時間很快進入四月。
霍凝玉的孕期已經快五個月，肚子已明顯顯懷。
十五早朝，三封相同內容的奏折在早朝上宣讀。
北地三城從二月初開始，整整兩個月沒下過一滴雨，正是春耕下種之際。
天不下雨，種下去的莊稼全部因缺水不發芽。
“北地三城接北魏，發生大旱災，莊稼將顆粒無收，百姓將流離失所，北魏很有可能趁我南楚大難之際興兵來犯，形勢嚴峻。各位愛卿可有良策？”乾德帝眼神銳利掃過下面的文武百官。
眾朝臣都面露苦澀。
消息靈通的人早就知道。
北地的三個城正是抵擋北魏的重要屏障，如果發生大災，百姓為了活命，就會大量向南逃難，京城就成了首選。
大旱，意味著沒水，軍隊每日的消耗更是龐大，同樣缺水，軍隊也會失去戰斗力，要是這個時候北魏來犯，那真是雪上加霜。
“三個州府，六十多萬人啊。這可怎么辦？”有人被這個消息給震得心驚肉跳。
“哎，已經好些年沒有發生過這么大的旱災了，難道上天知道我南楚剛找到了前朝留下的財寶，這就要收回去嗎？”
“水滿則溢啊。”
”這可跟那沒關系，天災哪年沒有？不過是大小的問題。還是快些想想辦法吧。”
“軍防最為重要，必須擋住北魏來犯。”
各種竊竊私語聲在金鑾殿響起，眾臣個個都眉頭深鎖。
這是一場硬仗。
“臣愿請旨賑災。”中書舍人霍鳴羨出列跪地請旨。
年前吏部對各級官員政績考核后，乾德帝親自指定狀元郎做中書舍人，正五品天子近臣。
眾臣的竊竊私語因霍鳴羨的出列，驟然停止。
所有目光都聚焦在他身上。
但霍鳴羨并無半點心怯，反而神色沉穩，目光堅定，顯然對此嚴峻局勢已有過深思。
乾德帝身體微微前傾，帶著審視與期待：“哦？霍愛卿有何良策？”
霍鳴羨從地上起身，深吸一口氣，清晰而穩重地侃侃而談。
“陛下，北地三城之危，在于‘天災’與‘人禍’并行。臣之策，核心在于‘固本、安民、懾敵’六個字，力求將災情影響降至最低，保全我南楚元氣。”
“詳細道來。”乾德帝聽得這句，面露滿意之色，示意他繼續。
“首要之事，在于‘固本’，即解決水源。北地兩月無雨，地上水源必然枯竭，然地下水或尚有余存。
臣請旨，即刻選派精通水利之人，火速奔赴三城，組織并督導當地百姓及駐軍，大規模挖掘深井，尋找地下水源。此乃緩解春耕及人畜飲水最直接，最緊迫之法。”
他略微停頓，讓眾人消化此策，接著又道。
“其次，在于‘安民’。即便找到水源，亦恐不足支撐整個旱季。
需同時命令各地官府，組織民力，利用一切可利用的坑塘，洼地，修建臨時儲水設施，蓄積雨水……或未來可能找到的有限水源，做到細水長流。
更為關鍵是穩定民心，避免大規模流徙。”
他提高了聲調，又繼續。
“一旦六十萬百姓因恐慌而南逃，不僅三城頓成空城，防線自潰，流民涌入內地，更會引發全國性的動蕩與混亂。
因此，賑災之初，便需明確公告，朝廷絕不會放棄北地，將盡全力保障當地民生。
同時，立即從全國各豐裕州府調撥糧食，馳援北地，設立官倉，穩定糧價，甚至直接開設粥棚，確保百姓能生存下去。
若國內存糧仍有不足，臣建議，由戶部緊急籌措銀兩，向與我南楚交好的東臨國購買糧食，務必讓百姓看到生機，愿意留在故土。”
這番關于安民的論述，讓不少老成持重的大臣微微頷首，流民問題確實是天災后最棘手的問題之一。
“最后，便是‘懾敵’。”霍鳴羨話鋒一轉，指向了潛在的軍事威脅。
“北魏虎視眈眈，我軍絕不能因旱災而自亂陣腳。軍隊用水量巨大，若固守原駐地，恐與民爭水，亦可能因缺水而喪失戰力。
臣建議，令北地駐軍主力，提前勘察仍有水流的河流區域，進行臨時戰略遷移，靠近可靠水源扎營，既能保證軍隊自身用水，亦可依托新水源構建防線。
同時，需加派精銳斥候，嚴密監控北魏邊境一切動向，再收集北魏皇城的消息，做到敵未動，我先知。
若探查到北魏確有趁火打劫，調兵遣將的明確跡象，臣以為，我軍不應坐等敵人來攻。
可先發制人，以迅雷不及掩耳之勢，主動出擊，攻占北魏邊境一兩處戰略要地或物資囤積點。
此舉一可奪取敵方水源，糧草以補充自身。
二可打亂敵軍部署，將戰火引向敵境，保護我受災三城不受兵侵之禍。
三可向天下展示我南楚即便遇災，亦有余力反擊之力，徹底震懾北魏，使其不敢輕舉妄動。”
霍鳴羨的分析一出，滿殿皆驚。
主動出擊的想法，在受災的背景下，顯得格外大膽而強勢。但細細思之，卻又符合兵法中“致人而不致于人”的精髓，若操作得當，或真能化被動為主動。
乾德帝聽完，眼中銳光閃動，暗自點頭贊許。
“眾位愛卿，霍舍人之策如何？”
“陛下，霍舍人之策，思慮周全，環環相扣，既顧及民生，又不忘武備，老臣認為可行。”溫丞相第一個附議。
“臣附議。尤其先發制人之策，若能成功，可保北地無虞。”曹達緊隨其后。
“組織打井，儲水，調糧，皆是穩妥之法。穩定民心，更是重中之重。”又有人附議。
乾德帝當即決定。
“就依霍愛卿所奏。朕命你為欽差大臣，全權負責北地三城賑災事宜，統籌打井，安民，調糧諸事，賜你便宜行事之權。戶部，工部需全力配合。”
“臣領旨，定不負皇上重托。”霍鳴羨重重叩首領命。
“另，北地軍務，按霍愛卿所說方略，由兵部即刻擬定詳細章程奏報。加強對北魏探查，若有異動，準其先發制人。”
“臣等遵旨。”
辰王站在前排，一直不曾出聲。而他看霍鳴羨的眼神卻意味不明。
他微不察地向后面的謝勛做了個手勢。