蘇均被打得胳膊脫臼，自然恐懼萬分。
被匪兵拖下去的時候，以為要被砍頭，心里說不出的懊悔。
這虛張聲勢的法門也不管用，這下子，小命要交代在這了。
然而當他接好了胳膊，被帶回一間密室，又發現這頓打挨得值。
這會兒叛軍眾將都不在，只剩下耿仲明一人，帶著兩個貼身護衛在場。
耿仲明首先誠懇地致歉，稱這是一場誤會。
陳有時只是一時激動，沒有惡意，更沒有對陳少保不敬的意思。
又指天發誓，往后會保證蘇均的安全，絕不會發生類似的事件。
還讓護衛奉上一托盤金葉子，說這是湯藥費，請蘇均一定海涵。
耿仲明道：“登州上下均有受撫之意，只是條款實在……實在苛刻了些。請蘇先生在少保面前轉圜一二。事成之后，還有十倍黃金酬謝，一并奉上。”
蘇均看著黃澄澄的金葉子，喉嚨忍不住滾動了幾下。
要知道，黃金比白銀沉了一倍，手指頭大小就重達幾兩。
所以別看小小一托盤，實則得有五六十兩，折合白銀五六百兩。
對于寒門子弟而言，眼前的五十兩黃金，就是一輩子都賺不到的巨款。
看到這樣的巨款，沒有人能一點都不動心。
蘇均深吸幾口氣，強行按下心中激動，問道：“不知耿將軍想怎么轉圜？”
耿仲明喜形于色：“謝蘇先生高義，這樣……”
-----------------
蘇均走出登州城門的時候，背囊里沉甸甸的全是黃金。
跨上快馬往回走，才走到一半，又忍不住勒馬駐足，從袖口掏出一串項鏈細看。
這是耿仲明臨別時塞的“見面禮”，二十四顆東珠粒粒圓潤，一般大小。
不問可知，這是價值連城的寶物，宮廷中或許都難得一見。
“這串珠子……至少值三百兩吧？”
蘇均心里萬分糾結。
按耿仲明的吩咐，幾百兩黃金唾手可得，那就是幾千兩銀子啊。
不要說一世富貴，幾輩子孫都夠用了。
而取得這筆橫財的代價，只是來回多跑幾趟，盡力促成招撫而已。
這個……不就是少保的命令嗎？
不傷天、不害理、不犯法、不違圣人言，何樂而不為呢？
蘇均舉起珠串，迎著午后的陽光細看，只見珍珠泛著暈光，就好像霧氣繚繞一般。
“倘若送給她，可否打動芳心，一親芳澤？”
他喃喃自語著，嘴角忍不住微微上揚，眼神逐漸迷離起來。
然而，當他看到珠子和珠子之間，串繩上染著的那一抹血跡，又一下愣住了。
蘇均忽然抬起手，狠狠地給了自己一耳光。
接著左右開弓，“啪啪啪”的一連串響亮。力道之大，打得他自己嘴角冒血，連牙齒都差點崩掉了一顆。
“大丈夫頂天立地，如何能貪圖臟財。做了這等畜牲，讓姑娘如何能看得起你。”
蘇均仿佛害怕自己重新動搖，一抖韁繩，便向著前來接應的友軍奔去。
直至進了明軍大營，走進中軍大帳，當著陳子履的面，把金葉子、珠串子都放到了案上，才總算呼出了胸中的一口氣。
“回稟撫帥，這是孔賊和耿賊給的東西，屬下進城之后……”
蘇均將進城后的所見所聞，挨打的遭遇、收錢的經過，事無巨細，和盤托出。
最后，轉述了耿仲明所提的條件：
朝廷蓋棺定論，宣布李九成是兵變的罪魁禍首。
其他將領均為從犯，是因為受了蠱惑，才一時迷途，所以只降職處罰，既往不咎。
四個“元帥級”首領，各保留三千人馬，分別退回旅順、廣鹿、石城諸島，繼續為大明戍邊。
只要招撫圣旨一到，他們便讓三萬兵丁放下武器，然后揚帆而去。
陳子履一邊聽一邊點頭，時不時打斷一下，詢問談判時的細節。
最后，看了一眼蘇均的左右兩頰，嘆道：“這會兒還腫著呢，這趟你真是辛苦了。”
蘇均直感羞愧難當。
身上的傷是陳有時揍的不假，臉上的紅腫，卻是自己打的。
為了掩飾尷尬，便說起了半日談判的感悟。
“依屬下看來，叛將已被撫帥打得膽寒，底下士兵戰意全無，咱們沒必招撫……”
蘇均特別強調，耿仲明如此卑微地討好使者，可見叛軍內部很慌亂，沒有堅守城池的決心。
官兵這邊雖然人少，可是士氣高、戰力強，以一當十不成問題。
這時進逼城下，打上一輪火箭，城內必然大亂。一鼓作氣強攻，就可以全殲賊寇了。
與后患無窮的招撫相比，當然是斬草除根更好。
“不不不。你千萬不要這樣想，這樣想就壞事了。”
陳子履搖頭道:“你先找醫官拿瓶消腫膏，趕在日落前進城，和他們繼續往下談。罪名好說，麾下卻不能留那么多……”
蘇均聽著“罪名好說”四個字，直感頭暈目眩。
暗嘆幾十兩黃金，還有那串珠子，算是白交公了。
早知道主帥能原諒賊寇，竟連罪名都可以談，自己何必當君子，當圣人。
還沒等條款說完，便貿然打斷：“撫帥，這差事……這差事太危險，卑職實在不敢去了。請撫帥另挑一個使者吧。”
“這怎么能行。換了一個人，他們就不信了……哦，你是不是覺得，不該招撫，不該饒了他們？”
蘇均苦澀道：“屬下不敢。”
“我看你很敢。不過……”
陳子履這兩天憂心忡忡，一直擔心周延儒不上套。
或者周延儒上套了，卻搞不定皇帝，還有溫體仁那幫人。
同時，反復推演各路人馬的反應，建奴、孔賊、黃龍部、朱大典部等等。
牽一發而動全身，讓他想得快崩潰了，以至沒有精力注意微末之處。
直到蘇均撂挑子，才猛然想起一點，手下們的士氣，也是很重要的。
陳子履繼續道：“不過本憲本就不會饒了他們，你這樣想，這又有什么好奇怪呢？”
蘇均瞪大了眼睛：“恕屬下愚笨。既然如此，為何還要往下談呢？”
陳子履道：“你放心把，孔耿二賊不會受撫的。他們在拖時間，等旅順一打起來，他們就會走的。”
“那我們呢？”
“我們當然也在拖時間，這不明擺著的嗎。”