繼日以來。
燕王朱棣自擊潰女真、兀良哈部族后，當即率領三千營、五軍營、神機營主力全速行軍，終于與徐達所部匯合。
中軍大帳內，炭火盆里的木炭燃得正旺，驅散了草原的寒意。
朱棣一身玄色鎧甲，剛踏入大帳便快步走向主位旁的徐達，躬身行禮：“岳父，孩兒幸不辱命，率部如期抵達。”
徐達身著紅色主帥鎧甲，須發(fā)微白，眼神卻依舊銳利如鷹。
他起身扶起朱棣，拍了拍他的肩膀，語氣中帶著幾分欣慰：“殿下一路辛苦。”
“北疆局勢緊迫，你能及時趕來，便是解了燃眉之急。”
簡單寒暄過后，朱棣神色一正，從懷中取出一封密封的密信，遞到徐達手中：“岳父，行進途中，我接到陛下密信，叛軍曹震、張溫、朱壽、王弼、韓政等人麾下的校尉，已被錦衣衛(wèi)策反，如今皆準備攜部歸降。”
“陛下之意，首惡必辦，脅從不問！”
徐達接過密信，拆開細看，聲音低沉道：“藍玉、曹震這等逆賊，簡直狼心狗肺！論輩分，他還是當今陛下的舅舅，竟也敢做出這等大逆不道之事，背叛朝廷，禍亂北疆！”
徐達一生征戰(zhàn)沙場，忠心耿耿，最恨背叛之人。
藍玉曾是他麾下將士，如今卻勾結叛軍謀反，這讓他既憤怒又痛心。
朱棣見狀，上前一步輕聲道：“岳父息怒。”
“如今不是動怒之時，叛軍雖有內亂之兆，但韃靼、瓦剌、噶呼爾等部仍在一旁虎視眈眈，若不盡快制定對策，恐生變數(shù)。”
徐達深吸一口氣，壓下心中的怒火，點了點頭：“殿下所言極是。”
“不知你心中是否已有應對之策？”
朱棣頷首，轉身指向大帳中央的巨大地圖沙盤。
這沙盤是軍中工匠連夜趕制的，草原的山川、河流、部落分布、叛軍營地都標注得清晰無比。
他走上前，拿起一根木桿，指著沙盤上的幾處標記：“岳父請看，這幾處分別是曹震、張溫、朱壽、王弼、韓政的勢力范圍，他們呈分散態(tài)勢，卻又相互呼應。”
“而在他們外圍，便是韃靼、瓦剌、噶呼爾三部的兵力，形成了一個半包圍圈，顯然是想借叛軍之手消耗我軍實力。”
眾將領紛紛圍攏過來，徐達也走上前，眉頭微蹙，仔細觀察著沙盤上的兵力分布。
“基于當前局勢，我有兩個部署。”
朱棣的木桿在沙盤上輕輕一點，語氣堅定，“其一，由岳父率部主力，正面推進，吸引曹震、藍玉等叛軍主力的注意力。”
“如今叛軍麾下校尉已有歸降之意，岳父可在兩軍對峙之時，放出陛下‘首惡必辦，脅從不問’的旨意，策應歸降將士。”
“待叛軍內部混亂之際，趁機拿下以藍玉為首的叛將核心。”
“若是事出緊急，岳父可先斬后奏，不必拘泥于形式！”
徐達眼中閃過一絲贊許，微微頷首：“此計甚妙。”
“叛軍內部本就人心惶惶，借歸降之勢瓦解其核心，事半功倍。”
“其二……”
朱棣的木桿轉向沙盤西側的一處區(qū)域，“我將率三千營、五軍營、神機營精銳，繞開叛軍主力，主攻噶呼爾部。”
“噶呼爾部兵力相對薄弱，且地處韃靼與瓦剌的側翼，是其聯(lián)軍的薄弱環(huán)節(jié)。”
“只要能順利吞掉噶呼爾部，我軍便能占據(jù)有利地形，與岳父的大軍形成一個巨大的包圍圈，將韃靼、瓦剌兩部主力困于草原之中，屆時便可甕中捉鱉！”
這個戰(zhàn)略部署環(huán)環(huán)相扣，既利用了叛軍內部的矛盾，又精準打擊了外敵的薄弱之處，瞬間打開了北疆戰(zhàn)事的僵局。
眾將領聽后，紛紛面露振奮之色，低聲議論著計策的精妙。
徐達沉思片刻，用力一拍桌案：“好！此計深謀遠慮，兼顧內外！”
他轉向帳內的將領們，語氣陡然變得嚴厲，“傳我將令，各部立即清點兵力，補充糧草與軍備，半個時辰后，按計劃調兵遣將！”
“遵令！”
眾將領齊聲應和，躬身行禮后便快步退出大帳，前往各自軍營傳達命令。
大帳內很快安靜下來，只剩下朱棣與徐達二人。
徐達看著沙盤，眼神深邃：“殿下，此次戰(zhàn)事關乎北疆安危，不容有失。”
“噶呼爾部雖弱，但地處偏遠，你率部出征，務必小心謹慎，注意防范韃靼與瓦剌的援兵。”
“岳父放心。”
朱棣鄭重頷首，“我定會謹慎行事，盡快拿下噶呼爾部，與岳父匯合。”
“屆時，定要讓這些叛軍與異族勢力，為他們的背叛與入侵付出代價！”
……
北平之地！
劉伯溫府邸內。
庭院之中的石桌旁，葉凡、劉伯溫面對而坐，桌上烏木棋盤鋪展，黑白棋子錯落有致，一場圍棋對弈已近中盤。
只是這棋局的氛圍，卻透著幾分與庭院靜謐不符的凝重。
劉伯溫身著一襲素色粗布布衣，須發(fā)梳理得整齊，只是指尖捏著一枚白子，懸在棋盤上方許久，遲遲沒有落下。
對面的葉凡則截然不同，緋色首輔官袍襯得他身姿挺拔，手中捏著一枚黑子，目光專注地落在棋盤上，神色平靜淡然，仿佛周遭的一切都與他無關，唯有這黑白棋局值得上心。
此時，劉伯溫心中卻早已翻江倒海。
自他辭官歸隱北平后，便刻意與朝中官場劃清界限。
可今日，身為內閣首輔的葉凡，卻親自帶著一副新棋登門拜訪，既未提及任何朝政要務，也未詢問他的近況，只是拉著他坐下對弈，這一坐便是大半天。
他太了解葉凡了。
此人年紀輕輕便身居首輔之位，心思縝密，行事素來雷厲風行，每一步都帶著明確的目的性。
如今朝中正是多事之秋，北疆平叛、南洋滅倭雙線開戰(zhàn)，江浙黨又在朝堂上蠢蠢欲動，葉凡身為首輔，理應被繁雜政務纏身，怎會有如此閑情逸致，專門來陪一個辭官賦閑的老臣下棋？
更讓劉伯溫不安的是，這大半天里，葉凡半句未提朝堂之事，只是專注于棋局，這份刻意的沉默，反倒像一張無形的網，讓他內心愈發(fā)發(fā)虛。
他總覺得，葉凡此次登門絕非偶然，這盤看似尋常的圍棋背后，定然藏著不為人知的深意，或許是在傳遞某種消息，又或許是在試探他的態(tài)度。