二天大早，營房就被人圍堵了。
葉十三帶上馬成，匆匆下了烽火臺。
“千戶大人，是各烽火臺的伍長們。”
待走近一些，馬成認出了圍堵在營房柵門外的那群人。
以黃羊峴烽火臺為主，東西各分布著另外九座烽火臺，是同屬一個管轄機構。
“這幫家伙來得挺早，看來天不亮就出發了？”
馬成嘟囔著，又道：“可能是前來報道，要參見千戶大人您的。”
待走到跟前，葉十三看到的，卻是一張張目光輕蔑，傲氣十足的臉。
看著這些人和討債鬼一樣的嘴臉，葉十三頓時急急皺起了眉頭。
“諸位來了？”
馬成擠出一臉的微笑，拱手又道：“還不趕快見過千戶葉大人？”
不用馬成介紹，這些人猜都能猜得出來眼前之人是誰？
這一線的烽燧兵們，相互都認識，大多都是附近幾個村里出來的人。
只有葉十三看著面生，那絕對就是剛混上了千戶位子的那個奴籍兵卒。
一個奴籍，居然混上了千戶職，不知道是給上面塞了多少銀子？
反正，這些人心里都是如此想的。
至于嘉獎令中所殺的那些韃子兵，這個完全可以編造杜撰，反正除了黃羊峴的烽燧兵以外，他們又沒親眼看到。
再說，之前的伍長和什長都死了，誰知道是怎么死的？
何況，就黃羊峴烽火臺，直接戰損一半。
說不定，是那五人殺了個把韃子，軍功卻被這個奴籍兵卒冒了。
被貶為奴籍充軍到此的人，大多都是內地有門庭的家族，拿銀子巴結上面，那是最有可能的。
既然馬成把話挑明了，這些人也就躬身拱手。
“沙窩梁烽火臺……”
“五里營烽火臺……”
“交河埠烽火臺……”
“狼嚎嶺烽火臺……”
“鷂子嶺烽火臺……”
“兔窩堡烽火臺……”
“落雁坡烽火臺……”
“通古驛烽火臺……”
“……”
九個烽火臺的伍長什長，相繼都報了名字，葉十三卻一個都沒記住。
葉十三挺了挺胸，拔直了腰桿，道：“諸位辛苦，先到營房歇著，外面太冷了。”
時值隆冬，不冷才怪。
“謝葉千戶大人……”
眾人又是拱手一禮，全部進入營房的屋子坐了。
這些烽火臺比較分散，有的和村子挨著，有的純屬建在荒野地帶。
他們看得出來，馬成現在是這個葉千戶的跟班親隨。
但從他們剛才對葉十三的打量中，并沒有發現這個新上任的下千戶葉十三有何出眾的地方。
就那懶散樣子，一個嘴巴就能抽得他翻三個跟斗。
還殺韃子？
屁！哄鬼去吧！
眾人心中如是罵著，但葉十三已經被晉升為下千戶，那就是大他們五級都不至的人物了。
盡管心里有百般的不服，但也不敢明著說出來。
不管如何，人家再是草包，那也是千戶職。
是統領這一帶烽火臺駐軍的最高軍事長官。
眼下，算上黃羊峴烽火臺的烽燧兵，加上兩個大村里的游擊駐軍，說是五百兵數的駐防兵力，其實兵數還不足八成。
虛報兵數，冒領空餉，那在軍中并不少見。
要是再篩選掉一些病弱老殘，有實戰能力的兵卒，估計在此基礎上還要減少兩三成。
就是如此虛報冒領，但發到手的糧餉，也是少得可憐。
層層盤剝，已經到了驚心觸目的地步。
“大人，他們有可能是聽到了風聲，前來要糧餉的。”
趁著葉十三去茅廁的空子，馬成趕了出來提醒了葉十三一句。
他看得出來，這些人絕不是只為參見新長官而來，這是伸手要錢，張口要糧來了。
烽燧兵和沿線駐軍的糧餉被克扣、拖欠，那是常有的事。
葉十三有些覺得，他轄下的這些兵馬，倒像是前世現代自負盈虧的保安公司。
凡是吃的用的，一應所需，都得他這個私企老板來解決。
草！
什么晉升？
這他娘的就是個坑。
