戰斗在慘烈中接近尾聲。
當最后一頭冰晶蝎的尾晶被朱竹清抓住機會，以凝聚了全部星辰之力的一爪狠狠拍碎，發出如同琉璃炸裂般的脆響后，整個廢墟終于暫時恢復了寂靜，只剩下風雪永不停歇的呼嘯。
幽藍色的蝎血與殘肢點綴在皚皚白雪上，散發著刺鼻的腥氣，迅速被低溫凍結。幾具被徹底摧毀了尾晶的蝎尸僵硬地倒在雪地中，失去了所有生機。
勝利了，但無人歡呼。
唐三脫力地跪倒在地，左臂骨折處傳來的劇痛讓他幾乎暈厥，右手虎口崩裂，鮮血淋漓。小舞攙扶著他，自己也是衣衫破碎，身上多處凍傷和擦傷，嘴角掛著血絲。
朱竹清狀態稍好，但氣息也極其紊亂，貓瞳中的星輝黯淡下去，臉色蒼白。連續高強度的戰斗和能量消耗，讓她也接近了極限。
而傷勢最重的，是佐助。
他靠在石壁上，左眼緊閉，呼吸微弱而急促，每一次吸氣都帶著拉風箱般的雜音，顯然是肺部受了重創。右臂不自然地扭曲著，軟軟垂落，胸口凹陷下去一塊，鮮血染紅了前襟，在低溫下迅速凝固成暗紅色的冰痂。他整個人如同一個被打碎的瓷器，僅靠著頑強的意志力維系著最后一絲清醒。
“佐助！”朱竹清第一時間沖到他身邊，貓瞳中充滿了焦急與……一絲她自己都未察覺的恐慌。她小心翼翼地檢查著他的傷勢，越看心越沉。肋骨斷裂，內臟受創，右臂經脈嚴重受損，加上之前積累的舊傷和能量反噬……情況惡劣到了極點。
在這個能量稀薄、規則壓制、缺醫少藥、強敵環伺的絕地，如此重傷，幾乎等同于死亡宣判！
唐三在小舞的攙扶下，艱難地走過來，看到佐助的慘狀，臉色也更加難看。他沉默地取出之前搜集的、那些冰原狼獸身上相對干凈的皮毛，試圖為佐助保暖，但效果甚微。嚴寒正在不斷帶走佐助本已微弱的生機。
“必須……盡快找到更有效的療傷方法，或者……離開這片冰原……”唐三的聲音沙啞而沉重。希望剛剛因為《北境凝元法》的出現而點燃，現實卻立刻給予了殘酷的打擊。
佐助艱難地抬起完好的左手，指了指那面刻著功法的石壁，又指了指自己，嘴唇翕動，發出幾乎聽不見的聲音：“……法……元力……維系……”
朱竹清瞬間明白了他的意思。他是想依靠《北境凝元法》凝聚的元力，強行吊住性命！這無異于刀尖跳舞，他那殘破的身體，能否承受住修煉時引動的能量都是未知數，稍有不慎，就是能量失控，爆體而亡！
但，這是目前唯一的辦法。坐以待斃，只有死路一條。
“我幫你。”朱竹清沒有絲毫猶豫，盤膝坐在佐助身后，伸出雙手，輕輕抵住他的后背。她無法直接為他療傷，但她可以嘗試引導自己那與此地星辰之力略有親和的力量，為他護法，并在他能量失控時進行微弱的干預。
同時，她也將自己對《北境凝元法》，特別是其中關于星辰能量引導部分的理解，通過“幽冥共生契約”那微弱的鏈接，盡可能清晰地傳遞給佐助。
唐三見狀，也對小舞道：“我們也抓緊時間恢復，嘗試修煉這《北境凝元法》。多一分力量，就多一分活下去的希望。”他忍著劇痛，開始按照記憶中的壁畫線路，嘗試引導能量。小舞也學著他的樣子，在一旁盤膝坐下。
廢墟之中，四人陷入了奇異的寂靜。風雪在外呼嘯，殘骸與尸體在側，而他們，卻在這絕境之中，開始了對異界“道統”的第一次正式修行，為了生存，進行著一場與死神賽跑的豪賭。
佐助收斂全部心神，無視了身體各處傳來的、足以讓常人崩潰的劇痛，將所有意識沉入心口那近乎熄滅的“源點”。按照壁畫線路，以及朱竹清傳遞來的感悟，他小心翼翼地引導著指環傳來的清涼能量作為引子，如同在干涸的河床上挖掘引水渠，極其緩慢地，嘗試從外界那惰性而冰寒的天地中，剝離、汲取那一絲絲微不可查的“元力”。
過程痛苦而緩慢。每一次能量的引入，都像是在撕裂他本就受損的經脈，冰寒刺骨的能量與仙術查克拉的殘余、與“源血”的死寂氣息相互沖突、糾纏，帶來種種難以言喻的怪異痛苦。他的身體時而冰冷如尸，時而灼熱如焚，冷汗剛滲出就被凍住，血痂不斷崩裂又凝固。
朱竹清緊貼著他后背的雙手，能清晰地感受到他身體的顫抖和體內能量的混亂沖撞，她的心也提到了嗓子眼，只能盡全力維持著自身星辰之力的穩定，如同暴風雨中一盞微弱的燈塔，為他指引著方向，防止他被徹底吞噬。
時間一點點流逝。
就在佐助感覺自己的意識即將被無盡的痛苦和冰冷淹沒時，那心口的“源點”，終于成功地捕捉、煉化了一絲比發絲還要纖細的、純正的北境元力！
這一絲元力，精純而冰冷，帶著這個世界的獨特烙印，它并未立刻修復傷勢，而是如同最堅韌的冰絲，緩緩融入他近乎崩斷的生命線中，強行維系住了那最后一點生機不滅！
同時，因為這絲屬于此界“道統”的元力出現，他胸前那一直沉寂、只有反噬時才躁動的黑色勾玉，竟然微微震動了一下，傳遞出一絲極其隱晦的……“認可”般的波動？仿佛這異界的力量，才勉強有資格與它“共存”于一個身體。
而朱竹清，在輔助佐助的過程中，自身對星辰之力與北境元力的融合也有了新的領悟，她那異變的“星瞳”能力似乎更加穩定了一絲。
不知過了多久，當佐助再次艱難地睜開左眼時，雖然傷勢依舊沉重，臉色依舊蒼白如紙，但那眼神深處，卻多了一絲屬于此方天地的冰冷與堅韌。
他還活著。
以重傷和痛苦為代價，他初步掌握了在這個世界汲取力量的鑰匙。
他看向身旁依舊在入定中、氣息似乎凝實了一絲的唐三和小舞，又看向身后因為消耗過度而臉色疲憊卻帶著欣慰的朱竹清。
星火，未曾熄滅。
在這片被遺忘的冰原絕地，他們這群來自異界的漂流者，終于扎下了第一道微弱得可憐，卻頑強無比的……根。