祖脈之眼的金色光暈，如同母親的懷抱，溫暖著這片被“秩序之火”荼毒已久的土地。玄冥破炎舟與赤蛟、火雀二艦停泊在光暈邊緣，損傷的艦體在金光照耀下，開始緩慢而穩(wěn)定地自我修復(fù)。艦上修士更是獲益匪淺，那金光中蘊(yùn)含的純凈火源祖力，不僅快速治愈著他們的傷勢(shì)，更在洗滌他們被“秩序火種”隱隱侵蝕的道基，穩(wěn)固神魂。
炎煌上人盤坐于甲板，周身赤紅火焰與金色光暈交融，氣息愈發(fā)沉凝深厚，隱隱有突破瓶頸的跡象。赤翎真人則閉目感悟著金光中流轉(zhuǎn)的火之大道真意，身后隱隱浮現(xiàn)出一頭展翅欲鳴的淡紫色火鸞虛影。石嵬最為直接，他跳下戰(zhàn)艦，踏入祖脈之眼旁翻涌的金色巖漿中，如頑石入水，發(fā)出舒坦的嘆息，體表暗紅肌膚隱隱透出玉質(zhì)光澤。
沐南煙獨(dú)立于玄冥艦首，她沒有療傷，而是靜靜凝望著祖脈之眼中心那不斷汩汩涌出的金色泉水。蘇青最后的話語猶在耳畔，那虛幻卻真實(shí)的身影刻在心間。重逢的喜悅與再次離別的刺痛交織，最終化為一股更加熾烈、更加堅(jiān)定的心火。
“集齊九大源初道契，喚醒九大本源道域……這才是讓你真正歸來的路。”她低聲自語，玉手輕撫胸口太陰星核。星核溫潤(rùn)，其中淡金色道紋流轉(zhuǎn)不休，與下方祖脈之眼產(chǎn)生著清晰共鳴，隱隱指向荒原更深處某個(gè)方位。
三日后，休整完畢的遠(yuǎn)征使團(tuán)精神面貌煥然一新。不僅傷勢(shì)盡復(fù)，不少修士修為還有所精進(jìn)，更關(guān)鍵的是，經(jīng)歷流螢城規(guī)訓(xùn)與熔爐城之戰(zhàn)后，他們的道心在祖脈金光洗滌下，剔除了被“秩序”潛移默化的雜質(zhì)，變得更加澄澈堅(jiān)定。
“道主，下一步如何行動(dòng)？”炎煌上人恭敬請(qǐng)示。見識(shí)過蘇青殘影展現(xiàn)的無上偉力，又親歷祖脈復(fù)蘇，這位老牌煉虛大能對(duì)沐南煙與蘇青所行之道，再無半分疑慮。
沐南煙攤開赤霄道人遺留的殘圖，又結(jié)合太陰星核與祖脈之眼的共鳴指向，玉指在星圖某處輕輕一點(diǎn)：“據(jù)此圖所示，結(jié)合星核感應(yīng)，上古‘火煉真人’坐化洞府，應(yīng)在此處——‘九焰山’核心，也是這片熾炎荒原真正的‘火源之心’所在。而‘火源道契’，很可能就在洞府之中，或與其傳承相關(guān)。”
她目光掃過眾人：“但此地乃荒原最深處，火靈狂暴，環(huán)境極端，更有無數(shù)孕育于祖脈之中的古老火靈精怪，甚至可能殘留著火煉真人布置的守護(hù)禁制。此行兇險(xiǎn)，遠(yuǎn)超之前。”
赤翎真人颯然一笑：“道主，若無兇險(xiǎn)，何須我等前來？火煉真人既與那‘秩序之火’對(duì)抗，其傳承與道契，便是我等破局關(guān)鍵，縱是刀山火海，也要闖上一闖。”
石嵬甕聲道：“石頭不怕火煉。”
眾修士亦齊聲應(yīng)和，戰(zhàn)意昂揚(yáng)。
“好！”沐南煙不再多言，“收起艦船，輕裝簡(jiǎn)從。元嬰期以下修士，留守此地，借助祖脈之眼修行，并監(jiān)視熔爐城封印。元嬰期以上，隨我徒步進(jìn)入荒原深處，尋那‘九焰山’！”
