小院內(nèi)。
晨曦微露,驅(qū)散了夜的寒意,將柳葉上的露珠映照得晶瑩剔透。
石桌上的酒壺早已見(jiàn)底,幾碟小菜也只剩下殘羹冷炙。
劉伯溫坐在石凳上,身體因一夜未眠而有些僵硬。
但他的眼睛卻亮得驚人,毫無(wú)倦意!
反而充滿了某種被巨大沖擊后的興奮與震撼。
這一夜的暢談,葉凡看似隨意點(diǎn)評(píng)朝局,剖析人心。
言語(yǔ)間卻每每切中要害,發(fā)前人未發(fā)之言。
其眼光之毒辣,視角之獨(dú)特,思慮之深遠(yuǎn),都讓他這個(gè)自詡謀略過(guò)人者,感到一種前所未有的欽佩,甚至是些許的自慚形穢。
然而。
最讓劉伯溫感到心驚肉跳,后背時(shí)不時(shí)竄起寒意的,并非葉凡的才學(xué)。
而是他那深不可測(cè),近乎鬼神的心術(shù)!
無(wú)論是剖析陛下心思,斷言自己“求退是作死”。
還是點(diǎn)破胡惟庸、楊憲的真面目,將其野心與手段赤裸裸地剝開(kāi)。
亦或是談及太子,甚至隱隱暗示帝王平衡之術(shù)……
葉凡的語(yǔ)氣始終平淡如水,仿佛在談?wù)撎鞖饫渑?/p>
但其內(nèi)容,卻冷酷精準(zhǔn)得像一把冰冷的匕首,將權(quán)力場(chǎng)上最血腥,最骯臟的規(guī)則解剖得淋漓盡致!
這種將驚天謀略視若等閑,將人心鬼蜮玩弄于股掌之間的淡然,讓劉伯溫深深感到一種恐懼——
那是一種對(duì)未知智慧的敬畏,對(duì)超越時(shí)代認(rèn)知的駭然!
他仿佛看到了一個(gè)站在更高處,冷眼俯瞰世間紛爭(zhēng)的弈棋者。
“劉大人。”
葉凡的聲音帶著一絲明顯的疲憊,打斷了他的思緒,“你看,這天也亮了,酒也喝完了,咱們是不是……”
“該各自好好休息休息了?”
劉伯溫聞言,這才猛然驚覺(jué)!
窗外已是天光大亮,雀鳥(niǎo)啼鳴。
他竟與葉凡暢談了一整夜!
他連忙起身,臉上帶著歉意和一絲未盡興的遺憾,拱手道:“哎呀!竟是聊了一夜!”
“是伯溫忘形了,叨擾先生清夢(mèng),實(shí)在過(guò)意不去。”
“先生高論,令人茅塞頓開(kāi),受益匪淺!”
“他日若有閑暇,伯溫定當(dāng)再來(lái)拜訪,向先生請(qǐng)教。”
還來(lái)?!
葉凡一聽(tīng),心里暗暗叫苦,嘴角都忍不住抽搐了一下。
這一晚上,他幾乎是絞盡腦汁。
既要展現(xiàn)價(jià)值,又不能透露太多超越時(shí)代的東西,還得應(yīng)付劉伯溫這種聰明絕頂之人的各種試探。
精神高度緊張。
比連續(xù)加班三天還累!
再來(lái)幾趟,他可真要頂不住了!
他干咳了兩聲,臉上擠出一個(gè)十分“誠(chéng)懇”的笑容,婉拒道:“劉大人太客氣了。”
“請(qǐng)教不敢當(dāng),不過(guò)是閑談罷了。”
“大人如今身兼重任,國(guó)務(wù)繁忙,更需保重身體才是。”
“這睡飽了,養(yǎng)足了精神,才能更有精力去處理那些軍國(guó)大事,不是嗎?”
葉凡的本意是——
您老快回去睡覺(jué)吧,別再來(lái)折騰我了,讓我也好好歇歇!
然而。
這話聽(tīng)在正處于高度興奮和敏感狀態(tài)的劉伯溫耳中,卻瞬間被解讀出了另一層深意!
睡飽?
更有精力?
去做大事?
