馬皇后看著丈夫如此興奮，不禁笑了笑，卻又提醒道：“不過重八，眼下你得先裝作不知道此事?！?/p>
“我看得出，標兒對此事極為上心?！?/p>
“他今日還特意叮囑我，莫要將他老師的大才告知于你，想必是想靠自己之力，來說服你推行此策呢。”
朱元璋聞言，先是一愣，隨即了然于胸。
臉上露出一種“知子莫若父”的得意笑容。
“嘿！這小子！還跟咱玩起心眼來了！”
“行！咱就配合他，裝作不知道！”
“倒要看看他能拿出什么章程來！哈哈哈！”
笑罷，馬皇后又想起一事，語氣變得柔和了些。
“不過該說不說，經過這些時日的歷練，尤其是得了葉先生的指點，咱們的標兒，確實跟以前大不一樣了，沉穩了許多，也更有主見了。”
“之前你提的，將孫貴妃家的靜鏡許配給葉先生，我瞧著…倒也不是不可行。”
朱元璋聽到這話，臉上的笑容收斂了些，摸了摸下巴，沉吟道：“嗯…此子才學，確是曠古罕有?！?/p>
“不過嘛……”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲老謀深算的精光：“現在談婚論嫁，還為時過早?！?/p>
“哦？”
馬皇后不解。
“你還想等什么？莫非還嫌他才學不夠？”
“才學自然是夠了，甚至遠遠超出咱的預期?！?/p>
朱元璋搖了搖頭，語氣變得深邃起來：“但這女婿的人品、心性，咱還得再觀望觀望?！?/p>
“畢竟…這可是關乎皇家體統，關乎標兒將來臂助的大事，馬虎不得。”
他嘴上說著冠冕堂皇的理由，心中真正的算盤卻是：
起碼也得等標兒按照葉凡教的，造個反，逼咱的宮，把這太子之位坐得鐵桶一般再說吧？
否則現在就把公主嫁過去，名分定下了，將來豈不是亂套了？
這戲還怎么唱？
馬皇后何等了解自己的丈夫，看他那眼神閃爍的樣子，就知道他肚子里肯定還有別的盤算。
也懶得點破，只是無奈地笑了笑，站起身道：“行了，你們爺倆的心思，一個比一個深。”
“今日我也累了，先回去歇息了?！?/p>
“你也別光顧著高興，抓緊把奏折批完，早些安歇。”
“哎，知道了，妹子你先去睡吧?！?/p>
朱元璋點頭應著，將馬皇后送至殿門口。
看著馬皇后離去的背影，朱元璋臉上的興奮漸漸化為一絲不易察覺的懊惱和羨慕。
他踱回空蕩蕩的御書房，看著那本《格物》和堆積如山的奏章，心里像是有只貓在抓撓。
“唉！”
他重重嘆了口氣，一屁股坐回龍椅上，喃喃自語。
“妹子聽到的，肯定只是皮毛！”
“那小子當時肯定說得更精彩，更天花亂墜！”
“萬國來朝…鐵甲戰艦…高產作物……”
“咱要是能親耳聽聽就好了！”
一種錯過了絕世好戲的遺憾感，油然而生。
他此刻無比渴望，能像標兒一樣，坐在那小院里，聽葉凡親自講述那個波瀾壯闊的新世界。
……
與此同時。
東宮書房內。
燭火搖曳，映照著朱標那張愈發沉毅的臉龐。
一名身著不起眼服飾的東廠番子，正垂首低聲稟報。
聲音雖輕，卻字字如刀，切割著夜晚的寧靜。
“殿下，據安插在貢院內的眼線密報，謄錄、對讀環節，已發現數處異常?！?/p>
番子的聲音沒有任何起伏，卻帶著冰冷的精確。
“有謄錄官在謄寫特定試卷時，筆跡刻意放緩，于某些字的筆畫末端，留下極其細微，遠超尋常長度的拖痕?！?/p>
“疑似暗號！”
“另有對讀官，在唱讀某份墨卷與朱卷核對時，遇到特定段落，聲音會略有停頓或加重，其同伴則心領神會，即便有細微差錯，亦含糊放過?！?/p>
“更有甚者，發現個別負責糊名、謄錄的吏員，在夜深人靜時，偷偷將某些試卷的糊名處，用特制藥水微微浸潤，使其在特定光線下顯現出原本的姓名籍貫記號，方便后續操作……”
一樁樁，一件件……
雖非明目張膽，卻皆是精心設計的舞弊手段！
將科場的嚴肅與公正踐踏得面目全非！
朱標靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，唯有那雙搭在扶手上的手，指節因用力而微微泛起青筋。
