不多時(shí)。
空蕩漆黑的奉天殿。
只有幾盞長(zhǎng)明燈散發(fā)著幽光。
朱元璋拎著帝劍,一步步走上那至高無(wú)上的御階。
他的腳步很重。
在寂靜的大殿里回蕩出沉悶的響聲,如同敲打著喪鐘。
而他的目光,死死鎖定在龍椅后方,那懸掛在盤(pán)龍金柱之上,被精心裝裱起來(lái),象征著“祥瑞”與“吏治清明”的稻穗——
那株楊憲獻(xiàn)上的“嘉禾”!
曾經(jīng)。
他看著這株稻穗,心中是何等的欣慰,何等的自豪!
這是他慧眼識(shí)人,治國(guó)有方的證明!
是他洪武盛世的象征!
可現(xiàn)在,這株金黃的稻穗,在他眼中卻變成了最?lèi)憾镜某爸S,最刺眼的謊言!
它無(wú)聲地訴說(shuō)著他的愚蠢,他的輕信,他的……有眼無(wú)珠!
怒火,如同巖漿般再次噴涌,瞬間吞噬了他剛剛勉強(qiáng)維持的冷靜!
“呃啊——!”
他發(fā)出一聲壓抑不住,如同野獸受傷般的低吼,猛地?fù)]起了手中的帝劍!
寒光乍現(xiàn)!
“咔嚓!嘩啦——!”
鋒利的劍刃狠狠劈砍在裝裱精美的稻穗之上!
木框碎裂,琉璃罩崩飛!
那株曾經(jīng)被他視若珍寶的稻穗,在劍光下被斬得七零八落!
金色的谷粒混著破碎的木屑、琉璃渣,四處飛濺!
他像是瘋魔了一般,雙目赤紅,一遍又一遍地?fù)]劍劈砍!
仿佛要將那稻穗,連同楊憲那張?zhí)搨蔚哪槪B同自己那份被踐踏的信任,連同這徹頭徹尾的欺騙,全都剁成齏粉!
“騙子!畜生!雜碎!!”
他一邊瘋狂劈砍,一邊從牙縫里擠出最?lèi)憾镜闹淞R,每一劍都傾注了他全部的憤怒和屈辱。
破碎的殘骸在他腳下堆積。
那瘋狂的姿態(tài),在幽暗的大殿中,如同一個(gè)從地獄歸來(lái)的復(fù)仇帝王,在親手毀滅自己曾經(jīng)最珍視的幻夢(mèng)。
……
天色。
將明未明。
奉天殿內(nèi)依舊殘留著深夜的寒意和一絲若有若無(wú)的破壞痕跡。
朱元璋端坐在冰冷的龍椅上,帝劍橫置于膝。
他正用一塊明黃的綢布,慢條斯理地擦拭著劍刃,動(dòng)作專(zhuān)注,眼神卻空洞而冰冷。
仿佛在擦拭一件與己無(wú)關(guān)的器物。
毛驤腳步匆匆,幾乎是踩著黎明前的最后一絲黑暗踏入大殿。
他快步走到御階之下,躬身低語(yǔ):“陛下,臣已查抄楊憲府邸。”
朱元璋擦拭劍刃的動(dòng)作未停,只是眼皮微抬,那目光如同兩道冰錐,刺向毛驤。
毛驤感受到那目光中的壓力,不敢怠慢,立刻稟報(bào):
“在其府中密室,搜出黃金三千兩,白銀五萬(wàn)七千余兩,珍玩古畫(huà)不計(jì)其數(shù)!”
“另查獲隱匿田產(chǎn)地契,合計(jì)近兩千畝!”
“更有……更有其在揚(yáng)州任上時(shí),與當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)往來(lái)書(shū)信,其中明確記錄其借重建之名,貪墨朝廷撥款,強(qiáng)占民田,虛報(bào)政績(jī)之罪證!”
“樁樁件件,鐵證如山!”
“呵……”
朱元璋發(fā)出一聲極輕的冷笑,那笑聲里沒(méi)有半分溫度,只有濃得化不開(kāi)的殺意。
他停下了擦拭的動(dòng)作,手指輕輕拂過(guò)冰涼的劍鋒。
“好啊,真好,咱的‘干吏’,咱的‘能臣’……”
就在這時(shí)。
殿外青石廣場(chǎng)上,司禮監(jiān)太監(jiān)那悠長(zhǎng)而肅穆的宣號(hào)聲穿透晨曦,清晰地傳了進(jìn)來(lái)。
“百官入朝——!”
