小院內(nèi)。
晨曦微露，驅(qū)散了夜的寒意，將柳葉上的露珠映照得晶瑩剔透。
石桌上的酒壺早已見(jiàn)底，幾碟小菜也只剩下殘羹冷炙。
劉伯溫坐在石凳上，身體因一夜未眠而有些僵硬。
但他的眼睛卻亮得驚人，毫無(wú)倦意！
反而充滿了某種被巨大沖擊后的興奮與震撼。
這一夜的暢談，葉凡看似隨意點(diǎn)評(píng)朝局，剖析人心。
言語(yǔ)間卻每每切中要害，發(fā)前人未發(fā)之言。
其眼光之毒辣，視角之獨(dú)特，思慮之深遠(yuǎn)，都讓他這個(gè)自詡謀略過(guò)人者，感到一種前所未有的欽佩，甚至是些許的自慚形穢。
然而。
最讓劉伯溫感到心驚肉跳，后背時(shí)不時(shí)竄起寒意的，并非葉凡的才學(xué)。
而是他那深不可測(cè)，近乎鬼神的心術(shù)！
無(wú)論是剖析陛下心思，斷言自己“求退是作死”。
還是點(diǎn)破胡惟庸、楊憲的真面目，將其野心與手段赤裸裸地剝開(kāi)。
亦或是談及太子，甚至隱隱暗示帝王平衡之術(shù)……
葉凡的語(yǔ)氣始終平淡如水，仿佛在談?wù)撎鞖饫渑?/p>
但其內(nèi)容，卻冷酷精準(zhǔn)得像一把冰冷的匕首，將權(quán)力場(chǎng)上最血腥，最骯臟的規(guī)則解剖得淋漓盡致！
這種將驚天謀略視若等閑，將人心鬼蜮玩弄于股掌之間的淡然，讓劉伯溫深深感到一種恐懼——
那是一種對(duì)未知智慧的敬畏，對(duì)超越時(shí)代認(rèn)知的駭然！
他仿佛看到了一個(gè)站在更高處，冷眼俯瞰世間紛爭(zhēng)的弈棋者。
“劉大人。”
葉凡的聲音帶著一絲明顯的疲憊，打斷了他的思緒，“你看，這天也亮了，酒也喝完了，咱們是不是……”
“該各自好好休息休息了？”
劉伯溫聞言，這才猛然驚覺(jué)！
窗外已是天光大亮，雀鳥(niǎo)啼鳴。
他竟與葉凡暢談了一整夜！
他連忙起身，臉上帶著歉意和一絲未盡興的遺憾，拱手道：“哎呀！竟是聊了一夜！”
“是伯溫忘形了，叨擾先生清夢(mèng)，實(shí)在過(guò)意不去。”
“先生高論，令人茅塞頓開(kāi)，受益匪淺！”
“他日若有閑暇，伯溫定當(dāng)再來(lái)拜訪，向先生請(qǐng)教。”
還來(lái)？！
葉凡一聽(tīng)，心里暗暗叫苦，嘴角都忍不住抽搐了一下。
這一晚上，他幾乎是絞盡腦汁。
既要展現(xiàn)價(jià)值，又不能透露太多超越時(shí)代的東西，還得應(yīng)付劉伯溫這種聰明絕頂之人的各種試探。
精神高度緊張。
比連續(xù)加班三天還累！
再來(lái)幾趟，他可真要頂不住了！
他干咳了兩聲，臉上擠出一個(gè)十分“誠(chéng)懇”的笑容，婉拒道：“劉大人太客氣了。”
“請(qǐng)教不敢當(dāng)，不過(guò)是閑談罷了。”
“大人如今身兼重任，國(guó)務(wù)繁忙，更需保重身體才是。”
“這睡飽了，養(yǎng)足了精神，才能更有精力去處理那些軍國(guó)大事，不是嗎？”
葉凡的本意是——
您老快回去睡覺(jué)吧，別再來(lái)折騰我了，讓我也好好歇歇！
然而。
這話聽(tīng)在正處于高度興奮和敏感狀態(tài)的劉伯溫耳中，卻瞬間被解讀出了另一層深意！
睡飽？
更有精力？
去做大事？
劉伯溫心中猛地一凜！
是了！
先生這是在點(diǎn)我啊！
如今朝局波譎云詭，楊憲得勢(shì)，胡惟庸包藏禍心，陛下心思深沉難測(cè)，太子又初露崢嶸……
這正是需要打起十二分精神，謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)的關(guān)鍵時(shí)刻！
