她也覺得心里有幾分委屈。
夫君才從東都洛陽回來幾個月啊，那場道士煉丹的陰謀、紅花教的暗殺，依然歷歷在目。
如今，這長安城的雪還沒化，他卻又要披甲上陣，去那萬里之外、瘴氣彌漫的南荒之地。
昭昭才剛滿月沒多久，甚至還沒來得及真真切切地記住父親的味道。
兕兒咬著下唇，這位大唐最受寵的公主，此刻眼底滿是不舍。
她走到許元身側，輕輕握住他的手，聲音帶著幾分委屈的顫音。
“夫君……非去不可嗎？”
“大唐那么多能征善戰的將軍，李靖老將軍，蘇定方老將軍，還有張羽和曹文他們……就不能讓他們替你去嗎？”
許元反手握住兕兒微涼的小手，輕輕摩挲著，眼神中滿是歉意。
“兕兒，打仗他們能行。但打下來之后該怎么治理，怎么同化那些部族，怎么修建港口控制海峽，他們不懂。”
許元的聲音很輕，卻重若千鈞。
“這是開萬世太平的基業，差之毫厘，謬以千里。”
“我若不去，大唐即便拿下了真臘，也守不住那片海。”
高璇拿出手帕，不動聲色地擦去指尖的血跡，隨后站起身，走到許元面前。
這位曾經親眼目睹母國覆滅的異國公主，比任何人都懂國家利益面前的冷酷與必然。
“夫君不必覺得虧欠。”
高璇的聲音一如既往的清冷，卻透著一股不容置疑的堅定。
“妾身雖是女流，但也知道，那馬六甲海峽若真如夫君所言，是扼住海上的咽喉，那大唐便決不能讓它落入他人之手。”
“真臘局勢瞬息萬變，早一日出兵，便多一分勝算。”
“夫君心里裝著的是天下，是家國，我們姐妹若是為了兒女情長強留夫君，那便是誤了夫君的抱負，誤了大唐的國運。”
洛夕此時也抬起了頭。
她努力將眼眶里的淚水逼了回去，嘴角勉強扯出一抹溫婉的笑意。
“璇兒妹妹說得對。”
“夫君不是那種只知道守在內宅里貪圖安逸的人，從遼東到倭國，從西域到吐蕃，夫君的每一步都在為大唐開疆拓土。”
“我們知道你一定會去，也絕不會攔你。只是……”
洛夕的聲音終于還是忍不住哽咽了一下。
“南荒多瘴氣毒蟲，夫君此去，一定要帶足了藥材，萬事多加小心。莫要忘了，這長安城里，還有我們，還有昭昭在等你。”
聽到妻子的這番話，許元只覺得胸口像是被什么東西狠狠撞擊了一下，酸澀難當。
他以為自己要費盡口舌去解釋，去安撫，卻沒想到，他的女人們，比他想象的還要堅韌，還要深明大義。
他伸出雙臂，從洛夕懷里小心翼翼地接過了女兒。
小昭昭在父親寬厚的懷抱里，非但沒有哭鬧，反而伸出一雙肉乎乎的小手，咿咿呀呀地去抓許元散落在胸前的一縷頭發。
看著女兒那純凈無瑕的眼眸，許元心中涌起一股難以言喻的虧欠感。
他在外殺伐決斷，謀算天下，但唯獨在面對這個小小的生命時，他覺得自己是個不稱職的父親。
“這一去，路途遙遠。”
許元將臉頰輕輕貼在女兒嬌嫩的小臉上，聲音悶悶的
“從長安到嶺南，再入中南半島，單是行軍便要一個多月。等大軍到了真臘，少說也是臘月中旬了。”
他抬起頭，目光在洛夕、兕兒和高璇的臉上掃過，眼底滿是苦澀。
“前期的戰事，后續的安撫，建立州縣，規劃航線……”
“千頭萬緒。等把那邊的局勢徹底穩住，想要趕回長安，是絕不可能了。”
“今年的年，我怕是不能陪你們過了。這個家，只有你們自己守著了。”
兕兒終于忍不住，眼淚吧嗒吧嗒地掉了下來。
她一把抱住許元的胳膊，將頭埋在他的肩膀上。
“不過是個年罷了，夫君不在，大不了我們就不守歲了。”
兕兒抽泣著說道：
“夫君安心去打仗，家里有我們。昭昭我們會照顧好，府里的上上下下我們也會打理妥當。”
“你什么都不用操心，只要答應我們，全須全尾地去，平平安安地回來。”
洛夕也站起身，輕輕靠在許元的另一側，伸手撫摸著昭昭的后背，柔聲說道。
“兕兒說得對。夫君莫要掛念家里。”
“等解決完了真臘的事情，海晏河清了，你再回來。我們在長安，給你備著接風的酒。”
許元沒有再說話，只是將懷里的女兒抱得更穩了些，同時伸出手，將洛夕和兕兒攬入懷中。
高璇站在一旁，看著相擁的一家人，嘴角勾起一抹釋然的淺笑。
窗外，風雪愈急，但在這暖閣之內，卻有著能夠抵御一切嚴寒的溫情與堅守。
……
次日清晨，雪過天晴。太極殿的琉璃瓦在冬日的陽光下折射出刺目的金芒。
許元一身常服，并沒有穿那件代表著冠軍侯威儀的絳紫色朝服，而是像個尋常的臣子一般，邁步走入了御書房。
李世民正坐在寬大的御案后，批閱著奏章。聽到腳步聲，他抬起頭，看到是許元，手中的朱砂御筆微微一頓。
“怎么。不在府里多陪陪老婆孩子，這么早就進宮了。”
李世民放下筆，身子向后靠在椅背上，深邃的目光在許元臉上掃視著，試圖尋找到一絲勉強。
許元走上前，單膝跪地，行了一個干脆利落的軍禮。
“臣許元，叩見陛下。”
許元抬起頭，目光清明而堅定
“臣已與家中妻室商議妥當。大唐基業為重，臣的家眷皆深明大義，鼎力支持臣南下。臣懇請陛下下旨，由臣掛帥，出征真臘。”
李世民看著階下這個眼神中再無半分遲疑的年輕人，心中既有寬慰，又有一絲難以察覺的疼惜。
他當然知道許元家里的情況，也正因為知道，才更明白這份“同意”背后，包含了多少不舍與犧牲。
“好。不愧是我大唐的冠軍侯，也不枉朕將兕兒下嫁于你。”
李世民猛地一拍御案，站起身來，大步走下玉階，親自伸手將許元扶了起來。
“既然家里已經安頓好了，那這南下主帥的印把子，朕就正式交到你手里了。”
李世民目光灼灼地看著許元，隨后語氣一轉，帶著不容置疑的威嚴與關懷。
“不過，兵馬未動，糧草先行。大軍集結、軍械調撥、糧草籌備，這些繁瑣的事務，你統統不用管。”
許元一愣。
“陛下，這大軍出征，如何能不管……”