牢獄外。
火把的光在朱元璋的臉上投下明明滅滅的暗影，將他眉宇間那道深深的溝壑襯得愈發冷硬。
他胸腔里像是堵了一塊冰，又像是燒著一團火。
冰火交煎，讓他喉頭都泛起一股鐵銹般的腥氣！！
方才里頭那葉凡小子的話，像一根淬了毒的針，精準無比地扎進了他從未示人，甚至自己也未曾深思的隱憂之上！
他猛地攥緊了拳，骨節發出咯咯的輕響。
是了！
咱這些年，一次次打壓那些驕橫的淮西老兄弟。
把兵權，把那最能打的力量，一點點收回來，塞到咱自己的兒子們手里！
咱想著，標兒仁厚，鎮不住那些殺才！
可咱…咱怎么就從沒想過……
朱元璋的呼吸陡然粗重起來，眼底翻涌著驚濤駭浪。
若是將來，咱不在了…
咱這些分封在外的兒子們，秦王、晉王、燕王…老四！
尤其是老四！
那是在軍中真刀真槍殺出來的威望！
他們若是生了異心，若是覺得標兒仁弱可欺…
咱那標兒，他讀的是圣賢書，行的是忠孝道，他對著他那幫一起長大的弟弟們，他下得去手嗎？！
他下得去那個狠手嗎？！
“嗬……”
一聲極輕又極沉的氣音從朱元璋喉嚨里擠出來，帶著一種近乎恐慌的顫意。
……
詔獄內。
跳動的火光將朱標臉上掙扎的陰影拉得忽長忽短。
他嘴唇囁嚅了幾下，聲音干澀得像是磨砂。
“老師…您說的‘與生俱來的罪’，學生…學生明白其中道理。”
“可那畢竟是四弟，是自小一同長大的骨肉至親！！”
“他性情剛毅，卻絕非寡恩薄情之人……”
“或許…或許等我出去之后，極力勸諫父皇，收回諸位弟弟的兵權，取消分封之制。”
“沒了兵力，自然也就無礙了？”
“何至于…非要走到造、反那一步啊！”
葉凡聞言，先是微微一怔，隨即像是聽到了天底下最荒謬的笑話，嘴角扯出一個極盡鄙棄的弧度，發出一聲短促而冰冷的嗤笑。
“殿下！您…您真是…天真得讓臣不知該說什么好！”
他猛地踏前一步，逼近朱標！！
“收回兵權？取消分封？”
“陛下為何要分封？為何要賦予兵權？”
“不正是因為他信不過那些驕兵悍將，要把最硬的刀子攥在自家人手里嗎？！”
“您覺得，您幾句話，就能動搖陛下盤算已久的打算？”
“就能讓他覺得自己的兒子們比外人更不可信？！”
“好！就算！就算陛下真聽了您的，收了兵權，撤了藩國！”
“可您以為，沒了明面上的大軍，他們就成不了事了嗎？！”
“殿下可曾讀過史書？！”
“可知那張文遠八百虎賁踏江去，十萬吳兵喪膽還！”
“可知那唐太宗李世民，身為天策上將，節制天下兵馬，可他玄武門之時，身邊又有多少兵馬？！”
“他需要把天下兵馬都帶在身邊嗎？！”
“不需要！”
“八百！就八百！！”
“八百人，有八百人的打法！”
“只要時機精準，下手狠辣，直搗黃龍！”
“這點人足以改天換日！”
“難道八百人就不能成事嗎？！在真正的野心和決斷面前，人數，從來都不是最要緊的！”
朱標被這一連串凌厲如刀鋒的詰問砸得踉蹌后退。
脊背重重撞上冰冷的石墻，震下些許灰塵。
他臉色蒼白如紙，嘴唇不住地顫抖，想要反駁，卻發現喉嚨像是被什么東西死死扼住，一個字也吐不出來。
葉凡描繪的那幅畫面，不需要千軍萬馬，只需幾百死士，在一個恰當的時機，發動致命一擊！！
像是一把冰冷的匕首，徹底捅破了他最后那點自欺欺人的幻想！！
他眼中最后一絲光亮也黯淡下去，只剩下巨大的茫然和冰冷的恐懼。
牢內，陷入死一般的寂靜。
只有油燈燃燒的噼啪聲和朱標粗重卻無力的喘息。
葉凡盯著他看了良久，眼中的厲色漸漸收斂。
化作一種深沉的，幾乎帶著憐憫的無奈。
他緩緩吐出一口濁氣，聲音壓低了些，卻帶著一種更致命的誘惑和逼迫，他試探著，向前微微傾身。
“怎么樣？殿下……干不干？”
“難道您就真忍心，眼睜睜看著將來天下大亂，烽煙四起？”
“忍心看著您未來的兒子和您的弟弟們兵戎相見，讓這大明江山，灑遍朱家人的鮮血？！”
“您此刻的一點猶豫，換來的是日后無窮無盡的血債！！”
“這筆賬，您算得清嗎？！”
朱標猛地閉上眼，身體沿著粗糙的石壁緩緩滑落，最終無力地跌坐在冰冷的草席上。
他將臉深深埋入掌心，肩膀難以抑制地微微顫抖起來。
漫長的沉默在潮濕的空氣中蔓延，壓抑得令人窒息。
許久，許久。
他才從指縫間透出一句極其微弱，仿佛耗盡了所有氣力的話，飄忽得如同嘆息。
