赫連燼退出太后寢殿時(shí)，日頭已過(guò)正午，陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞落在青磚上，投下斑駁的光影，卻驅(qū)不散他心頭的寒意。
太后那句“留個(gè)心眼”，輕描淡寫(xiě)得像一句尋常叮囑，可落在他耳中，字字都帶著掂量。
皇貴太妃突然頻繁提及姜菀寧，三皇子又在暗中窺伺，那姜菀寧……
可若太后是故意挑撥，想借他之手敲打姜家，或是試探他對(duì)姜菀寧的心思……
思及此，赫連燼捏緊了袖中的玉佩，冰涼的觸感讓他稍稍定神。
無(wú)論太后的用意是好心提醒還是隱晦警告，有一點(diǎn)毋庸置疑：姜菀寧已經(jīng)被卷入了更深的漩渦，而他，既不能放任她成為別人的刀，也不敢全然信她。
回到攝政王府時(shí)，正撞見(jiàn)姜菀寧端著一個(gè)白瓷碗從廚房出來(lái)，見(jiàn)他進(jìn)門(mén)，腳步微頓，隨即屈膝行禮，聲音溫軟道：“姐夫回來(lái)了，廚房燉了些冰糖雪梨，夏日燥得慌，姐夫要不要嘗嘗？”
她垂著眼簾，長(zhǎng)睫在眼下投出一小片陰影，碗沿氤氳的熱氣模糊了她的側(cè)臉，倒顯出幾分柔和。
赫連燼盯著那碗里晶瑩剔透的雪梨塊，想起太后的話，喉間莫名發(fā)緊，只淡淡嗯了一聲，徑直往里走。
姜菀寧端著碗的手僵在半空，看著他挺拔卻疏離的背影，眼底掠過(guò)一絲黯然。
自昨日游湖回來(lái)，他明明對(duì)她的態(tài)度已有緩和，可今日怎么突然又……
她定了定神，吩咐小桃將雪梨送去書(shū)房，自己則轉(zhuǎn)身回了房間。
指尖劃過(guò)窗臺(tái)上一盆剛澆過(guò)水的茉莉，花瓣上的水珠滾落，像極了她方才壓下的失落。
她太清楚赫連燼的性子，他這般警惕，定是有了什么顧慮，可她猜不透這顧慮的源頭，只能更小心地試探。
當(dāng)晚，赫連燼處理完公務(wù)回房時(shí)，發(fā)現(xiàn)窗臺(tái)上多了一盞小巧的琉璃燈。
燈盞是用各色碎琉璃拼的，夜里點(diǎn)燃燭火，便會(huì)在墻上投下細(xì)碎的光斑，像落了一地星子。
這些東西他覺(jué)得有些眼熟，似乎……
“是二小姐傍晚讓人送來(lái)的，說(shuō)夜里看書(shū)傷眼，這燈亮堂些。”
守在門(mén)外的連贏見(jiàn)他駐足，如實(shí)稟告著。
赫連燼推門(mén)而入，琉璃燈的光映在他深邃的眸子里，明明滅滅。
他走到案前，見(jiàn)硯臺(tái)里的墨是新研的，濃淡恰好，旁邊還放著一小碟切成細(xì)條的梨脯，是他慣吃的那種，去了核，甜度也適中。
這些細(xì)微的妥帖，像春日細(xì)雨，無(wú)聲無(wú)息地滲進(jìn)心里，他想起畫(huà)舫上她拒絕齊淯之的堅(jiān)定，想起她提及秦姨娘之事時(shí)的認(rèn)真，又想起太后的警告，心頭像是被兩股力量拉扯，忽明忽暗。
他拿起一塊梨脯放進(jìn)嘴里，清甜在舌尖化開(kāi)，卻帶著一絲說(shuō)不清的澀。
接下來(lái)的幾日，姜菀寧似乎全然未覺(jué)他的冷淡，依舊按部就班地時(shí)不時(shí)做點(diǎn)稀奇的玩意往他這里送一份。
她知道他不喜香料，便在他常去的書(shū)房窗外種了些薄荷，風(fēng)一吹，滿室清芬。
