“塵埃之環(huán)”基地在高效運轉(zhuǎn)下已初具規(guī)模，移動式星堡如同鋼鐵之花在小行星帶中綻放，防御平臺如同忠誠的衛(wèi)士拱衛(wèi)四周。然而，陸離的目光早已越過眼前的安定，投向了星圖之上那條被他用高亮標(biāo)記出的、蜿蜒穿過混沌星域核心戰(zhàn)區(qū)的“捷徑”。這條路徑若能打通，將大大縮短前往“澤魯斯噬星者”遺跡的時間，但路徑的咽喉部位，正被“血帆”巴博薩的艦隊牢牢扼守。
巴博薩的主力盤踞在“猩紅星云”邊緣的“斷刃”小行星群，那里易守難攻，且其艦隊以悍勇和接舷戰(zhàn)著稱，正面強(qiáng)攻即便能勝，也必然損失不小，且會過早暴露“天庭號”的全部實力，引來其他勢力的覬覦。
“強(qiáng)攻非上策，需以智取。”陸離在指揮室內(nèi)，對著星圖沉吟。他的目光掃過麾下眾將，“巴博薩此人，悍勇有余，智謀不足，且對‘破碎迴廊’的遺跡渴望至極，這是我們可利用的弱點。”
一個周密的計劃開始在陸離腦海中成形。他召來了負(fù)責(zé)情報與滲透的春雷，以及擅長靈能偽裝與潛入的幾位好手。
“我們要給巴博薩送一份‘大禮’。”陸離嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“一份他無法拒絕，卻又暗藏致命陷阱的‘厚禮’。”
計劃的核心分為兩步：
第一步，情報誤導(dǎo)。由春雷率領(lǐng)的技術(shù)團(tuán)隊，利用四海艦隊和斯卡文鼠人提供的節(jié)點，嘗試滲透“血帆”艦隊那相對粗糙的通訊網(wǎng)絡(luò)和艦載超算系統(tǒng)。他們的任務(wù)，是偽造一份高度可信的“絕密情報”，內(nèi)容指向“破碎迴廊”遺跡的某個關(guān)鍵區(qū)域，突然出現(xiàn)了“不穩(wěn)定的能量潮汐”，疑似遺跡核心防護(hù)減弱，有“至寶”即將出世，并且標(biāo)注出一個精確的、看似能繞過主要爭奪戰(zhàn)場的“安全”航線。這條偽造的航線，最終將指向陸離精心選擇的伏擊點——一片代號“寂靜墳場”的、布滿高密度星際塵埃和強(qiáng)磁場的死亡區(qū)域。
第二步，內(nèi)部催化。派遣精于偽裝和話術(shù)的間諜，混入與“血帆”有貿(mào)易往來或能被收買的海盜中間，在巴博薩的勢力范圍內(nèi)“無意間”泄露或證實這份假情報的部分內(nèi)容，尤其是強(qiáng)調(diào)其“時效性”和“機(jī)遇唯一性”，煽動巴博薩的貪婪和焦躁情緒。
“關(guān)鍵在于時機(jī)和細(xì)節(jié)的真實性。”陸離強(qiáng)調(diào)，“春雷，你需要確保偽造的情報在能量特征、空間波動數(shù)據(jù)上與真實的遺跡波動有高度的相似性，足以騙過他們的初步分析。同時，要讓他們相信，這條‘安全’航線是某個‘神秘賣家’（可以偽裝成‘低語者’教團(tuán)的手筆）為了擾亂局勢而故意泄露的。”
“明白，總督。”春雷眼中閃爍著自信的光芒，“他們的防火墻和加密協(xié)議在我們面前形同虛設(shè)。我會給他們編織一個完美的‘美夢’。”
“行動人員務(wù)必小心，巴博薩生性多疑，一旦被發(fā)現(xiàn)，立刻撤離，安全第一。”
計劃迅速展開。春雷團(tuán)隊如同無形的幽靈，通過遠(yuǎn)程注入和物理接觸（由鼠人特工攜帶的微型信息節(jié)點）等多種方式，開始向“血帆”艦隊的指揮網(wǎng)絡(luò)植入經(jīng)過精心炮制的數(shù)據(jù)碎片。同時，幾名擅長偽裝的特工，利用偽造的身份和“偶然”獲得的“內(nèi)部消息”，在“血帆”控制下的幾個黑市和酒館中，開始散播關(guān)于“遺跡異動”和“秘密通道”的流言。
....
