黃縣距離登州并不遠(yuǎn)，陳子履看到使者的時(shí)候，大軍已經(jīng)走了一半。
天黑之前再往前二十余里，就可以遙遙看到登州的城墻。
然而使者離開(kāi)之后，他立即下令全軍扎營(yíng)，莫要再往前走。
又令中軍的幾個(gè)幕僚清點(diǎn)輜重，數(shù)數(shù)全軍還有多少物資。
然后帶著直屬的騎兵衛(wèi)隊(duì)，沿著使者離開(kāi)的路線(xiàn)，來(lái)到附近的海邊。
這是一個(gè)叫西泊子的漁村，因?yàn)榫嚯x登州太近，早就被叛軍屠戮一空。
漁村本就大多貧窮，一把火之后，更被燒得只剩殘?jiān)珨啾凇?/p>
幾只烏鴉在天上盤(pán)旋，時(shí)不時(shí)發(fā)出“呱呱”的沙啞叫聲。
聽(tīng)起來(lái)，似乎在嫌棄那些燒成黑炭的尸首，不知從何下嘴。
陳子履令游騎在附近警戒，然后找了一個(gè)視野開(kāi)闊的高處，沿著漁村碼頭向外眺望。
相比起泥沙淤積，渾濁不堪的萊州灣，登州這邊的大海碧藍(lán)碧藍(lán)的，與天空幾近一色。
一看就知道，這里的水很深，是作為海港的好地方。
“興也海貿(mào)，敗也海貿(mào)呀！如果不是走私利潤(rùn)太高，東江鎮(zhèn)何至于此，登萊何至于此！”
孫二弟打掃出一塊干凈的地方，示意可以坐著休息。
陪著看了一會(huì)兒大海，忍不住問(wèn)道：“東家，來(lái)這是等黃龍嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)。希望他會(huì)來(lái)吧?！?/p>
孫二弟聽(tīng)得直撓頭。
要知道，陳子履的任命敕書(shū)上，寫(xiě)的是“提督軍務(wù)”，而不是“贊理軍務(wù)”。
因此，蓋著巡撫大印的公函，就是不可違抗的命令。
上司讓下屬前來(lái)會(huì)晤，下屬為什么要拒絕呢？沒(méi)必要因?yàn)檫@種小事，背上抗命的罪名吧。
朝廷的體統(tǒng)，還要不要了。
陳子履看出孫二弟的疑惑，細(xì)細(xì)解釋起來(lái)。
東江鎮(zhèn)的興起，并非源于登萊，而是遼東。
當(dāng)年毛文龍帶著百札空白委任狀，靠著兩百遼東兵，在遼南闖出一片天地，在皮島開(kāi)創(chuàng)了東江鎮(zhèn)。
為了逃離后金的殘酷統(tǒng)治，遼東漢民或取道遼南，或者取道朝鮮，相繼前往皮島。
毛文龍本就是遼東武將，那一沓空白委任狀，也是遼東巡撫王化貞給的。
至于東江鎮(zhèn)的士兵，亦是從遼東難民里挑選的。
總而言之，除了糧餉從登萊轉(zhuǎn)運(yùn)，與山東幾乎沒(méi)有關(guān)系。
況且皮島遠(yuǎn)在海外，山高皇帝遠(yuǎn)，登萊巡撫衙門(mén)很難約束東江鎮(zhèn)。
每年秋冬風(fēng)高浪急，就連派個(gè)人去巡視，都很困難。
所以東江鎮(zhèn)的驕兵悍將，并不一定要害怕登萊巡撫。
聽(tīng)你號(hào)令，是給你面子。
不聽(tīng)你號(hào)令，你也拿他沒(méi)轍。
逼急了，他們甚至可以一拍兩散，投韃子去。
孫二弟早前總覺(jué)得，官小的就得聽(tīng)官大的，下屬就得聽(tīng)上司的，武將就得聽(tīng)文臣的。
這會(huì)兒仔細(xì)一聽(tīng)，才知道并非如此。
醍醐灌頂之余，連呼官場(chǎng)的門(mén)道太深，怪不得要考上舉人才能當(dāng)官——腦子不靈干不了呀。
陳子履意味深長(zhǎng)地嘆道：“袁督師矯旨?xì)⑷?，開(kāi)了個(gè)壞頭啊。如果黃龍不敢來(lái)，我并不感到奇怪?！?/p>