朱元璋緩緩站起身,將那柄擦拭得寒光閃閃的帝劍重新佩在腰間!
他整理了一下一夜未換,略顯褶皺的龍袍。
臉上所有的情緒瞬間收斂,只剩下一種深不見(jiàn)底的平靜,如同暴風(fēng)雨前死寂的海面。
他一步一步,沉穩(wěn)地走上那最高的御座,端坐下來(lái)。
如同一尊冰冷的石雕,等待著。
文武百官魚(yú)貫而入,分列兩旁。
許多人敏銳地察覺(jué)到今日大殿的氣氛格外凝重。
陛下端坐其上,面無(wú)表情,那股無(wú)形的威壓卻比往日更甚。
也有人偷偷抬眼,發(fā)現(xiàn)龍椅后那株一直很顯眼的稻穗不見(jiàn)了蹤影,心中不由咯噔一下!
而左丞相楊憲,卻渾然未覺(jué)。
或者說(shuō),他正沉浸在自己即將再立新功的興奮中。
他幾乎是迫不及待地第一個(gè)出列。
手持玉笏,聲音洪亮,帶著一種刻意表現(xiàn)的疲憊和自豪:
“臣楊憲,啟奏陛下!”
“托陛下洪福,賴(lài)陛下圣明決斷,‘一條鞭法’與‘?dāng)偠∪氘€’于京郊試點(diǎn)推行順利!”
“經(jīng)臣連日督促,目前已追繳歷年隱匿田畝之補(bǔ)稅,共計(jì)白銀八萬(wàn)五千兩!”
“新核定之田畝人丁冊(cè)籍也已初步厘定,賦稅征收更為明晰公允!”
“此皆陛下……”
他滔滔不絕地陳述著自己的“政績(jī)”,語(yǔ)氣謙卑。
字里行間卻無(wú)不彰顯著自己的辛勞與能力。
他甚至沒(méi)有注意到御座上那位皇帝,嘴角勾起的那一抹越來(lái)越冷,越來(lái)越譏誚的弧度。
朱元璋靜靜地聽(tīng)著,沒(méi)有打斷。
他看著楊憲那張此刻顯得無(wú)比真誠(chéng),無(wú)比忠心的臉。
聽(tīng)著那些冠冕堂皇的奏報(bào)。
只覺(jué)得每一句話都像是淬了毒的針,扎在他的耳膜上,刺在他的心尖上!
為民請(qǐng)命?分明是借機(jī)斂財(cái)!
革新政弊?實(shí)則是中飽私囊!
忠君體國(guó)?根本是欺君罔上!
他臉上的肌肉微微抽動(dòng)了一下,那是一種極力壓抑怒火的征兆。
他忽然開(kāi)口,打斷了楊憲的陳述,聲音平和,甚至帶著一絲詭異的“贊許”:
“楊?lèi)?ài)卿……果然是國(guó)之干城,辦事效率,非同一般。”
“短短時(shí)日,便能追繳如此巨款,厘清如此復(fù)雜的田畝賬目……真是辛苦你了。”
楊憲聞言,心中大喜過(guò)望,以為陛下再次被自己的“能干”所打動(dòng),連忙躬身,語(yǔ)氣愈發(fā)“懇切”!
“陛下謬贊!”
“此乃臣分內(nèi)之事,能為陛下分憂,為朝廷解難,臣雖肝腦涂地,亦在所不惜!”
“分憂……解難……呵呵……哈哈哈……”
朱元璋終于忍不住,發(fā)出了一連串低沉而冰冷的笑聲。
那笑聲在寂靜的大殿里回蕩,讓所有人都感到一股寒意從腳底升起。
就在這令人窒息的冷笑聲中。
勛貴隊(duì)列里。
永昌侯藍(lán)玉猛地踏出一步,聲如洪鐘!
帶著積壓已久的憤恨和一絲即將復(fù)仇的快意,朗聲道:
“陛下!臣藍(lán)玉,有本啟奏!”
“臣要彈劾左丞相楊憲,為官期間,貪贓枉法,欺君罔上,罪證確鑿,十惡不赦!”
這一聲如同驚雷,驟然劈開(kāi)了奉天殿內(nèi)虛偽的平靜!