“斷刃”小行星群，“血鴉號”重型突擊艦的指揮室內(nèi)。“血帆”巴博薩正煩躁地踱步。破碎迴廊的遺跡爭奪陷入了僵局，幾大勢力互相牽制，誰也無法真正靠近核心區(qū)域，每日的消耗和損失讓他肉痛不已。
就在這時，他的情報官跌跌撞撞地沖了進(jìn)來，臉上帶著抑制不住的興奮：“老大！重大發(fā)現(xiàn)！我們的監(jiān)聽站和幾個隱秘渠道同時截獲并破譯了一份加密信息！是關(guān)于遺跡的！”
“哦？”巴博薩血紅的獨眼中閃過一絲精光，“快說！”
“信息顯示，遺跡核心區(qū)，代號‘王座之間’的區(qū)域，因未知原因，能量護(hù)盾正在周期性衰減！下一次衰減高峰期就在24標(biāo)準(zhǔn)時之后！持續(xù)時間預(yù)計只有不到4小時！”情報官激動地調(diào)出星圖，上面標(biāo)注了一條蜿蜒的路徑，“更重要的是，這條信息附帶了一條能繞過‘鋼鐵君王’和‘幽靈女巫’主要防區(qū)，直插‘王座之間’側(cè)后方的安全航線！信息源經(jīng)過初步追溯，指向……指向‘低語者’那邊，可能是他們內(nèi)部斗爭泄露出來的！”
巴博薩一把抓過數(shù)據(jù)板，貪婪地掃視著上面的每一個細(xì)節(jié)。能量衰減曲線、空間擾動數(shù)據(jù)、航線上的引力井分布……一切看起來都那么真實，那么誘人。那條航線雖然需要穿越一片環(huán)境復(fù)雜的“寂靜墳場”星域，但相比于正面強(qiáng)攻其他勢力的防線，風(fēng)險顯然小得多。
“立刻讓技術(shù)部門核實這些數(shù)據(jù)的真實性！”巴博薩壓抑著激動命令道。
片刻后，技術(shù)部門的反饋傳來：“老大，數(shù)據(jù)模型吻合度高達(dá)92%！能量特征與我們對遺跡的長期觀測記錄高度一致！航線雖然復(fù)雜，但理論上是可行的，那片‘寂靜墳場’的強(qiáng)磁場和塵埃云正好能屏蔽大部分常規(guī)探測！”
幾乎是同時，巴博薩安插在黑市中的幾個眼線也傳回了消息，證實了關(guān)于“遺跡異動”和“秘密通道”的流言正在小范圍傳播，來源模糊，但指向與截獲的信息一致。
貪婪瞬間壓倒了巴博薩心中最后的一絲疑慮。機(jī)遇稍縱即逝！如果能在其他人反應(yīng)過來之前，率先進(jìn)入“王座之間”……那遺跡中的寶藏，豈不是唾手可得？
“傳我命令！”巴博薩猛地一拍控制臺，眼中燃燒著瘋狂的火焰，“艦隊立刻集結(jié)！除必要的守備力量外，所有能動的戰(zhàn)艦，隨我出發(fā)！目標(biāo)，‘寂靜墳場’航線，全速前進(jìn)！我們要搶在所有人前面，拿下‘王座之間’！”
“血帆”艦隊，這支在混沌星域兇名昭著的狼群，在貪婪的驅(qū)使下，離開了他們經(jīng)營已久的巢穴“斷刃”小行星群，如同聞到血腥味的鯊魚，一頭扎進(jìn)了那條看似通往寶藏，實則通向毀滅的“捷徑”。
“天庭號”指揮室內(nèi)，陸離平靜地接收著來自各方的情報。
“報告，‘血帆’主力艦隊已離開‘?dāng)嗳小瘬?jù)點，正沿預(yù)定航線進(jìn)入‘寂靜墳場’星域。”
“我方潛伏單位確認(rèn)，巴博薩的‘血鴉號’位于艦隊核心。”