命令下達(dá)，三艘巨艦被收起，只留部分修士駐守。沐南煙親自施法，以太陰星核之力，為每位進(jìn)入荒原的修士加持了一層“太陰星輝護(hù)體”，可一定程度上抵御極端高溫與狂暴火靈侵蝕。
百余人的隊(duì)伍，在沐南煙與三位煉虛大能帶領(lǐng)下，如同一條赤紅色的細(xì)線，踏入前方那永恒燃燒、光線扭曲、熱浪蒸騰的荒原深處。
甫一離開祖脈之眼范圍，環(huán)境便驟然惡劣數(shù)倍。腳下是暗紅滾燙的熔巖地表，龜裂的縫隙中流淌著金白色巖漿，空氣中彌漫著硫磺與火焰的味道，吸入口鼻都覺灼痛。天空是永遠(yuǎn)翻滾的赤紅火云，不時(shí)有房屋大小的火球如雨墜落，或是憑空卷起焚風(fēng)的火龍卷。溫度高到足以瞬間熔化凡鐵，若非有修為與星輝護(hù)體，尋常金丹修士在此也支撐不了多久。
更危險(xiǎn)的是那些活躍在荒原中的火靈精怪。有形如巨蟒、由流動(dòng)巖漿構(gòu)成的“炎流蟒”，有聚散無形、專噬神魂的“噬魂火”，有體型龐大、力大無窮的“熔巖石傀”，更有一些誕生于古老歲月、靈智已開、掌控著部分火焰神通的“火魅”、“炎妖”。它們對(duì)闖入領(lǐng)地的外來者充滿了敵意，攻擊方式千奇百怪，防不勝防。
遠(yuǎn)征使團(tuán)不得不邊戰(zhàn)邊行，小心規(guī)避著最狂暴的天火區(qū)域，與層出不窮的火靈精怪周旋搏殺。隊(duì)伍中擅長(zhǎng)火系功法的修士此刻大放異彩，炎煌上人的離火神通、赤翎真人的南明離火、石嵬的熔巖戰(zhàn)法，都是對(duì)付這些火靈的有效手段。沐南煙雖主修太陰，但星核中蘊(yùn)含的火源共鳴讓她也能調(diào)動(dòng)部分祖脈之力，月蝕劍光所至，往往能斬滅火靈核心。
但荒原的險(xiǎn)惡遠(yuǎn)不止于此。某些區(qū)域存在著扭曲的“火焰幻境”，能引動(dòng)心魔，讓人陷入無盡火獄的幻象；有些地方空間不穩(wěn)定，突兀出現(xiàn)的空間裂縫能吞噬一切；更有一些看似平靜的“火潭”，實(shí)則是由“寂滅真炎”的稀薄分支形成，沾之即燃，極難撲滅。
一路行來，即便隊(duì)伍精銳，也難免出現(xiàn)傷亡。數(shù)名元嬰修士不慎被強(qiáng)大火靈重創(chuàng)，或誤入險(xiǎn)地隕落，更有十余人被火焰幻境所困，雖被救出，卻神魂受損，不得不退出前行隊(duì)伍，由同門護(hù)送返回祖脈之眼。
沐南煙面色沉凝，心中卻無動(dòng)搖。她清楚，這便是探尋道契必須付出的代價(jià)。蘇青當(dāng)年孤身闖蕩諸天，所歷艱險(xiǎn)，恐怕百倍于此。
如此跋涉了七日七夜，經(jīng)歷大小戰(zhàn)斗數(shù)十場(chǎng)，隊(duì)伍減員近三成，終于抵達(dá)了殘圖所示區(qū)域的核心——九焰山！
那并非九座分散的山峰，而是九條巨大無比、如同巨龍匍匐般的赤紅山脈，自荒原各處蜿蜒而來，最終交匯于一點(diǎn)，形成一座龐大到難以想象、山體被九色火焰環(huán)繞的巨型火山！火山口不斷噴涌著混合了赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫、黑、白九種顏色的奇異火焰，直沖天際，與上方火云相連，壯觀至極。
