陳子履拿到兵部主事的兼銜,還有參贊軍務的差遣,就有了募兵的權力。
以形勢危急為名,莫說一個救火營,就是拉起幾千人,也在職權之內。
于是,他不再有半點忌諱,大刀闊斧地打造新裝備。鐵甲、火銃、震天雷、神火飛鴉,什么都敢做。
又按AI提供的土法工藝,倒騰出一千多斤顆粒黑火藥,讓裝藥七錢的抬槍,威力堪比一門小炮。
所有新玩意中,又以震天雷最為狂野粗放,威力之大,連他自己都不太敢點。
孫二弟練過好幾次,依舊有點發虛。
只見他點燃竹筒內的火繩,猛地助跑幾步,向著校場外的空地扔去。
然后用手捂著耳朵,拔腿就往回跑。
數息之后,“轟”的一聲驚天巨響,震得在場所有人耳膜欲裂。
一瞬間,那干硬的老竹筒,被爆炸撕得粉碎。
碎竹片夾著濃濃的白煙,還有未燃盡的殘余火藥,向四面八方激射。猶如仙女散花一般,炸得到處都是。
竹筒落點的一丈之內,一片硝煙彌漫,燃起熊熊火焰。
投擲兵看得目瞪口呆,被這股驚天動地之力,徹底嚇傻了。
這絕不是兩斤火藥,起碼得四五斤,才能炸出這等效果。也不知里面加了什么東西,竟如此厲害。
若投擲時脫了手,腳下又剛好打滑,那不得兩條腿都炸斷了?
早知道,要投這種鬼東西,打死也不能進投擲隊呀。
想到大車上,還有三四百顆震天雷堆在一起,所有人都忍不住后退了幾步。
每個投擲兵都在心里盤算,能不能求求上官,調到刀盾隊、弓箭隊去。
陳子履知道大家害怕,讓孫二弟又投了三顆。
等大家從接二連三的爆炸聲中,終于適應一些,才講起震天雷的造價——差不多一兩銀子一顆。
一場戰斗,每個人只需投出七八顆,就差不多完事了。
多了沒有,實在扔不起。
比起弓箭手,一場大戰下來,射得腰都直不起,投擲兵要干的活,可輕松太多了。
投擲兵舔著發干的嘴唇,看向那一車震天雷,心情十分復雜。
眨眼之間,就扔出了四兩銀子,真是造孽。
而自己,往后還會扔更多。
陳子履朗聲道:“從今天開始,苦練七天,把這一車全扔光。每個投擲兵,最少扔三顆實彈。七天之后,救火營必須出戰,給府城解圍……”
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陳子履的命令,猶如一道催命符,壓得救火營喘不過氣來,
要知道,救火營第一批只有兩百人,后來陸續補充一些,也不過三百而已。
而圍攻府城的瑤匪,據說有兩萬人之多。
區區三百人,去找兩萬人干仗,那不是找死嗎?
然而按照約定,重新擁有屯田的軍戶,必須響應縣衙的征召。一旦當逃兵,剛剛到手的屯田,會馬上被收回。
好不容易翻身做主人,誰也不肯重新做窮鬼。
于是每個士兵都拼了命練習,希望把手里的家伙,盡快玩明白。
最好打贏這一仗,差一點,也要堅持到主帥宣布撤退。
一時間,整個救火營大營,到處都是廢寢忘食的士兵。
出發前一日,一百名義勇營老兵推著大炮,從銀場返回。
甘宗毅對瑤匪不屑一顧,講起銀場之戰,那是眉飛色舞。
見新兵們將信將疑,還拿出手里的土司瑤刀,給新兵們看。又教新兵唱軍歌,堅稱臨陣對敵時,唱這玩意可以驅邪。
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五月二十八,陳子履率義勇、救火兩營,登船出征。
府城被圍十幾天了,求援使者來了好幾波,一波比一波急。
侯二茍放出話來,莊日宣須在限期之內,開城投降。他會禮送所有朝廷命官出境,絕不加害。
否則,破城之日,就是屠城之時。
莊日宣則派使者到貴縣,發出這樣的威脅:六月初一之前,義勇營再不馳援,他就獻城投降。
到了三司會審,他定以“坐視府城失陷”之罪,死咬陳子履。
反正知府丟了城池,肯定要死的,至少拉一個人墊背。
所以,哪怕廣東大軍還在梧州集結,哪怕救火營僅操練大半個月,硬著頭皮也要上了。
三十余艘江船拉起滿帆,沿著郁江順流直下。
兩岸的大小市鎮、村莊,全都寨門緊閉,青壯上墻來回巡邏。
看到船隊經過,紛紛點燃禮炮,為官兵搖旗吶喊,以壯聲勢。
船隊急行半日,在東津水驛靠岸,進入市鎮內扎營過夜。
梁員外宰了兩頭大肥豬,帶了五百兩銀子來犒軍。
他告訴陳子履,隔壁的大灣鎮還在明軍手里,不過人心惶惶,不知道還敢不敢守。
因為再往下的白沙鎮,死守了十幾天不降,結果昨日被攻破,遭匪兵大掠。
據說當日血染滿江,人頭滾滾。
再往下走,就全是瑤匪的地盤了。
現下,東津鎮全靠他梁益康散盡家財,招募鄉勇撐著。然而每天幾十兩開銷,他哪里出的起。
官兵再不來,他也要拋下祖宅和生意,跑去縣城避難了。
陳子履好言安慰了一番,讓梁員外和幾個里長不要驚慌。
嘴里胡吹亂侃,宣稱廣東大軍正在趕來的途中,已經越過梧州,馬上就到潯州。
主帥徐一鳴是戚繼光爺爺的舊部,曾在廈門一戰,剿滅紅夷鬼子數百海船,絕不會輸的。
梁益康員外聽得將信將疑,好在官兵已經到了,便答應再堅持一段時日。
送走一干鄉紳,陳子履叫來甘宗毅、林杰、甘勇,以及幾個隊總,商議第二天的方略。
大家都說,瑤匪人多勢眾,明日應該扯起滿帆,沖到潯州城下,進入城池堅守。
光憑四百余人,沒有城墻的保護,斷然無法對抗兩萬瑤匪。
哪怕有火銃、大炮、震天雷,也不行。
還有人說,去到大灣鎮駐扎,就行了。
大灣鎮是潯州地界,誰也不能說,貴縣援軍沒來不是?
陳子履一面傾聽大家的意見,一面祭出AI,在軍事形勢圖上,標注剛剛聽到的新情報。
“白沙鎮,侯石骨……一千兵;大灣鎮外,藍天仇,正領數百兵圍攻……”
忽然,他一拍大腿:“有了。”