是時葉凡剛乘坐馬車回到府邸之中，便看到朱靜鏡穿著一身淡粉色的襦裙，一路小跑而來。
“夫君！”
朱靜鏡嗲嗲的呼喊一聲，順勢拉住了葉凡的衣袖，盡顯親昵。
“夫君，快跟我來，我有話跟你說。”
朱靜鏡拉著葉凡不等他開口，便帶著他一路朝內堂眾走去。
隨著二人步入內堂，朱靜鏡拉著葉凡坐到了桌邊，更是親手為他倒上了一杯熱茶。
如此舉動，不免讓葉凡有些受寵若驚道：“夫人，你這……是不是有什么事啊？！”
朱靜鏡聞言，不禁白了葉凡一眼，嘟囔著嘴說道：“哪有！人家對你好一點，你怎么還不適應了！”
葉凡見狀，啞然失笑，輕輕撫摸著朱靜鏡的秀發，歉聲說道：“好好好！為夫誤會你了！”
“嘿嘿~”
朱靜鏡聽罷，臉上這才露出愉悅的笑容，雙手緊握著葉凡的右手，眼神期待的說道：“夫君，今年可是我們在北平城過的第一個新年，更是我們成婚以來的第一個新年。”
“我想讓你陪我去街上買年貨，咱們把府邸好好布置一番，弄得熱熱鬧鬧的。”
“我還想除夕夜咱們親手包餃子，守到子時再放鞭炮，就咱們兩個人守歲，好不好？”
葉凡看著朱靜鏡滿臉期待的模樣，心中泛起一陣愧疚，臉上的柔和漸漸淡去，取而代之的是幾分遲疑。
他張了張嘴，想說些什么，卻又不知如何開口。
朱靜鏡見葉凡遲遲沒有回應，目光隨之朝他看去。
在察覺到他的異樣時，朱靜鏡略顯委屈的松開了他的手，帶著一股耍小性子的樣子，嘟囔道：“怎么？你不愿意陪我一塊守歲么？還是覺得我這些安排不好？”
“怎么會。”
葉凡連忙搖頭，再次重新握住她的手，滿含歉意的說道，“夫人，我不是不愿意。”
“只是這一次，怕是沒辦法陪你一塊守歲了。”
“為什么！”
朱靜鏡不解的看著葉凡，等待著他的解釋。
“哎！”
葉凡長嘆一聲，低聲說道：“夫人難道忘了，我當初在孤莊村對你說過的事了么？”
“此事，關乎大明和陛下安危，除夕夜當日我必須要守在陛下身旁。”
經葉凡這么一提醒，朱靜鏡猛地反應過來。
當初在孤莊村，葉凡便曾與她提及，亂黨很有可能會在除夕夜對皇帝不利之事！
雖說此刻她心中有著諸多委屈，但也明白哪件事更為重要。
無奈之下，朱靜鏡只能將心中的這股悶氣全部撒在亂黨身上，憤憤說道：“都怪這些亂黨！害的夫君不能陪我一塊守歲！”
“等抓到他們，一定要讓皇兄把他們都砍了，以解心頭之恨！”
說著，朱靜鏡一臉擔憂的看著葉凡，關心道：“夫君，你一定要注意安全。”
“不管發生什么事，都要平安回來，我在家里等你。”
葉凡心中一暖，微微頷首，抬手輕輕拂去她鬢邊的碎發，語氣溫柔的說道：“放心吧，我答應你，一定會平安回來。”
“等處理完這些事，我再好好陪你。”
朱靜鏡用力的點了點頭，剛準備說些什么，便見管家快步走入內堂，手中捧著一份封好的名冊，躬身稟報道：“大人，門外有一位錦衣衛大人送來這份名冊，說是大人吩咐調取的，讓小人務必親手交給大人。”
“知道了。”
葉凡微微頷首，伸手接過名冊。
“你退下吧！”
“是，大人。”
管家躬身應答一聲，緩緩退出內堂。
朱靜鏡看著葉凡手中的名冊，滿是疑惑地詢問道：“夫君，這是什么呀？”
葉凡緩緩打開名冊，解釋道：“這是護龍山莊的人員名冊，還有每個人的生平記錄。”
“護龍山莊？！”
“那是什么啊？！”
“聽起來很厲害的樣子。”
朱靜鏡驚疑一聲，愈發疑惑。
葉凡微微頷首，沉聲道：“確實很厲害！”
“護龍山莊乃是陛下暗中建立的江湖組織，欲為朝廷所用！”
“今日陛下命我暫時接管護龍山莊，協助部署除夕夜的防備事宜。”
“只是這些人皆是江湖出身，想要壓住他們，并非易事。”
“故而我命錦衣衛調取了他們的生平，借機了解一下這些人，也好方便自己應對。”
朱靜鏡聞言，若有所思地點了點頭。
她雖對江湖中人少有接觸，卻也或多或少知曉一些這些人的性子。
他們不受拘束，難以掌控。
葉凡要接管護龍山莊，必然不是一件容易的事。
“既是如此，那妾身也就不打擾夫君了。”
“夫君專心查看名冊，我去看看年貨的清單，雖說夫君不能陪我一同守歲，但我也希望夫君回來之時，能夠看到不一樣的家！”