“九焰山……火源之心……”炎煌上人望著那九色火焰，神情震撼，“傳說上古火煉真人，便是采集九天十地九種本源異火，熔于一爐，方得以觸摸火之大道極境。此地，便是其道場(chǎng)所在！”
沐南煙能清晰地感覺到，胸前的太陰星核，在此地灼熱得幾乎要透體而出！其中金色道紋瘋狂流轉(zhuǎn)，與九焰山深處某個(gè)存在，產(chǎn)生了前所未有的強(qiáng)烈共鳴！
“就在山中！”她美眸亮起。
然而，想要進(jìn)入九焰山，卻非易事。九色火焰并非裝飾，而是極其可怕的天然屏障。每一種火焰都蘊(yùn)含著不同的法則特性與毀滅力量，交織在一起，形成了復(fù)雜多變的“九焰焚天陣”。這陣法并非人為布置，而是火煉真人道韻與天地火源結(jié)合自然形成，威力無窮。
“我來開路！”石嵬悶吼一聲，體表紅光暴漲，便要硬闖。他對(duì)火焰抗性極強(qiáng)，又有大地之力護(hù)體。
“且慢！”炎煌上人攔住他，仔細(xì)觀察著九色火焰流轉(zhuǎn)的規(guī)律，沉吟道，“此陣暗合九宮八卦，相生相克，蠻力硬闖，恐引動(dòng)九焰齊發(fā)，反受其害。需尋其生門，依序而入。”
他轉(zhuǎn)向沐南煙：“道主，您身懷星核，與山中道契共鳴，或許能感應(yīng)到最安全的路徑。”
沐南煙點(diǎn)頭，閉上雙眼，全力催動(dòng)太陰星核，神識(shí)循著那強(qiáng)烈的共鳴延伸向九焰山深處。星核金光與九色火焰隱隱呼應(yīng)，在她識(shí)海中，漸漸勾勒出一條蜿蜒曲折、但相對(duì)平穩(wěn)的路徑虛影。那路徑并非固定，而是隨著九焰流轉(zhuǎn)的節(jié)奏不斷變化，如同火焰中的游魚。
“跟我來！”沐南煙睜眼，玉手一揮，率先踏出。她身法輕盈，每一步都踏在火焰流轉(zhuǎn)的間隙，看似險(xiǎn)之又險(xiǎn)地擦過一道道顏色各異的火舌。眾人屏息凝神，緊隨其后，不敢踏錯(cuò)半步。
在沐南煙的引領(lǐng)下，隊(duì)伍如同一條靈巧的游龍，在九色火海中穿行。時(shí)而需急速穿過赤焰焚天的區(qū)域，時(shí)而要靜待青焰卷過，時(shí)而要繞開凝聚不散的黑炎死地……過程驚心動(dòng)魄，稍有不慎便會(huì)被火焰吞噬。又有三名修士因一時(shí)緊張，步伐稍亂，被火焰擦中，瞬間重傷，不得不被同門拼死救回，退出陣列。
足足耗費(fèi)了大半日功夫，隊(duì)伍才終于穿過最外圍的九焰屏障，抵達(dá)了九焰山的山腰處。這里溫度反而比外圍稍低，火焰也溫順許多，山體上出現(xiàn)了一些人工開鑿的痕跡——石階、平臺(tái)、甚至還有幾處半坍塌的石亭，風(fēng)格古拙蒼勁。
沿著石階向上，又行了約一個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)了一座巨大的、鑲嵌在山體中的赤紅色石門。石門緊閉，表面光滑如鏡，沒有任何把手或鎖孔，只有中央位置，有一個(gè)凹陷的、形狀奇特的印記。那印記的模樣，赫然與太陰星核表面的部分金色道紋，有七八分相似！
“看來，需要星核為鑰。”沐南煙走上前，取出太陰星核，對(duì)照著石門上的印記，緩緩將星核按入凹陷處。
嚴(yán)絲合縫！
嗡——！
