旌旗獵獵，戰馬嘶鳴。
一萬北防軍里面，血衛軍就占了六成。
自從軍以來，袁彪從未如此神氣過，騎在馬背上猶如一尊殺神。
葉十三倒是淡定如常，依舊一身革甲。按軍職，他應該金甲上身。
“出關！”
照樣神氣十足的馬成，跨上戰馬后，手中三角令旗一揮，就傳達了一字并肩王入關作戰的命令。
重新定居下來的虎頭關百姓，從四面八方趕來，沿途歡送北防軍入關作戰。
百姓們扶老攜幼，有的懷里抱著家里僅有的下蛋雞，有的用繩子牽著家里僅有的一只羊，還有的衣襟中兜著幾顆煮熟的山藥蛋，也有筐里裝著黑面餑餑的人，在寒風中等候在大軍經過的路邊。
北防軍就是他家家園的守護神，葉十三就是他們過上安穩日子的希望。
“王爺，請收下草民的一點心意吧！”
“菩薩保佑我北防軍旗開得勝，定將韃子狗賊斬殺干凈！”
“葉將軍，葉王爺，若不嫌棄，草民還能走得動路，就讓草民給大軍推車喂馬吧？”
“王爺一路保重，草民全家等候王爺率部凱旋……”
“……”
道路兩邊，人聲鼎沸，百姓們紛紛攔在馬前，讓兵將們收下他們的心意。
葉十三直起身子，拱手向官道兩邊熙熙攘攘的百姓說道：“葉十三謝過各位父老鄉親，驅除韃虜，此乃葉某人的天職，葉某此去，定不會辜負鄉親們的厚望……”
一位白發蒼蒼的老者，瘦骨嶙峋的雙手高舉著一碗酒，擠在馬前的時候，那碗酒已經被潑灑得只留碗底。
“王爺，請飲下草民為大軍準備的壯行酒！”
一只邊緣盡是豁口的粗碗，里面僅剩蓋不住碗底的幾滴酒液，被老者顫顫巍巍地高舉著。
“這位老伯！”
面對如此盛情，葉十三只有跳下馬背，雙手接過那只幾乎空了的粗碗，道：“葉十三就代表伐賊大軍，飲了老伯的這碗壯行酒。”
說罷！
葉十三雙手高舉著沒剩幾滴酒液的空碗，就如端著滿碗的瓊釀一樣，仰起頭來做了個豪飲的動作，然后咂吧咂吧嘴唇，把那只空碗狠狠往地上一摔，吼道：“驅除韃虜，佑我大夏。”
“驅除韃虜，佑我大夏……”
山呼之聲，響徹云霄。
無論是兵將，還是百姓，無不跟著葉十三高呼起來。
在震天的山呼聲中，何秀兒偷偷地回望虎頭關放向一眼。
作為從未離開過邊城的她來說，虎頭關外，就是一個遙不可及的地方。
她年邁的老爹，還在黃羊峴防區的村子里。
那個和她有著幾夜夫妻名分的鄭一刀，也被埋葬在黃羊峴防區的一處沙梁上。
“老鄭，我替你回家。”
何秀兒喃喃自語，她知道，鄭一刀原名鄭毅，早年間是從內地征來的兵卒，跟著鎮北王呂南庭打了半輩子仗。
在這群情激奮的時刻，何秀兒此時卻傷感起來，借著遠望，拿衣袖偷偷擦了擦眼角溢出來的淚花。
隊伍緩緩開拔，不大時候，虎頭關和沿途送行的百姓，漸漸模糊了起來。
血衛軍都是從北防軍的常備軍中，選拔出來的年紀最小的兵卒，此時個個就如斗雞，興奮得滿臉通紅。
一名血衛軍長槍手，興奮不已地向前面壓陣的馬成說道：“馬副統領，我們此去，是替圣上打仗？”
“逑！”
馬成聞聲，轉過頭來狠瞪兵卒一眼，咧嘴道：“老子只聽王爺的，血衛軍是王爺一手創建，是王爺的兵，老子吃不飽的時候，誰給老子想盡一切辦法弄糧餉的？”