他處理公務(wù)時(shí)常忘了吃飯，她便算著時(shí)辰讓小桃送去點(diǎn)心，有時(shí)是裹著芝麻的糖糕，有時(shí)是剛出爐的蔥油餅，總能恰好趕上他稍作歇息的間隙。
甚至有一次，他晨起練劍時(shí)不慎被木劍劃傷了手背，不過(guò)是些微的破皮，第二日書(shū)房里便多了一小罐自制的藥膏，瓷罐上貼著一張小紙條，用清秀的字跡寫(xiě)著：“草木所制，消腫止痛，姐夫若不嫌棄……”
字跡的末尾帶著一個(gè)淺淺的墨點(diǎn)，像是落筆時(shí)猶豫了片刻。
赫連燼捏著那罐藥膏，指尖摩挲著粗糙的瓷面，心中五味雜陳。
她做的這一切，自然得像是分內(nèi)之事，挑不出半分逾矩，可那份藏在細(xì)節(jié)里的心思，卻又讓他無(wú)法忽視。
那日他練劍時(shí)，她明明在廊下看書(shū)，隔著十幾步遠(yuǎn)，怎么會(huì)注意到他手背的傷？
還有一次，他在書(shū)房看一份邊關(guān)送來(lái)的密信，提到北地近來(lái)多雨，糧草運(yùn)輸受阻，眉頭不自覺(jué)地蹙起。
第二日晚膳時(shí)，餐桌上便多了一道“黍米蒸肉”？
姜菀寧輕聲解釋：“聽(tīng)聞北地黍米耐存，蒸熟了便攜，姐夫嘗嘗看，若是合口，我讓廚房多做些，或許能給邊關(guān)的將士們添些方便。”
她語(yǔ)氣自然，仿佛只是隨口一提，而這幾日姜元姝也回到了姜家，幫著姜夫人好好幫秦姨娘“保胎”。
“二小姐倒是有心了。”
他壓下心頭的情愫，夾了一筷子黍米，味道軟糯，帶著淡淡的肉香。
“只是邊關(guān)糧草自有規(guī)制，不必費(fèi)心。”
姜菀寧臉上的笑容淡了些，卻依舊溫和道：“是我考慮不周了。”
她垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛遮住眼底的情緒。
他還是如此警惕，不過(guò)她可不會(huì)退縮，赫連燼雖警惕，可還是沒(méi)直接拒絕。
“只是本王有些好奇，聽(tīng)說(shuō)你是在庵里長(zhǎng)大，怎么會(huì)對(duì)這行軍打仗之事頗有了解？”
姜菀寧睫毛輕顫，聲音不疾不徐道：“我聽(tīng)母親他們說(shuō)，姐夫從小吃了許多路，想必比一般的將領(lǐng)更能體恤民情。”
“不知道姐夫可曾挨過(guò)餓？”
赫連燼聞言，微微蹙眉，這似乎跟他的問(wèn)題毫不相關(guān)，不過(guò)他還是耐著性子答道：“行軍打仗，遇到苦寒之地，別說(shuō)是挨餓了，有時(shí)連水都喝不上。”
“姐夫的英勇非常人能及，帶出來(lái)的將士定也如此，可若是尋常婦人，女子落在相似的處境……”
無(wú)需多言，赫連燼聰明絕頂，怎么會(huì)聽(tīng)不出她的言外之意，他望向姜菀寧的目光柔和了幾分。
就在兩人之間的氣氛微妙拉扯時(shí)，王另一處卻并不平靜。
姜元姝雖然回到姜夫人身邊為她撐腰，可是卻留下了幾個(gè)小丫鬟盯著姜菀寧。
“這幾日姜菀寧那個(gè)小賤人都在干什么？”
“回王妃，自從您來(lái)這邊以后，二小姐倒是沒(méi)做什么出格的事，每日就是在自己的院中做些吃食，每每做好總是往咱們這邊送一份，有時(shí)也往王爺那里送一份。”
“哼！雕蟲(chóng)小技！”