劉伯溫心中猛地一凜!
是了!
先生這是在點(diǎn)我啊!
如今朝局波譎云詭,楊憲得勢(shì),胡惟庸包藏禍心,陛下心思深沉難測(cè),太子又初露崢嶸……
這正是需要打起十二分精神,謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)的關(guān)鍵時(shí)刻!
我怎能因一夜暢談而懈怠?
先生這是在提醒我,要養(yǎng)精蓄銳,以備不時(shí)之需,甚至……
是為將來(lái)可能發(fā)生的“大事”做準(zhǔn)備!
他頓時(shí)覺(jué)得肩頭責(zé)任重大,神色也變得無(wú)比鄭重。
正準(zhǔn)備開(kāi)口再深入請(qǐng)教一下這“大事”具體所指,以及自己該如何“養(yǎng)精蓄銳”……
誰(shuí)料,他剛張開(kāi)嘴,卻見(jiàn)葉凡極其自然地打了一個(gè)又長(zhǎng)又深的哈欠,眼皮耷拉下來(lái)。
仿佛再也抵擋不住洶涌的睡意,就那么歪倒在竹椅上,調(diào)整了一個(gè)舒服的姿勢(shì),呼吸瞬間變得均勻綿長(zhǎng)——
竟是秒睡了過(guò)去!
“……”
劉伯溫已經(jīng)到了嘴邊的話,硬生生咽了回去。
他站在原地,看著在晨光中安然入睡的葉凡。
那副毫無(wú)防備,甚至帶著點(diǎn)孩子氣的睡顏,與昨夜那個(gè)言談間攪動(dòng)風(fēng)云,洞察天機(jī)的“鬼才”判若兩人。
沉默了片刻。
劉伯溫臉上的鄭重化為了更深的嘆服和敬畏。
先生這是……
不愿再多言了。
天機(jī)不可泄露,點(diǎn)到此為止。
剩下的,需要我自己去悟。
他再次整理了一下衣袍,朝著熟睡的葉凡,極其鄭重,深深地作了一揖。
這一揖。
比之前任何一次都要恭敬。
充滿了對(duì)真正智者的敬服。
然后,他才轉(zhuǎn)過(guò)身,放輕腳步,如同怕驚擾了什么似的,悄無(wú)聲息地離開(kāi)了這座小院。
晨光灑滿院落。
只剩下葉凡均勻的呼吸聲和柳葉的沙沙聲。
……
劉伯溫恍恍惚惚地回到自家府邸。
腦中,依舊反復(fù)回響著葉凡那一夜之間吐露的驚世之言。
尤其是最后那句看似關(guān)切,實(shí)則在他聽(tīng)來(lái)深意無(wú)窮的話。
他心神激蕩,腳下便有些虛浮。
一個(gè)不留神,竟被府門那高高的門檻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地絆了一下!
“哎喲!”
他驚呼一聲,身體猛地向前踉蹌?chuàng)淙ィ劭淳鸵€(gè)結(jié)實(shí)!
幸虧其子劉璉,正從院內(nèi)走出。
眼疾手快,一個(gè)箭步上前,急忙伸手將他攙扶住。
“父親!您小心!”
劉璉臉上帶著擔(dān)憂和詫異,“您這是怎么了?心神不寧的?”
“昨夜您一夜未歸,可是去了何處?”
劉伯溫借著兒子的手穩(wěn)住身形,長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣,臉上驚魂未定,擺擺手道:
“無(wú)妨,無(wú)妨,只是年紀(jì)大了,腿腳不便罷了。”
他頓了頓,才回答道,“昨夜…去了一位新結(jié)識(shí)的友人府上,相談甚歡,不覺(jué)竟忘了時(shí)辰。”
“新結(jié)識(shí)的友人?”
劉璉有些好奇,什么樣的人能讓父親如此忘情,暢談通宵?
劉伯溫卻似乎不愿多談此事。
他揉了揉被絆痛的腳踝,眉頭緊鎖,仿佛仍在苦苦思索著什么,忽然沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)了一句。
“璉兒,近日朝中,或是京城內(nèi)外,可有什么特別的大事發(fā)生?”
