姜菀寧將巧果坯子擺進(jìn)托盤里，動(dòng)作輕得像怕碰碎了似的。
“他是攝政王，心里裝著的是朝堂和權(quán)勢(shì)，我這點(diǎn)委屈，在他眼里算得了什么？更何況，我只是王妃的庶妹，他即使為我說話，也是名不正言不順。”
正說著，院外忽然傳來腳步聲。小桃探頭一看，低聲道：“是王爺身旁的連贏侍衛(wèi)。”
連贏走進(jìn)來時(shí)，手里提著個(gè)食盒，他看了看滿桌的巧果坯子，又看了看姜菀寧發(fā)紅的指尖，眉頭微不可察的皺了一下。
“王爺說二小姐這幾日抄寫佛經(jīng)辛苦，這幾日又熱，便讓廚房燉了些冰糖雪梨，送來給您潤(rùn)潤(rùn)喉。”
姜菀寧停下手里的活，起身道謝。
“多謝連贏侍衛(wèi)跑這一趟，也替我謝謝姐夫。”
連贏將食盒放在桌上，目光掃過那些刻著花樣的模子，遲疑了一下才道：“二小姐怎么突然做了這么多巧果？”
連贏自然知道乞巧節(jié)的習(xí)俗，尋常女子只做一些花樣來展示自己的手藝即可，二小姐做這么多……
“姐姐操持乞巧節(jié)辛苦，能為姐姐分憂是我的榮幸。”
姜菀寧語氣平淡，仿佛只是在說一件再尋常不過的事。
連贏張了張嘴，似乎想說什么，但最終也只是沉默。
姜菀寧見狀，什么都沒說，只是把自己已經(jīng)炸好的巧果拿了一些讓小桃包起來塞到連贏的手中。
“我也沒什么好回姐夫的，不如借此機(jī)會(huì)讓姐夫嘗嘗我的手藝。”
連贏本不想接，只是奈何姜菀寧的眸子太過純凈，他一愣神間，懷中已經(jīng)被小桃硬塞了一包巧果。
等連贏走了，小桃才不解地問道：“二小姐怎么不直接告訴連贏大哥，是王妃故意刁難？”
連贏可是赫連燼身邊的人，告訴他就等于告訴了王爺。
“姜元姝就是想讓我難堪，若是直接告訴赫連燼，即使他愿意出手幫我，恐怕也會(huì)疑心我是故意的。”
姜菀寧拿起一塊巧果坯子，對(duì)著光看了看。
“再說，這巧果里，總得有些不一樣的東西才好。”
小桃沒明白她的意思，可看著姜菀寧眼底的神色，便知道她定是有了主意，只好繼續(xù)埋頭幫忙。
接下來的兩天，天然畫廊的耳房里始終飄著面香和油香，姜菀寧幾乎沒合過眼，累了就趴在案上歇片刻，醒了繼續(xù)做，一連兩天，主仆二人手上都磨起了水泡。
七夕前一日傍晚，當(dāng)最后一盤巧果炸好時(shí)，兩人都松了口氣，幾百份巧果碼在托盤里，金黃酥脆，上面的花紋清晰可見，透著誘人的香氣。
姜菀寧看著那些巧果，疲憊的臉上終于露出一絲笑意，她拿起一個(gè)刻著蓮花的巧果，遞到小桃嘴邊：“嘗嘗看。”
小桃咬了一口，酥脆的外皮在嘴里化開，帶著淡淡的甜味，忍不住贊道：“好吃！，小姐您的手藝真好！”
姜菀寧笑了笑，剛想說話，卻忽然一陣頭暈，身子晃了晃，小桃連忙扶住她，急切道：“小姐，您是不是累著了？快回屋歇歇吧！”
“沒事，我去趟書房。”
姜菀寧定了定神，拿起一個(gè)小巧的食盒，往里面裝了幾塊不同花樣的巧果。
“我去給赫連燼送點(diǎn)好東西。”
小桃急道：“您都累成這樣了，讓我去吧！”
