去往工部庫(kù)房的路上。
葉凡遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見李進(jìn)站在路口，似乎是在等人。
見到葉凡走來(lái)，李進(jìn)立刻快步迎上，神色肅然，深深一揖到底。
那姿態(tài)，比往日更加恭敬。
眼中更是充滿了難以言喻的震撼與敬意，仿佛看到的不是一位同僚，而是一位深不可測(cè)的世外高人。
葉凡被他這鄭重的架勢(shì)弄得一愣。
隨即想起昨夜那滿屋狼藉，不由得撇了撇嘴，半真半假地抱怨道：
“李侍郎，你這可有點(diǎn)不仗義啊。”
李進(jìn)聞言，臉上的恭敬瞬間化為惶恐，連忙又拜了下去，聲音都帶著緊張。
“先生何出此言？學(xué)生若有不當(dāng)之處，還請(qǐng)先生明示！”
他以為葉凡是指昨夜那些驚世駭俗的言論，他聽了，沒(méi)有阻止。
葉凡見他誤會(huì)，擺了擺手，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“誰(shuí)跟你說(shuō)那個(gè)了？”
“我是說(shuō)，昨夜喝成那樣，你走的時(shí)候，也不知道幫我把那滿桌的杯盤狼藉收拾一下？”
“還得我今早自己動(dòng)手，頭疼著呢！”
“啊？這……”
李進(jìn)這才明白過(guò)來(lái)，鬧了個(gè)大紅臉，尷尬得手足無(wú)措，訕訕地道：“先生恕罪！”
“昨夜……昨夜學(xué)生也喝得七葷八素，頭腦昏沉，見先生已然安睡，唯恐打擾，便……便自行離去了。”
“實(shí)在是考慮不周，學(xué)生之過(guò)！”
看著他這副窘迫的模樣，葉凡心里的那點(diǎn)不快也就散了，他本就是隨口一說(shuō)。
他拍了拍李進(jìn)的肩膀，笑道：“行了，這次就算了。”
“下次再請(qǐng)你，可得記得幫我收拾干凈！”
李進(jìn)見葉凡并未真的怪罪，這才松了口氣，連忙應(yīng)承：“一定一定！”
“不如下次由學(xué)生做東，絕不敢再勞煩先生！”
兩人相視一笑，氣氛緩和了許多，一同朝著庫(kù)房走去。
進(jìn)入庫(kù)房，摒退了左右，只剩下他們二人。
李進(jìn)臉上的笑容漸漸收斂，再次變得鄭重起來(lái)。
他對(duì)著葉凡，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)道：“先生，昨夜聆聽教誨，實(shí)乃振聾發(fā)聵，令學(xué)生茅塞頓開，一夜未能安枕。”
“先生所言之廢立之事，格局宏大，思慮深遠(yuǎn)，學(xué)生……五體投地。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，眉頭微蹙，帶著深深的憂慮：“然，學(xué)生亦深知，此等驚世駭俗之論，牽涉之廣，觸動(dòng)利益之深，絕非一朝一夕可以推行。”
“一旦提出，必遭朝野上下，尤其是……尤其是那些依靠現(xiàn)有制度獲利的勛貴、官僚猛烈抨擊與阻撓！！”
“其艱難程度，恐超乎想象。”
“不知先生對(duì)先前所談大明未來(lái)方向之事，可還有何其他見解？”
葉凡聽著，只是淡淡一笑，不置可否。
他示意李進(jìn)坐下，然后說(shuō)道：“那些事，距離尚遠(yuǎn)，暫且不提。”
“你既問(wèn)及大明未來(lái)方向，而你又身在工部，執(zhí)掌實(shí)務(wù)，有些根上的問(wèn)題，或許因你職位所限，看得并不真切。”
他目光變得銳利起來(lái)，問(wèn)道：“李進(jìn)，我且問(wèn)你……”
“你可曾仔細(xì)查過(guò)，如山東曲阜孔孟圣賢后裔之家，族人明面上或許不過(guò)十?dāng)?shù)口，但其依附于其名下的佃戶、隱戶，實(shí)際掌控的人口有多少？”
“其名下的田產(chǎn)，又有多少畝？”
李進(jìn)被問(wèn)得一怔，他確實(shí)未曾深入了解過(guò)此等細(xì)節(jié)，遲疑道：“這……學(xué)生未曾細(xì)查。”
“但想來(lái)…圣賢之后，當(dāng)以詩(shī)書傳家，田產(chǎn)人口，應(yīng)……應(yīng)與聲望相符吧？”
“相符？”
葉凡嗤笑一聲，語(yǔ)氣帶著冷嘲。
“我告訴你，據(jù)我所知，此類世家大族，實(shí)際掌控人口可達(dá)數(shù)百乃至上千！”
“名下田產(chǎn)，跨州連郡，數(shù)以千畝計(jì)！”
“然而，他們每月向朝廷繳納的田賦是多少？”
“不過(guò)區(qū)區(qū)六七石糧食！”
他猛地加重語(yǔ)氣，對(duì)比道：“而一戶尋常百姓之家，人口不過(guò)四五口，田地僅五六畝，面朝黃土背朝天，辛苦一年，每月需要上繳的賦稅卻是多少？”
“往往是三四石！甚至更多！”
這一番赤裸裸的數(shù)字對(duì)比，如同冰水澆頭，讓李進(jìn)瞬間僵在原地，臉色變得極其難看！
