“阿——嚏——”
噴嚏打得極大，口沫橫飛，惹得那些在劉三兒附近的幾個(gè)人，都忍不住往后退了退，以做避讓。
更是略有嫌棄，“你這，說(shuō)得是真的嗎？”
都打噴嚏了！
“自然是真的。”劉三兒毫不在意地揉了揉鼻子，“如若不然，我怎會(huì)打噴嚏？”
“定是因?yàn)槲艺f(shuō)了實(shí)話，這會(huì)子正有人在背后罵我呢！”
一個(gè)噴嚏，說(shuō)明有人念叨。
倒是有些道理。
那些人不自覺(jué)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著議論。
“照你這么說(shuō)，這王記饅頭鋪的灌漿饅頭，來(lái)路不正？”
“自然如此，否則如何解釋那王記饅頭鋪的灌漿饅頭竟是沒(méi)有趙娘子那做得好吃？”
“也是，許多人都說(shuō)趙娘子做的灌漿饅頭滋味比王記饅頭鋪更勝一籌，更能做得出來(lái)滋味更加美妙，同樣肉汁四溢的生煎饅頭呢，這王記饅頭鋪似乎只做蒸的灌漿饅頭。”
“瞧見(jiàn)了吧，高下立判！趙娘子做的灌漿饅頭，才是正兒八經(jīng)地灌漿饅頭，那王記饅頭鋪的……嘖嘖，不提也罷！”
“可這王記饅頭鋪也是多年招牌，響當(dāng)當(dāng)?shù)睦献痔?hào)，總不至于去偷學(xué)一個(gè)年輕小娘子的手藝吧，更何況這年輕小娘子才到汴京城沒(méi)多少時(shí)日？”
“對(duì)啊，這時(shí)日上有些對(duì)不上，不應(yīng)該是王記饅頭鋪偷學(xué)趙娘子灌漿饅頭的手藝才對(duì)。”
“……”
聽(tīng)著一眾人議論，劉三兒扯起了嘴角，“你們知道什么？”
“我說(shuō)這王記饅頭鋪灌漿饅頭的方子來(lái)路不正，又沒(méi)說(shuō)他們是偷學(xué)趙娘子的手藝。”
“那是什么？”
“自然是趙娘子學(xué)的是正經(jīng)灌漿饅頭手藝，那王記饅頭鋪的灌漿饅頭手藝如何來(lái)的……你們自己想吧！”
自己想？
一眾人面面相覷，腦中卻是飛快聯(lián)想。
這手藝相似，卻又不同，又能分出個(gè)高下的，那可能性就多了。
這伙計(jì)偷學(xué)東家，學(xué)徒偷學(xué)師父，四鄰?fù)祵W(xué)主家……
總之，人趙娘子雖然年輕，又只是個(gè)小娘子，大約卻是正兒八經(jīng)灌漿饅頭手藝的傳承人，學(xué)的是正兒八經(jīng)的灌漿饅頭手藝。
反而是這王記饅頭鋪，雖然開(kāi)店時(shí)間長(zhǎng)，可往上輩慢慢追查，最先開(kāi)店那位的手藝是怎么來(lái)的，那就難說(shuō)了。
肯定不夠光明正大！
一時(shí)間，眾人似打開(kāi)了新世界大門(mén)一般，腦中想法頗多，心中猜想不少，最終都到了嘴里，成為話語(yǔ)，滔滔不絕地說(shuō)了出來(lái)。
“我從前聽(tīng)說(shuō)這王記饅頭鋪的老東家，原是個(gè)從外頭來(lái)汴京城中討生活的窮小子，最初是挑著挑子賣(mài)饅頭，慢慢攢下了些許銀子，開(kāi)了食攤，后來(lái)又盤(pán)下了大食肆，再后來(lái)便是這王記饅頭鋪……”
“哎哎哎，你們有沒(méi)有覺(jué)得這件事情有些不對(duì)？這老東家既然能做出足以開(kāi)食肆的灌漿饅頭，為何從前是個(gè)窮小子？”
“是啊，若是從前就有這個(gè)手藝，只怕是在哪里謀生都能謀的，就算外頭不如汴京城繁華，賺的銀錢(qián)不如汴京城多，但至少也應(yīng)該有些家底，不至于是個(gè)窮小子才對(duì)。”
