知道郡王要這玩意兒干啥,但郡王說了,一斤種子換一斤糧食。
這買賣劃算。
張猛那五百精兵,蕭宸也沒閑著。
他讓王大山帶著老兵,去跟新兵“切磋”。
說是切磋,其實是偷師。
新兵的隊列、操練、陣法,都是京城羽林衛(wèi)的標準,比寒淵這些野路子強多了。
張猛起初還防著,但架不住蕭宸給的待遇好——頓頓有肉,月月發(fā)餉,受傷了有醫(yī)官治。
而且蕭宸對他禮遇有加,什么事都找他商量,儼然把他當自己人。
時間一長,張猛也放松了警惕。
甚至覺得,這七皇子也沒傳說中那么不堪,至少待人真誠,體恤士卒。
他哪里知道,他帶來的那些練兵之法,早就被王大山他們學(xué)了個七七八八。
一個月后,春耕結(jié)束。
三千畝地,全部種上了霜麥。
地里施了肥,雖然百姓們還是將信將疑,但至少地里的苗長得比往年壯實。
旱稗種子也收集了上千斤,堆在倉庫里,像座小山。
韓烈的信也回來了。
草原上一個老牧民說,旱稗這草,要是種在沙地里,多澆水,籽粒能大一點。
但也就大一點,想當糧食,難。
蕭宸不死心。
他劃出十畝地,專門種旱稗。
按老牧民說的,沙土,多澆水,精心照料。
所有人都覺得他瘋了——好好的地不種糧食,種野草?
但蕭宸堅持。
他知道,在這個時代,在這個地方,想要活下去,就不能按常理出牌。
霜麥是保底的,旱稗是賭未來的。
賭贏了,寒淵就多一條活路。
賭輸了,也不過浪費十畝地。
他賭得起。
春去夏來。
霜麥長勢良好,綠油油的一片,看著就喜人。
旱稗也長出來了,但稀稀拉拉,遠不如霜麥茂盛。
蕭宸每天都要去地里看看,看著那些幼苗,就像看著希望。
這天,他正在地里看苗,王大山匆匆跑來。
“殿下,京城來消息了。”
蕭宸拍拍手上的土:“說。”
“李淳回京后,在陛下面前說了您不少好話。”
王大山壓低聲音,“說您治軍嚴明,愛民如子,把寒淵治理得井井有條。陛下聽了很高興,說要重重賞您。”
“哦?”
蕭宸挑眉,“四哥什么反應(yīng)?”
“四皇子當場臉色就不好看。”
王大山說,“據(jù)說下朝后,把李淳叫去罵了一頓。”
蕭宸笑了。
四哥越生氣,說明他越害怕。
害怕他這個弟弟,在北境站穩(wěn)腳跟。
“還有,”王大山繼續(xù)道,“陛下下旨,讓戶部撥五千石糧食,三千兩銀子,作為寒淵的安民費。旨意已經(jīng)出了京城,不日就到。”
五千石糧食,三千兩銀子。
對于現(xiàn)在的寒淵來說,這是雪中送炭。
但蕭宸知道,這炭,不好拿。
“傳令下去,”他說,“糧食和銀子到了,全部入庫,一粒米,一文錢,都不能亂動。”
“殿下是擔心……”
“我什么都不擔心。”
蕭宸望向南方,那是京城的方向,“我只是想知道,這五千石糧食里,有多少沙子。這三千兩銀子里,有多少是假的。”
王大山心頭一凜。
“還有,”蕭宸轉(zhuǎn)身,看著地里綠油油的麥苗,“告訴所有人,秋收之前,一粒糧食都不能浪費。咱們要靠自己,活下去。”
“是!”
王大山領(lǐng)命而去。
蕭宸蹲下身,撫摸著一株霜麥。
麥苗很嫩,但很堅韌。
就像這座城,這些人。
雖然弱小,雖然艱難。
但都在努力活著。
努力,向著陽光生長。
天街小說網(wǎng) > 孤城崛起從流放皇子到九州共主小說全文在線閱讀 > 第24章 霜麥種生機
第24章 霜麥種生機
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