是時(shí)御書房內(nèi)。
殿門被輕輕推開。
太子朱標(biāo)的身影出現(xiàn)在門口。
他臉色蒼白,眼圈泛紅,顯然是剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)巨大的煎熬!
他沒有看父皇,目光直接落在了那形容枯槁的朱六九身上。
在朱元璋和周圍太監(jiān)錯(cuò)愕的注視下,朱標(biāo)一步步走到朱六九面前,撩起衣袍下擺,“噗通”一聲,直挺挺地跪了下去!
對(duì)著朱六九,重重地叩下頭去!
這一跪,讓整個(gè)御書房瞬間陷入了死一般的寂靜。
連朱六九那無意識(shí)的啜泣都停滯了。
“大伯……”
朱標(biāo)的聲音帶著劇烈的顫抖,卻又異常清晰,每一個(gè)字都像是用盡了全身力氣。
“標(biāo)兒……標(biāo)兒不孝!”
“為正、國法,已……已下令將表哥……處斬了!”
“處斬”二字,如同九天驚雷,悍然劈下!!
朱六九雙渾濁的眼睛瞬間瞪得滾圓!
里面充滿了極致的茫然和難以置信。
仿佛聽不懂這兩個(gè)字的含義。
他呆呆地看著跪在面前的朱標(biāo),嘴唇哆嗦著,卻發(fā)不出任何聲音。
下一秒,那遲來的撕心裂肺的劇痛,如同海嘯般淹沒了他!
他“呃啊——”發(fā)出一聲不似人聲的凄厲哀嚎!
踉蹌著向后連退數(shù)步,脊背重重撞在冰冷的蟠龍柱上,才軟軟地滑坐在地。
他張著嘴,大口大口地喘著氣,卻像是離水的魚,只有出的氣,沒有進(jìn)的氣。
眼淚如同決堤的洪水,洶涌而出,卻沒有任何聲音。
朱元璋也徹底愣住了。
他豁然轉(zhuǎn)頭,難以置信地看著跪在地上的兒子。
標(biāo)兒……
他竟然……竟然真的做了?!
在連自己這個(gè)皇帝都猶豫不決,痛苦權(quán)衡的時(shí)候。
他這個(gè)素來仁弱的兒子,竟然如此果決,如此……狠厲地?fù)]下了屠刀?!
這完全超出了朱元璋的預(yù)料!
一瞬間。
一個(gè)名字如同電光石火般竄入他的腦海——
葉凡!
只能是葉凡!
標(biāo)兒定然是去見了那葉凡!
是那葉凡,給了他這份魄力。
或者說,是逼他做出了這個(gè)選擇!
朱元璋心中瞬間涌起一股強(qiáng)烈的探究欲。
他極其想知道,那葉凡到底跟標(biāo)兒說了什么,竟能讓他產(chǎn)生如此翻天覆地的變化!
但此刻,容不得他細(xì)想。
朱六九那副魂飛魄散,生機(jī)斷絕的模樣,讓他心如刀絞。
“老哥哥!老哥哥!”
朱元璋急忙上前,想要扶起朱六九。
就在這時(shí)。
朱六九仿佛回光返照般,猛地掙扎著,憑借一股不知從何而來的力氣,踉踉蹌蹌地站了起來。
他不再看朱元璋,那雙空洞絕望的眼睛,死死地盯住了跪在地上的朱標(biāo)!!
他的胸膛劇烈起伏。
里面似乎有無窮的怒火、怨憤、悲痛想要噴薄而出。
可最終,卻只化作了一聲泣血般扭曲的吶喊!
“桓兒——我的桓兒啊——!!”
他仰天嘶嚎。
聲音凄厲得如同杜鵑啼血。
在整個(gè)御書房內(nèi)回蕩,令人毛骨悚然!
朱標(biāo)淚流滿面,跪行上前,抱住朱六九的腿,聲音哽咽破碎。
“大伯!大伯!表哥走了,還有我!”
“從今日起,我朱標(biāo)就是您的兒子!”
“我…不單單是我,我的那些弟弟們,秦王、晉王、燕王……他們都是您的兒子!”
“我們都會(huì)給您養(yǎng)老送終,絕不讓您晚年孤苦!大伯!”