石門震動(dòng)，發(fā)出低沉的轟鳴，表面亮起無數(shù)古老的道紋，與星核上的金色道紋交相輝映。緊接著，石門無聲無息地向內(nèi)滑開，露出后方幽深的通道，一股更加精純古老、仿佛沉淀了萬古歲月的火焰氣息，撲面而來。
門后，并非想象中堆滿珍寶的洞府，而是一片極為開闊的……地下火脈空間！
整個(gè)空間呈圓形，直徑不下千丈，穹頂高懸，有無數(shù)天然形成的鐘乳石般的赤紅晶體垂落，散發(fā)出柔和的光芒，照亮下方。空間中央，是一個(gè)巨大的、沸騰著的金色巖漿湖，湖中心，有一方不過十丈見方的赤玉平臺(tái)。
平臺(tái)上，別無他物，唯有一具盤膝而坐的……水晶骸骨！
骸骨晶瑩剔透，如同最上等的赤水晶雕琢，隱隱可見其中流淌著金色的光暈。骨骼保持著打坐的姿勢(shì)，頭顱微垂，雙手結(jié)著一個(gè)古老的法印。雖已坐化不知多少萬年，但這骸骨依舊散發(fā)著一種浩瀚、威嚴(yán)、仿佛執(zhí)掌萬火源流的無上道韻，令人不由自主心生敬畏。
“火煉真人遺蛻！”炎煌上人等人肅然，遙遙躬身行禮。這位上古大能，顯然是以身合道，將自身道骨都煉入了此方火源之中。
沐南煙的目光，則落在了水晶骸骨結(jié)印的雙掌之間。那里，懸浮著一枚拳頭大小、形態(tài)不斷變幻、時(shí)而如跳躍火焰、時(shí)而如凝固結(jié)晶的奇異物體。它通體赤金，表面流淌著與太陰星核上極為相似、卻又更加完整玄奧的金色道紋，散發(fā)出與整個(gè)九焰山、乃至整片熾炎荒原同呼吸共命運(yùn)的磅礴氣息！
火源道契！
沐南煙能感覺到，太陰星核在看到此物的瞬間，發(fā)出了近乎歡呼雀躍的震顫與共鳴！
她定了定神，一步一步，踏著虛空中無形的階梯，走向那方赤玉平臺(tái)。每踏出一步，都感覺周身的火焰法則變得清晰一分，仿佛有無數(shù)的火之奧秘在向她敞開。
終于，她踏上平臺(tái)，站在了水晶骸骨面前。近距離感受著那浩瀚道韻，她心中充滿敬意，躬身三拜：“后學(xué)末進(jìn)沐南煙，為續(xù)道途，拯蒼生，特來求取‘火源道契’。望前輩允準(zhǔn)。”
話音落下，那水晶骸骨空洞的眼眶中，忽然亮起兩點(diǎn)微弱的金色火焰，仿佛殘存的意志被喚醒。一個(gè)蒼茫、溫和、帶著無盡歲月氣息的聲音，直接在沐南煙心間響起：
“身具太陰星核，又引動(dòng)祖脈復(fù)蘇……不錯(cuò)。汝之道侶，可是那于歸墟定義心核之人？”
沐南煙一怔，連忙應(yīng)道：“正是。”
“果然……因果相連。”火煉真人的殘念似在感慨，“當(dāng)年老夫感應(yīng)天道有異，秩序漸僵，試圖以九焰焚天之法，重燃大道活性，卻遭‘秩序之火’反噬，只得坐化于此，以身為契，鎮(zhèn)守此地道源，以待有緣……”
“汝既來此，又承其志，這‘火源道契’，便予了你。”骸骨掌間的赤金道契緩緩飄起，飛向沐南煙，“然道契有靈，非僅憑傳承可得。需以心火煉之，以己道承之。汝……可敢接？”
沐南煙毫不猶豫，伸出雙手，穩(wěn)穩(wěn)接住那枚赤金道契。
道契入手，并非滾燙，反而溫潤(rùn)。但下一刻，一股浩瀚如星海、暴烈如天劫的火焰本源真意，伴隨著無數(shù)關(guān)于“火”之大道的感悟、傳承、法則碎片，如同決堤洪流，瘋狂涌入她的識(shí)海！