葉凡聞言，面帶笑容的重重點了點頭：“好。”
朱靜鏡笑了笑，轉身輕手輕腳地走出內堂。
當內堂再次陷入寧靜之時，葉凡再次認真翻閱起來。
名冊中一共記載著三十人的信息，每個人的出身、武功路數、過往經歷都標注得清清楚楚。
他們這些人當中，有人本就是窮苦出身，機緣巧合之下拜了一游俠為師，在習成之后，便走上了行俠仗義之路。
亦有人生于富庶之家，卻遭惡人陷害，滿門慘死，身負血海深仇！
雖大仇得報，卻也因此背上了人命官司，無奈之下只得投效了佛門！
但當年元庭無道，雖是官兵，卻也跟強盜無異，最終燒了佛門，殺了不少僧眾，而此人亦再次居無定所，飄零江湖……
葉凡看著名冊上的種種，內心同樣受到了極大的觸動！
從這些人生平來看，大多是一些苦命之人，因為生活種種才走上了江湖！
不過！
從這些事上來看，葉凡內心也是隨之一松。
只因這些人皆是行俠仗義之輩，并非大奸大惡之人！
如此一來，想要收服他們，倒也少了不少麻煩。
……
夜！
京城十五里外的山林之地，一處極為壯闊的莊園好似平地而起般不知何時出現在此！
而于莊園正門之上，則是懸掛著一塊漆黑匾，銘刻著“護龍山莊”四個鎏金大字。
此刻，主殿內燭火通明，數十盞宮燈將大殿映照得如同白晝。
柳尋蹤、季光、蘇媚等三十余名江湖高手赫然正分坐于兩側椅上，或閉目養神，或低聲交談，神色間皆帶著幾分不耐與桀驁。
“哼！”
突然間，一聲冷哼打破了殿內的沉寂。
天下第一點穴手季光猛地睜開眼，眸中閃過一絲慍怒，不悅道：“朝廷到底在搞什么名堂？”
“今夜召咱們來這的是他們，如今遲遲不露面的又是他們！”
“莫不是朝廷壓根就沒把咱們這些江湖中人放在眼里！”
“還真以為咱們是為了他們那點俸祿來這的？”
話音落下，坐在季光左側的一名背負長刀的黑衣男子亦開口附和道：“季兄所言極是！”
“在座諸位哪一個不是江湖中的一方人物？如今卻被朝廷晾在此地當猴耍？”
此話一出，眾人紛紛點頭附和，盡顯不悅之色。
季光見狀，亦按耐不住心中的火氣，猛然站起身來，冷聲說道：“要等你們自己等！”
“小爺我可不受這份氣，這護龍山莊，小爺不伺候了！”
說罷，季光轉身便朝著殿門走去……
就在季光即將一步踏出之際，一道沉穩的聲音從側殿緩緩傳來。
“諸位，誰還想要離開？”
眾人下意識地轉頭，目光齊刷刷朝著側殿方向望去。
只見葉凡緩緩從側殿中走出，面對著這滿殿英雄豪杰，臉上未曾露出半分怯場之色，直直坐在了主位上。
季光目光冷冷的緊盯著葉凡，沉聲質問道：“你是誰？”
葉凡迎上季光冰冷的目光，聲音不卑不亢的說道：“本官葉凡，現任朝廷內閣首輔。”
“今晚，便是本官請諸位前來的。”
“葉凡？！”
話音落下，殿內眾人不禁發出一陣驚疑之聲，目光上下打量著他。
對于葉凡的名號，他們或多或少也都聽到一些。
據江湖傳聞，葉凡不但是當今皇帝的老師，就連淮西一黨的覆滅，都跟此人有著莫大的關系。
只是令他們沒想到的是，葉凡竟然會如此的年輕！
“嘖嘖，原來你就是葉凡。”
一道嫵媚的聲音突然響起，眾人不禁循聲望去。
只見身穿一襲紅色紗裙的千面狐蘇媚，言語間盡是嫵媚的說道：“倒真是個俊俏的公子哥，難怪能得陛下如此器重。”
對于此女，葉凡僅是一眼，便認出了此女的身份及她的本事！
蘇媚擅長易容偽裝、挑撥離間，雖長相絕美，但卻無人敢輕易招惹，妥妥帶刺的玫瑰！
葉凡微微頷首，語氣平淡道：“不錯，正是本官。”
卻是不等蘇媚繼續挑逗，季光搶先一步開口道：“既然是你請我們前來，卻又為何無故將我們晾在此地！”
“這是什么意思？”
“莫不是覺得我們這些江湖人粗鄙不堪，故意羞辱我們？”
顯然季光絲毫沒有因為葉凡的身份而被嚇唬住。
葉凡聞言，微微搖了搖頭，擲地有聲道：“并非是本官瞧不起諸位。”
“而是覺得，諸位應該好好靜靜心。”
“若只是因為一個天下第一的名頭，或是幾分江湖威望，便自覺高人一等，那才是令本官真正瞧不起！”