朱元璋也紅著眼眶,蹲下身,握住朱六九冰冷的手,聲音沙啞。
“老哥哥,標(biāo)兒說得對(duì)!”
“還有咱!咱……咱把咱最小的兒子過繼給你!”
“讓他給你頂門戶,給你摔盆打幡!”
“咱……”
朱六九卻像是完全聽不到他們的話,他只是機(jī)械地?fù)u著頭,眼神渙散,喃喃自語!
“不要…我誰都不要……”
“我只要我的桓兒…我只要我的桓兒回來!!”
他的聲音越來越低。
忽然,他猛地掙脫了朱元璋和朱標(biāo)的手!
眼神驟然變得一種詭異的平靜。
那是一種心死之后的徹底絕望。
他踉蹌著退后一步。
右手不知何時(shí),竟從袖中摸出了一把寒光閃閃的匕首!
“老哥哥不可!!”
朱元璋魂飛魄散,厲聲驚呼,撲上前想要阻止。
朱標(biāo)也駭然失色:“大伯!”
但已經(jīng)晚了。
朱六九看著他們,臉上露出一個(gè)比哭還難看,帶著無盡嘲諷和悲涼的笑容。
然后用盡最后一絲力氣,將那匕首狠狠地刺入了自己的心口!
“呃……”
他身體猛地一僵,雙眼死死瞪著,看著朱標(biāo),又像是透過朱標(biāo)看著虛空。
然后,直挺挺地向后倒去。
“大伯!!”
朱標(biāo)發(fā)出一聲痛徹心扉的嘶喊,撲上去抱住了朱六九軟倒的身體,徒勞地用手去捂那洶涌冒血的傷口。
溫?zé)岬难核查g染紅了他的太子袍服。
“太醫(yī)!傳太醫(yī)!快傳太醫(yī)!!”
朱元璋目眥欲裂,聲音都變了調(diào),瘋狂地嘶吼著。
太監(jiān)連滾爬爬地沖了出去!
然而,一切都太遲了。
那一刀,又準(zhǔn)又狠,直接斷絕了所有生機(jī)。
朱六九躺在朱標(biāo)懷里,眼睛依舊圓睜著,望著宮殿上方彩繪的梁棟,氣息已絕。
御書房內(nèi)。
只剩下朱元璋粗重的喘息聲,朱標(biāo)壓抑不住的痛哭聲。
以及那濃郁得化不開的血腥氣。
朱標(biāo)輕輕放下朱六九逐漸冰冷的身體,轉(zhuǎn)過身,對(duì)著朱元璋,再次重重叩首,額頭抵在冰冷的地磚上,聲音充滿了痛苦和自責(zé)。
“父皇!兒臣……兒臣擅作主張,害了大伯性命!”
“兒臣……有罪!請(qǐng)父皇責(zé)罰!”
朱元璋看著跪在地上,渾身染血,悲痛欲絕的兒子。
又看了看旁邊表哥那死不瞑目的尸體,心中如同打翻了五味瓶。
憤怒、悲痛、震驚、無奈……
最終,都化作了一聲長長的沉重嘆息!
他走上前,伸手將朱標(biāo)扶了起來,看著兒子通紅的雙眼,用力拍了拍他的肩膀,聲音帶著一種前所未有的疲憊和一種復(fù)雜的欣慰:
“不……標(biāo)兒,你沒錯(cuò)。”
他頓了頓,目光掃過朱六九的遺體,眼神痛楚,語氣卻異常堅(jiān)定:
“為了大明,為了這江山社稷,你做的……對(duì)!”
他閉上眼,深吸一口氣,仿佛要將那濃重的血腥氣都吸入肺腑,再緩緩?fù)鲁觯?/p>
“你……先退下吧。”
“咱……想單獨(dú)陪陪你大伯。”
朱標(biāo)哽咽著,深深看了父皇一眼,又對(duì)著朱六九的遺體叩了一個(gè)頭,這才腳步虛浮,失魂落魄地退出了御書房。
殿門輕輕合上,隔絕了內(nèi)外。
朱元璋獨(dú)自站在殿中,看著地上那灘刺目的鮮血和再無聲息的表哥,久久未動(dòng)。
暮色透過窗欞,將他的身影拉得細(xì)長而孤寂。
良久,他猛地睜開眼,眼中所有的悲痛和軟弱都被收斂,只剩下帝王的深沉和冰冷的探究。
他對(duì)著空蕩的大殿,沉聲喚道:
“二虎!”