他并非不通實(shí)務(wù)的書呆子，立刻就從這驚人的差距中，嗅到了極其嚴(yán)重的問(wèn)題！
“先生…您的意思是……”
李進(jìn)的聲音有些干澀，“朝廷的賦稅，根本未能如實(shí)、公平地從這些真正的富戶、鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)手中收取上來(lái)？”
“財(cái)富……都積聚在了他們手中？”
“而負(fù)擔(dān)，卻轉(zhuǎn)嫁到了本就貧苦的百姓身上？！”
“孺子可教也！”
葉凡贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色凝重，“沒(méi)錯(cuò)！這便是現(xiàn)狀！”
“朝廷國(guó)庫(kù)空虛，用度捉襟見肘，而地方上的豪強(qiáng)士紳卻富得流油！”
“此乃其一。”
“其二，這收取田賦、徭役的過(guò)程，更是弊端叢生！”
“官吏層層盤剝，驗(yàn)收糧食時(shí)以次充好，甚至往里面摻沙子！”
“上下其手，中飽私囊！”
“朝廷能收到的，十不存五！”
“百姓被盤剝的，卻遠(yuǎn)超定額！”
李進(jìn)聽得拳頭緊握，胸中一股郁憤之氣難以平息。
他以往更多關(guān)注工程營(yíng)造，對(duì)這些賦稅積弊雖有耳聞，卻從未被如此直觀，如此血淋淋地揭示出來(lái)！
“先生……那…那當(dāng)如何革除此等積弊？！”
李進(jìn)急切地追問(wèn)，眼中充滿了尋求解決之道的渴望。
葉凡深吸一口氣，沉聲道：“若想根除此弊，非下猛藥不可！”
“需對(duì)賦役制度，進(jìn)行大刀闊斧的改革！”
他伸出兩根手指：“其一，曰‘一條鞭法’！”
“一條鞭法？”
李進(jìn)仔細(xì)聽著這個(gè)陌生的名詞。
“對(duì)！”
葉凡解釋道，“就是將各州縣的田賦、徭役，以及其他各種名目的雜稅、雜征，全部合并起來(lái)，總為一條，折算成銀兩，統(tǒng)一征收！”
“百姓只需根據(jù)自己田畝的多少，折算成銀錢繳納即可！”
“取消了繁雜的實(shí)物和力役征收！”
他詳細(xì)闡述其好處：“如此改革，其一，簡(jiǎn)化了稅制，官府易于管理，百姓也明白自己該交多少，免受層層盤剝之苦！”
“其二，統(tǒng)一征收銀兩，避免了糧食、布匹等實(shí)物在征收、運(yùn)輸、儲(chǔ)存過(guò)程中的損耗和貪腐！”
“其三，地方官員再想利用復(fù)雜的稅目和實(shí)物征收來(lái)作弊，難度將大大增加！”
“如此一來(lái)，朝廷的財(cái)政收入，方能真正有效地增加！”
李進(jìn)聽得目瞪口呆！
將繁雜的賦役合并折銀！
這思路簡(jiǎn)直如同庖丁解牛，直指要害！
他仿佛已經(jīng)看到了這“一條鞭法”推行后，給腐朽的賦稅制度帶來(lái)的沖擊與活力！
然而，葉凡的話還沒(méi)完。
“然而，僅此還不夠。”
葉凡目光深遠(yuǎn)，“‘一條鞭法’主要解決了征收環(huán)節(jié)的問(wèn)題。”
“但要真正防止豪強(qiáng)隱匿人口，逃避丁銀，還需另一項(xiàng)配套之策——”
他頓了頓，一字一句地道：“其二，曰‘?dāng)偠∪氘€’！”
“攤丁入畝？”
李進(jìn)再次被這個(gè)新詞吸引。
“正是！”
葉凡詳細(xì)解釋道，“我朝如今，丁銀與田賦是分開征收的。”
“那些擁有大量田地的豪強(qiáng)，往往利用權(quán)勢(shì)隱匿依附于他們的人口，逃避丁銀。”
“而無(wú)地或少地的貧苦百姓，卻要承擔(dān)沉重的人頭稅，這不公，更逼得百姓逃亡，戶籍混亂！”
“攤丁入畝，便是要廢除單獨(dú)的人頭稅！”
“將固定的丁銀數(shù)額，分?jǐn)偟教镔x之中，一并征收！”
“從此，朝廷只認(rèn)地，不認(rèn)人！”
“你有多少地，就承擔(dān)多少稅賦！”
“如此一來(lái)，那些擁有大量田地的豪強(qiáng)士紳，再也無(wú)法通過(guò)隱匿人口來(lái)逃稅！”
“他們占據(jù)了多少土地，就必須為國(guó)庫(kù)貢獻(xiàn)相應(yīng)的份額！”
“而無(wú)地少地的百姓，負(fù)擔(dān)將大大減輕！”
“好！好一個(gè)‘?dāng)偠∪氘€’！”
李進(jìn)猛地一拍大腿，激動(dòng)得站了起來(lái)，臉上充滿了豁然開朗的狂喜與震撼！
“先生此策，直指時(shí)弊根本！”
“若能推行，既可確保朝廷稅源，更能紓解民困，抑制豪強(qiáng)！”
“這……這才是真正的治國(guó)良策啊！”
他看向葉凡的眼神，已經(jīng)不僅僅是敬佩，更是帶著一種仰望般的崇敬！
昨夜是廟堂中樞之策。
今日是邦國(guó)本原之謀！
這位葉先生胸中所學(xué)，簡(jiǎn)直如同浩瀚星海，深不可測(cè)！
每一次交談，都讓他有撥云見日，脫胎換骨之感！