新都北平，東北方向。
密云衛(wèi)總兵王寶業(yè)率兩千五百精騎，第一個抵達了預設的接應地點。
距離北平約八十里的“黑山峪”關口。
此地，是通往北平東北門戶的要道，關口險要，有一處小城寨扼守。
王寶業(yè)勒馬陣前，望著前方緊閉的關門和城頭稀疏但嚴整的守軍，眉頭微皺。
他是李善長早年提拔的將領，對老上司感恩戴德，接到密令后，雖覺事有蹊蹺，但“勤王靖難”的大義名分和可能的從龍之功，還是讓他決定賭一把。
他自詡手中握有“正義之師”，底氣頗足。
“城上守將聽著！”
王寶業(yè)運足中氣，高聲喊道，“本將乃密云衛(wèi)總兵王寶業(yè)！”
“奉韓國公李公密令，聞新都有奸佞作亂，挾持東宮，危害社稷！”
“特率義師前來勤王靖難！”
“速開城門，放我軍通過！”
“延誤軍機，爾等擔待不起！”
城頭之上，一名身著低級武官服色的將領探出身來，面色冷峻，手中高舉一卷明黃絹帛，朗聲回應，聲音在峪口回蕩：
“王總兵！末將奉太子殿下監(jiān)國令旨及兵部勘合！”
“新都一切安好，并無奸佞作亂！”
“此刻宮禁森嚴，全城戒嚴，無太子殿下或陛下明旨，任何人馬不得擅入新京百里之內！”
“此乃嚴令！”
“請王總兵速速率部退回駐地，勿要自誤！”
“否則，以謀逆論處！”
太子令旨？
兵部勘合？
王寶業(yè)心中一凜，但箭在弦上，豈容退縮？
他臉色一沉，厲聲道：“胡說八道！”
“太子殿下年幼，必是受了奸人蒙蔽挾持！”
“爾等阻塞王師，才是真正的謀逆！”
“本將再問一遍，開是不開？！”
城上守將毫不退讓：“令旨在此，軍令如山！王總兵，請回！”
“冥頑不靈！”
王寶業(yè)大怒，臉上橫肉抖動，拔出佩劍，向前狠狠一揮，“兒郎們！城上皆是附逆叛軍！隨我攻破此關，馳援新都，清君側，立不世之功！殺！”
“殺——！”
兩千五百騎兵齊聲吶喊，聲震山谷，開始向關門發(fā)起沖鋒！
然而，他們剛沖入射程——
“放箭！”
城頭守將冷酷下令。
剎那間，城垛之后，箭如飛蝗！
不是稀稀落落的防御箭矢，而是密集的帶著凌厲破空聲的攢射！
更有數(shù)架隱藏在城樓后的床弩，發(fā)出令人牙酸的繃響，粗如兒臂的巨弩帶著毀滅性的力量，狠狠扎入沖鋒的騎兵隊列中！
人仰馬翻，慘叫聲頓時取代了沖鋒的吶喊！
王寶業(yè)臉色驟變，他沒想到這處不起眼的小關隘，防守竟然如此嚴密，箭矢如此充足犀利！
“有埋伏！盾牌！舉盾！”
他急忙嘶吼，心中底氣在這冰冷的箭雨和血肉橫飛中，開始迅速消散。
取而代之的，是一股不祥的預感。
……
新都，皇城東華門外，清風茶樓后巷。
寒風卷著零星的雪沫，在狹窄的巷道里打著旋兒，吹得懸掛的破舊招牌吱呀作響。
然而，此刻這條本該寂靜無人的巷弄，卻黑壓壓地擠滿了人影。
粗粗望去，竟有四五百之眾！
他們服色雜亂，有的穿著破舊號衣，有的作商販苦力打扮，還有的干脆就是一身深色勁裝，臉上大多蒙著布巾，或涂抹了灰黑。
手中兵器也是五花八門。
制式刀槍、民間樸刀、鐵尺、短斧，甚至還有棍棒。
唯一相同的，是他們眼中那混合著緊張、亢奮，以及一絲亡命徒般的兇光！
人群前方。
胡惟庸已換上了一身不知從哪里弄來的略顯寬大的皮甲，外罩深灰色斗篷，遮掩了面容，只露出一雙因激動和決絕而布滿血絲的眼睛。
他身邊站著李七，以及那名大都督府的王姓武官，還有刑部尚書等寥寥幾名核心文官。
這就是胡惟庸此刻能聚集起來的全部力量了。
李善長留下的三百死士，王武官東拼西湊拉來的一百多號散兵游勇和低級軍官，多是淮西舊部或利益相關者，再加上他們這些核心官員的少數(shù)親隨家丁。
