翌日
天光微熹，驅散了長夜的寒意，卻驅不散東宮寢殿內彌漫的沉重。
朱標獨坐榻上，眼下一片淡淡的青黑，顯是一夜未眠。
錦被整齊，顯然他連躺下歇息的心思都沒有。
昨夜的消息如同驚雷，徹底擊碎了他心中最后一絲僥幸與軟弱。
父皇的雷霆手段，老師的冷酷預言，交織在一起，讓他清晰地認識到……
儲君之位，已無退路，唯有前行！！
然而，如何前行？
如何在即將齊聚京城的兄弟們面前立威？
這成了盤旋在他腦中，揮之不去的難題。
他既想震懾住那些可能存在的覬覦之心，又唯恐手段過激，徹底傷了本就脆弱的兄弟情分。
仁厚的本性與他此刻認知到的殘酷現實激烈沖突，讓他進退維谷。
嚴懲？
以何名義？
懷柔？
又如何確保威信？
他反復思量，設想了種種方案，卻又被自己一一否定。
要么覺得力度不夠，無法達到警示效果。
要么擔心過猶不及，反而激化矛盾。
這其中的分寸拿捏，遠比處理任何政務都要艱難百倍。
窗外的天色越來越亮，宮人開始輕聲走動。
朱標揉了揉脹痛的額角，眼中充滿了疲憊與掙扎。
最終，他深吸一口氣，仿佛下定了決心，對著空蕩的寢殿低聲喚道。
“來人。”
一名西廠番子應聲悄然而入。
“去，”朱標的聲音帶著一夜未眠的沙啞，卻透著一股不容置疑。
“請葉先生過來一趟，就說孤有要事相商！”
……
工部庫房內。
新一批驗收合格的石磚整齊碼放，空氣中還殘留著石粉和塵土的氣息。
葉凡與李進并未像往常一樣立即投入查驗工作。
而是尋了個相對干凈的角落，借著天窗透下的光線，聊起了看似與眼前雜物毫不相干的話題。
“李主事，”葉凡隨手拿起一塊青磚掂了掂，語氣隨意地問道。
“依你之見，我大明開國已有些時日，根基漸穩。”
“放眼未來，這國策重心，當置于何處？”
“是繼續深耕內政，休養生息，還是……另辟蹊徑？”
他這么問，自然存了私心。
朱標一旦登基，必然需要一套成熟的班底來推行新政，實現他葉凡那些或許還不便明言的“宏圖”。
他可不想到時候事事親力親為，打擾了自己規劃中優哉游哉的躺平生活。
提前物色、點撥幾個像李進這樣有潛力，有想法的年輕人，將來把他們推上去，自己躲躲清閑，豈不美哉？
李進聞言，略感意外。
但見葉凡問得認真，他也收斂心神，認真思索起來。
他年輕的臉龐上浮現出一種超越年齡的鄭重，目光漸漸變得悠遠。
“葉先生此問，關乎國運。”
李進沉吟片刻，聲音清晰而沉穩。
“下官以為，內政固本，自是根基，一刻不可松懈。”
“然則，大明之未來，目光或當放得更遠。”
他頓了頓，眼中閃過一絲向往的光芒。
“先生可曾細讀史冊？”
“當年大唐，萬國來朝，海舶云集，長安、廣州、揚州，何等盛況！”
“絲綢、瓷器、茶葉遠銷海外，異域奇珍，文化思潮亦源源不斷輸入中土，方成就了那般曠世輝煌！”
“只可惜……下官生不逢時，未能親眼得見。”
他的語氣帶著深深的惋惜，隨即轉為一種堅定的熱忱。
“若今生有此機緣，下官定要親眼看到，我大明重現，不，是超越那般盛景！”
“讓我大明旗幟，飄揚于更廣闊的天地之間！”
葉凡挑了挑眉，倒是有些意外。
他本以為李進會更多著眼于田畝、賦稅、吏治等傳統內政。
沒想到這年輕人的眼光，竟已投向了浩瀚的海洋。
李進越說越是激動，顯然對此思考已久。
“我大明乃天朝上國，物華天寶，人杰地靈。”
“然天下之大，豈止中土？”
“汪洋之外，亦有萬千國度，無數生靈。”
“其地或有豐饒物產，其民亦有其獨特技藝、學問。”
“與其固守一隅，不如揚帆出海，宣威德于遠域，通有無于四方！”
