旌旗獵獵,戰馬嘶鳴。
一萬北防軍里面,血衛軍就占了六成。
自從軍以來,袁彪從未如此神氣過,騎在馬背上猶如一尊殺神。
葉十三倒是淡定如常,依舊一身革甲。按軍職,他應該金甲上身。
“出關!”
照樣神氣十足的馬成,跨上戰馬后,手中三角令旗一揮,就傳達了一字并肩王入關作戰的命令。
重新定居下來的虎頭關百姓,從四面八方趕來,沿途歡送北防軍入關作戰。
百姓們扶老攜幼,有的懷里抱著家里僅有的下蛋雞,有的用繩子牽著家里僅有的一只羊,還有的衣襟中兜著幾顆煮熟的山藥蛋,也有筐里裝著黑面餑餑的人,在寒風中等候在大軍經過的路邊。
北防軍就是他家家園的守護神,葉十三就是他們過上安穩日子的希望。
“王爺,請收下草民的一點心意吧!”
“菩薩保佑我北防軍旗開得勝,定將韃子狗賊斬殺干凈!”
“葉將軍,葉王爺,若不嫌棄,草民還能走得動路,就讓草民給大軍推車喂馬吧?”
“王爺一路保重,草民全家等候王爺率部凱旋……”
“……”
道路兩邊,人聲鼎沸,百姓們紛紛攔在馬前,讓兵將們收下他們的心意。
葉十三直起身子,拱手向官道兩邊熙熙攘攘的百姓說道:“葉十三謝過各位父老鄉親,驅除韃虜,此乃葉某人的天職,葉某此去,定不會辜負鄉親們的厚望……”
一位白發蒼蒼的老者,瘦骨嶙峋的雙手高舉著一碗酒,擠在馬前的時候,那碗酒已經被潑灑得只留碗底。
“王爺,請飲下草民為大軍準備的壯行酒!”
一只邊緣盡是豁口的粗碗,里面僅剩蓋不住碗底的幾滴酒液,被老者顫顫巍巍地高舉著。
“這位老伯!”
面對如此盛情,葉十三只有跳下馬背,雙手接過那只幾乎空了的粗碗,道:“葉十三就代表伐賊大軍,飲了老伯的這碗壯行酒。”
說罷!
葉十三雙手高舉著沒剩幾滴酒液的空碗,就如端著滿碗的瓊釀一樣,仰起頭來做了個豪飲的動作,然后咂吧咂吧嘴唇,把那只空碗狠狠往地上一摔,吼道:“驅除韃虜,佑我大夏。”
“驅除韃虜,佑我大夏……”
山呼之聲,響徹云霄。
無論是兵將,還是百姓,無不跟著葉十三高呼起來。
在震天的山呼聲中,何秀兒偷偷地回望虎頭關放向一眼。
作為從未離開過邊城的她來說,虎頭關外,就是一個遙不可及的地方。
她年邁的老爹,還在黃羊峴防區的村子里。
那個和她有著幾夜夫妻名分的鄭一刀,也被埋葬在黃羊峴防區的一處沙梁上。
“老鄭,我替你回家。”
何秀兒喃喃自語,她知道,鄭一刀原名鄭毅,早年間是從內地征來的兵卒,跟著鎮北王呂南庭打了半輩子仗。
在這群情激奮的時刻,何秀兒此時卻傷感起來,借著遠望,拿衣袖偷偷擦了擦眼角溢出來的淚花。
隊伍緩緩開拔,不大時候,虎頭關和沿途送行的百姓,漸漸模糊了起來。
血衛軍都是從北防軍的常備軍中,選拔出來的年紀最小的兵卒,此時個個就如斗雞,興奮得滿臉通紅。
一名血衛軍長槍手,興奮不已地向前面壓陣的馬成說道:“馬副統領,我們此去,是替圣上打仗?”
“逑!”