我怎能因一夜暢談而懈怠？
先生這是在提醒我，要養(yǎng)精蓄銳，以備不時(shí)之需，甚至……
是為將來(lái)可能發(fā)生的“大事”做準(zhǔn)備！
他頓時(shí)覺(jué)得肩頭責(zé)任重大，神色也變得無(wú)比鄭重。
正準(zhǔn)備開(kāi)口再深入請(qǐng)教一下這“大事”具體所指，以及自己該如何“養(yǎng)精蓄銳”……
誰(shuí)料，他剛張開(kāi)嘴，卻見(jiàn)葉凡極其自然地打了一個(gè)又長(zhǎng)又深的哈欠，眼皮耷拉下來(lái)。
仿佛再也抵擋不住洶涌的睡意，就那么歪倒在竹椅上，調(diào)整了一個(gè)舒服的姿勢(shì)，呼吸瞬間變得均勻綿長(zhǎng)——
竟是秒睡了過(guò)去！
“……”
劉伯溫已經(jīng)到了嘴邊的話，硬生生咽了回去。
他站在原地，看著在晨光中安然入睡的葉凡。
那副毫無(wú)防備，甚至帶著點(diǎn)孩子氣的睡顏，與昨夜那個(gè)言談間攪動(dòng)風(fēng)云，洞察天機(jī)的“鬼才”判若兩人。
沉默了片刻。
劉伯溫臉上的鄭重化為了更深的嘆服和敬畏。
先生這是……
不愿再多言了。
天機(jī)不可泄露，點(diǎn)到此為止。
剩下的，需要我自己去悟。
他再次整理了一下衣袍，朝著熟睡的葉凡，極其鄭重，深深地作了一揖。
這一揖。
比之前任何一次都要恭敬。
充滿了對(duì)真正智者的敬服。
然后，他才轉(zhuǎn)過(guò)身，放輕腳步，如同怕驚擾了什么似的，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了這座小院。
晨光灑滿院落。
只剩下葉凡均勻的呼吸聲和柳葉的沙沙聲。
……
劉伯溫恍恍惚惚地回到自家府邸。
腦中，依舊反復(fù)回響著葉凡那一夜之間吐露的驚世之言。
尤其是最后那句看似關(guān)切，實(shí)則在他聽(tīng)來(lái)深意無(wú)窮的話。
他心神激蕩，腳下便有些虛浮。
一個(gè)不留神，竟被府門那高高的門檻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地絆了一下！
“哎喲！”
他驚呼一聲，身體猛地向前踉蹌?chuàng)淙ィ劭淳鸵€(gè)結(jié)實(shí)！
幸虧其子劉璉，正從院內(nèi)走出。
眼疾手快，一個(gè)箭步上前，急忙伸手將他攙扶住。
“父親！您小心！”
劉璉臉上帶著擔(dān)憂和詫異，“您這是怎么了？心神不寧的？”
“昨夜您一夜未歸，可是去了何處？”
劉伯溫借著兒子的手穩(wěn)住身形，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，臉上驚魂未定，擺擺手道：
“無(wú)妨，無(wú)妨，只是年紀(jì)大了，腿腳不便罷了。”
他頓了頓，才回答道，“昨夜…去了一位新結(jié)識(shí)的友人府上，相談甚歡，不覺(jué)竟忘了時(shí)辰。”
“新結(jié)識(shí)的友人？”
劉璉有些好奇，什么樣的人能讓父親如此忘情，暢談通宵？
劉伯溫卻似乎不愿多談此事。
他揉了揉被絆痛的腳踝，眉頭緊鎖，仿佛仍在苦苦思索著什么，忽然沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)了一句。
“璉兒，近日朝中，或是京城內(nèi)外，可有什么特別的大事發(fā)生？”
劉璉被問(wèn)得一愣，仔細(xì)想了想，搖頭道：“特別的大事？”
“似乎不曾聽(tīng)聞。”
“若說(shuō)最近最大的事，恐怕就是今日開(kāi)啟的恩科了吧？”