“將我大名神威播撒出去，亦將他國之長吸納進來，如此，方能使我大明歷久彌新，始終屹立于浪潮之巔！”
葉凡聽著，心中不禁暗自點頭稱贊！
好小子！
有眼光，有魄力！
這份胸襟和視野，遠超許多皓首窮經的腐儒。
若是好生培養，將來未必不能成為輔佐朱標開創新局面的得力干將，到時候自己就能更安心地“功成身退”了。
然而。
李進并未一味暢想美好。
他話鋒一轉，臉色也變得凝重起來。
“不過這開拓海洋，亦非坦途。”
“利之所在，弊亦隨之。”
“如今東南沿海，倭寇肆虐，時常劫掠邊民，襲擾商船，實為心腹之患。”
“若要放眼海域之外，首要之務，便是打造強大水師，肅清海疆，震懾宵小！”
“此為一弊，亦是一責。”
“再者，與他國交通，需懷自信，亦需持謹慎。”
“既要看清他國之優長，虛心學習，以補我之不足。”
“亦需時刻警惕，保持我華夏文明之本色，不可盲目崇外，失了根本。”
“唯有知己知彼，取其精華，去其糟粕，方能在這大勢之中，立于不敗之地！”
這一番論述，既有宏大抱負，又顧及現實困難。
既看到利益，也洞察風險！
葉凡聽得頻頻頷首，心中對李進的評價又高了幾分！
此子可教，確實是個能接班，扛大梁的好苗子！！
看來，自己這“培養計劃”，可以正式提上日程了！
恰在此時。
一名東宮的小太監腳步匆匆地尋了過來，見到葉凡，連忙躬身，語氣急切。
“葉先生，太子殿下有要事，請您火速前往東宮一趟！”
葉凡聞言，心知必有緊要之事，對李進略一頷首。
“李主事，今日先談到此處，改日再敘。”
說罷，便跟著小太監快步離去。
李進站在原地，望著葉凡迅速遠去的背影，心中卻是波瀾起伏。
太子殿下竟如此急切地召見葉先生，而且是“火速前往”，可見葉先生在太子心中的地位何其重要！
絕非尋常的君臣或師徒關系可比。
這份信重，讓李進對葉凡更是平添了幾分敬畏與好奇。
葉凡跟隨小太監一路疾行，很快便到了東宮。
踏入寢殿，只見朱標獨自坐在案前，臉色比昨日更加憔悴，眼下的烏青清晰可見，顯然是一夜未眠。
但眼神，卻不再是之前的猶豫彷徨，而是充滿了一種沉甸甸的決斷和一絲后怕！
“老師，您來了。”
朱標的聲音有些沙啞，他揮退左右，待殿內只剩他們二人，才將昨夜御書房中，父皇如何杖責燕王，又如何厲聲訓斥，甚至點出“謀反”二字的情形，詳細地述說了一遍。
葉凡聽著，心中先是一愣。
隨即涌起一陣難以言喻的暗喜！！
這真是瞌睡來了送枕頭！！
他之前那番“危言聳聽”，多少帶著些嚇唬和夸張的成分，就是為了讓朱標警醒。
萬萬沒想到，老朱竟然如此‘配合’，直接上演了全武行，把這“嚇唬”變成了血淋淋的現實！
這下，朱標算是被徹底焊死在這儲君之位上了，再不敢有半分退讓之心。
不過，他臉上卻絲毫不敢表露，反而眉頭緊鎖，神色變得極其嚴肅，甚至帶著幾分凝重。
“殿下，這次……您可算是親眼看清，親耳聽到了吧？”
“天家之事，從來就不是溫良恭儉讓。”
“一步行差踏錯，便是萬丈深淵！”
朱標重重地點頭，臉上余悸未消。
“看清了，也聽清了。”
“老師，學生如今方知，以往是何等天真。”
他頓了頓，說出了召葉凡前來的真正目的。
“學生既已決心穩住這儲位，便需在諸位兄弟面前立威。”
“然而…立威難免嚴苛，學生又恐…恐傷了兄弟間的情分，故而躊躇難決，特請老師前來，為學生謀劃一個兩全之法。”
葉凡聞言，心中了然。
朱標這是既想震懾兄弟，又不想親手把關系搞得太僵。
他沉吟片刻，沒有直接回答，反而拋出一個問題。
“殿下，您說此次燕王殿下未奉明旨，提前入京之事傳出，朝中那些御史言官，會跳出多少個當初的‘陳懷義’？”