桃花居夕陽(yáng)壓滿(mǎn)桃枝，更顯朽敗。
秋水渠畔。
曹陽(yáng)自回來(lái)后便一直躺在藤椅上，茫然地望著天邊晚霞，心情沉重，像是那映入眼簾的漫天晚霞都?jí)涸谛念^一樣沉重。
春花緩步走來(lái)，剛要恭請(qǐng)曹陽(yáng)用膳，卻見(jiàn)曹陽(yáng)不知是想到了什么，忽地起身，徑直朝桃花居外走去，只在晚風(fēng)中留下一句話(huà)。
“不用等我?！?/p>
......
......
漫天晚霞被黑暗所吞噬，夜幕降臨。
曹陽(yáng)獨(dú)自踏著夜色，來(lái)到柳家府門(mén)外，輕叩門(mén)環(huán)。
府門(mén)被人從里面打開(kāi)，一名家丁提著燈籠走出，見(jiàn)來(lái)人衣著華貴，于是忙躬身行禮，而后問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下是？”
“曹陽(yáng)?！?/p>
燈火映照中，那家丁的表情明顯一愣，在想起來(lái)曹陽(yáng)是誰(shuí)后連忙躬身迎了進(jìn)去，并小聲的吩咐門(mén)房里的另一名家丁前去通稟家主。
柳家廳堂。
年方四十有五，身形清瘦的柳公明昂首立于廳堂之前，眉間月光無(wú)法照亮的幽暗褶皺在聽(tīng)到府門(mén)方向傳來(lái)的腳步聲時(shí)迅速散去，并在看到曹陽(yáng)后又快走幾步迎了上來(lái)，拱手行禮道：
“戶(hù)部侍郎柳公明，參見(jiàn)殿下?！?/p>
晚風(fēng)徐徐，曹陽(yáng)聞到了柳公明身上未能及時(shí)散去的飯菜香，是火鍋......真是闔家團(tuán)圓啊！
曹陽(yáng)雙手虛托，道：“今夜是來(lái)走親，舅舅無(wú)需這般多禮?！?/p>
“殿下乃我大周皇子，微臣萬(wàn)萬(wàn)不敢怠慢?！绷饔治⑿χ蜌饬藥拙?，而后將曹陽(yáng)迎進(jìn)廳堂，并讓曹陽(yáng)落座主座，自己則躬身候著。
想著此行的目的，曹陽(yáng)連連謙辭，直至讓柳公明與自己相對(duì)而坐后，這才問(wèn)道：
“舅舅，你可知道廢太子血書(shū)一事？”
柳公明認(rèn)真想了想，說(shuō)道：“微臣孤陋寡聞，并未聽(tīng)聞過(guò)什么血書(shū)，還請(qǐng)殿下恕罪?！?/p>
鬼扯。曹陽(yáng)臉上的表情頓了頓，搖頭輕嘆，悵然道：
“舅舅，你可是我親舅舅啊——”
“自母妃駕鶴西去，這十年來(lái)我可從未求過(guò)你什么，如今我身陷囹圄，生死難料，難道舅舅你就真的忍心不聞不問(wèn)嗎？”
曹陽(yáng)情真意切，神情悲痛且無(wú)助，并像是抓著最后一根救命稻草般，眼含期待地看著柳公明，仿佛只要他說(shuō)出半個(gè)“不”字，自己定會(huì)當(dāng)場(chǎng)死去。
模樣著實(shí)可憐。
柳公明眉頭緊蹙，不忍直視，可他低頭沉默了很長(zhǎng)的一段時(shí)間，最終還是無(wú)法斬?cái)噙@份血肉親情。
柳公明端起茶杯自顧自的飲了一口，心中又是好一陣猶豫，望著廳外的夜色，幽幽地問(wèn)道：
“陛下是何態(tài)度？”
還得是舅舅更靠譜！曹陽(yáng)心中一喜，臉上憂(yōu)郁散去大半，當(dāng)即就將自己今日在宣德殿的種種說(shuō)與柳公明聽(tīng)，并詢(xún)問(wèn)道：
“舅舅，關(guān)于南蠻襲擾邊境一事，您可有何應(yīng)對(duì)之策？”
“嗯？”柳公明有些奇怪地輕嗯一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)眼神復(fù)雜地看著曹陽(yáng)，問(wèn)道：
“你深夜來(lái)此，竟是為了這策論？”
曹陽(yáng)眨了眨眼，有些懵逼，反問(wèn)道：“不然呢？”
話(huà)一出口，曹陽(yáng)便覺(jué)得這話(huà)有些不妥，不夠恭敬，更不夠謙遜，于是忙又拱手請(qǐng)教道：“還請(qǐng)舅舅教我。”
柳公明頗為無(wú)奈地看著曹陽(yáng)，搖頭輕嘆一聲，點(diǎn)撥道：
“陛下在一炷香內(nèi)考的還只是應(yīng)對(duì)南蠻襲擾的策論，但有了這七日之限后，便是在考量殿下您所能拉攏的勢(shì)力有多少。或者換句話(huà)說(shuō)，是在考量殿下是否有能力與康王和寧王他們相互制衡。”
“至于那策論，反倒沒(méi)那么重要了。”
原來(lái)是這樣......曹陽(yáng)這才恍然，而后又追問(wèn)道：“那舅舅您可愿助我？”
柳公明明知故問(wèn)的問(wèn)道：“助你什么？”
曹陽(yáng)很是認(rèn)真的看著柳公明，心中漸漸品出柳公明真正的問(wèn)題是什么。
但他真的不想去爭(zhēng)什么太子，當(dāng)個(gè)逍遙皇子難道不香嗎？
可是這樣一來(lái)，舅舅還會(huì)幫我嗎？
逍遙自在，與賭命去爭(zhēng)......