如同影子般的錦衣衛(wèi)指揮使應(yīng)聲而入,躬身待命。
朱元璋的目光銳利如鷹,聲音低沉而充滿壓迫感:
“去給咱查清楚,標(biāo)兒去見葉凡,那葉凡……到底都對(duì)標(biāo)兒說了些什么!”
“一字不漏,給咱查明白!”
……
夜色深沉。
葉凡府邸的書房卻依舊亮著燭光。
他并未入睡,只是靜靜地坐在桌前,手指間把玩著一枚溫潤的玉佩,仿佛在等待著什么。
腳步聲在院中響起,有些沉重,有些凌亂。
隨即,書房門被輕輕推開,太子朱標(biāo)的身影出現(xiàn)在門口。
他依舊穿著那身沾染了暗紅血漬的太子常服,臉色蒼白如紙,眼圈紅腫,眼神里充滿了巨大的悲傷落寞,和一絲難以言喻的空洞。
他甚至沒有通報(bào)。
就這么失魂落魄地走了進(jìn)來。
如同一個(gè)迷路的孩子。
葉凡抬起頭,看到他那副模樣,心中已然明了。
他沒有起身,只是靜靜地看著他。
朱標(biāo)走到葉凡面前,張了張嘴,喉嚨像是被什么東西堵住。
半晌,才發(fā)出沙啞破碎的聲音:
“先生……我……我殺了朱桓……”
葉凡點(diǎn)了點(diǎn)頭,語氣平靜:“我已知曉,殿下做了該做之事。”
“可是……”
朱標(biāo)的眼淚瞬間涌了出來,他猛地抓住葉凡的桌沿,指節(jié)泛紅,身體微微顫抖!
“可是我害死了大伯!”
“他就死在我面前!”
“用匕首……就那樣……血……好多血……”
他語無倫次,仿佛又回到了御書房那慘烈的一幕。
巨大的負(fù)罪感和悲痛幾乎要將他吞噬!
“我答應(yīng)過要給他養(yǎng)老的……”
“我答應(yīng)過的……”
“可他……他不要……他只要他的兒子……”
看著朱標(biāo)這般痛苦的模樣,葉凡眼中也掠過一絲極淡的復(fù)雜。
他輕輕嘆了口氣,起身走到朱標(biāo)身邊,遞過去一杯早已涼透的茶。
“朱老太爺之死,”葉凡的聲音低沉而清晰,“確在我意料之外。”
“我亦未想到他性情如此剛烈決絕。”
他話鋒一轉(zhuǎn),目光變得銳利起來,直視著朱標(biāo)淚眼模糊的雙眼!
“但,即便我早已知曉會(huì)有此結(jié)果,依舊會(huì)勸殿下,殺朱桓!”
朱標(biāo)猛地抬起頭,難以置信地看著他。
“殿下!”
葉凡的語氣加重,帶著一種不容置疑的斬釘截鐵。
“朱桓不死,則貪墨之風(fēng)難止,豪強(qiáng)兼并難遏,國法綱紀(jì)便形同虛設(shè)!”
“今日可有一個(gè)朱桓倚仗皇親身份逍遙法外,明日就會(huì)有十個(gè)、百個(gè)‘朱桓’冒出來!”
“屆時(shí),朝廷威信掃地,百姓怨聲載道,我大明立國之根基,必將動(dòng)搖!!”
“殿下今日之痛,是為了避免來日更大的禍亂!”
“是為了這大明的,千秋萬代!”
他的每一個(gè)字都如同重錘!
敲打在朱標(biāo)的心上!
試圖將那沉溺于悲傷和自責(zé)的情緒強(qiáng)行拉出來。
“事已發(fā)生,悲痛無可避免。”
“但殿下乃國之儲(chǔ)君,未來的天子!”
葉凡按住朱標(biāo)的肩膀,力道沉穩(wěn),“臣只望殿下,能盡快從這悲傷中走出!”
“因?yàn)檠巯拢€有遠(yuǎn)比沉溺于悲痛更重要更緊迫的大事,等著殿下去做!”