馬成聞聲,轉過頭來狠瞪兵卒一眼,咧嘴道:“老子只聽王爺的,血衛軍是王爺一手創建,是王爺的兵,老子吃不飽的時候,誰給老子想盡一切辦法弄糧餉的?”
這一句,嚇得兵卒舌頭一吐。
對于關內的富饒,好多兵卒也只是聽說,他們原本就是邊城長大的人。
但來自內地的部分,那可是早起從關內入伍,被呂南庭帶到邊城。
這部分人,已經從當初的小卒,成了今天四旬開外的將領。
就是沒有被晉升的那些人,活下來的,只配淘汰進入田兵伍。
無論從任何方面講,這一萬兵馬的士氣,可是空前少有的高漲。
為數不多的幾個將領,那可是十幾歲從內地的家鄉被征丁,然后值守邊城半輩子。
此次出征,對他們來說,就是無數次夢里回家鄉的情景,已經變成了事實。
而血衛軍們,這些邊城土著和邊城一代,甚至二代們的后代,對家里老人們時不時提起的內地,更是有著一種說不出的向往。
身為從內地京都被貶而來的葉十三,又是邊軍統帥,親率大軍出征,更是知道兵將們的心思。
繁華的內地,是無數邊城人的向往。
邊城的蒼涼,但又讓內地人為之卻步。
葉十三挺直了身子,傲然掃視一眼浩浩蕩蕩的大軍,提高了聲調吼道:“剿滅犯我國土的韃子,砍了哲別的腦袋,本王重重有賞。”
“王爺神武!”
身邊的血衛軍們,頓時就歡呼起來。
葉十三接著又道:“原籍在內地的兵將,凡參戰者,無論有無戰功,均賞銀三十兩。籍貫在邊城者,亦可賞銀十兩。”
此言一出,邊軍轟動。
消息從葉十三身邊的兵卒口中,一直向隊伍的兩頭相傳開來。
三十兩銀子,那可不是小數。
有了這筆錢,就可以捎給內地的家人。
籍貫在邊城的兵卒們同樣歡呼雀躍,有了這十兩賞銀,就可從繁華的內地,購買一些邊城見不到的東西,拿回家給自己的父母。
葉十三粗略一算,如此平均下來,也得二十萬兩銀子打賞大軍。
從葉臘八和絳云樓查抄的臟銀,夠支付他剛才夸下的海口了。
何況,若是論功行賞,朝廷不可能沒有任何的表示。
再說,他還準備借此入關的機會,好好地跟肅王算一筆賬。
想到肅王鄭岳嵩,葉十三眼神閃過一絲寒芒。
葉家慘遭陷害,自己和母親還有瞎眼的妹妹一行,一路上棲棲惶惶,悲悲戚戚,遭盡了呵斥和白眼,歷盡了千辛萬苦才到邊城。
而這一切,全都是拜鄭岳嵩所賜。
如今,他帶著一萬大軍,浩浩蕩蕩殺向內地。
這一切,別說是鄭岳嵩了,就是葉十三他自己,也萬沒想到會有這么一天。
大軍一路疾馳,入關以來,少有積雪的官道塵土飛揚。
很快,便與韃子的前鋒部隊遭遇。葉十三騎在高頭大馬上,手持長槍,身先士卒,帶領著邊軍如猛虎下山般沖向敵軍。邊軍們士氣高昂,為了那豐厚的賞銀,也為了守護家國,個個奮勇殺敵。
“稟王爺!”
前去探路的劉三蛋,帶著幾個親衛折了回來,在馬前稟道:“前面三十里鋪的地方,有一處驛站,但驛站已經無人值守,更無糧食草料留存,但大軍亦可在驛站的房屋內過夜。”
“好!”
葉十三點點頭,神色凝重說道:“有屋頂就成,少扎一些帳篷,也算省力省時不少,趕落日前,到達三十里鋪。”
不用說,自哲別大軍揮師南下,一路上燒殺搶掠,這沿途的驛站,早都被韃子兵馬洗劫一空了。
那些畜生,沒燒了驛站的房屋,就算已經燒高香了。