“天下士子匯聚京師，這可是開(kāi)國(guó)以來(lái)首次掄才大典，京城內(nèi)外都矚目得很。”
“恩科…科舉……”
劉伯溫喃喃自語(yǔ)，重復(fù)著這兩個(gè)詞。
突然，他像是被一道閃電劈中，整個(gè)人猛地僵住！
臉色瞬間變得煞白！
是了！是了！
科舉！
這看似只是天下學(xué)子躍龍門，朝廷選拔人才的盛事，實(shí)則背后卻是暗流洶涌，殺機(jī)四伏！
李善長(zhǎng)總攬此事，欲借此鞏固文官集團(tuán)地位，展示其治國(guó)之能。
楊憲新晉左丞，野心勃勃，正想方設(shè)法尋找機(jī)會(huì)打壓淮西勛貴和李善長(zhǎng)的勢(shì)力。
這科舉，無(wú)疑是最好的突破口！
而太子殿下，偏偏就在這個(gè)節(jié)骨眼上，被陛下委以巡查科舉的重任！
這分明是要將太子推到前臺(tái)，直面這最激烈的矛盾！
再聯(lián)想到昨夜葉凡隱約透露的“大事”，以及那些通過(guò)“夜笙歌”暗中進(jìn)京，四處鉆營(yíng)的地方官員……
所有的線索。
在這一刻猛地串聯(lián)起來(lái)。
編織成一張令人不寒而栗的大網(wǎng)！
劉伯溫只覺(jué)得一股寒氣從脊椎骨直沖頭頂，手腳瞬間一片冰涼！
難道……
難道那葉凡，早已看到了這一步？
他暗示的“大事”，便是要借這次科舉，對(duì)盤根錯(cuò)節(jié)的江淮集團(tuán)，乃至所有敢于在科舉中伸手的蠹蟲(chóng)，揮動(dòng)屠刀？！
若是真有人利令智昏，敢在天子腳下，首次恩科中行徇私舞弊，貪贓枉法之事……
以陛下對(duì)科舉公正的重視，以太子新立之威，以楊憲那酷烈的手段……
那后果……
劉伯溫簡(jiǎn)直不敢再想下去！
那必將又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，不知有多少人頭要落地！
而他更感到恐懼的是，這一切，似乎都在那個(gè)看似閑散慵懶的葉凡的預(yù)料乃至謀劃之中？！
他不動(dòng)聲色，甚至未曾離開(kāi)過(guò)那座小院，卻仿佛已暗中撥動(dòng)了無(wú)數(shù)人的命運(yùn)之弦。
李善長(zhǎng)、楊憲、太子、那些貪官、甚至陛下……
所有人，似乎都成了他龐大棋局中，按照其意志行動(dòng)的棋子！
此等心術(shù)，此等謀略，已非凡人所能及！
簡(jiǎn)直是……
有勝天半子之能！
劉伯溫呆立在原地，額頭上滲出細(xì)密的冷汗，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
“父親？父親您怎么了？可是身體不適？”
劉璉見(jiàn)父親臉色慘白，神情駭然，不由得焦急起來(lái)，連聲呼喚。
劉伯溫這才猛地回過(guò)神，深吸了幾口氣，強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪。
聲音卻依舊帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“沒(méi)……沒(méi)事。”
“或許是昨夜未睡，有些疲憊了。”
“為父要先去歇息片刻，任何人來(lái)訪，一律不見(jiàn)。”
說(shuō)罷，他不再多言，掙脫了兒子的攙扶，腳步有些虛浮地快步向內(nèi)室走去，仿佛要逃離什么極其可怕的東西。
劉璉擔(dān)憂地看著父親倉(cāng)皇離去的背影，心中滿是疑惑。
他從未見(jiàn)過(guò)算無(wú)遺策，泰山崩于前而色不變的父親，露出過(guò)如此驚懼的神情。
昨夜那位“友人”。
究竟是何方神圣？