劉璉被問(wèn)得一愣,仔細(xì)想了想,搖頭道:“特別的大事?”
“似乎不曾聽(tīng)聞。”
“若說(shuō)最近最大的事,恐怕就是今日開(kāi)啟的恩科了吧?”
“天下士子匯聚京師,這可是開(kāi)國(guó)以來(lái)首次掄才大典,京城內(nèi)外都矚目得很。”
“恩科…科舉……”
劉伯溫喃喃自語(yǔ),重復(fù)著這兩個(gè)詞。
突然,他像是被一道閃電劈中,整個(gè)人猛地僵住!
臉色瞬間變得煞白!
是了!是了!
科舉!
這看似只是天下學(xué)子躍龍門,朝廷選拔人才的盛事,實(shí)則背后卻是暗流洶涌,殺機(jī)四伏!
李善長(zhǎng)總攬此事,欲借此鞏固文官集團(tuán)地位,展示其治國(guó)之能。
楊憲新晉左丞,野心勃勃,正想方設(shè)法尋找機(jī)會(huì)打壓淮西勛貴和李善長(zhǎng)的勢(shì)力。
這科舉,無(wú)疑是最好的突破口!
而太子殿下,偏偏就在這個(gè)節(jié)骨眼上,被陛下委以巡查科舉的重任!
這分明是要將太子推到前臺(tái),直面這最激烈的矛盾!
再聯(lián)想到昨夜葉凡隱約透露的“大事”,以及那些通過(guò)“夜笙歌”暗中進(jìn)京,四處鉆營(yíng)的地方官員……
所有的線索。
在這一刻猛地串聯(lián)起來(lái)。
編織成一張令人不寒而栗的大網(wǎng)!
劉伯溫只覺(jué)得一股寒氣從脊椎骨直沖頭頂,手腳瞬間一片冰涼!
難道……
難道那葉凡,早已看到了這一步?
他暗示的“大事”,便是要借這次科舉,對(duì)盤根錯(cuò)節(jié)的江淮集團(tuán),乃至所有敢于在科舉中伸手的蠹蟲(chóng),揮動(dòng)屠刀?!
若是真有人利令智昏,敢在天子腳下,首次恩科中行徇私舞弊,貪贓枉法之事……
以陛下對(duì)科舉公正的重視,以太子新立之威,以楊憲那酷烈的手段……
那后果……
劉伯溫簡(jiǎn)直不敢再想下去!
那必將又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨,不知有多少人頭要落地!
而他更感到恐懼的是,這一切,似乎都在那個(gè)看似閑散慵懶的葉凡的預(yù)料乃至謀劃之中?!
他不動(dòng)聲色,甚至未曾離開(kāi)過(guò)那座小院,卻仿佛已暗中撥動(dòng)了無(wú)數(shù)人的命運(yùn)之弦。
李善長(zhǎng)、楊憲、太子、那些貪官、甚至陛下……
所有人,似乎都成了他龐大棋局中,按照其意志行動(dòng)的棋子!
此等心術(shù),此等謀略,已非凡人所能及!
簡(jiǎn)直是……
有勝天半子之能!
劉伯溫呆立在原地,額頭上滲出細(xì)密的冷汗,半晌說(shuō)不出話來(lái)。
“父親?父親您怎么了?可是身體不適?”
劉璉見(jiàn)父親臉色慘白,神情駭然,不由得焦急起來(lái),連聲呼喚。
劉伯溫這才猛地回過(guò)神,深吸了幾口氣,強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪。
聲音卻依舊帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“沒(méi)……沒(méi)事。”
“或許是昨夜未睡,有些疲憊了。”
“為父要先去歇息片刻,任何人來(lái)訪,一律不見(jiàn)。”
說(shuō)罷,他不再多言,掙脫了兒子的攙扶,腳步有些虛浮地快步向內(nèi)室走去,仿佛要逃離什么極其可怕的東西。
劉璉擔(dān)憂地看著父親倉(cāng)皇離去的背影,心中滿是疑惑。
他從未見(jiàn)過(guò)算無(wú)遺策,泰山崩于前而色不變的父親,露出過(guò)如此驚懼的神情。
昨夜那位“友人”。
究竟是何方神圣?