他胸腔中一股怒火如同巖漿般翻涌，幾乎要破膛而出！
好大的膽子！
果然如老師所料！
在這開國首次恩科，在他親自巡查之下，這些人竟真敢如此肆無忌憚，行此魑魅魍魎之事！
他幾乎要立刻下令，將那些蠹蟲揪出來，明正典刑！
然而。
就在命令即將出口的瞬間。
葉凡那冷靜到近乎冷酷的聲音在他腦海中轟然回響！！
“有時候，站在岸上看著，比急著下水撈魚，能看得更清楚……”
“殿下只看到了整治科場舞弊這一層?！?/p>
“可曾想過，這池子底下，或許還藏著別的…更大的魚？”
這些話，如同一盆冰水澆下，瞬間熄滅了朱標的沖動。
他深吸一口氣，強行將翻騰的怒意壓回心底，眼中取而代之的是一種深沉冰冷的寒光。
他緩緩開口，聲音平穩得沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的決斷！
“傳孤的命令。”
“所有已發現及后續可能發現的異常試卷，涉事官吏，給孤一一記錄在案！”
“試卷編號，舞弊手法，涉事人員姓名職務，務必詳實準確！”
他目光銳利如鷹，掃過那名番子：“但切記，只許暗中記錄，絕不可打草驚蛇！”
“沒有孤的旨意，任何人不得擅自行動！”
“孤要看看，這潭水底下，究竟能冒出多少條不知死活的魚！”
“是！屬下明白！”
番子躬身領命，悄無聲息地退出了書房。
書房內重歸寂靜，朱標獨自坐在燭光下，手指輕輕敲擊著桌面……
……
夜色漸深。
葉凡的小院卻比往日熱鬧了不少。
馬皇后“體恤”派來的仆從們，已然到位。
幾名手腳利落的小宦官負責灑掃庭除，看守門戶。
還有兩名年紀稍長，看起來頗為沉穩的宮女，則負責內室的整理和近身伺候。
此刻。
一名宮女正動作輕柔地為葉凡斟上一杯熱茶，另一名則將他剛才實驗弄亂的工具一一歸置整齊。
“嘖，有人伺候的感覺……還真是不一樣。”
他靠在躺椅上，抿著溫熱的茶水，看著眼前井然有序的景象，心里別提多愜意了。
這生活品質簡直是飛躍式提升??！
他瞇著眼，打量著那兩個低眉順眼，動作規矩的宮女。
雖說都是經過嚴格訓練的宮人，姿色只能算中上，遠談不上絕色。
但，比起之前自己一個人冷鍋冷灶的凄慘狀，已經是天堂般的享受了。
“唉，要求也不能太高?！?/p>
葉凡心里自我安慰。
“現在這局面，能全須全尾地活著，有吃有喝有宅子，還有人伺候，已經是僥天之幸了！”
“得茍住，一定要茍??！”
在朱標真正成長，乃至順利接班之前，自己必須低調，再低調！
“等吧，慢慢等。”
葉凡望著夜空中的星星，心里盤算著。
“等我那便宜學生順利登基，坐穩了龍椅?！?/p>
“憑這從龍之功，怎么著也得混個爵位吧？”
“侯爵不敢想，來個伯爵、子爵總不過分吧？”
一想到未來，他臉上就不由自主地露出了向往的笑容！
“到時候，嘿嘿……”
他美滋滋地幻想著。
“第一件事，就是把這府里這些仆從，該換的換，該調的調！男的統統不要！一個不留！”
“必須清一色全是丫鬟！”
“要年輕的！要水靈的！要膚白、貌美、大長腿的！”
“天天看著也養眼??！”
“到時候，就做個富貴閑人，掛著爵位的名頭，領著朝廷的俸祿，啥活不用干，整天就是喝喝茶，聽聽曲，調戲調戲……”
“啊不是，是欣賞欣賞府上的美景！”
“那才叫人生！”
越想越美，葉凡忍不住笑出了聲，覺得眼前的清茶也仿佛有了甜味。
“對，就這么定了！”
“現階段，目標就是茍全性命于洪武，不求聞達于諸侯！”
“一切，都是為了將來美好的退休生活！”
他打了個哈欠，心滿意足地站起身，對那兩名宮女吩咐道：“行了，這里沒什么事了，你們都下去休息吧。”
“本官也要安歇了?！?/p>
在宮女的伺候下洗漱完畢。
葉凡躺在新鋪的柔軟床榻上，聞著空氣中淡淡的熏香味，只覺得人生至此，夫復何求？
至于那些朝堂風云，科場暗涌，暫時都與他無關了。
他現在最重要的任務，就是好好活著，活到享受勝利果實的那一天！