三百騎兵，十臺(tái)大車(chē)。
緩緩駛出了鐵林谷城門(mén)，踏上往西梁山去的路。
除了四臺(tái)大車(chē)的裝備之外，剩下的六臺(tái)大車(chē)裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拿抟?、皮草、鐵器。
黑風(fēng)寨如今聚集了不少青壯年漢子，婦人卻少。
縫制冬衣的人手本就緊缺，眼看寒冬將至，若是沒(méi)有足夠的御寒衣物，這個(gè)冬天怕是難熬。
他特意讓人從青州府采買(mǎi)了這批物資。
棉衣厚實(shí)耐穿，皮草更是能抵擋住山里的寒風(fēng)，足夠讓寨民們暖暖和和過(guò)冬了。
墨香炭爐他沒(méi)有帶。
這玩意兒做出來(lái)就是當(dāng)奢侈品的，尋常百姓人家用不上。
要用，就用普通的鑄鐵爐子就行。不燒墨香炭，只燒石炭。
大車(chē)?yán)?，還堆著二十個(gè)黑黢黢的鑄鐵爐子，樣式簡(jiǎn)單卻結(jié)實(shí)。
林川沒(méi)帶那些精致的墨香炭爐，那玩意兒本就是供富貴人家享用的奢侈品，尋常百姓用不上。
這些鑄鐵爐子只燒石炭，火力旺還耐燒，雖比不得墨香炭爐潔凈，卻最是實(shí)用。
二十個(gè)爐子，黑風(fēng)寨的核心管事和工匠們分一分，勉強(qiáng)也夠用了。
上次陸沉月帶著車(chē)隊(duì)來(lái)鐵林谷，劉三刀他們回去的時(shí)候，不光拉走了一批生鐵，他還特意派了二十個(gè)熟悉鐵林谷事務(wù)的匠人跟著回去。
算算日子，黑風(fēng)寨的高爐和鐵匠鋪這會(huì)兒該是建起來(lái)了吧？
那些匠人手藝扎實(shí)，又熟悉高爐的運(yùn)作，想來(lái)能幫著黑風(fēng)寨盡快開(kāi)爐煉鐵。
只是不知道，給劉三刀安排的尋鐵礦的任務(wù)，他完成得如何了。
這個(gè)時(shí)候，高爐和鐵匠鋪應(yīng)該已經(jīng)建起來(lái)了。
也不知道給劉三刀安排的尋鐵礦的任務(wù)，完成的如何。
想到這里，林川微微瞇起眼。
如今他已經(jīng)確定，腳下這片大地正是晉地。
晉地多礦產(chǎn)，相應(yīng)的找礦工作也已經(jīng)大范圍展開(kāi)了。
除了已經(jīng)找到的石炭和鐵礦，石灰石也得重點(diǎn)尋找。
那不光是冶鐵時(shí)必不可少的熔劑，能去除鐵礦里的雜質(zhì)，讓鐵水更純凈。而且眼下正在研發(fā)水泥，相信很快就能做出來(lái)，如此一來(lái)，對(duì)石灰石的需求就會(huì)猛增。
另外，銅礦也不能忽視。
無(wú)論是打造火炮還是……嗯，都離不了銅。
就這樣一路想著走著。
路旁的茅草長(zhǎng)得比人高，流民已經(jīng)少了許多。
偶爾能撞見(jiàn)幾個(gè)裹著破氈的身影，縮在溝壑里。瞧見(jiàn)騎兵隊(duì)過(guò)來(lái)，有人拼命往草堆里鉆；有人抱著孩子大氣不敢喘。等陸沉月遞干糧過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)懷里的孩子已經(jīng)干了。
這些人不知道經(jīng)歷了什么，已經(jīng)被嚇破了膽。
看到兵，就像見(jiàn)到匪一樣。
林川心中暗自嘆了口氣。
在這片土地上，兵與匪，有時(shí)本就沒(méi)什么分別。
“你看那邊?！标懗猎掳櫰鹈碱^。
林川順著她的目光望去。
路邊的土坡下，幾具僵硬的軀體蜷縮在亂草里。
身上的破衣被扯得稀爛，裸露的皮膚上布滿青紫的傷痕。
有個(gè)半大孩子，小手還保持著攥緊的姿勢(shì)。
顯然不是餓死的。
“應(yīng)該是被搶了?！?/p>
胡大勇在后面低聲道。
他勒馬繞過(guò)去，撥了撥尸體旁的草叢，露出半截?cái)嗔训谋鈸?dān)。
“看這架勢(shì)，是帶著家當(dāng)趕路的，被劫道的殺了。”
隊(duì)伍繼續(xù)前行。