“呃啊——！”沐南煙悶哼一聲，只覺得神魂仿佛要被無盡的火焰焚化！那不僅是力量的沖擊，更是大道的沖擊！火煉真人畢生對(duì)火之道的領(lǐng)悟，太過龐大精深，遠(yuǎn)超她目前的境界所能承受！
她眼前幻象紛呈：看到了宇宙初開第一縷火焰的誕生，看到了文明之火如何點(diǎn)亮蒙昧，看到了火焰的毀滅與創(chuàng)造兩面，看到了火之法則的億萬種變化與應(yīng)用……無窮無盡的信息與感悟沖擊著她，讓她頭痛欲裂，神魂搖曳，七竅都隱隱滲出血絲！
“道主！”下方炎煌上人等人大驚失色，想要上前，卻被一股無形的屏障阻擋在平臺(tái)之外。
“不得干擾！此乃煉契之劫！需她自行渡過！”火煉真人的殘念聲音響起，帶著一絲期待與凝重。
沐南煙咬緊牙關(guān)，盤膝坐下，雙手死死捧著道契，運(yùn)轉(zhuǎn)全身功力，以太陰星核為核心，瘋狂吸收、梳理、融合著那海量的火源真意。她的太陰之力與涌入的至陽火源劇烈沖突，冰火不容，仿佛要將她的身體與神魂都撕裂！
“陰陽相沖……乃取死之道……”一個(gè)冰冷的聲音在她心底響起，似是心魔，又似是“秩序之火”殘留的影響。
“不……”沐南煙意識(shí)模糊，卻死死堅(jiān)守著一點(diǎn)靈光，“蘇青說過……混沌包容萬法……太陰非極陰……乃變化之始……火亦非暴烈……乃生機(jī)之源……”
她想起了南瞻的眾生信念，想起了太陰庇護(hù)之域的溫暖，想起了蘇青最后那道金色殘影的溫柔與堅(jiān)定。
“我為星火道主……當(dāng)承萬火，照前路！”
猛然間，她胸前太陰星核光芒大放，其中金色道紋與手中火源道契的道紋激烈共鳴、交織！她自身的太陰道基，開始以一種玄妙的方式，主動(dòng)接納、轉(zhuǎn)化、融合那至陽火源！并非吞噬，而是交融！如同陰陽魚，相反而相成！
她體內(nèi)，原本清冷的太陰靈力中，開始誕生出一絲絲溫暖、躍動(dòng)的赤金色火苗。這火苗非但沒有破壞太陰之力的純凈，反而賦予其一種生生不息、剛?cè)岵?jì)的活性！她的氣息，開始以一種驚人的速度攀升、蛻變！
煉虛中期……煉虛后期……煉虛巔峰！
瓶頸如同薄紙般被接連沖破！不僅僅是修為的提升，更是道基的升華，是對(duì)“太陰”與“火”之大道理解的質(zhì)變！
不知過了多久，沐南煙緩緩睜開雙眼。
眸中，左眼如冰潭映月，清冷幽深；右眼似赤陽焚天，熾烈威嚴(yán)。兩種截然不同的神韻在她眼中流轉(zhuǎn)，最終歸于一種深邃包容、仿佛能衍化萬法的混沌星輝。
她手中的火源道契，已不再狂暴，而是溫順地懸浮在她掌心上方，如同乖巧的精靈。它散發(fā)出的氣息，與太陰星核完美交融，二者道紋互補(bǔ)，隱隱有合二為一的趨勢(shì)。
第二塊源初道契——火源道契，煉化成功！
沐南煙起身，向著水晶骸骨再次深深一拜：“多謝前輩成全。”
骸骨眼中的金色火焰欣慰地閃爍了一下，隨即徹底熄滅，整具水晶骸骨化作點(diǎn)點(diǎn)金色光塵，融入下方的金色巖漿湖中，與這片火源之地徹底融為一體。
“前輩走好。”沐南煙輕聲道，她能感覺到，火煉真人的最后一點(diǎn)執(zhí)念已散，真正道化于此。
