當這最后一句話問出口時，她那剛剛緩和下來的語氣，又帶上了一絲難以言喻的緊張和不悅。
大眼睛緊緊盯著葉凡，仿佛他只要敢說一個“是”字，立刻就能哭出來或者跳起來打人！
葉凡心中叫苦不迭。
來了，果然還是繞回到這個問題上了！
他看著眼前這位前一秒還氣鼓鼓，后一秒就眼含委屈的公主殿下，只覺得一個頭兩個大。
他深吸一口氣，臉上露出極其惶恐和自慚形穢的表情。
將昨夜對馬皇后的說辭又搬了出來，語氣懇切！
“殿下！”
“您萬萬不可如此想！”
“臣絕無此意！”
“是臣……是臣自覺出身寒微，才疏德淺，不過僥幸得陛下與娘娘垂青，方能位列朝堂。”
“殿下您乃金枝玉葉，明珠仙露，臣……臣實在是覺得，自己配不上殿下您啊！”
他試圖用自貶來搪塞過去。
然而，朱靜鏡顯然不吃這一套了。
她柳眉一豎，帶著一種不容置疑的嬌蠻，脆生生地說道：“我說你配得上，你就配得上！”
她往前逼近一步，幾乎要湊到葉凡面前，仰著頭，目光灼灼地盯著他的眼睛，問出了一個讓葉凡猝不及防的問題！
“那我問你，你跟我待在一塊兒的時候，你……你不開心嗎？”
“呃……”
葉凡被她這突如其來的近距離和直擊靈魂的問題弄得有些措手不及。
看著眼前這張近在咫尺，寫滿了執著和期待的俏臉。
嗅到那淡淡的屬于少女的馨香。
他那些準備好的推脫之詞瞬間卡在了喉嚨里。
說不開心？
那簡直是找死！
而且……似乎也并非全然是違心之言。
這位公主雖然麻煩，但確實也給這枯燥的官場生活帶來過一些不一樣的色彩。
他喉結滾動了一下，避開她那過于直接的目光。
有些含糊，帶著幾分無奈又不得不順著她的話說道：“沒……沒有的事。”
“殿下聰慧活潑，率真可愛，與殿下相處，呃……頗為……輕松愉快。”
他這話說得有些勉強，但聽在朱靜鏡耳中，卻如同天籟！！
尤其是“輕松愉快”四個字，讓她瞬間心花怒放，臉上如同冰雪消融，春花綻放般，露出了燦爛明媚的笑容！
那點殘存的委屈和不滿早已煙消云散。
“這還差不多！”
她得意地揚了揚下巴，仿佛打了一場勝仗。
隨即，她眼珠一轉，露出了小狐貍般的狡黠笑容，用不容拒絕的語氣說道：“正好！”
“本公主下午無事，你！陪本公主去街上逛逛！”
葉凡一聽，頭皮都有些發麻，下意識地就想找借口推脫。
“殿下，這……臣還有些公務……”
“不準說公務繁忙！”
朱靜鏡立刻打斷他，叉著腰，一副“我早就看穿你了”的模樣！
“我問過皇兄了！”
“他說你今日主要的公務已經處理完了，現在閑得很！”
葉凡：“……”
他一陣無語，心中對朱標這種賣隊友的行為深感無奈。
看著公主那副“你去也得去，不去也得去”的架勢，他知道今天是躲不過去了。
只得在心中長嘆一聲，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，認命般地躬身。
“臣……遵命。”
很快，兩人便換了常服，出現在了金陵城最繁華的街市上。
當然，暗處少不了便裝侍衛的跟隨保護。
一到了宮外，朱靜鏡就如同脫韁的野馬。
不，是出籠的百靈鳥，徹底放飛了自我！
她對街邊的一切都充滿了旺盛的好奇心。
“葉凡葉凡！”
“你快來看，這個泥人捏得好像啊！”
“哇！這個糖畫是只小兔子！好可愛！”
“咦？那邊在賣什么？味道好香！過去看看！”
她根本閑不住，提著裙擺，在各個攤位之間跑來跑去，一會兒蹲在賣小玩意的攤子前目不轉睛，一會兒又被吹糖人的老匠人吸引，發出陣陣驚嘆。
那鵝黃色的身影在熙熙攘攘的人流中格外顯眼，如同一只活潑的蝴蝶，穿梭于花叢之間。
葉凡則只能跟在她身后，看著她這邊摸摸，那邊看看，時不時還要應付她突如其來的，各種天馬行空的問題。
他感覺自己就像一個帶著精力過剩的妹妹出來玩，然后疲憊不堪的兄長。
額頭上甚至滲出了細密的汗珠。
這……這比在朝堂上跟胡惟庸和淮西勛貴們勾心斗角，比處理那些堆積如山的政務還要累啊！
葉凡在心中哀嚎，感覺自己的腿都快不是自己的了！
他看著前方那個依舊活力四射，對什么都充滿興趣的少女背影，腦海中不由自主地浮現出某位古圣先賢的名言。
此刻只覺得這九個字真是道盡了人間至理，充滿了血與淚的感悟！
“唯女子與小人難養也！”
“是真難啊！”
……
三日之期，轉瞬即至。
龍江碼頭，人聲鼎沸，旌旗招展。
初升的朝陽將萬道金輝灑在江面之上，波光粼粼，如同鋪開了一條通往無限可能的黃金水道。
岸邊。
以太子朱標，左相葉凡為首。
