下水道的黑暗濃稠得如同化不開的墨汁，粘膩的污水在腳下緩緩流淌，發出令人作嘔的汩汩聲。腐爛的垃圾、死老鼠和排泄物混合的惡臭，如同實質的毒氣，無孔不入地侵蝕著感官，每一次呼吸都像在吞咽腐肉。
佐助的寫輪眼是這片絕對黑暗中唯一的光源，猩紅的三勾玉緩緩轉動，如同深淵的燈塔，將前方縱橫交錯、布滿粘滑苔蘚的粗大管道結構映照得清晰無比。
污水的流向、空氣的微弱對流、管道壁的震動...所有信息都被高速接收、分析，在腦中構建出立體的路徑圖。
朱竹清背靠著冰冷滑膩的石壁，身體因劇痛和虛弱而微微顫抖。后背的傷口在剛才被佐助強行拖拽時再次撕裂，溫熱的液體正不斷滲出，浸透了簡陋的包扎。
陰九的毒素雖被壓制在幾處節點，但如同潛伏的毒蛇，時刻撕咬著她的經脈，帶來陣陣陰冷的麻痹感。冷汗浸濕了她額前的碎發，貼在蒼白的臉頰上。
“向...左，第三個岔口...右轉...”她的聲音嘶啞微弱，每一次開口都牽扯著肺部的抽痛，貓瞳在黑暗中努力聚焦，辨認著佐助眼中紅光勾勒出的管道輪廓。
家族的密道地圖早已烙印在她腦中，此刻成了唯一的救命稻草。
佐助沒有回頭，精準地按照指引移動。他的步伐在齊膝深的污水中依然穩定，每一次落腳都精準地避開下方可能存在的坑洞或尖銳雜物。
濕透的紫色族服緊貼身體，勾勒出少年精瘦卻蘊含爆發力的線條，上面沾染的血跡和污穢已分不清彼此。脖頸后的咒印黑紋在黑暗中隱隱蠕動，如同活物，每一次朱竹清因痛苦而泄露的壓抑呻吟，都讓那紋路散發出一絲不易察覺的陰冷渴望。
“為什么救我？”冰冷的聲音突然在死寂的管道中響起，打破了只有水流和喘息的壓抑。佐助沒有停下腳步，猩紅的眸子依舊警惕地掃描著前方一個幽深的岔口。他指的是巷戰中朱竹清試圖攔截小舞的舉動。
朱竹清喘息著，沉默了片刻。黑暗掩蓋了她眼中的復雜情緒——有對那毀滅力量的恐懼，有被當眾擊敗的屈辱，有對家族追殺的絕望，還有一絲連她自己都無法理解的、不想看到那紅眼少年被偷襲的莫名沖動。
“不是救你。”她的聲音帶著自嘲的冷意，指甲因用力而摳進冰冷的石壁縫隙，“那兔子...是十萬年魂獸。她的攻擊...會暴露氣息...引來更可怕的東西。”
這是部分事實。星羅朱家對頂級魂獸的敏感度遠超常人，小舞情急之下的爆發，在她感知中如同黑夜里的火炬。
佐助的寫輪眼微微轉動了一下，捕捉到她語氣中那一絲不易察覺的波動。“你很了解魂獸。”
“星羅朱家...世代與幽冥靈貓共生...對魂獸氣息...敏感。”朱竹清艱難地解釋，又一陣劇烈的咳嗽讓她彎下腰，嘔出一小口帶著黑絲的血沫。毒素的侵蝕在加劇。
佐助的腳步終于停頓。他轉過身，寫輪眼冰冷的紅芒籠罩住蜷縮在壁邊的少女。她像一只被暴雨打濕、瀕臨死亡的野貓，倔強地睜著眼睛，但瞳孔已有些渙散。后背的傷口在昏暗紅光下顯得更加猙獰，深可見骨。
“廢物。”佐助的聲音依舊冰冷，卻少了些之前的漠然，多了一絲審視。他蹲下身，無視污穢的污水，右手食指再次泛起那層極其微弱的幽綠光澤——毒屬性查克拉。
“忍著。”命令式的口吻。指尖快如閃電般點在她后背肩胛骨下方一個腫脹發黑的節點上！
“呃啊——！”朱竹清身體猛地繃直，如同被烙鐵燙到，發出一聲壓抑不住的痛呼！一股比之前更霸道、更尖銳的陰冷能量瞬間刺入！它如同貪婪的食腐禿鷲，瘋狂地撕扯、吸附著那節點處淤積的活躍毒素，強行將其剝離、中和！
劇痛如同潮水般席卷全身，幾乎讓她瞬間昏厥！但緊隨劇痛之后的，是那陰冷腐蝕感被暫時抽離的短暫輕松！她如同離水的魚般大口喘息，冷汗瞬間浸透全身。