曹陽(yáng)在仔細(xì)思量后，回答道：“舅舅，我無(wú)意東宮之位，只求自保，只求能當(dāng)個(gè)逍遙皇子?！?/p>
柳公明定定地看著曹陽(yáng)，又是沉默少許，道：“那殿下又何必沾染武安侯府？遠(yuǎn)遁深山，足以逍遙一生。”
“他們不會(huì)放過(guò)我......”曹陽(yáng)話(huà)還沒(méi)說(shuō)完便沉默了，眉頭止不住地微微蹙起。
他這才猛然驚覺(jué)，自己似乎不得不爭(zhēng)，只能去爭(zhēng)，必須去爭(zhēng)！
否則與親手將殺人的刀遞給曹騰無(wú)異。
柳公明說(shuō)道：“北齊寇關(guān)一事，你應(yīng)該還不知道吧?！?/p>
原來(lái)父皇今天中午急召在京三品以上官員入宮議事，議的是北齊寇關(guān)。
曹騰出宮時(shí)間比自己還晚，而且還是繞過(guò)傳奉官，由劉堅(jiān)親自宣召，必是受到父皇的重用。
曹陽(yáng)的心情更加沉重，說(shuō)道：“確實(shí)不知。”
柳公明說(shuō)道：“這可是當(dāng)今頭等重要的大事，你應(yīng)該知道的?！?/p>
曹陽(yáng)知道舅舅這是在提點(diǎn)自己，不管想不想爭(zhēng)，都要有自己的勢(shì)力，起碼能保命。
同樣也是在很委婉的說(shuō)，你如果不爭(zhēng)，非但沒(méi)人會(huì)支持你，甚至連這種人盡皆知的消息都不會(huì)有人主動(dòng)告訴你。
可是爭(zhēng)，又豈是那么好爭(zhēng)的？稍有不慎，就會(huì)讓自己死得更快。
但...遠(yuǎn)遁深山，自己真的是因?yàn)橄蛲羞b？不是怕死，不是怯懦嗎？
曹陽(yáng)心中猶豫、迷茫，一時(shí)拿不定主意，無(wú)言以對(duì)。
柳公明也沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
廳堂內(nèi)，沉默如水，更如那夜色一般沉沉。
“爹爹，吃飯啦～”
一道稚嫩的童聲打破了沉默。
曹陽(yáng)循聲望去，只見(jiàn)從廳堂外走來(lái)一個(gè)肉嘟嘟的小女孩，扎著一綹朝天辮，大眼撲閃如夜空中的星星，讓人很難生出不喜之感。
“咦，大哥哥你是誰(shuí)呀？”
曹陽(yáng)沒(méi)有回答，默默地等了少許時(shí)間，卻是沒(méi)能等到有人來(lái)勸走、或抱走這擾客的稚童，不覺(jué)幽幽一嘆，道：
“一個(gè)迷路的客人，僅此而已。”
說(shuō)罷，曹陽(yáng)起身朝外走去，剛剛走出幾步后，曹陽(yáng)又停下來(lái)。
他不愿就這么放棄，側(cè)身回頭，問(wèn)道：“舅舅，外公這些年可好？”
這是他最后的機(jī)會(huì)。
柳公明在猶豫了片刻后才說(shuō)道：“你外公在運(yùn)城辦了間私塾，偶爾釣魚(yú)，偶爾養(yǎng)花，倒也逍遙自在。”
“...多謝?！辈荜?yáng)朝外走去。
走出廳堂時(shí)，曹陽(yáng)望了一眼站在回廊夜色里的一名雍容婦人，輕輕點(diǎn)頭問(wèn)好，而后徑直離去。
廳堂內(nèi)。
柳公明正身端坐，沉默地看著曹陽(yáng)離去的背影消失在夜色里，心情沉重且復(fù)雜，以至于忘了起身相送的基本禮節(jié)。
“爹爹，大哥哥好像很傷心耶?！毙∨⑴苓^(guò)來(lái)?yè)溥M(jìn)柳公明的懷里，可愛(ài)地歪著頭，大眼撲閃地問(wèn)道。
“沒(méi)事兒，大哥哥也只是一時(shí)昏沉，不過(guò)相信他很快就會(huì)想明白的。走，咱們接著吃火鍋去?！?/p>
柳公明壓去心頭煩悶，臉上煥發(fā)慈愛(ài)的笑容，抱著小女兒起身朝后院走去。
......
......