“這么看的話……該不會(huì)是從前老東家當(dāng)初是剛剛偷學(xué)了這灌漿饅頭的手藝，又不敢在家鄉(xiāng)做生意，這才跑到了汴京城中？”
“大約是了，既能避免被人追責(zé)，又算是博求一下機(jī)會(huì)，一舉兩得！”
“結(jié)果，偷學(xué)的這手藝不大地道，欠缺了一些，現(xiàn)如今碰到這趙娘子的灌漿饅頭，李鬼見(jiàn)李逵，這一下子……”
瞧著最初對(duì)王記饅頭鋪灌漿饅頭這個(gè)話題興致缺缺的那些人，此時(shí)議論紛紛，且說(shuō)得有鼻子有眼，口沫橫飛時(shí)，劉三兒摸了摸鼻子。
這便是流言的力量。
而制造流言的人，甚至無(wú)需多言，只需要拋下來(lái)一個(gè)淺淺的話題，留下一個(gè)“自己想”的懸念，那些對(duì)流言感興趣的人，便能聯(lián)想頗多。
每個(gè)人想法不同，聯(lián)想出來(lái)的事情不同，多種聯(lián)想放到一起，便猶如是堆集如小山一般的柴，稍有火花，便能燃起熊熊大火。
這火燒起來(lái)，他這個(gè)扔火花的人，也就不必再管了。
大火會(huì)自動(dòng)蔓延，將該燒的東西，燒個(gè)徹底，燒個(gè)干凈。
不消兩日，這流言便能傳遍附近，成為附近所有人津津樂(lè)道的事情。
而王記饅頭鋪，也會(huì)深陷漩渦。
他劉三兒的任務(wù)，也算是完成了。
那他，也就能到趙娘子跟前邀功，享用趙娘子作為酬謝給他的美味吃食。
就是不知道，明日趙娘子會(huì)做什么樣的吃食。
是會(huì)做從前做過(guò)的，還是新鮮的，從未做過(guò)的吃食呢？
但不拘是哪種吃食，一定都十分好吃！
一想到“好吃”這兩個(gè)字，劉三兒便覺(jué)得嘴巴里面口水激增，而肚子里面的饞蟲(chóng)，似乎也蜂擁而來(lái)，讓他覺(jué)得難受的緊。
伸手揉了揉肚子，瞧著眼前的時(shí)辰，劉三兒嘆了口氣。
距離明日趙娘子擺攤，少說(shuō)也還有七八個(gè)時(shí)辰。
等待這么長(zhǎng)時(shí)間，對(duì)他來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一種極大的煎熬。
不過(guò)好在他還有后手！
劉三兒嘿嘿一笑，從懷中掏了一個(gè)油紙包出來(lái)。
油紙里三層外三層的，層層剝開(kāi)，最里面的，是兩個(gè)生煎饅頭。
生煎饅頭被油紙包著，一直揣在懷里，還殘留了些許溫度，不算過(guò)于冷，但比著剛出鍋的生煎饅頭來(lái)說(shuō)，還是差了許多。
表皮不如剛出鍋的那般松軟，底部也沒(méi)有了焦脆，甚至連里面的肉汁都沒(méi)有那般的滾燙濃香。
但這是趙娘子做的生煎饅頭，就算放冷了，就算品質(zhì)差了一些，吃起來(lái)的時(shí)候……
肉餡兒鮮嫩可口，滋味美妙可口。
還是好吃的很！
仍舊是旁人拍馬都難及的水準(zhǔn)！
美味無(wú)比！
劉三兒十分享受地瞇起了眼睛。
日薄西山，霞光鋪滿了大半個(gè)天空。
韓氏拎著小竹籃出了門(mén)。
她需要去薛掌柜的鋪?zhàn)永锩妫瑢⑦@兩日的小件兒繡活拿過(guò)去，順便再拿上一些新的絲線，匯報(bào)一下屏風(fēng)的刺繡進(jìn)度。
聽(tīng)聞屏風(fēng)進(jìn)度已是差不多有四分之一，薛掌柜笑得眉眼都不見(jiàn)，“還得是韓嬸子的手藝，這刺繡的速度，旁人是沒(méi)法比的。”
質(zhì)量的話，那就更不必說(shuō)。
每每交過(guò)來(lái)的繡品，除了那些個(gè)刻意找茬，想著再壓一壓價(jià)格的，就沒(méi)有不滿意的。