“斯卡文鼠人監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)顯示，‘鋼鐵君王’和‘幽靈女巫’對‘血帆’的異常動向有所察覺，但暫時按兵不動，似乎在觀望。”
一切，都在按照劇本上演。
“命令，”陸離的聲音冷靜如冰，“伏擊艦隊，按計劃進(jìn)入攻擊位置。‘天庭號’前出，封鎖‘寂靜墳場’出口。護(hù)衛(wèi)艦編隊，依托塵埃云和磁場干擾，分割敵軍陣型。”
“寂靜墳場”星域，如同其名，這里星光黯淡，視野極差，充斥著能夠干擾傳感器和通訊的星際塵埃與狂暴的磁場。巴博薩的艦隊在進(jìn)入這片區(qū)域后，不得不降低了速度，小心翼翼地導(dǎo)航。
“媽的，這鬼地方……”巴博薩看著舷窗外灰蒙蒙的一片，咒罵了一句，但想到即將到手的寶藏，又強(qiáng)行壓下不安。
就在這時，異變陡生！
艦隊側(cè)翼，一艘護(hù)衛(wèi)艦突然發(fā)生了劇烈的爆炸，火光在塵埃中一閃而逝！
“敵襲！是伏擊！”凄厲的警報聲響徹“血鴉號”艦橋。
還不等巴博薩做出反應(yīng)，來自不同方向的精準(zhǔn)打擊接踵而至！隱藏在塵埃云中的波江星域三代靈能護(hù)衛(wèi)艦，如同隱形的刺客，利用環(huán)境掩護(hù)，對著陷入混亂的“血帆”艦隊發(fā)起了致命的攻擊。靈能魚雷無聲地穿梭，激光炮束在塵埃中劃出死亡的軌跡。
“穩(wěn)住！給我找出他們！反擊！”巴博薩怒吼著，命令艦隊收縮陣型，試圖找出敵人。
然而，在強(qiáng)磁場和塵埃云的干擾下，他們的傳感器效能大減，根本無法鎖定神出鬼沒的敵方護(hù)衛(wèi)艦。反而因為陣型收縮，成了更好的靶子。
就在“血帆”艦隊疲于應(yīng)付四處襲來的攻擊時，更大的恐怖降臨了。
“寂靜墳場”唯一的出口方向，那濃密的塵埃云如同幕布般向兩側(cè)分開，顯露出“天庭號”那龐大、威嚴(yán)、散發(fā)著令人窒息靈能威壓的艦身。它如同從遠(yuǎn)古神話中走出的巨神，冰冷的炮口已然對準(zhǔn)了混亂中的“血帆”艦隊。
“那是……什么……”巴博薩看著探測器上那無法理解的龐大能量源和艦船標(biāo)識，瞳孔驟然收縮，一股寒意從脊椎直沖頭頂。他瞬間明白，自己中計了！什么遺跡異動，什么秘密通道，全都是陷阱！
“撤！快撤！”他聲嘶力竭地吼道。
但，為時已晚。
“天庭號”艦首，“啟示錄”新星炮再次亮起那令人心悸的純白光芒。
“目標(biāo)，敵旗艦‘血鴉號’。凈化。”
命令下達(dá)，光柱迸發(fā)。
這一次，巴博薩親眼看到了那毀滅的光束是如何輕易撕裂他引以為傲的“血鴉號”裝甲，如何將他的座艦、他的野心、他的一切，在無聲的爆炸中化為宇宙的基本粒子。
首領(lǐng)瞬間斃命，本就陷入混亂的“血帆”艦隊徹底失去了斗志。剩余的艦船要么在試圖轉(zhuǎn)向逃離時被精準(zhǔn)點殺，要么在絕望中發(fā)起的自殺式?jīng)_鋒被靈能護(hù)盾輕易擋下、粉碎。
戰(zhàn)斗結(jié)束得比占領(lǐng)“塵埃之環(huán)”時更快，更徹底。曾經(jīng)橫行混沌星域東部的“血帆”海盜團(tuán)，其主力艦隊在“寂靜墳場”這片他們自己選擇的葬身之地，被陸離的遠(yuǎn)征艦隊以近乎零傷亡的代價，徹底殲滅。
.....