“我去更合適。”
姜菀寧攏了攏鬢發(fā)，語氣里帶著不容置疑的堅(jiān)定。
赫連燼的書房里還亮著燈，姜菀寧走到門口時(shí)，正聽見里面?zhèn)鱽矸瓡穆曇簟Ｋp輕敲了敲門，里面?zhèn)鱽砗者B燼低沉的聲音：“進(jìn)來。”
她推門進(jìn)去時(shí)，赫連燼正坐在案前看奏折，手里握著支朱筆，眉頭微蹙，像是遇到了什么煩心事。
聽到腳步聲，他抬起頭，目光落在她身上時(shí)，明顯愣了一下。
“姐夫還沒歇息？”
姜菀寧將食盒放在案邊，行了個(gè)禮。
“這幾個(gè)巧果是我特意按照姐夫的口味做的，少油少糖，姐夫嘗嘗與前日的可有所不同？”
赫連燼的目光掠過她蒼白的臉，又落在她微微發(fā)紅的指尖上，眸色沉了沉。
“做了這么久？”
“還好，不算太久，就是數(shù)量有些多，所以費(fèi)了些時(shí)間。”
姜菀寧垂下眼簾，聲音輕輕道：“明日就是七夕了，按規(guī)矩要吃巧果，這些是我特意做的，希望能討個(gè)好彩頭。”
赫連燼放下朱筆，打開食盒，里面的巧果擺得整整齊齊，有鵲橋相會(huì)的，有牛郎織女的，還有幾朵蓮花和蝙蝠，每一個(gè)的花紋都精致得很。
他拿起一個(gè)牛郎模樣的巧果，放在鼻尖聞了聞，一股淡淡的麥香混著甜味鉆進(jìn)鼻腔。
他忽然問道：“王妃讓你做了多少？”
姜菀寧沒想到他會(huì)問這個(gè)，愣了一下才道：“幾百份吧，乞巧節(jié)那天應(yīng)該是夠了。”
赫連燼的手指在巧果上輕輕摩挲著，沒說話，書房里靜悄悄的，只有窗外偶爾傳來的蟲鳴聲，姜菀寧站在那里，覺得有些不自在，正想告辭，卻聽他忽然開口道：“明日的穿針乞巧，你也去嗎？”
穿針乞巧是七夕的重頭戲，女子們會(huì)在月下穿針，誰能穿過針孔，便寓意著心靈手巧。
姜菀寧想了想道：“應(yīng)該會(huì)去吧，畢竟是節(jié)俗。”
赫連燼點(diǎn)點(diǎn)頭，將巧果放回食盒里：“時(shí)辰不早了，你回去歇息吧。明日……別太累了。”
這句關(guān)切來得突然，姜菀寧愣了愣，才反應(yīng)過來，連忙道：“謝姐夫關(guān)心，妹妹告退。”
她轉(zhuǎn)身往外走時(shí)，腳步有些輕快，走到門口，忽然聽見赫連燼又說了一句：“巧果做得很好。”
姜菀寧的心跳漏了一拍，她沒有回頭，只是輕輕應(yīng)了聲“謝姐夫”，便推門出去了。
書房里，赫連燼看著那盒巧果，眸色復(fù)雜，連贏剛才來稟報(bào)，說姜菀寧為了做巧果，兩天幾乎沒合眼，連吃飯都是匆匆扒幾口。
他知道姜元姝是故意刁難，可他卻不能明著插手，太后讓姜元姝操辦七夕，本就是種試探，若是他處處護(hù)著姜菀寧，只會(huì)讓太后和朝臣們猜忌。
可看著她那蒼白的臉，他心里又忍不住泛起一絲憐惜，他拿起那個(gè)牛郎巧果，咬了一口，酥脆的口感在嘴里散開，甜味不算濃，卻恰到好處。
他忽然想起她剛才站在那里的樣子，穿著素衣，低著頭，雖受了委屈，但依舊不卑不亢，也沒有向他求救，果真如同翠竹般堅(jiān)韌。