g與此同時。
夜色籠罩下，一座不顯山露水的深宅大院密室之內(nèi)。
氣氛，凝重得幾乎能擰出水來。
這里聚集了以藍玉為首的十數(shù)名淮西核心將領。
曹震、朱壽、馮勝等人皆在列！
沒有歌舞，沒有酒宴。
只有幾盞昏黃的油燈，映照著一張張寫滿了焦慮、恐懼和不確定的臉。
自今日奉天殿那場風暴過后，他們已經(jīng)在此枯坐商議了數(shù)個時辰。
議題只有一個——
如何按照皇帝的要求，給自己定罪，如何判罰自己？
“要我說，就學劉伯溫那老狐貍！”
一個性子急躁的將領，名叫齊鄴，猛地一拍大腿，打破了令人窒息的沉默。
“他不是也給自己定了個識人不明，御下不嚴的罪嗎？”
“罰俸幾年，自省其身！”
“咱們也照這個來！”
“反正陛下說了，讓咱們自己定！”
“難不成還能把自己往死里定？！”
他這話，代表了一部分人的心思。
既然皇帝給了機會，那自然要往輕里說，最好能糊弄過去。
然而，他話音剛落，一個較為沉穩(wěn)的老將，名叫吳良，便皺著眉頭反駁道：“齊將軍，此一時彼一時！”
“劉伯溫當時牽扯的是楊憲，是文官內(nèi)部的傾軋，陛下或許樂見其成，小懲大誡。”
“可我們這次呢？！”
吳良的聲音帶著一絲沙啞和沉重！
他環(huán)視在場眾人，目光尤其在藍玉臉上停留了片刻！
“我們這次，牽扯的是什么事？”
“是貪墨軍餉！是縱容義子行兇，甚至危及太子！”
“更重要的是，我們手里握著兵權！”
“陛下最忌諱的是什么？就是武將結黨，就是軍隊私用！”
他深吸一口氣，語氣愈發(fā)嚴峻：“如果我們現(xiàn)在抱成一團，都給自己定個不痛不癢的罪，遞上去，陛下會怎么想？”
“他會覺得我們是串通好的！是在向他示威！”
“是在告訴他，我們淮西將領鐵板一塊，動不得！”
“到了那時，陛下震怒之下，還會給我們自己定罪的機會嗎？！”
這番話如同冰水澆頭！
讓原本還有些心存僥幸的人瞬間清醒了過來！
齊鄴張了張嘴，想要反駁，卻發(fā)現(xiàn)無言以對。
是啊，他們不是劉伯溫那樣的孤臣，他們是一個掌握著軍權的龐大利益集團！
皇帝讓他們自己定罪，本身就是一種試探，一種警告！
如果應對不當，那就是火上澆油！
密室內(nèi)，再次陷入了死一般的寂靜。
每個人都在心中權衡著，恐懼著。
定重了，等于自斷臂膀，甚至可能把自己送進大牢！
定輕了，又可能被皇帝視為挑釁，引來滅頂之災！
這簡直就是在刀尖上跳舞，每一步都險象環(huán)生！！
藍玉一直陰沉著臉，沒有說話。
他比其他人，更能感受到朱元璋那目光中的冰冷殺意。
他知道，吳良說的是對的。
這次的事情，遠比劉伯溫那次兇險百倍！
他腦海中不斷回響著朱元璋那句：“你們是想讓大明的軍隊都跟你們姓嗎？”
這句質(zhì)問，每一次回想，都讓他不寒而栗！！
就在眾人愁云慘淡，進退維谷之際。
密室的門，被輕輕敲響。
一名心腹家將閃身而入，在藍玉耳邊急速低語了幾句。
藍玉原本晦暗的眼神，猛地亮了一下！
隨即，又迅速恢復陰沉。
但他微微挺直了些的脊背，還是泄露了他內(nèi)心的波動。
他抬起頭，看向滿含期待望著他的眾人，用一種刻意壓制，帶著一絲復雜意味的語氣說道：
“剛傳來的消息……中山侯……入宮了。”
“湯帥入宮了？！”
“湯大哥進宮了？！”
這個消息，如同在黑暗的房間里投入了一束光，瞬間點燃了所有淮西將領眼中的希望！
原本死氣沉沉的密室，氣氛陡然活躍起來！
“太好了！湯帥定然是特意進宮為我們說情去了！”
齊鄴第一個跳了起來，臉上滿是興奮！
“是啊！湯帥與陛下那是光屁股玩到大的交情！”
“是結拜的兄弟！”
“在咱們淮西老兄弟里，威望最高！”
“陛下再怎么生氣，總要給湯帥幾分面子吧？”
另一名將領也激動地附和。
“沒錯！湯大哥為人最是仗義，絕不會看著我們遭難不管的！”
“有大哥出面，陛下的怒火定然能平息不少！”
“咱們說不定……說不定真的能渡過這一關！”
一時間，眾人仿佛抓住了救命稻草，紛紛議論開來！
臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是一種劫后余生般的慶幸。
就連一直沉穩(wěn)的吳良，眉頭也舒展了些許，顯然也對湯和抱有不小的期望。
在他們看來，湯和不僅僅是開國功臣，更是他們淮西集團的核心元老之一，與皇帝關系莫逆，在軍中德高望重！
有他出面轉(zhuǎn)圜，就算不能完全免罪，至少也能大大減輕懲罰，讓陛下高高舉起，輕輕落下。
藍玉看著重新燃起希望的眾人，心中也是暗暗松了口氣。
雖然他隱隱覺得，以皇帝的性格，此事未必會如此簡單。
但湯和的入宮，無疑是在這令人絕望的僵局中，撕開了一道口子，帶來了一線生機。