所以，薛掌柜對(duì)質(zhì)量方面一點(diǎn)也不擔(dān)心，只要能夠如期交貨，那這筆生意便沒(méi)任何問(wèn)題。
“薛掌柜過(guò)獎(jiǎng)了。”韓氏笑道，“這幾樣先前的小件，勞煩薛掌柜給算一算價(jià)錢(qián)。”
小件兒的繡活，大部分是荷包和帕子。
有些是之前薛掌柜跟韓氏預(yù)定的，有些則是韓氏自己主動(dòng)繡出來(lái)的花樣。
而有些，更是出自白春柳的手藝。
白春柳刺繡技術(shù)練得差不多，韓氏也想著將她的繡活拿出來(lái)?yè)Q些錢(qián)，開(kāi)始闖一闖名頭，方便往后她能夠獨(dú)當(dāng)一面。
只是，白春柳的刺繡水準(zhǔn)雖對(duì)于她的年歲來(lái)說(shuō)頗為難得，與尋常繡娘相比也能拿得出手，但和韓氏比起來(lái)，卻還是差距甚大。
尋常人都能夠一眼看得出來(lái)，更不必說(shuō)像薛掌柜這種久做生意，熟識(shí)各種繡品的人。
在粗略掃了一眼之后，薛掌柜將其中的三個(gè)荷包，兩個(gè)帕子挑了出來(lái)，“這是你家孫女的手藝吧。”
“是。”韓氏也沒(méi)打算刻意隱瞞，坦然笑道，“小孩子家家的，針線功夫雖弱，卻也算拿得出手，成日更是吵吵嚷嚷著想多賺些銀錢(qián)的事情。”
“我便說(shuō)拿過(guò)來(lái)給薛掌柜瞧一眼，若是還算過(guò)眼兒，就勞煩薛掌柜給估個(gè)價(jià)。”
“錢(qián)多錢(qián)少的，也算是讓小孩子試一試，知道行情高低，對(duì)自己的水準(zhǔn)心里也能有個(gè)數(shù)。”
薛掌柜明白韓氏的意思，笑道，“白小娘子年歲見(jiàn)長(zhǎng)，這手藝也是越發(fā)精巧，如韓嬸子所言，的確是能拿得出手的。”
“只是這手藝和韓嬸子相比，還是差了許多，我便按著市場(chǎng)價(jià)給韓嬸子估個(gè)價(jià)吧……”
薛掌柜說(shuō)話，給韓氏比劃了一個(gè)手勢(shì)。
韓氏瞧見(jiàn)，眉梢微揚(yáng)。
給的價(jià)格跟她預(yù)期的差不多，不差什么。
薛掌柜到底是生意人，就算與她合作多年，但也講究務(wù)實(shí)，人情方面會(huì)顧及，但也挑時(shí)候。
韓氏心里明白，也就沒(méi)有多說(shuō)，“那就按薛掌柜說(shuō)的來(lái)。”
韓氏一貫是個(gè)敞亮，不斤斤計(jì)較的，這也是薛掌柜除了手藝以外，十分喜歡她的原因。
薛掌柜聞言，當(dāng)下便清點(diǎn)了數(shù)量，給韓氏結(jié)算銀錢(qián)。
而后，韓氏又挑選了自己當(dāng)用的絲線，與薛掌柜說(shuō)了一會(huì)兒的話，告辭離去。
出門(mén)時(shí)，夜幕降臨，街上許多鋪面，已是陸續(xù)點(diǎn)起了燈籠。
有人急匆匆地從韓氏身邊經(jīng)過(guò)，險(xiǎn)些撞到了韓氏的肩膀。
好在韓氏反應(yīng)迅速，稍稍往旁邊移了一移，這才避免。
但韓氏仍舊蹙了眉頭，看向那人。
那人似乎并不曾意識(shí)到這一點(diǎn)，而是急匆匆地進(jìn)了薛掌柜的鋪?zhàn)印?/p>
韓氏看到的，唯有一個(gè)著急忙慌的背影。
看樣子，應(yīng)該是著急買(mǎi)什么東西的？
這樣的人街上常見(jiàn)，韓氏也不想計(jì)較太多，只拎著竹籃子往回走。
而那急匆匆的背影卻是突然停了下來(lái)，轉(zhuǎn)身去看韓氏。
是一位名為林勇瑞的中年男子，偏瘦長(zhǎng)的方臉，臉頰微微凹陷，耷拉的嘴角揚(yáng)了起來(lái)，饒有興趣地看著韓氏。