六部九卿，諸多文武官員肅然而立，氣氛莊重而熱烈！
胡惟庸也站在隊列中，眼神復雜難明。
只見無數金陵百姓也聞訊趕來，擠在警戒線之外，翹首以盼，爭相目睹這亙古未有的盛況。
江心之處，三十艘鐵甲戰艦已然列陣完畢。
那巍峨如山岳的船體，覆蓋著暗沉鐵甲，在朝陽下反射著冷硬而威嚴的光澤。
高聳的煙囪尚未噴吐濃煙，但那股沉默的力量感卻已撲面而來，令人心生敬畏！
船頭獵獵飄揚的大明龍旗，如同這片水域的主宰，宣示著無上的權威。
太子朱標身著儲君冠服，立于臨時搭建的高臺之上，年輕的面龐因激動而微微泛紅，眼神卻異常堅定。
他望著下方甲板上列隊整齊，甲胄鮮明，精神抖擻的水師將士，深吸一口氣。
用清朗而有力的聲音，開始了出航前的鼓舞。
“大明的水師將士們！”
聲音通過特制的傳聲筒，清晰地傳遍碼頭，壓過了江風的呼嘯和人群的嘈雜！
“今日，你們將駕馭著帝國最強大的戰艦，劈波斬浪，駛向那浩瀚無垠的遠海！”
“你們肩負的，不僅僅是航行與探索的使命，更是承載著我大明的國威與榮耀，承載著陛下與萬民對溝通四海，富強國家的殷切期望！”
他手臂一揮，指向那龐大的艦隊，聲音高昂！
“看！”
“這便是我們大明的力量！”
“是工匠智慧的結晶，是將士熱血的寄托！”
“有了它們，萬里海疆將成為我們新的馳道，四方國度將聆聽我大明的聲音！”
朱標的目光掃過一張張堅毅而充滿期待的面孔，語氣轉為沉凝與囑托。
“此次遠航，意義重大！”
“具體的航程與使命，便由葉相，為爾等詳解交代！”
說罷，他側身一步，將位置讓給了身旁的葉凡。
葉凡今日依舊是一身緋色官袍，但站在這里，面對數千即將遠行的將士，他平靜的神色中也多了一絲不易察覺的鄭重。
他緩步上前，目光如同深潭，緩緩掃過艦隊和將士。
“諸位將士。”
他的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入每個人的耳中。
“太子殿下已言明此次出海之宏旨。”
“本相在此，再與諸位交代幾句。”
他頓了頓，語氣平穩而有力。
“此去萬里，你們首要之務，乃是彰顯我大明煌煌國威，促進海貿，友好通商。”
“讓四方諸國，見識我天朝上國之氣象，感受我華夏物產之豐饒，文化之璀璨！”
“所到之處，當以禮待人，公平交易，揚我大明仁德之名。”
話鋒隨即一轉，帶著一種不容侵犯的凜然！
“然，大海茫茫，人心叵測。”
“我大明以君子之禮待友邦，亦需有雷霆之威懾豺狼！！”
他的聲音陡然拔高，帶著金石之音。
“記住！”
“你們此行，代表的便是大明！”
“你們的身后，是陛下，是太子，是億兆黎民！”
“你們的船上，裝載的不僅是貨物，更是大明的尊嚴與脊梁！”
“若遇友好邦交，我大明自有美酒相迎，珍品相贈！”
“但若遇那心懷不軌，挑釁生事之輩。”
“便無需客氣！”
“爾等掌中有利炮，船身覆鐵甲，這便是大明給予豺狼最直接的回答！”
他最后總結，每一個字都擲地有聲！
“簡而言之，此行，不惹事，但絕不怕事！”
“凡對爾等不敬者，便是對大明不敬！”
“凡敢犯我大明虎威者，便以炮火回應之！”
“陛下與朝廷，便是你們最堅實的后盾！”
“謹遵葉相教誨！”
“揚我國威，不辱使命！”
艦隊統帥鄭通將軍，一位面容剛毅，目光沉穩的中年將領，猛地抽出佩劍，斜指蒼穹，聲如洪鐘般帶頭吼道！
“揚我國威！”
“不辱使命！”
“揚我國威！”
“不辱使命！！”
剎那間！
數千水師將士的怒吼聲匯聚在一起，如同平地驚雷，震得江水為之蕩漾，沖霄而起，回蕩在龍江兩岸！
那沖天的士氣，混合著鐵甲的冰冷與將士的熱血，令人心潮澎湃！
朱標與葉凡相視一眼，皆從對方眼中看到了肯定與期待。
鄭通收劍入鞘，轉身，對著旗艦桅桿上的信號兵重重一揮手臂！
“起錨！”
“升帆！”
“鍋爐加壓！”
“出發！！”
命令層層傳遞，旗語翻飛！
低沉的汽笛聲如同巨獸的咆哮，劃破長空！
鐵甲戰艦的煙囪開始噴吐出濃黑的煙柱，巨大的船身緩緩移動，劈開平靜的江面，向著下游，向著那浩瀚無垠的大海，堅定地駛去！
岸上，歡呼聲如同山呼海嘯！
一眾官員肅立目送。
直到送別的喧囂漸漸平息，龐大的鐵甲艦隊化作天際線上的一排黑點，最終消失在茫茫水汽之中。
江風依舊吹拂著龍江碼頭，卻帶走了那份沖天的豪情，只剩下空闊的江面和心中各異的思緒。
太子朱標與葉凡并肩站在碼頭邊，望著艦隊遠去的方向，久久未曾移動。