拉了一泡屎也沒把肚里怨氣泄掉的葉十三，穩穩神后，拔直了腰桿又進了屋子。
一進屋，就有一個伍長站了起來。
“稟千戶大人！”
伍長躬身拱手，道：“兔窩堡烽火臺年久失修，燧道塌陷，攔馬溝被暴雨沖毀已有半年之久，在編兵數五人，已有兩月未見糧餉發放。”
“稟千戶大人，鷂子嶺烽火臺，有兩人撫恤金至今還未發放，而且戰損二人的空缺，還未補上。”
另一名伍長也見機站起，深躬一禮后報上了現狀。
緊接著，沙窩梁、五里營、交河埠……烽火臺剩下的伍長什長們，紛紛起立大倒苦水。
無一不是要錢，要糧，要人。
草！
這才是九個烽火臺的伍長什長們，要是駐軍的兩個百夫長帶上六個甲正來，再向他這個頭頂軍銜，手中無錢的千戶要這要那，就把查抄了何家的錢糧全部拿出來都不夠分配。
“去，你喊丁威過來，趁著大家都在，開會。”
眉頭緊蹙的葉十三，讓馬成去烽火臺換丁威來營房。
眼下，丁威還是黃羊峴烽火臺的伍長。
片刻后，丁威到了。
葉十三目光一掃全場，望著一張張討債鬼似的臉，知道該如何做了。
一，二，三……十錠雪花銀被放在桌上。
每錠十兩，共一百兩。
“諸位，軍部無另外的軍餉發放下來，此銀數量不多，大家各拿十兩以解眼下之急。待日后有軍資配發下來，本千戶再另行分配。”
葉十三說完，端起眼前早已涼透了的半碗隔夜茶張口就喝。
“千戶大人不可！”
見葉十三如此，丁威大驚道：“這一百兩銀子，那是分給大人您的賞銀，這份獎賞本來就不多，大人要是全給了他們，您自己咋辦？”
丁威知道，這一百兩銀子，是昨晚平分了的那份。
是葉十三潑了命掙來的軍功。
“呵呵！”
不料，葉十三一笑，淡淡道：“大驚小怪，本千戶還以為你說這茶不能喝呢！”
說罷！葉十三把喝空了的茶碗，往桌上一放。
這一下，在座的九人不淡定了。
這新上任的葉千戶，把自己的一份賞銀，均分給他們。
“丁伍長，你也拿十兩，給弟兄們填補點過冬的衣物。”
丁威昨晚和其他人一起，已經每人平分了一百兩銀子，這本來就是為家里人得了一筆巨款。
但眼下葉十三又一視同仁，把他的那份，再次平分給他們這些伍長什長。
“千戶大人不可啊！”
丁威眼眶一紅，當場就給葉十三跪了下來。
“還請大人收回成命，您家里也有老娘和妹子要養活，就這一百兩賞銀，小的們都拿走了，您家里該如何辦？”
丁威的話，同時也讓其他九人心頭一震。
“拿著，這是命令！”
葉十三驟然變臉，冷聲就是一句。
軍令如山，誰敢不從？
何況，這是發銀子，又不是去送死。
“遵命！”
丁威站了起來，走動桌前抓起一錠銀子揣進懷里。
另外九人見狀，也紛紛上前，抓起銀子就緊緊攥著，生怕慢上一步葉十三會改變主意。
見眾人拿了銀子，葉十三又道：“即刻起，現有伍長升什長，原什長不變，但每月餉銀加二兩銀子。”
“謝千戶大人！”
面上神情一愣的幾個伍長，霎時就跪下聽令。
葉十三嘴角一揚，又道：“眼下天寒地凍，除了流沙地帶以外，其余地帶無法修筑工事，關于一切防御工事，要等天暖再說。”
“你們現已都是什長職，有缺編的烽火臺，自行補夠兵數，眼下戰事隨時都會爆發，你們都給我把眼睛擦亮了。”
葉十三畫完餅，又補充了一句。
要得帶好這班人馬，必須讓他們嘗到甜頭看到希望，但也不能由著他們亂來。
如此一想，葉十三站了起來，向丁威道：“煮飯，吃完后跟我去一趟蘆河灣村，何家那邊，軍部還欠著給我們的嘉獎。”