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一行人午后抵達(dá)漁村，說(shuō)說(shuō)聊聊，時(shí)間倒也過(guò)得快。
期間李國(guó)英、張國(guó)柱等人前來(lái)稟報(bào)，多股叛軍殘部正向登州移動(dòng)，詢(xún)問(wèn)要不要多派兵馬攔截。
陳子履命令不要妄動(dòng)，守住營(yíng)盤(pán)，做好警戒就好。讓那些人往里逃，莫要節(jié)外生枝。
隨著太陽(yáng)漸漸西斜，將大海映成了紅色，一艘快船終于繞過(guò)海角，出現(xiàn)在漁村海面。
雙方對(duì)過(guò)信號(hào)，一行二十余人登上碼頭，向帥旗的方向走來(lái)。
孫二弟遙遙看去，被為首一人嚇得臉色很不自然。
心想著，黃龍果然被割了鼻子和耳朵，怪不得市井傳言，不敢在皮島呆了。
另一邊，尚可喜遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著陳子履的英姿，也是暗暗心驚：“都說(shuō)陳巡撫年輕，想不到這么年輕。二十歲出頭便官居三品，了不得呀……”
隨著雙方越來(lái)越近，黃龍?jiān)谑鹿е?jǐn)拜道：“末將東江總兵黃龍，參見(jiàn)陳少保。”
他身后的眾將亦齊聲道：“末將參見(jiàn)陳少保?！?/p>
“大家伙辛苦了，都上來(lái)吧。”
眾將攀上土坡，黃龍領(lǐng)銜再次行禮，向陳子履一一引見(jiàn)隨行將領(lǐng)。
游擊、都司、守備共計(jì)六七人，全是黃龍麾下的骨干。
陳子履露出欣賞之色，夸贊勉勵(lì)了一番。
對(duì)尚可喜、金聲桓尤其關(guān)注，拍著肩頭連連嘉勉，直夸年輕有為，往后大有前途。
聽(tīng)得尚可喜和金聲桓心里暖洋洋的，都在心里想著：“我是什么材料，竟當(dāng)?shù)蒙稀獠夂睢膫€(gè)字?！?/p>
寒暄了幾句，陳子履指著左右的幾塊石頭，笑道：“荒山野嶺，沒(méi)有桌椅板凳，大家將就著坐吧?！?/p>
“少?？蜌狻！?/p>
黃龍并未落座，而是再次拱手拜道：“旅順十萬(wàn)火急，不可再耽擱。撫帥有命請(qǐng)吩咐，黃龍不敢不從?！?/p>
“坐下再說(shuō)?！?/p>
陳子履自顧自坐下，直至眾將一一就座，才開(kāi)口道：“我想問(wèn)問(wèn)黃帥，此次回援旅順，勝算幾何。”
“末將乃朝廷官兵，保家衛(wèi)國(guó)乃份內(nèi)之事。不問(wèn)勝負(fù)，勉力而為罷了。”
“莫說(shuō)這些大道理。在場(chǎng)都是高級(jí)將官，須知打勝仗才有用處。若不知敵我強(qiáng)弱，勝負(fù)成算怎么能行。”
黃龍強(qiáng)忍不悅道：“少保教誨得是。韃子強(qiáng)，我東江兒郎卻也不弱。咱們憑堡堅(jiān)守，又有水師護(hù)住兩翼，未必不能堅(jiān)守。要問(wèn)勝算，末將以為至少有六成?！?/p>
陳子履點(diǎn)點(diǎn)頭，向尚可喜問(wèn)道：“尚將軍，你覺(jué)得呢？有幾成勝算?！?/p>
尚可喜連忙站起，恭敬答道：“回稟少保，旅順堡在一個(gè)狹長(zhǎng)的半島上，兩側(cè)是大海，后面還有碼頭，是易守難攻之地。若咱們盡快回援，勝算……至少六七成。”
陳子履讓尚可喜坐下，然后繼續(xù)往下問(wèn)。
金聲桓等人剛剛聽(tīng)完黃龍的估計(jì)，當(dāng)然不會(huì)拆臺(tái)，不是說(shuō)六成，就是說(shuō)七成。
總之，旅順堡的地形險(xiǎn)要，堅(jiān)守的成算很高。
陳子履問(wèn)了一圈，最后嘆道：“我知道了。不過(guò)，本憲有一事不明。若你們回援旅順，而孔耿二賊銜尾而至。水陸夾擊之下，你們的勝算還有幾成？”