經(jīng)過(guò)一片坍塌的驛站時(shí)，樹(shù)下坐著個(gè)瘦得只剩骨頭的漢子。
他旁邊斜擱著根磨得發(fā)亮的扁擔(dān)，兩頭掛著竹筐。
一個(gè)筐里堆著條打滿補(bǔ)丁的薄被，壓著些豁口的陶碗瓦罐。
另一個(gè)筐里，蜷縮著個(gè)滿臉皺紋的老婆婆，干癟的手搭在筐沿，眼已經(jīng)瞎了。
林川勒住馬，翻身跳下來(lái)。
那漢子聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，猛地抬起頭。
看到林川，他臉上瞬間沒(méi)了血色。
漢子用盡力氣站起身，右手下意識(shí)攥緊了身邊那把生銹的柴刀。
“放下刀吧，我不是來(lái)?yè)寲|西的。”
林川嘆了口氣，從懷里摸出個(gè)油紙包，扔了過(guò)去。
漢子盯著紙包僵了半晌，才緩緩彎腰撿起。
他拆開(kāi)油紙，里面的麥餅香瞬間飄了出來(lái)，還夾著兩塊醬肉。
漢子的眼睛陡然睜大。
林川沒(méi)說(shuō)話，就那么站在幾步外看著他。
漢子也不說(shuō)話，猛地抓起麥餅塞進(jìn)嘴里，狼吞虎咽地嚼著。
胡大勇在后面看得皺眉：“這家伙，怎么光顧著自己吃？”
說(shuō)著就要上前，卻被林川伸手?jǐn)r住。
下一刻，那漢子轉(zhuǎn)身回到竹筐邊，跪在地上，把嘴里嚼爛的食物吐在手里。
他小心翼翼地扳開(kāi)老婆婆的嘴，把混著唾液的糊糊塞進(jìn)去，聲音哽咽起來(lái)：“娘啊……有吃的了……有吃的了啊……”
老婆婆的嘴慢慢張著，任由兒子把食物送進(jìn)喉嚨。
渾濁的眼睛里滾下兩行淚，順著滿臉的皺紋往下淌。
林川看著眼前這一幕，沖漢子說(shuō)道：“往東走，去鐵林谷?！?/p>
漢子抬起頭，沒(méi)聽(tīng)明白他的意思。
“沿著這條路一直走，往東，翻過(guò)山進(jìn)了荒原，東邊有個(gè)鐵林谷！”
胡大勇大聲給他講解著路線，“鐵林谷是林大人的地方，那邊正在招人墾荒、挖礦，管飯管住，還給冬衣。你帶著老母親去，就能活下來(lái)！”
漢子愣住了，手里的柴刀也早已扔在了地上。
他看著林川身后那些騎兵，嘴唇哆嗦著，半天說(shuō)不出話。
“路不遠(yuǎn)，順著官道走下去，看到山谷間的城門(mén)就是?！?/p>
林川從懷里掏出塊木牌，扔給他，“拿著這個(gè)，守衛(wèi)不會(huì)攔你?！?/p>
木牌落在漢子腳邊，上面刻著個(gè)簡(jiǎn)單的“林”字。
漢子撿起木牌，看了看牌子上的字，又抬頭看了看林川。
豆大的眼淚瞬間涌了出來(lái)。
他突然雙膝跪地，沖林川認(rèn)認(rèn)真真磕了個(gè)響頭。
“謝官爺……謝官爺咧……”
轉(zhuǎn)身就抱住了老婆婆：“娘喲，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？咱們有去處咧！二娃能給您養(yǎng)老送終咧！”
漢子抱著老娘號(hào)啕大哭。
隊(duì)伍里的騎兵們紛紛別過(guò)臉去。
有的強(qiáng)忍住哽咽，而有些人已經(jīng)是淚流滿面。
他們大多也是從苦日子里熬過(guò)來(lái)的，誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)親人挨餓、流離失所的模樣？
此刻看著這對(duì)母子，再想想如今在鐵林谷的生活，心里都覺(jué)得，林大人就是他們的天。
林川點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話，翻身上馬。
隊(duì)伍走出去老遠(yuǎn)，他回頭望了一眼。那漢子正用扁擔(dān)挑著竹筐，小心翼翼地把老婆婆護(hù)在懷里，朝著與他們相反的方向走去。
扁擔(dān)很穩(wěn)，他走得很有力。
陸沉月騎在胭脂上，背著林川用力擦了把眼淚。
她心里暗自決定：
接下來(lái)兩天，不生林川的氣了……