這一句，嚇得兵卒舌頭一吐。
對于關內的富饒，好多兵卒也只是聽說，他們原本就是邊城長大的人。
但來自內地的部分，那可是早起從關內入伍，被呂南庭帶到邊城。
這部分人，已經從當初的小卒，成了今天四旬開外的將領。
就是沒有被晉升的那些人，活下來的，只配淘汰進入田兵伍。
無論從任何方面講，這一萬兵馬的士氣，可是空前少有的高漲。
為數不多的幾個將領，那可是十幾歲從內地的家鄉被征丁，然后值守邊城半輩子。
此次出征，對他們來說，就是無數次夢里回家鄉的情景，已經變成了事實。
而血衛軍們，這些邊城土著和邊城一代，甚至二代們的后代，對家里老人們時不時提起的內地，更是有著一種說不出的向往。
身為從內地京都被貶而來的葉十三，又是邊軍統帥，親率大軍出征，更是知道兵將們的心思。
繁華的內地，是無數邊城人的向往。
邊城的蒼涼，但又讓內地人為之卻步。
葉十三挺直了身子，傲然掃視一眼浩浩蕩蕩的大軍，提高了聲調吼道：“剿滅犯我國土的韃子，砍了哲別的腦袋，本王重重有賞。”
“王爺神武！”
身邊的血衛軍們，頓時就歡呼起來。
葉十三接著又道：“原籍在內地的兵將，凡參戰者，無論有無戰功，均賞銀三十兩。籍貫在邊城者，亦可賞銀十兩。”
此言一出，邊軍轟動。
消息從葉十三身邊的兵卒口中，一直向隊伍的兩頭相傳開來。
三十兩銀子，那可不是小數。
有了這筆錢，就可以捎給內地的家人。
籍貫在邊城的兵卒們同樣歡呼雀躍，有了這十兩賞銀，就可從繁華的內地，購買一些邊城見不到的東西，拿回家給自己的父母。
葉十三粗略一算，如此平均下來，也得二十萬兩銀子打賞大軍。
從葉臘八和絳云樓查抄的臟銀，夠支付他剛才夸下的海口了。
何況，若是論功行賞，朝廷不可能沒有任何的表示。
再說，他還準備借此入關的機會，好好地跟肅王算一筆賬。
想到肅王鄭岳嵩，葉十三眼神閃過一絲寒芒。
葉家慘遭陷害，自己和母親還有瞎眼的妹妹一行，一路上棲棲惶惶，悲悲戚戚，遭盡了呵斥和白眼，歷盡了千辛萬苦才到邊城。
而這一切，全都是拜鄭岳嵩所賜。
如今，他帶著一萬大軍，浩浩蕩蕩殺向內地。
這一切，別說是鄭岳嵩了，就是葉十三他自己，也萬沒想到會有這么一天。
大軍一路疾馳，入關以來，少有積雪的官道塵土飛揚。
很快，便與韃子的前鋒部隊遭遇。葉十三騎在高頭大馬上，手持長槍，身先士卒，帶領著邊軍如猛虎下山般沖向敵軍。邊軍們士氣高昂，為了那豐厚的賞銀，也為了守護家國，個個奮勇殺敵。
“稟王爺！”
前去探路的劉三蛋，帶著幾個親衛折了回來，在馬前稟道：“前面三十里鋪的地方，有一處驛站，但驛站已經無人值守，更無糧食草料留存，但大軍亦可在驛站的房屋內過夜。”
“好！”
葉十三點點頭，神色凝重說道：“有屋頂就成，少扎一些帳篷，也算省力省時不少，趕落日前，到達三十里鋪。”
不用說，自哲別大軍揮師南下，一路上燒殺搶掠，這沿途的驛站，早都被韃子兵馬洗劫一空了。
那些畜生，沒燒了驛站的房屋，就算已經燒高香了。