她收起火源道契，轉(zhuǎn)身，看向下方焦急等待的眾人。心念微動(dòng)，周身氣息自然流轉(zhuǎn)，既有太陰的清冷高貴，又有火焰的熾烈威嚴(yán)，完美融合，更勝從前。
“道主，您……突破了？！”炎煌上人感受著沐南煙身上那深不可測(cè)、卻又圓融無礙的氣息，驚喜交加。
沐南煙微微頷首：“僥幸功成。火源道契已得，此行事半功倍。我們……”
她話未說完，忽然，整個(gè)地下空間劇烈震動(dòng)起來！不是地震，而是來自火源深處的法則震蕩！
巖漿湖沸騰咆哮，穹頂赤紅晶體簌簌掉落，空間邊緣開始出現(xiàn)細(xì)微的裂痕！
“不好！火煉真人遺蛻消散，道契被取，此地的火源平衡被打破了！”赤翎真人臉色一變，“快離開這里！整個(gè)九焰山恐怕都要不穩(wěn)定了！”
“走！”沐南煙當(dāng)機(jī)立斷，帶領(lǐng)眾人急速沿著原路退出。
當(dāng)他們沖出石門，回到山腰時(shí)，只見整座九焰山都在轟鳴！九色火焰失去了某種核心約束，變得狂暴混亂，相互沖擊爆炸，引發(fā)連環(huán)的山體崩塌與火焰風(fēng)暴！那通往山外的九焰焚天陣，也變得極其不穩(wěn)定，危機(jī)四伏！
“跟我沖出去！”沐南煙一馬當(dāng)先，此刻她對(duì)火焰法則的理解已非之前可比，更兼煉化道契后實(shí)力暴漲，周身星輝與火光交織，如同一柄無堅(jiān)不摧的利劍，強(qiáng)行在狂暴的九焰火海中劈開一條道路！
眾人緊隨其后，亡命奔逃。身后是不斷崩塌爆炸的九焰山，前方是更加混亂恐怖的火焰荒原。這一次的歸途，比來時(shí)更加兇險(xiǎn)百倍！
而就在他們沖出九焰山范圍，回頭望去時(shí)，只見那巍峨的九色火山，在一陣驚天動(dòng)地的爆炸與刺目的九色強(qiáng)光中，轟然向內(nèi)坍縮，最終化為一團(tuán)不斷收縮膨脹的九色火球，懸浮于荒原之上，如同誕生了一顆新的太陽，又像是……某個(gè)古老存在的徹底涅槃。
火煉真人的道場(chǎng)，至此徹底消散于歷史長(zhǎng)河。但他留下的道契與傳承，已在沐南煙手中，即將點(diǎn)燃新的火焰。
遠(yuǎn)征使團(tuán)不敢停留，借助沐南煙對(duì)火焰法則的新感悟，艱難地穿越更加混亂狂暴的荒原，朝著祖脈之眼的方向疾馳。
他們不知道的是，在九焰山坍縮、火源道契被取走的瞬間，遠(yuǎn)在荒原邊緣被金色鎖鏈封印的熔爐城內(nèi)，那座最高的金屬塔樓深處，一盞如同心臟般跳動(dòng)的暗紅燈盞，驟然熄滅。
緊接著，那被封印的鎧甲巨人，覆面盔下兩點(diǎn)猩紅光芒猛地爆閃，發(fā)出一聲滿含不甘與憤怒的無聲咆哮，隨即徹底沉寂，化為真正的雕塑。纏繞其身的金色鎖鏈，光芒也黯淡了幾分。
整個(gè)熾炎荒原的法則，在這一刻，發(fā)生了某種不可逆的偏轉(zhuǎn)。那被“秩序之火”強(qiáng)行梳理的痕跡，正在被原生火源的澎湃活力，迅速?zèng)_刷、覆蓋……
沐南煙不知道，她取走的不僅僅是一塊道契，更是斬?cái)嗔恕爸刃蛱旖佟鄙煜蚬澎托怯蚧鹪吹囊恢恢匾|手，為這片星域的未來，撕開了一道充滿變數(shù)與生機(jī)的裂縫。
而她的手中，太陰星核與火源道契交相輝映，兩塊源初道契的共鳴，讓她與冥冥中其他道契、與那仍在歸墟深處與心核糾纏的蘇青意志，聯(lián)系得更加緊密。