大明黨爭(zhēng)之嚴(yán)重，是出了名的。
特別在天啟、崇禎兩朝，黨同伐異愈發(fā)劇烈，達(dá)到了不擇手段、你死我活的地步。
明面上笑嘻嘻，暗地里使絆子；睜著眼睛風(fēng)聞奏事，閉著眼睛胡亂誣陷；
乃至刺殺、下毒、假傳圣旨等下作手段，亦屢見(jiàn)不鮮，令人瞠目咋舌，嘆為觀止。
整個(gè)朝堂就像一個(gè)漩渦，將所有官員幾乎都卷了進(jìn)去。
周黨、溫黨、浙黨、楚黨、東林黨、西學(xué)黨，還有閹黨余孽，都是一樣的。
為了打倒政敵，無(wú)所不用其極。為了權(quán)勢(shì)，置江山社稷，天下萬(wàn)民于不顧。
后世有人說(shuō)，明亡于黨爭(zhēng)，并非空穴來(lái)風(fēng)。
陳子履早就想過(guò)，抵京之后，該如何自處。
沙貝陳家與香山何家是世交，陳子壯在廣州的宅邸，與何吾騶就在一條街上，往來(lái)非常密切。
而何吾騶是文震孟的鐵桿盟友，被認(rèn)為是東林黨領(lǐng)袖之一。
所以他陳子履與東林之間，有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，可以視作東林黨的外圍。
按理來(lái)說(shuō)，就算不替東林沖鋒陷陣，也該借張溥之力，向占據(jù)首輔之位的周延儒靠攏——相比起溫體仁，周延儒和東林黨更親密一些。
然而陳子履知道，未來(lái)的幾年里，周黨和東林黨是斗不過(guò)溫黨的。
溫體仁那個(gè)老陰逼，出手既狠又毒，一旦被他惦記上，幾條命都不夠死的。
投靠溫黨也不行。
且不說(shuō)叛徒最令人不恥，擠不進(jìn)溫黨核心，單說(shuō)溫體仁正事不干，專(zhuān)務(wù)黨爭(zhēng)的作風(fēng)，就不值得追隨。
溫黨里的謝升、薛國(guó)觀、唐世濟(jì)，一個(gè)比一個(gè)無(wú)能，一個(gè)比一個(gè)無(wú)恥。
投身其中，受這些人擺布，只能當(dāng)一條咬人的惡犬而已，前途并不樂(lè)觀。
當(dāng)溫體仁倒臺(tái)，黨羽遭到清算，政治生命也就結(jié)束了。
陳子履見(jiàn)過(guò)張溥、徐光啟之后，又苦苦思索了幾次，終于找到一條比較安全的路線(xiàn)。
那便是游離于黨爭(zhēng)之外，在孫承宗的庇護(hù)下做事。
一來(lái)，孫承宗是座師的座師，向自家宗師靠攏，是順理成章的事，誰(shuí)也不能說(shuō)什么；
二來(lái)，孫承宗為人還算厚道，沒(méi)那么多彎彎繞繞，減少不必要的內(nèi)耗。
三來(lái)，孫承宗是東林黨里的一朵奇葩。兩朝帝師，輩分足夠高，偏偏行事圓滑，懂得明哲保身；
追隨這個(gè)不愛(ài)咬人的東林黨，不容易四面樹(shù)敵。
就算孫承宗哪天倒臺(tái)，他的徒子徒孫們，也不會(huì)遭到各方清算。
當(dāng)然，一直不倒臺(tái)，是最妙的。
陳子履見(jiàn)孫承宗有點(diǎn)茫然，進(jìn)一步解釋起來(lái)：
“現(xiàn)下將士們最擔(dān)心的，是陛下龍顏大怒，追究戰(zhàn)敗之責(zé)。子履官卑言輕，就算趕到錦州，又怎能令他們安心呢。
老宗師德高望重，命將士們戴罪立功，將士們一定會(huì)聽(tīng)從的。到時(shí)人人用命，說(shuō)不定能反敗為勝。”
“戴罪立功……反敗為勝！”
孫承宗喃喃自語(yǔ)了兩句，臉色再次苦澀：“子履啊，你第一次來(lái)遼東，不知道韃子之戰(zhàn)力，不是南蠻瑤匪能比的。反敗為勝，談何容易。你到了錦州，切莫冒進(jìn)。”
