翌日，奉天殿。
百官肅立，偌大的殿堂內靜得能聽到彼此壓抑的呼吸聲，甚至連衣袍摩擦的細微聲響都顯得格外刺耳。
空氣中彌漫著一股近乎凝固的沉重。
龍臺之上。
朱元璋端坐著，身形依舊挺拔。
但那張棱角分明的臉上卻籠罩著一層化不開的陰云。
他的嘴唇緊抿，眼神低垂。
目光落在空處，沒有任何焦點。
可那股無形中散發出的冰冷怒意和沉痛，卻如同實質般壓在每一個臣子的心頭，讓他們連大氣都不敢喘！
昨日御書房內的慘劇，雖未親眼得見，但那血腥的結果早已通過各種渠道傳開。
誰都知道。
陛下此刻正處在喪親之痛與帝王之怒的交織之中。
稍有不慎，便是滅頂之災！
時間一點點過去，就在這壓抑幾乎要達到頂點時，朱元璋終于緩緩抬起了眼皮。
那雙深邃的眼眸掃過下方噤若寒蟬的百官，沒有任何波瀾。
卻讓所有接觸到這目光的人都不由自主地脊背發涼。
“傳，”他的聲音不高，帶著一絲沙啞，卻清晰地傳入每個人耳中，“鄭士元。”
很快。
身著白色罪衣，額上傷痕依舊明顯的鄭士元，被兩名侍衛帶了上來。
他步履有些虛浮，但腰桿卻挺得筆直，再次跪倒在那冰冷的金磚地面上。
朱元璋的目光如同兩把冰冷的鉤子，死死釘在鄭士元身上，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉得可怕！
“鄭士元……你可知曉，咱的表哥，朱六九……死了。”
這話如同投入死水中的巨石，激得眾人心頭狂跳！
鄭士元深深叩首，聲音帶著一絲顫抖，卻異常清晰：“臣……知道。”
“那你可知曉，”朱元璋的聲音陡然拔高了一度，帶著一股壓抑不住的痛楚和質問！
“他是怎么死的？！”
“是因為你！是因為你那道彈劾的奏折！”
“害得咱的標兒，不得不殺了他的兒子！”
“是你！是你逼死了他！！”
這近乎咆哮的質問！
裹挾著帝王的雷霆之怒，震得整個大殿嗡嗡作響！
不少官員腿肚子發軟，幾乎要站立不住。
鄭士元伏在地上的身體微微顫抖。
但他再次抬起頭時，臉上卻是一片近乎殉道者的平靜。
他迎著朱元璋那仿佛要殺人的目光，一字一頓，擲地有聲：
“臣，知道！”
朱元璋猛地從龍椅上站起身，魁梧的身軀帶著一股駭人的壓迫感。
他死死盯著鄭士元，幾乎是咬著牙問道：“那你可又知曉……”
“他對咱，有恩！”
“天大的恩情！！”
“臣，知曉！”
鄭士元回答得沒有絲毫猶豫，聲音反而更加堅定。
“既然知曉！既然你他娘的什么都知道！”
朱元璋猛地一拍龍椅扶手，發出“砰”的一聲巨響！
整個大殿都仿佛隨之震動，他額角青筋暴起，怒喝道：“那你還敢彈劾？！”
“你還敢把他往死路上逼？！”
“你是何居心？！啊？”
面對這如同狂風暴雨般的帝王之怒，鄭士元臉上沒有絲毫懼色。
他挺直了脊梁，目光清澈而決絕，朗聲道：
“陛下！臣身著這身官服，食朝廷之祿，便承萬民之望！”
“哪怕臣官職低微，不過七品縣令，亦要上無愧于天，無愧于陛下授予臣之權柄！”
“下，無愧于臣之本心，無愧于治下黎民百姓之血淚冤屈！”
他的聲音越來越高，帶著一種雖千萬人吾往矣的浩然之氣：
“朱桓之罪，罄竹難書！民怨沸騰！”
“臣若因懼其身份，因念其父之恩，便視而不見，充耳不聞，則臣與那些助紂為虐之蠹蟲何異？！”
“臣還有何顏面立于這天地之間，立于這朝堂之上？”
他猛地再次叩首！
額頭重重砸在地面上，發出沉悶的響聲！
抬起頭時，額上舊傷崩裂，鮮血順著鼻梁流下。
他卻渾然不覺，目光灼灼如同燃燒的火焰：
“今日，即便陛下因臣彈劾皇親，致使朱老太爺身死而震怒，要殺臣以泄憤，臣亦無怨！”
“然——”
“若時光倒流，若有下次，即便刀斧加身，臣，依舊會如此！”
“此乃臣之職責，亦是臣之信念！！”
一番話，鏗鏘有力，擲地有聲！
在整個死寂的大殿中回蕩，震得所有人耳膜發聵！
完了！
所有人都心中一片冰涼。
這鄭士元是徹底瘋了！
他這是在找死！
竟然敢如此頂撞盛怒下的陛下！
站在文官隊列前方的朱標，手心早已捏滿了冷汗，他幾乎要立刻出列為鄭士元求情。
然而，出乎所有人意料的是，那如同火山般即將爆發的朱元璋，在死死盯著鄭士元良久之后，周身那駭人的怒氣竟一點一點地收斂了起來。
他臉上的肌肉抽動了幾下。
最終，化為一聲極其復雜，帶著無盡疲憊的嘆息。
他緩緩坐回龍椅，目光依舊看著鄭士元，語氣卻變得平淡而威嚴：
“好……好一個‘上無愧于天和陛下，下無愧于本心和黎民百姓’！”
他頓了頓，聲音陡然轉厲，帶著最終的裁決：
“鄭士元！你雖間接致使皇親身死，然，忠直敢言，不畏權貴，堅守臣節，其心可嘉！”
“咱，擢升你為都察院御史，秩正七品！”
“望你日后，依舊能持此心，為朕監察百官，肅清吏治！！”
這突如其來的轉折，讓所有人都懵了！
不殺？
反而升官了？！
鄭士元也愣住了，隨即反應過來，重重叩首：“臣……謝陛下隆恩！”
“定不負陛下所托！”
看著鄭士元退到一旁，朱元璋的目光再次變得冰冷銳利，掃過全場百官。
“二虎！”
“臣在！”
“給咱徹查！”
“當初是何人，膽大包天，扣押鄭士元彈劾朱桓之奏疏！”
“所有涉案官吏，無論官職大小，一律給咱揪出來！”
“嚴懲不貸！”
“臣領旨！”
朱元璋緩緩站起身，聲音如同寒鐵，帶著血淋淋的教訓和不容置疑的警告，響徹整個奉天殿：
“朱桓之事，便是前車之鑒！”
“爾等都給咱聽清楚了！”
“無論你是皇親國戚，還是開國功臣，只要膽敢貪贓枉法，欺壓百姓，觸犯咱大明的律法！”
他的目光如同冰冷的刀鋒，掠過每一個臣子的臉。
“有一個，咱辦一個！”
“有一雙，咱辦一雙！”
“絕不容情！絕無姑息！！！”