“寂靜墳場”的戰(zhàn)斗，如同在沸騰的油鍋里潑入了一瓢冷水，瞬間在整個混沌星域激起了劇烈的反應(yīng)。
“血帆”巴博薩主力艦隊的覆滅，以及其老巢“斷刃”小行星群因守備空虛被四海艦隊和阿隆、阿飛趁機(jī)出兵接管的消息，如同颶風(fēng)般掃過星域。
各方勢力的反應(yīng)不一而足：
“鋼鐵君王”維克托*在得到確切戰(zhàn)報后，沉默了許久，命令麾下艦隊加強(qiáng)戒備，同時首次向“塵埃之環(huán)”方向派出了正式的外交使節(jié)，語氣謹(jǐn)慎地詢問陸離一方的“意圖”。
“幽靈”女巫卡珊德拉的行蹤更加詭秘，其控制的星域邊界變得更加模糊，仿佛融入了星云之中，顯然是采取了全面守勢，靜觀其變。
“破碎顱骨”蟲族艦隊似乎對“血帆”的覆滅毫不在意，依舊在南部星區(qū)漫無目的地游蕩、劫掠，但它們活動的范圍似乎有意無意地避開了“塵埃之環(huán)”和原“血帆”勢力范圍的方向。
*“低語者”神秘教團(tuán)依舊沒有任何公開表態(tài)，但其控制的幾個隱秘?fù)?jù)點似乎加強(qiáng)了靈能屏蔽，顯得更加詭異。
陸離一方，則以雷霆之勢，迅速接管并鞏固了原“血帆”海盜團(tuán)控制的大部分星區(qū)和關(guān)鍵航道。那條通往“澤魯斯噬星者”遺跡的“捷徑”，其最大的障礙已經(jīng)被清除。
“塵埃之環(huán)”基地的指揮室內(nèi)，星圖上那條高亮的路徑如今已大部分被標(biāo)注為安全的綠色，只剩下最后幾個位于星域更深處、由一些小股流寇或環(huán)境險地控制的節(jié)點需要清理。
“恭喜總督，計劃完美成功。”海瑟薇看著戰(zhàn)報和數(shù)據(jù)，語氣中帶著欽佩，“不僅打通了道路，還一舉殲滅了‘血帆’這支勁敵，極大地震懾了其他勢力。”
趙云撫掌笑道：“主公神機(jī)妙算！此戰(zhàn)過后，看這混沌星域，還有誰敢小覷我軍！”
克里斯蒂安則提醒道：“總督，雖獲大勝，但仍需謹(jǐn)慎。‘血帆’覆滅，留下的權(quán)力真空和資源星區(qū)，必然會引起其他勢力的貪婪。尤其是‘鋼鐵君王’和那個神秘的‘低語者’，需要重點防范。此外，那支帝國艦隊……”
陸離點了點頭，他自然不會因為一場勝利而沖昏頭腦。“命令艦隊，抓緊時間休整補給，消化新占領(lǐng)區(qū)。四海艦隊負(fù)責(zé)肅清‘捷徑’上剩余的障礙，確保航道絕對安全。”
他走到星圖前，目光落在那最終的目的地——“澤魯斯噬星者”遺跡的坐標(biāo)上。
“通往遺跡的道路已經(jīng)鋪平，但真正的挑戰(zhàn)，或許才剛剛開始。”陸離沉聲道，“蟲族如此痛快地交出坐標(biāo)，這遺跡本身，恐怕就隱藏著極大的危險。恒娥，你感覺如何？”
一直靜靜感知著星域能量流動的恒娥，微微蹙眉：“那片區(qū)域的能量……非常古老，非常……饑餓。‘噬星者’的名號，絕非虛妄。我們需做好萬全準(zhǔn)備。”
“沒錯。”陸離眼神銳利，“在前往遺跡之前，我們必須確保后方穩(wěn)定，并且……‘天庭號’需要進(jìn)行一次關(guān)鍵的升級預(yù)熱。海瑟薇，針對‘噬星者’遺骸的吞噬方案模擬，進(jìn)度如何？”
“初步模型已經(jīng)建立，但需要更精確的遺骸能量讀數(shù)進(jìn)行校準(zhǔn)。”海瑟薇回答，“風(fēng)險依然存在，但收益……無可估量。”
就在陸離籌劃著下一步行動時，關(guān)于那支帝國艦隊的情報再次更新——他們并未直接前往“破碎迴廊”的核心爭奪區(qū)，而是在混沌星域外圍的一個廢棄空間站停留了下來，似乎在……建立臨時基地？并且，有情報顯示，他們派出了多支偵查小隊，方向赫然指向……“塵埃之環(huán)”和原“血帆”勢力區(qū)域！
帝國艦隊的目的，越發(fā)顯得撲朔迷離。他們是為遺跡而來？還是另有所圖？亦或是，與那潛伏在帝國陰影中的惡魔有關(guān)？
混沌星域的局勢，因為陸離的介入和“血帆”的覆滅，進(jìn)入了新的階段。短暫的平衡被打破，更大的風(fēng)暴正在醞釀。而陸離的遠(yuǎn)征艦隊，在初露鋒芒之后，即將直面那沉睡的遠(yuǎn)古恐怖，以及來自后方帝國的窺探。前路，依舊充滿未知與挑戰(zhàn)。