佐助收回手指，指尖的幽綠光芒沾染了大片粘稠的黑氣，散發出一股甜膩的腥臭。他調動查克拉，指尖雷光微閃，輕易將毒素湮滅。這種程度的余毒對他如今的中階抗性而言，如同撣去灰塵。
“你的毒，很麻煩。”佐助站起身，猩紅的眸子在黑暗中如同兩點寒星，“星羅朱家，為什么追殺你？”
朱竹清靠在冰冷的管壁上，感受著后背傷口火辣辣的疼痛和暫時被壓制的毒素，虛脫感讓她連手指都不想動。聽到“星羅朱家”四個字，她眼中閃過一絲深切的痛苦和冰冷恨意。
“逃婚。”她吐出兩個字，聲音帶著徹骨的寒意，“他們...要把我嫁給戴沐白...那個懦夫...換取星羅皇室的...支持。”她頓了頓，自嘲地扯了扯嘴角，“或者說...把我當成一件...鞏固權力的...貨物。我不逃...就只有死路一條...或者生不如死。”
戴沐白？佐助的寫輪眼微微轉動，這個名字在城主府士兵混亂的交談中出現過，似乎是星羅帝國的什么重要人物。
權力，聯姻，貨物...無聊透頂的把戲。他想起宇智波一族的覆滅，想起鼬的選擇...毀滅，往往源于內部腐朽的規則。
“所以，你想掌控自己的命運？”佐助的聲音聽不出情緒，“靠力量？”
朱竹清猛地抬頭，幽冷的貓瞳在黑暗中死死盯著佐助那雙猩紅的眼睛，里面燃燒著一種近乎偏執的火焰：“不然呢？像野狗一樣死在這骯臟的下水道里？還是像貨物一樣被送回那個冰冷的牢籠？”
她的聲音因激動而顫抖，“你的力量...那種不依賴魂環...焚盡一切的力量...是我唯一看到的...變數！”
她的直言不諱帶著孤注一擲的瘋狂。佐助沉默地看著她。這個少女的眼中，有恐懼，有絕望，但更深處，是一種對力量的純粹渴望，一種不甘被命運擺布的狠厲。
這眼神...竟讓他有一瞬間的恍惚，仿佛看到了滅族之夜后，鏡子里那個滿眼仇恨的自己。
“跟上，或者死。”佐助最終只是冷冷地丟下一句，轉身繼續前行。答案，已經在她眼中。
就在這時，異變陡生！
嗡——！
一股極其隱晦、卻帶著強烈追蹤與鎖定意味的精神波動，如同無形的蛛網，瞬間掃過整片下水道區域！這波動冰冷、粘稠，帶著一種高高在上的審判意味，與陰九那種毒蛇般的陰冷截然不同，更龐大，更...神圣？
朱竹清瞬間臉色劇變，貓瞳中充滿了前所未有的恐懼，連聲音都變了調：“是...是家族執法隊！‘幽冥鎖魂’...他們...他們找到我了！”
她家族特有的追蹤魂技，一旦被鎖定，如同跗骨之蛆！
幾乎同時！
轟隆——！！！
前方他們即將通過的岔路口上方，厚重的石板頂蓋被一股沛然巨力猛地掀飛！碎石如雨砸落！刺目的火光混合著冰冷肅殺的氣息瞬間灌入惡臭的下水道！
“星羅朱家執法，緝拿叛逆朱竹清！無關者，滾開！”一個冰冷無情、如同金鐵摩擦的聲音從破口上方傳來，帶著魂王級別的恐怖威壓！
火光映照下，數道穿著漆黑勁裝、胸口繡著銀色靈貓徽記的身影，如同索命的死神，堵死了前方的通路！為首一人，身形高瘦，面容冷峻如同石刻，腳下緩緩升起五個魂環——黃、黃、紫、紫、黑！魂王！
冰冷的殺機，瞬間鎖定了污水中的朱竹清！
前有家族魂王堵截，后有城主府追兵，下水道迷宮成了真正的死地！朱竹清面如死灰，指甲深深陷入掌心，絕望如同冰冷的潮水將她淹沒。
佐助的寫輪眼瞬間收縮到極致，三勾玉瘋狂旋轉！魂王！五個魂環！那恐怖的魂力波動如同實質的山岳壓來！脖頸后的咒印黑紋如同受到刺激的毒蛇，瞬間變得滾燙，瘋狂蔓延，絲絲縷縷的黑色紋路爬上他蒼白的左臉，帶來撕裂靈魂的劇痛和毀滅一切的狂暴沖動！
“真是...煩人的蟲子。”佐助的聲音低沉沙啞，帶著一種非人的冰冷，左眼瞳孔深處，一抹不祥的漆黑正在緩緩暈染開來。