“老師，您…您讓學生再想一想，讓我好好地，想一想……”
葉凡靜靜地注視著蜷縮在地上的太子，目光深邃。
他知道，火候已到。
再逼下去，這根已經繃緊到極致的弦，恐怕就要斷了。
他緩緩直起身。
臉上所有激烈的情緒如潮水般退去。
只剩下一種近乎淡漠的平靜。
他最后留下的話，聲音不高，卻字字清晰。
如同判決，輕輕落下，砸在死寂的牢房里！
“殿下當然可以想，自然要好好考慮。”
“但請您務必想清楚，您若是什么都不做，只是眼睜睜地看著，等著……”
“那我今日所說的一切，將來必定會發生。”
“一字一句，絕無虛言！！”
……
詔獄外的陰影仿佛活了過來。
粘稠冰冷地纏繞在朱元璋的四肢百骸。
他僵立在那里，葉凡那句“八百人，有八百人的打法！”像一根燒紅的鐵釘，狠狠楔進他的顱腦，反復錘鑿。
迸濺出令人心驚肉跳的火星。
“老四…朱棣……”
他喉嚨里滾過一聲模糊不清的嘶鳴，像是受傷的猛獸在低嗥。
眼前猛地閃過幾年前的一幕——
北征凱旋，校場之上，他拍著那時還略顯青澀的燕王肩膀，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的得意。
“好小子！沒丟咱老朱家的人！”
“給咱狠狠地學！把徐達那身打仗的本事，一絲不剩全給咱學過來！”
當時只覺欣慰，認為虎父無犬子。
可現在……
現在這話回想起來，每一個字都像是淬了毒的嘲諷，扎得他心窩子劇痛！
學過來？
何止是學過來了！
那小子在軍中的威望，那是實打實打出來的！
是跟著徐達、李文忠這些名將，一刀一槍從尸山血海里拼殺出來的！
徐達甚至不止一次，當著他的面夸贊老四有勇有謀，乃國之柱石！
柱石？
若這柱石生了異心呢？
若他日，標兒那仁弱的性子壓不住這場面。
這最像咱，最有能耐，也最讓人不放心的老四，他會不會……
一個可怕的念頭如同毒蛇，驟然竄入腦海！
冰涼的信子舔舐著他的理智。
若老四真有那份心，他背后的徐達，那個在軍中一言九鼎的魏國公，會怎么做？
是忠君？
還是……輔佐他那戰功赫赫的女婿？！
“呃！”
朱元璋猛地倒抽一口冷氣，只覺得一股腥甜直沖喉頭，眼前陣陣發黑！
身子，不受控制地晃了一晃，向一旁踉蹌半步。
“陛下！”
身旁的毛驤魂飛魄散，急忙上前伸手欲攙。
“滾開！”
朱元璋低喝，猛地一甩胳膊！
那力道極大，帶著一種近乎狂暴的怒意，硬生生將毛驤推得倒退兩步，差點撞在冰冷的石壁上。
他站穩身形，背脊挺得筆直，如同懸崖邊孤傲的蒼松。
他絕不允許有人能看出他內心中的脆弱！！！
不能再等了！
絕不能憑猜度就定了兒子的罪。
但也絕不能……留下絲毫隱患！
他的眼神一點點變得冰冷、堅硬！
最后，沉淀為一種近乎殘酷的決斷。
必須試！
必須清清楚楚地看一看，他這個最像他的兒子，皮下藏的究竟是忠肝義膽，還是……
豺狼之心！
他猛地轉身，不再看那幽深的詔獄通道，大步向外走去。
腳步沉重堅定，每一步都帶著千鈞之力。
幾乎就在踏出詔獄門檻的那一刻，清冷的月光如水銀瀉地，瞬間照亮了他那張棱角分明，此刻卻布滿寒霜的臉。
那雙眼睛在月光下沒有絲毫暖意，只有帝王的森然和殺伐決斷。
“二虎！”
聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的鐵令。
“臣在！”
毛驤立刻上前拱手一拜，頭深深低下。
“即刻起，增派錦衣衛，將這詔獄給咱圍成鐵桶！”
“尤其是標兒和那葉凡所在的牢房左右，給咱安插最得力的人手，暗中保護！”
“沒有咱的圣旨，任何人——”
“聽清楚了，是任何人！”
“膽敢靠近半步，格殺勿論！”
“他們兩人，若有半分閃失，你提頭來見！”
“遵旨！”
毛驤的聲音沒有絲毫猶豫。
朱元璋略一停頓，目光投向紫禁城深處，繼續下令，語速快而冷冽。
“動用一切力量，給咱查！”
“把那葉凡的底細，祖上三代，師承何人，與朝中誰人有舊，一字不落，天亮之前，全部查清，呈報于咱！”
“還有，傳咱的口諭，令太醫署所有當值太醫，即刻入宮候著！”
最后，他幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出那個名字！
“再傳，詔燕王朱棣，即刻入宮見駕！！！”