“老宗師放心，學(xué)生并非莽撞之人。學(xué)生不求大勝，只求找回尾彩，激勵(lì)人心……”
陳子履用盡量委婉的說(shuō)辭，講起自己的計(jì)劃。
第一步，當(dāng)然要收拾人心，力保錦州不失。
第二步，熬到韃子疲憊糧盡，歸心似箭之時(shí)，再找機(jī)會(huì)襲擾其后路，追擊一番。
大勝不好打，斬殺幾個(gè)，十幾真韃，總能做得到吧。
然后再包裝成一場(chǎng)大捷，向上面交差。
現(xiàn)下關(guān)外人心惶惶，山東亂成一團(tuán)，正需要一場(chǎng)勝利激勵(lì)士氣。
和崇禎打過(guò)招呼了，勘驗(yàn)軍功的時(shí)候，不會(huì)太過(guò)較真。
只要錦州不失，關(guān)外的文臣、武將、太監(jiān)便可將功折罪，抵消大凌河戰(zhàn)敗的罪責(zé)——至少抵消一部分。
孫承宗聽(tīng)得目瞪口呆。
把冒認(rèn)軍功說(shuō)得如此大義凜然，還提前向皇帝報(bào)備，可真夠絕的。
第一個(gè)心思，便是陳子履有當(dāng)大奸臣的潛質(zhì)。
仔細(xì)盤(pán)算過(guò)后，又漸漸覺(jué)得，這不失為一個(gè)可行的計(jì)策。
要知道，大凌河戰(zhàn)役一敗涂地，關(guān)外精兵十去其七，可以說(shuō)就剩一個(gè)架子了。
當(dāng)下最重要的任務(wù)，是力保住錦州不失，避免韃子長(zhǎng)驅(qū)直入，兵臨寧遠(yuǎn)、山海關(guān)。
簡(jiǎn)而言之，錦州不失，就等于及時(shí)止損，無(wú)疑大功一件。
只是龜縮守城，說(shuō)起來(lái)不夠好聽(tīng)，堵不住言官的嘴。
需要一場(chǎng)“大捷”來(lái)代替罷了……
陳子履見(jiàn)對(duì)方還在猶豫，又講起耿仲明走私通敵的事。
直言登州內(nèi)憂(yōu)外患，已然十分危急，必須抽調(diào)大隊(duì)兵馬去平叛。
假若錦州失守，關(guān)內(nèi)兵馬必須齊聚山海關(guān)御敵，到時(shí)，朝廷又該調(diào)誰(shuí)去山東呢?
孫承宗聽(tīng)得勃然大怒，恨恨罵道：“我早知耿仲明狼子野心，屢次勸告孫元化，不要用他。這回壞事，壞事了。”
陳子履道：“為今之計(jì)，唯有上下一心，力保錦州。手段不太光彩，也顧不得了。”
“你的意思，老夫明白。”
孫承宗背著手來(lái)回踱步，反復(fù)盤(pán)算利弊，遲遲不能下定決心。
思索良久，還是搖了搖頭：“守住錦州即可，出擊就不必了，太冒險(xiǎn)了呀！倘若再敗一場(chǎng)，你這小命，可就不保了。”
陳子履哪里肯放棄，再次起身跪地，大聲道：“國(guó)事如此艱難，學(xué)生不敢惜身。學(xué)生視恩師如泰山，亦視太老師如北斗，假若身死錦州，敢請(qǐng)?zhí)蠋熢诔蒙希瑸閷W(xué)生分說(shuō)一二，不牽連學(xué)生的族人。”
孫承宗大吃一驚：“你竟有死志？”
陳子履道：“不瞞太老師，把握只有六成，勉力一搏而已。”
“六成……六成！！”
孫承宗早就左右搖擺，聽(tīng)到這里，終于忍不住撫掌長(zhǎng)嘆：“你如此坦白，視吾如北斗的話(huà)，我信了。既然弟子要上陣，恩師如何能袖手旁觀？我擬手書(shū)一道，再給一營(yíng)精兵，你一起帶去錦州。”
“還有一營(yíng)精兵？”
陳子履喜道：“敢問(wèn)是那位將軍？”
“昌平的左良玉。”