陳子履送走了夸克瓊，又見了十幾個商人，自法蘭西、威尼斯、佛羅倫薩等等。
讓他們盡快回母國，通知當地執政官。
只要花費五百兩，或者等價的金幣銀幣，就可以在香江島購買一畝土地，設立商站。
其中，甚至包括一個荷蘭人。
向荷屬東印度公司傳話，愿意放棄寶島上的據點，就可以來香江島了。
貿易可以，壟斷不行。
各國商人都仰賴澳門庇護，忽然遇上這樣的好事，自然個個喜出望外。
大明一向非常封閉，一夜之間轉向開放，太陽從西邊出來了呀。
陳子履一只手忽悠各國使者，另一只手也沒有閑著。
一次性招募了數百民夫，前往香江島砍伐樹木，平整土地。
又拿出所有積蓄，以仆人孫福的名義，創辦了兩個商號。
一個是香江造船廠，主營建造新式海船。
一個是香江熱氣球廠，主營建造飛艇。
兩個商號招募近百號人，月銀給得非常大方，普通工匠最低二兩，手藝精湛者，甚至高達三兩。
哪怕工匠帶來的學徒，月銀也有一兩之多。
不過工坊選址全在香江島，應募者必須舉家搬遷到島上。
這番大手筆，看得孫二弟瞠目咋舌。
要知道，陳子履從來不貪污，做了幾年封疆大吏，積蓄不到二萬兩。
這還是打贏宣大戰役，封爵時皇帝賞了不少，要不然還沒有這些。
一百個工匠，光工錢每月就得發三百多百兩。
廣東又不打仗，造飛艇誰買呢？
造船更是個無底洞，造船必須用陰干三年的木料，價格貴得驚人。
自己砍伐樹木來陰干，則三年后才能造出船來。
總而言之，兩個商號都賺不了錢。用不了一年，必將虧得傾家蕩產。
陳子履卻不為所動，堅持按計施行，為了讓二弟安心，還以掛名費的名義，給“孫老板”開了五十兩的高額月銀。
孫二弟憂心忡忡了幾天，很快便收到一筆巨款。
英格蘭人考慮了十幾天，終于決定在香江島設立商號，一次性買了二十畝土地。
條件只有一個，允許他們在地皮上修碼頭。
孫二弟看著整整一萬兩銀子，有點發懵。
因為早和熊文燦談好了，整座島隨便折騰。
地全是侯府的。
廣州府衙是賣家，侯府是買家，整個島作價五百兩，地契都寫好蓋上官印了。
也就是說，光賣地給英格蘭人，就凈賺了一萬兩，比幾年積蓄都多。
照這個法子來，其他各國都來建商站，得賣多少錢呀。
想到這里，他找來萬國全圖，細數有多少個國家可能會來。
粗略一算，竟有三四十個之多。
就算小國只買一兩畝，那也能賣十幾萬兩了。
賺錢，就這么容易？
有這么好的法子，誰還苦兮兮的貪污受賄，克扣軍餉呀。
陳子履聽完這些疑惑，樂得哈哈大笑。
問他笑什么，又神秘兮兮的不作答。
就這樣，香江島干得如火如荼，沒兩個月，便蓋起了大量房屋，兩三千號人常住。
與此同時，官軍在河南剿匪，卻不太順利。
塘報每月都會傳來消息，有時官軍勝，有時流寇勝。
盡管盧象升約束得力，打贏了大部分戰役，卻始終沒法將流寇徹底剿滅。
大量消息里，有一則特別刺眼：川軍嘩變，總兵鄧玘被屬下焚火燒死。
侯府幕僚們大為感慨。
鄧玘在大明的一干總兵里，算中等偏上的。
平定登州、馳援宣大等戰役，均有他的身影。
戰績沒有非常耀眼，卻也不是最慫的那個。
沒想，沒死在韃子刀下，反因欠餉嘩變，憋屈地死在自己人手里，也太冤枉了些。
崇禎八年十月某日，侯府照例忙碌，忽然來了一輛大馬車。
車內一人烏頭蓬面，像個鬼似的，也不知道幾個月沒洗澡，沒刮胡子了。
一下馬車就要求見侯爺，說有非常重要的事稟報。
孫二弟出門一看，認了半天才認出來，這不是傅山傅青主嗎？
“傅公子……你這幾個月去哪兒了，怎么弄成這樣？”
傅山勉強擠出一絲苦笑：“受侯爺之名，千里追兇，所幸不辱使命。侯爺呢？”
“我在。”
陳子履聽聞怪事，親自趕出大門，看到傅山如此狼狽潦倒，亦大感震驚。
早前在宣大，他曾委托傅山調查后金細作，還派了一隊兵去幫忙。
哪知宣大打完了，傅山也不見了。
據士兵回稟，傅山某天正跟著李進陽，忽然就不見了蹤影。
兩個大活人，生不見人，死不見尸。
不少士兵甚至懷疑，是不是李進陽反水，或者兩人都被后金細作暗殺了。
萬萬沒想到，竟在廣東重逢。
陳子履道：“傅兄先進府，再慢慢說。”
“是。”
傅山應了一聲，卻沒有立即進門，反倒示意找侍衛來。
陳子履皺眉道：“馬車里是？”
“是王子登，我把他抓來了。”
“啊！”
陳子履大步上前，掀開車簾一看，還真有一個五花大綁的活人。
和傅山一樣，烏頭蓬面，極其狼狽。
于是招呼侍衛上前把人拿住，關進柴房，好好看押。
進了府，傅山說起一年來的傳奇經歷，聽得陳子履不敢相信。
原來，某日李進陽忽然收到傳訊，立即前去接頭，不可耽擱片刻。
傅山假裝李進陽的表兄，混進了細作堆里，沒來得及派人回去傳訊。
后來跟著幾個細作，越走越遠，竟一路來到了廣東。
至于為何如此狼狽，是因為一直追殺王子登，在大山里轉了好幾個月。
十幾天前終于將人擒住，雇了馬車，才得空直奔侯府。
陳子履隱隱感覺不安，問道：“王子登為何來廣東。”
傅山又猶豫了一下，才答道：“侯爺聽了，一定要冷靜。”
“你盡管說。無非是暗殺本侯罷了……不對……”
陳子履忽然想起，傅山失蹤的時候，宣大戰役剛剛打完。
也就是說，王子登壓根不知道自己要丁憂，何談提前來廣東埋伏呢。
難道……
想到最壞的可能性，陳子履臉色煞白。
“他們要暗殺的人……是……”
“沒錯，”傅山點了點頭，“老太爺，是韃子毒死的。”