烏合之眾，名副其實。
然而，時間緊迫。
胡惟庸甚至來不及仔細清點人數(shù)，更別提進行什么戰(zhàn)前演練。
他知道，每拖延一刻，葉凡和太子在宮內的控制就越牢固，自己的希望就越渺茫。
必須立刻行動，趁亂搏一把！
他站上一處稍高的石階，目光掃過下面這些面色各異，喘息著白氣的部下，深吸一口氣，壓下心中的忐忑與恐懼，努力讓自己的聲音顯得鎮(zhèn)定而充滿力量：
“諸位！聽我一言！”
嘈雜的巷弄稍稍安靜下來，數(shù)百雙眼睛聚焦在他身上。
“今夜之事，想必諸位已略知一二！”
胡惟庸聲音提高，在寒風中回蕩！
“左相葉凡，狼子野心，攛掇太子，倒行逆施！”
“他們囚禁百官，封鎖宮禁，其謀反篡位之心，已是昭然若揭！”
“陛下……陛下此刻，恐怕已被他們控制在深宮之中，安危難料！”
他刻意渲染著太子的謀反和皇帝的危難。
這是他們行動唯一的大義名分。
“我等身為朝廷臣子，深受皇恩，豈能坐視奸佞禍亂朝綱，危害君父？！”
胡惟庸語氣陡然激昂，帶著一種悲憤與決絕，“故而，我等今夜聚集于此，非為私利，乃是為行那擎天保駕，護佑社稷之義舉！”
他頓了頓，觀察著下面人的反應，見不少人眼中露出贊同或至少是“聽命行事”的神色，心中稍定，繼續(xù)鼓動道：“或許有人會問，我等兵力薄弱，如何能與叛軍抗衡？”
“本相告訴你們！”
“我們并非孤軍奮戰(zhàn)！”
“陛下圣明燭照，早已察覺葉凡與太子之奸謀！”
他猛地揮手指向南方，仿佛那里有千軍萬馬！
“就在遷都之前，陛下已密調鎮(zhèn)江至揚州沿江一線的山東備倭軍精銳，以及長江口外的鐵甲水師艦隊，嚴密封鎖江面，加強戒備！”
“陛下所防者何人？”
“防的就是葉凡這等居心叵測，手握重權，又與新都關系密切的權臣！”
“防的就是有人趁遷都之機，行不軌之事！”
這番說辭半真半假。
老朱調兵防備是真，但具體防誰，只有老朱自己清楚。
但此刻從胡惟庸口中說出，卻成了皇帝早已洞悉太子謀逆，并預先布置強軍防范的鐵證！
這極大地鼓舞了本就心存僥幸的眾人。
原來陛下早有準備！
我們不是謀反，是在配合陛下的平叛布局！
“陛下早有防備，只待時機成熟，便可雷霆一擊，剿滅叛逆！”
胡惟庸聲音因激動而微微發(fā)顫，眼中閃爍著狂熱的光芒，“而我們，就是陛下埋在新都城內，最關鍵的一枚棋子！”
“我們的任務，不是去與叛軍巷戰(zhàn)死拼，而是火速沖入皇宮，找到陛下，護佑圣駕安全！”
“只要陛下安然無恙，一道圣旨傳出，城外那數(shù)萬備倭精銳，鐵甲水師，頃刻便可揮師入城，平定叛亂！”
“屆時，葉凡、太子，不過釜底游魚！”
他猛地拔出腰間佩劍，劍鋒指向不遠處那巍峨高聳，燈火略顯稀疏的東華門城樓，嘶聲吼道：
“諸位！成敗在此一舉！”
“功名富貴，就在眼前！”
“隨本相沖過去，叩開宮門，面見陛下，陳明奸佞之罪！”
“我等便是撥亂反正的首功之臣！”
“是護衛(wèi)江山的擎天玉、柱！是名垂青史的忠臣義士！”
“為了陛下！為了大明！清除奸佞！護駕勤王！”
在李七等死士頭目的帶頭下，巷弄中爆發(fā)出參差不齊卻同樣狂熱的吶喊：
“清除奸佞！護駕勤王！”
“追隨胡相！面見陛下！”
“殺進去！立大功！”
士氣被這番煽動性言論暫時鼓動起來。
胡惟庸見火候已到，不再猶豫，劍鋒向前狠狠一揮：
“目標東華門！沖！”
“殺——！！”
四五百烏合之眾，如同決堤的濁流。
在胡惟庸、李七等人的帶領下，亂哄哄地沖出巷弄，揮舞著五花八門的兵器，瞪著充血的眼睛，嘶吼著。
向著那緊閉的東華門，發(fā)起了他們自以為正義，實則孤注一擲的……最后沖鋒！