直到韓氏的背影徹底消失在暮色中，林勇瑞的眉頭才皺了起來(lái)。
聲音有八分像，但模樣與從前卻有著極大的不同。
且他這兩日打聽(tīng)過(guò)，對(duì)方姓韓，與從前的身份也是完全不一樣。
莫非……
他認(rèn)錯(cuò)人了？
林勇瑞思索片刻，抬腳進(jìn)了鋪?zhàn)印?/p>
薛掌柜原本看時(shí)候不早，已是打算要收拾東西，準(zhǔn)備關(guān)鋪門(mén)，眼下見(jiàn)有客人上門(mén)，急忙招呼，“客官想看些什么？”
“方才那位老婦人，是來(lái)你這里賣(mài)繡品的吧。”林勇瑞問(wèn)。
不是來(lái)買(mǎi)東西的，是來(lái)打聽(tīng)人的？
薛掌柜臉上笑容不減，語(yǔ)氣卻疏離，“不知客官想買(mǎi)些什么？”
言外之意，我這里只買(mǎi)繡品，不賣(mài)消息。
林勇瑞笑了起來(lái)，“掌柜的別誤會(huì)，我是看方才那位似乎是旁人口中手藝不錯(cuò)的繡娘，若是她是來(lái)你這里賣(mài)繡品的，我想看看她的繡品如何，若是當(dāng)真手藝不錯(cuò)，就買(mǎi)上一些，送給家人。”
原來(lái)如此。
薛掌柜心頭一輕，將方才韓氏拿過(guò)來(lái)的那些荷包和帕子都放到柜臺(tái)上面，“這些便是。”
“都是剛剛送過(guò)來(lái)，用料手藝都是上品，客官瞧一瞧，可有喜歡的？”
林勇瑞隨意拿起一兩個(gè)，仔細(xì)端詳。
荷包也好，帕子也罷，上面的花樣都是常見(jiàn)的花開(kāi)富貴，吉祥如意等，看不出個(gè)新鮮。
倒是這刺繡時(shí)使用的針?lè)ā?/p>
林勇瑞的嘴角忍不住揚(yáng)了起來(lái)。
任是時(shí)間再長(zhǎng)，如何改頭換面，這手藝習(xí)慣，都是不好改掉的。
更何況，這韓氏還要用這手藝來(lái)賺銀錢(qián)，謀生活，更是不會(huì)輕易去改。
他沒(méi)認(rèn)錯(cuò)。
韓氏，就是她。
林勇瑞放下手中的東西，忍不住笑出了聲。
這舉動(dòng)，讓薛掌柜有些詫異，“客官可是覺(jué)得哪里不妥？”
“并無(wú)不妥。”林勇瑞拿起一方帕子，“只是覺(jué)得這個(gè)似乎并非出自那位繡娘的手藝，想來(lái)是掌柜的想著以次充好，蒙騙我？”
“并無(wú)此意！”
薛掌柜急忙解釋?zhuān)斑@些皆是韓娘子剛剛送來(lái)的繡品，只是這幾個(gè)帕子與荷包并非韓娘子所繡，而是她孫女白小娘子的手藝。”
“方才客官想要看韓娘子送來(lái)的繡品，我便一并拿了出來(lái)而已，這東西的價(jià)格卻是不同的。”
“什么水準(zhǔn)的繡品賣(mài)什么樣的價(jià)格，我這鋪?zhàn)娱_(kāi)了數(shù)年，一貫秉承貨真價(jià)實(shí)，斷然沒(méi)有以次充好的意思。”
“原來(lái)如此。”林勇瑞佯裝恍然大悟，拿起方才那方帕子，“雖然比不得韓娘子的手藝，但白小娘子年歲小，能繡出來(lái)這個(gè)已是不錯(cuò)。”
“只是說(shuō)起來(lái)，這韓娘子和白小娘子祖孫二人在此處生活，怎的不見(jiàn)韓娘子的兒子和兒媳？”
“此事……”
薛掌柜頓了一頓，“我也不太知曉，只是從前聽(tīng)人提起過(guò)那么一兩句。”
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?睡落枕了，整個(gè)人有點(diǎn)不大好……
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