“既然中山侯已經(jīng)入宮，”藍玉緩緩開口，壓下了眾人的嘈雜。
“那我們……便暫且等一等宮里的消息吧。”
“這自罪的條陳，或許，不必急著寫了。”
眾人紛紛點頭，都覺得理應如此。
……
而御書房內(nèi)，燭火通明。
堆積如山的奏折被映照得一片昏黃。
朱元璋伏案疾書，朱筆在奏章上劃過，發(fā)出沙沙的輕響。
時而停頓，眉頭微蹙，時而揮毫，帶著不容置疑的決斷。
他全身心沉浸其中，仿佛這殿內(nèi)只有他一人。
而在御臺前，中山侯湯和，身著常服，垂手靜立，如同一棵沉默的老松。
他是在一炷香之前被宣進來的。
進來后，依禮參拜。
然后，便一直保持著這個姿勢，沒有發(fā)出絲毫聲響。
甚至連呼吸，都刻意放得輕緩。
他眼觀鼻，鼻觀心，目光落在自己靴尖前的那一小塊金磚地面上，仿佛能數(shù)清上面的紋路。
毛驤早已將湯和求見的消息稟報過。
朱元璋也只是淡淡地說了個“宣”字，便再無下文。
湯和知道，這是陛下有意為之。
這位從小一起光屁股玩泥巴，一起投身紅巾軍，一起在尸山血海中拼殺出來的結拜兄弟。
如今是九五之尊，心思深沉如海！
他在用這種方式，表明一種態(tài)度，也在無聲地施加著壓力！
時間一點點流逝。
只有燭火偶爾的噼啪聲，和朱元璋批閱奏章的沙沙聲。
湯和的腿腳有些發(fā)麻。
但他依舊紋絲不動。
他了解朱元璋，這個時候，任何一點焦躁和不耐煩，都可能引來不必要的猜忌。
終于，朱元璋批完了最后一本奏折，將朱筆輕輕擱在筆山上，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。
這才仿佛剛剛發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)還有一個人似的，緩緩抬起頭，揉了揉有些發(fā)酸的手腕，目光落在如同泥塑木雕般的湯和身上。
“等急了吧？坐。”
朱元璋的聲音聽不出什么情緒，平淡得像是在問“吃了嗎？”
“臣，謝陛下。”
湯和這才動了動有些僵硬的身體，恭敬地行了一禮。
然后，走到旁邊預備好的錦墩上。
小心翼翼地坐了半個屁股，腰桿依舊挺得筆直。
朱元璋靠在龍椅上，打量著這位老兄弟。
湯和臉上已有了不少皺紋，鬢角也染了霜色。
但那雙眼睛，依舊沉穩(wěn)內(nèi)斂！
“說吧，這么晚進宮來見咱，是有什么要緊事？”
朱元璋開門見山，似乎不想多繞圈子。
湯和聞言，從懷中取出一份早已準備好的奏本。
雙手高舉過頂，聲音沉穩(wěn)而清晰。
“陛下，臣此番前來，是有一事相求！”
“臣……年事已高，近年來常感精力不濟，舊傷頻發(fā)，恐難再為陛下，為朝廷效力。”
“特上此辭呈，懇請陛下恩準，允臣卸去所有官職，歸養(yǎng)田園，了此殘生。”
“哦？！”
朱元璋的眉梢微微挑動了一下，臉上露出一絲恰到好處的驚訝。
他身體微微前傾，目光銳利地看向湯和。
“辭呈？歸養(yǎng)？”
“咱記得，今日朝堂之上，胡惟庸、藍玉他們鬧得雞飛狗跳，可這名單里，唯獨沒有你湯和，還有徐達吧？”
“怎么？莫非你湯和手下，也有咱不知道的義子、舊部，在外面胡作非為，犯了王法，讓你覺得臉上無光，要學他們一樣，來個識人不明，自請其罪？！”
他的話語帶著一絲探究，和不易察覺的敲打！
湯和緩緩搖了搖頭。
臉上沒有任何被質(zhì)疑的惶恐。
只有一種看透世事的平靜。
他沒有兜圈子，直接坦言道：“陛下明鑒，臣麾下或有不成器者，但絕無膽敢行此大逆不道，動搖國本之事。”
“臣此番請辭，并非因為部下牽連！”
他頓了頓，目光坦誠地迎向朱元璋：“臣知道，藍玉、曹震他們，這次做得太過火了。”
“貪墨軍餉，縱容下屬，甚至……險些危及國本，此乃取死之道！”
“陛下念及當年濠州起兵，血戰(zhàn)鄱陽的舊情，已是法外開恩，留了他們性命，只讓他們自省其罪。”
湯和的語氣帶著一絲沉重和了然：“臣亦深知他們的脾性。”
“驕縱慣了，散漫久了，即便陛下讓他們自己定罪，恐怕……也難下重手，多半會尋些不痛不癢的由頭，企圖蒙混過關。”
他抬起頭，眼神清澈！
“故而，臣此番前來，并非是為他們求情。”
“臣，是來為他們，也為所有尚存僥幸之心的淮西子弟，做一個表率！”
朱元璋靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著龍椅扶手，眼神深邃，看不出喜怒。
湯和將手中的奏本再次往前遞了遞：“臣，湯和，自愿請辭所有官職，交出所有權柄，歸隱林泉，不再過問朝政。”
“此心此意，天地可鑒，絕無虛假。”
“望陛下成全！”